第70章 診察の列
「あなたの精神はすごいと思うけど、ちょっと無茶しすぎじゃない？ってのは正直思うんだよね。だって、フォン・シュエンシュン王子とフォン・シュエンユエ、両方敵に回してさ、一人ぼっちで宮廷にいるようなもんでしょ。時期が悪いのに、やみくもに突っ込んじゃだめだよ。フォン・シュエンシュン王子が道徳に反してるとか、政治でミスってるっていう証拠も足りないし。本当に、自分で自分の首を絞めてる感じだよ。俺のアドバイス聞いて、今はじっと潜伏して、チャンスを待ちなよ。流れに乗れば、少ない労力で2倍の結果を出せるし、余裕も生まれるから。」
「ってことは、まだチャンスはあるってこと？」
「当たり前じゃん。物事はどんどん変化するんだよ。皇帝はあなたの話を全部信じてるわけじゃないけど、それでもフォン・シュエンユエを宮廷から出して調査させてるでしょ。それだけでも良い兆候だよ。フォン・シュエンユエが皇帝にどんな報告をするのか、様子を見ようよ。もし良いことばっかり報告して、悪いことは隠すようなことしても、別に問題ないんだよ。疫病が宮殿に広がって、皇帝や後宮の人たちの命を脅かすようになったら、誰が傍観してられると思う？北京の貴族や大臣も、たくさん感染してるし。この調子だと、疫病はすぐに宮殿に入り込むと思うよ。」
「でも、この過程はすごくつらいよね。毎日、一体どれだけの人が死ぬんだろう。」
「仕方ないよ。他人の血は自分の血じゃないんだから、痛みなんて感じないんだよ。彼らの安全が脅かされたら、誰かが自然と俺のところに来るよ。」
「そんなに自信あるんだ。みんながあなたを頼ってくるって。」
上官 玥はクスクス笑った。「だってさ、今のところ、コレラを治せるのは俺だけなんだよ。俺の手元にいる患者の死亡率は、1%以下だし。他に選択肢ある？」
フォン・シュエンルイはハッとした。「つまり、いつかみんながあなたを頼って、頭を下げる日が来るってこと？」
上官 玥は自信満々。「今はこれしかカードがないけど、これは最強のカードだよ。この手札を手にした人が、最終的な勝者になる。」
フォン・シュエンルイはまだ心配そう。「フォン・シュエンユエの話だとさ、お父様がまたお前さんのためにプリンセスを選ぼうとしてるらしいんだ。あなたは全然焦ってないの？」
「バカだね、今がどんな状況か分かってる？皇帝がまだあなたのためにプリンセスを選ぶ余裕があると思う？心配しないで。結婚できるのは、俺だけだよ。」
フォン・シュエンルイの胸のモヤモヤが晴れて、顔が輝いた。「ほんと？約束だよ。」
上官 玥は泣きそうな顔。「忙しすぎて、今は飲み食いしてる暇もないんだよ。あなたと冗談言ってる場合じゃないの。」
「俺は水も飲めないって、どういうこと？」
「バカ、水を飲まなければトイレに行く回数も減るでしょ。これすら理解できないの？」
フォン・シュエンルイはすごく可哀想になって、自分が代わりにやってあげたいくらい。「ああ、もう！水も飲めないなんて、一体どんな医者なんだよ！玥、何か俺にできることはないの？もしあなたがそんなに忙しいなら、俺もじっとしてられないよ。」
上官 玥は笑った。「あなた、まず政府に戻って休んでなさい。すぐにあなたが出番になるような、大変な戦いが待ってるから。」
フォン・シュエンルイは不思議そう。「どんな戦い？」
「コレラだよ。この仕事はあなたに決まってるんだから。まずは作戦を立てておいて。心配しないで、あと2日もすれば、あなたの出番だよ。」
フォン・シュエンルイが行ってしまい、上官 玥は深呼吸をして、気持ちを切り替え、すぐに診断に集中し始めた。
中年の男が慌てて入ってきて、上官 玥を見ると、ガクッとひざまずいた。
「お嬢様、奥様が大変な病気でして。どうか、診てください。」
上官 玥は向 葉の家令である水生を見上げて、思わず笑ってしまった。「水生、あなたは俺に、こんなにたくさんの患者を置いて、奥様を診てくれって言うの？ここにいる患者たちに、同意を求めてみなよ。」
その場には、北京の要人たちがたくさんいた。彼らはいつも、御医を招いて診察してもらっていた。それが、今日は順番待ちをしている状態だったのだ。彼らの心は苛立っていて、今、誰かが医者を呼び止めようとしているのを見て、怒りが爆発しそうになった。
「一体どこの奥様が、俺たちがこんなに苦しんで順番待ちしてるのに、優先的に診てもらえるんだ？なんで自分から来ないんだ？」
水生は少し困ったように言った。「正直に申し上げますと、奥様は上官 玥のお母様にあたります。今は寝たきり状態で、ここで診察を受けるのは大変不便なのです。どうか、ご容赦ください。」
2日前、向府の下男が疫病に感染した。沈 詩はすごく注意していたのに、どういうわけか、自分も感染してしまった。嘔吐と下痢が長く続き、すでに瀕死の状態だった。何人かの医者を探したが、誰も助けることができなかった。そこで、ジシェンホールの上官 玥だけがこの病気を治せると聞き、嫌ではあったが、生き残るために、家令の水生に上官 玥を呼ぶように命じたのだ。
向府の沈 詩が上官 玥を虐待したことは、早くから首都中に広まっていた。誰もが、上官 玥と沈 詩が仲が悪いことを知っていた。今、水生が自分は上官 玥のお母様だと自称しているのを見て、笑う者もいた。
「なるほど、上官 夫人だったのか。失礼いたしました。それにしても、沈 詩は、いつも上官 玥を無視していたのに。今になって、自分のことをお母様だなんて、どうして思ったんだろう？昔、自分の娘を東宮に嫁がせるために、上官 玥を陥れようとしたくせに。今になって疫病にかかったからって、上官 玥を頼るなんて、本当に恥知らずだ。」
水生の顔は青ざめていたが、人々の言葉には聞こえないふりをし、ただその場に立っていた。
上官 玥は優しく言った。「水生、あなたは戻りなさい。もし奥様が俺に治してほしいなら、ここに並んでください。不便なら、他の人に頼んでください。ここでは、患者しかいません。身分の高い低いなんて関係ありませんから。」
水生はそんなに多くの患者を見て、ためらわずにはいられなかった。「こんなにたくさんの人がいるのに、いつになったら診察してもらえるんですか？」
薬局の店主は、この男が自分の雇い主の治療を遅らせているのを見て、前に出てきた。「もし奥様が待てないなら、来ないでください。とにかく、ここには人が多すぎて、あなた一人のために時間を割くことはできません。さあ、行きなさい。うちの雇い主の診察を邪魔しないでください。」
水生はなかなかここを立ち去ろうとしない。外の人々はすでに不満を持っていた。薬局の店主が水生に容赦ないのを見て、次々に口を開いた。「本当に腹立たしい。こんな男を追い出して、自分が何様だと思ってるんだ。上官 玥の時間を無駄にして。」
水生は仕方なく、不満そうに去った。
しかし、水生がいなくなるとすぐに、安国公府がまたやって来た。
店主は、上官 玥がこれらの人々に対処するのに多くの時間を費やす必要があることに気づき、すぐに彼を止めた。
「このお客様、私はここの店主です。うちの雇い主は今忙しいのです。何かありましたら、直接私に話してください。」
人々はそれが店主だと見ると、非常に丁寧になった。「店主様、私は安国公府の執事です。息子がとても病気で、上官 玥が畢生（ビアン・ケ）の生まれ変わり、華佗（ホアト）の転生で、コレラを治せると聞きました。上官 玥に、ご命令に従って治療に来ていただこうと参りました。」
店主は丁重に言った。「公爵家の御子息は当然、特別な方です。普通なら、店主は喜んであなたの御子息のために出向きます。ただ、今日は、こんなにたくさんの患者を見ていただくと、上官 玥が行きたがっても、患者は同意しません。あなたのために提案をさせてください。急いで府に戻って、息子をここに並ばせてください。遅すぎると、患者があまりにも多くて、並ぶことすらできなくなるかもしれません。」
執事は店主の言葉を真剣に見て、両手を擦り合わせて感謝し、急いで立ち去った。
このようにして、店主は上官 玥のために秩序を保った。上官 玥はこれらの些細なことに邪魔されることなく、効率がずっと速くなった。