第133章 カット・フー

あの時、店主の悲しみはそこから来てたんだ。「うちの両親と、子供たちと、それから母親も合わせて、子供は3人。持ってたお金全部使っちまったんだ。末っ子を助けたくてさ、どうにかしてこの宿を売るしかなくて。でもさ、今疫病が大流行してて、みんな死ぬかもしれないって時に、誰が宿なんか欲しがるんだよ？ 泣いて父ちゃんにお願いして、婆ちゃんに頭下げて、やっと5万2千両で買ってくれる人を見つけたんだ。……銀は昨日やっと手に入れたんだ。今日こそ息子を助けられるって思ってたのに、今、番号札だけでも1千両だって。俺は……」 そう言いかけたところで、声が詰まって、もう何も言えなくなっちゃった。 上官 玥は、何か言いたくなっちゃって。でも、フォン・シュエンルイが彼女の手を握って、落ち着けって合図したんだ。 上官 玥はフォン・シュエンルイのこと見て、すぐに何が言いたいか分かった。「まだ蕭 仙峰本人を見てないんだから、簡単に決断しちゃダメだ」ってことだよね。 みんな首を長くして、寒風の中でじっと待ってた。昼近くなって、やっと蕭 仙峰がゆっくりと診療所の方へ歩いてきたんだ。 今日はこんなに大勢の人が来てるのを見て、蕭 仙峰はすごく満足そうだった。周りを見渡して、ゆっくりと言ったんだ。「みんな、今、命を救う薬は貴重で、もう値段なんてつけられないんだ。まず、みんなよく聞いてくれ。今、コレラを治すには銀3万2千両かかる。そんな大金を用意できないやつは、ここで騒がないでくれ。家に帰って、後始末の準備でもしてろ」 「3万！マジかよ！」上官 玥の隣に立ってた店主は、一瞬でガクッと膝から崩れ落ちた。「うちの父ちゃんと母ちゃんを一緒に売ったとしても、3万2千両なんて作れないよ」って言って蕭 仙峰の前に這いつくばったんだ。「先生、お願いです、息子を助けてください！うちの家族8人、今はもう、俺たち父子だけなんです。息子を助けるために、宿だって売って銀5千両にしたんだ。これが俺の最後の財産で……」 言い終わらないうちに、もう誰かが立ち上がって彼を怒鳴りつけた。「5千両の銀なんかここで無駄にしてんじゃねえ！蕭 仙峰先生の邪魔すんな！出てけ！」 店主は焦って「1千両払ったばっかりなんだ！」って言った。 その男が手を出すと、すぐに大男が何人か立ち上がった。「なんだ、蕭 仙峰先生の所で暴れる気か？命知らずだな！」 店主は焦ってて、心臓がドキドキして、その場で倒れちゃった。 上官 玥はため息をついて、彼に近づいて口の中に薬を突っ込んで、シュエ・モンに頼んで彼を馬車まで運んでもらった。 しばらくして、店主はゆっくりと目を覚ました。そして周りを見渡して、絶望した息子の顔を見たんだ。濁った涙が頬を伝って落ちていく。 上官 玥は診療所の前に言って、蕭 仙峰が銀札を受け取っているのを見たんだ。彼女は薬の包みを取り出して、患者に渡した。 一目で、その薬がフォン・シュエンルイから自分に配られたものだって分かったんだ。 何度も確認して、蕭 仙峰の薬が自分の手元から配られたものだって確信した。だって、この時代に西洋医学の薬が出てくることなんてありえないから。大梁でも西域でも。 フォン・シュエンルイは顔を真っ赤にしてた。「なるほど、馬 劉が言ってたのは、大梁の国境で疫病が大流行してて、元々配られた薬が西域で金儲けに使われてるってことだったのか」 上官 玥は閻 姿寧に指示した。「すぐ戻って、悦来客栈の宿を店主のために買い戻して！」 そして、シュエ・モンに何か小声で話した。フォン・シュエンルイがニヤニヤしながら彼女を見てるのを見て、すぐに謝って言ったんだ。「ごめん、あなたと相談しないで、勝手に決めちゃった」 フォン・シュエンルイは彼女の表情を見て、ただただ感心した。「玥 Er、お前は観音菩薩が民を救うために遣わしたお姫様なんじゃないかって、本当に疑ってるんだ」 「今はそんなこと言ってないで」上官 玥は彼と長話してる暇はない。「店主の息子は病気が酷くて、もう時間がないんだ。早く宿に戻って、あの子供を助けてあげて！」 フォン・シュエンルイは、一光で銀札を注文してる蕭 仙峰を見て、ニヤリとした。「今回も、蕭 仙峰の金儲けの道をお前が断ったな」 今日は昨日より2倍以上の患者が来てるのを見て、蕭 仙峰はすぐにその場に座り込んで、価格を5万2千両から3万2千両に引き上げた。彼の考えでは、北京にはお金持ちがいっぱいいるから、みんな歯を食いしばってでもこのお金は払えるだろうって。 でもすぐに、一光の前の馬車が次々と去って行って、順番待ちの患者たちが躊躇して、前に出てこないことに気づいたんだ。 彼はちょっとイライラして、患者の家族に個人的に話しかけて、知り合いの馬 店主を見て、ヘラヘラ笑って言ったんだ。 「馬 店主、どうしたんだ？命を惜しんでお金を払わないのか？順番は君だよ。知らないのか、なんでまだ待ってるんだ？」 馬 店主は茶屋のボスで、ポケットには3万2千両持ってる。でも、彼の銀は簡単に入ったものではないんだ。3万2千両のキラキラ光る銀は、彼が何年もかけてやっと稼げる金額だった。悦来客栈の医者は、たったの1両か2両で診てくれるって話も聞いたけど、本当かどうか分からない。さっき1万2千両の番号札代は払ったところだし。今、もし行っちゃったら、1万2千両の銀が戻ってこないだけじゃなくて、蕭 仙峰を怒らせることになる。彼は心の中で葛藤して、当然のことながら躊躇した。 蕭 仙峰の薬は本当に病気を治せるんだ。もし価格がもっと安ければ、ごちゃごちゃしたくないって思ってた。だから、彼は言ったんだ。「蕭 仙峰先生、あなたの薬が疫病を治せるのは知ってますけど、3万2千両って高すぎませんか？」 蕭 仙峰は突然不機嫌になった。「金は貴重で、薬はプライスレスなんだ。医者の前で値段交渉してる人なんか見たことあるか？もし馬 店主がお金を惜しむなら、私はあなたには勧めないよ」 子供たちが集まってきて、大声で言ったんだ。「悦来客栈には、疫病専門の医者がいるんだって。たった1両か2両で人を助けてくれるんだって！」 蕭 仙峰は焦った。「子供は嘘を言うんだ。そんなこと聞くな。1両か2両でコレラを治すだって？そんなのバカげてる！」 馬 店主は考えて言った。「蕭 仙峰先生、信じられないんです。じゃあ、まず悦来客栈に行ってみます。もし、この子供たちが嘘をついてるなら、またあなたとこに来ます」 蕭 仙峰の後ろにいたジン・サンが冷たく言った。「言っておくけど、今行っちゃったら、また番号札代を払わなきゃいけなくなるぞ」 馬 店主は激怒した。「蕭 仙峰先生、俺たちはみんな田舎者なんだ。銀のために、なんでそんなことするんだ？昨日5千両も取ったんだから、もう十分高いよ。今度は3万2千両だって？泥棒みたいだ。もういいよ、生きてりゃ死ぬこともあるし、天国で幸せになるのが一番だよ。もし悦来客栈で息子が助からなくても、俺は運命を受け入れるよ。蕭 仙峰、1千両の銀で薬を買って食べさせてくれ」 ジン 大夫は激怒して、馬 店主を指さした。「ケチ野郎、銀を持って家に帰って、息子用の棺桶でも用意しとけ！」 蕭 仙峰が馬 店主と喧嘩してるのを見て、後ろにいた患者たちが何人か馬車に乗って去っていった。 午前中はまだ大勢の人がいたのに���昼前には一光はすっかり寂しくなってた。本当に変な話だ。お金は欲しいけど死にたくない連中が、3万2千両って聞いてビビって逃げ出したのか、それともあの子供たちが言ってたように、本当に医者が悦来客栈に商売を邪魔しに来たのか。""ジン サンは、蕭 仙峰の親族で、この地域の有力者だった。彼は冷たく言った。「ア・ニウ、悦来客栈に行って、本当に医者が商売を邪魔しに来てるのか見て来い！」 ア・ニウはすぐに戻ってきた。「三殿、まずいっす！こっちの患者、みんな悦来客栈に行っちまいました。うちのジン家のイグァン、もう終わりです！」"