第139章 キリン姫
お后様、皇帝が他の女の人をあんなに優しく見つめるの、初めて見たわ。なんか、悲しくなっちゃった。
「男の人も女の人も、皇帝様は後宮の奥様たちには全然興味ないって思ってたの。だって、国のことばっかり気にしてるんだもん。まさか、すっごい美人さん見たら、他の男の人たちと同じなんだね。」
皇帝は、お后様の言葉の中にある不満に気づいてないみたいで、ゆっくりと口を開いた。「この子、俺の昔からの友達にそっくりなんだよ。」
「え、初恋の人とか？」
皇帝は初めて怒らずに、うなずいた。「この子は、彼女によく似てるんだ。ただ、眉と目にちょっと勇ましさがあるだけで、あの頃の、上官 玥 みたいに優しくはないけど。」
お后様は、マジギレ寸前。「あなたをそんなに夢中にさせる女性って誰よ？この20年間、後宮にはたくさんの美人がいたけど、あなたの目にとまる人なんていなかったじゃない。」
皇帝は鼻で笑った。「お前みたいな凡庸な脂粉の塊、上官 玥 と比べられるわけないだろ？」
「じゃあ、私たちの奥様たちをみんな放っておいて？皇帝様は、やっと好きな人見つけたって思ってるの？バカなこと言わないで。彼女は、大梁から来た医者なのよ。そして、この蕭 仙峰 が彼女の旦那さんなの。」
お后様は、「旦那さん」って言葉を強調して、皇帝にこの女性が結婚してるってことを思い出させようとした。
でも、皇帝は「大梁」って言葉にビックリ。「え、大梁から来たって？」
皇帝は体が震えて���つぶやいた。「もしかして、上官 玥 が俺を守ってくれてたってこと？」
マジで、鉄の靴で探し回るようなことだって、あっさり見つかるもんだね。馮・シュエンルイ は、皇帝の言葉を聞いて、上官 玥 が自分の初恋の人に似てるってことに気づいた。もう我慢できなくなって、色々試してみることにしたんだ。
「僕らは大梁の永城ってとこから来たんです。皇帝様、そこ行ったことあります？」
皇帝の目は、涙でかすんでる。「20年以上前、俺は梁で人質になってて、人生で一番忘れられない時期を過ごしたんだ。」
上官 玥 は震えながら言った。「皇帝様は、大梁の永城で誰に会ったんですか？」
皇帝は、過去の記憶に浸っていた。「あの頃の玥は、妖精みたいに綺麗で優しくて、琴、将棋、書道、絵も得意だった。俺たち、一緒に墨を飛ばしたり、詩とか作ったりしてさ……。」
そう言って、低い声で歌い始めた。「危ない建物に寄りかかって、そっと風を感じ、春の悲しみを極限まで見て、空はぼんやり。草の色や煙の中で、誰が言葉のない舌の意味を頼りにするのか？酔っぱらって、酒に歌を歌うつもりだけど、味がない。服が大きくなるにつれて、後悔はしない、イラクのためにやつれるだろう。」
上官 玥 はそれを聞いて、もう我慢できなかった。「皇帝様がそんなにこの女性を恋しく思ってるなら、なんで別れなきゃいけなかったんですか？」
皇帝はため息をついた。「玥と俺は恋に落ちて、結婚しないと誓い合ったんだ。でも、運悪く、二つの国が仲たがいして敵になっちまって。俺は急いで西重慶に逃げ帰ったんだ。戦争が終わってから、永城に人を送って調べたら、彼女は結婚してて、もう亡くなっていた。」
最後に、皇帝の声はほとんど聞こえなくなった。
お后様は声を失って言った。「皇帝様は、女性に全然近づかないのに。実は、心の中に他に人がいたんだ。」
皇帝の顔はちょっとぼーっとしてる。「一度海が難しければ、ウォシャンは雲ではない。もうすでに心に上官 玥 がいるから、他の人を入れる場所なんてないんだ。」
お后様は泣きながら言った。「何年も経つのに、上官 玥 へのあなたの愛は少しも減ってないの？」
「もちろん！」彼は上官 玥 を見て、きっぱりと言った。「俺の誠意が天に届いたんだと思う。だから、神様が上官 玥 に似た人を送って、俺を助けてくれたんだ。誰が来ても、俺の心の中の上官 玥 のポジションを奪うことはできないけど、安心してくれ。俺はちゃんと君を大切にするから……。」
彼は、すぐに後后を廃して、上官 玥 を自分の后にすると言おうとした。でも、馮・シュエンルイ が焦って邪魔したんだ。
「皇帝様は、変なこと考えないでください。上官 玥 は、皇帝様の実の娘ですよ。」
まるで殴られたみたいに、皇帝はビックリした。「え？どういうことだ、彼女は俺の娘だって？」
上官 玥 は涙ながらに言った。「父上、馮・シュエンルイ の言うとおりです。安 延文 が私の母です。あなたが永城を去った後、お母さんはお腹に子供を宿したまま、急いで結婚しなければならなかったんです。」
「娘よ、お前が俺の娘だって？皇帝はささやいた。「玥は俺の子供を妊娠してたんだな。なんで一緒に来なかったんだ？」
「二つの国が戦争中だったんです。たぶん、母は父を置いていくことを拒んだのでしょう。」
皇帝はうなずいた。「そうだな。あの時、お前の祖父は官吏部の大臣だったから、娘が敵の皇子と結婚するのは、間違いなく大罪になる。お前の母は、人のことをよく考えて、自分を犠牲にしたんだ。」
宦官がやってきて報告した。「陛下、朝廷の文官武官がたくさん外で待機していて、皇帝陛下に会いたがっています。」
皇帝の目は鋭くなった。「あの老いぼれどもは、本当の状況を知りたがってるんだろうな。」
フォン・シュエンシュン は笑った。「ズルい大臣ばかりのせいにはできないですよ。宮殿では早くから死を告げる鐘が鳴り響いていたでしょう。誰もがお父様が亡くなったと思ってたのに。今になって、お父様がまだ生きてるってニュースが突然出たんだから、誰も信じられないのは当然です。」
皇帝はうなずいた。「お后様は、私と老八の息子を早く即位させたかったから、宮殿で死を告げる鐘を鳴らすのを待てなかったんだ。私が死んだって世界に発表したんだ。」
状況が分かっているお后様は、ささやいた。「皇帝陛下は、皇帝陛下の死は、宮廷の何人かの御医が相談して出した結論であり、男の人も女の人も従者ではなく、虚偽の言葉です。」
皇帝は彼女を無視して、ただ上官 玥 に聞いた。「娘よ、名前は何て言うんだ？」
上官 玥 は優しく言った。「私は、一字の名前で、玥と言います。養父の苗字をとって、上官 玥 と呼ばれています。」
「玥か、いい名前だな。今日から、お前の名前は上官 玥 ではなく、上官 玥 ではなく、ユー・ウェンユエ だ。称号は、麒麟、麒麟公主だ。この婿殿も悪くないな。名前は何て言うんだ？」
馮・シュエンルイ は慌ててひざまずいて言った。「父上、私は馮・シュエンルイ と申します。」
「馮・シュエンルイ か。いい名前だな。でも、大梁の皇族？」
「はい、私は皇帝陛下の13番目の息子で、今は晋王です。」
「晋王？」皇帝は突然思い出した。「大梁の晋王が、新月君主を姫として迎えたって聞いたけど、お前これは……」
上官 玥 はちょっと恥ずかしそうに言った。「父と娘は、新月君主です。」
皇帝は笑った。「玥が新月君主だったとは、本当に近いな。幸い、テルは早く倒れた。そうでなければ、自分の息子が自分の娘と結婚することになる。これって、近親相姦じゃないか？」
お后様はほっとして、前に出てお辞儀した。「皇帝陛下、麒麟公主がいらっしゃったことをお祝い申し上げます。」
侍女の内宦もひざまずいた。「皇帝陛下、麒麟公主にお目にかかります。」
大宦官がささやいて注意した。「陛下、大臣たちはまだ宮殿の外で待機しています。会われますか？」
皇帝はうなずいた。「彼らを入れろ。」
この日、満州と北朝鮮の文官武官は、あらゆる種類のニュースに混乱し、どうすればいいのか分からなくなっていた。
皇帝は春と秋の時代に満開だったが、皇帝の死を告げる鐘が突然宮殿で鳴り響いた。彼らが急いで宮殿に入ると、すぐに宮殿の警備隊によって秦正殿に拘束され、八皇子が命令を下し、新しい皇帝が即位する前に大臣は動いてはならないと言われた。その後、八皇子は反逆罪で投獄されたと告げられた。皇帝は亡くなっておらず、金栄宮で病気から回復中である。