第168章 ドアを閉める
フォン・シュエンルイは、あの手のタイプの人じゃないんだけどさ、でも、単独で金庫番の部署に行って、あんな女の子の周若南を探すってのは、ちょっと気が引けるんだよね。誰か仲間が欲しい。
彼は、その仲間選びをちょっと考えた。いろいろ考えた結果、蕭仙峰のことを思いついたんだ。
蕭家は宮廷では中立で、フォン・シュエンユエ王子やフォン・シュエンユエ王とは距離を置いている。一番大事なのは、周若南が都に戻ってきた時、蕭仙峰が彼女を助けたってこと。
定遠侯と平陽公主に迷惑をかけたくないから、門番に行かせて、彼のために蕭仙峰を呼んでもらったんだ。そしたら、運悪く、定遠侯と平陽公主が、慈寧宮から帰ってくるところに遭遇しちゃってさ、仕方なく、挨拶しなきゃいけなくなったんだ。
定遠侯は笑った。「今日はどんな風が吹いて、珍しい客人の金王が来たんだろうな。」
金王は慌てて説明した。「ずっと叔母上と定遠侯に挨拶に行きたかったんですが、北から帰ってきてから、上官玥の体調が優れなくて。叔母上と定遠侯にも、お許しをいただきたいんです。」
平陽公主は笑った。「定遠侯はあなたをからかっているだけよ。何慌ててるの？ 玥は今、どうなの？ まだ吐き気がひどいの？」
「ご心配ありがとうございます。たまに吐き気はするものの、今はだいぶ良くなりました。」
「あなた方の叔母と甥は、いつ風の中で話をするんだ？」上官玥との関係から、定遠侯はフォン・シュエンルイにとても親しかったんだ。
フォン・シュエンルイは、家に入るつもりはなかったんだけど、今は二人と一緒に前厅に行って座って話すしかない。
三人が座るとすぐに、平陽公主は尋ねた。「ルイエル、あなたと姚さんが不純な関係だったって話があるけど、最後は姚さんを捨てたんでしょ？ 姚さんは今、一日中悲しんで、死ぬことを考えているって。いったいどうなってるの？」
フォン・シュエンルイは冷笑した。「デマをばらまくのはやめてくれ。とんでもないことだ！」
「デマって、どういうこと？」平陽公主は不思議そうだった。
「上官玥は金王府に、玥の世話をしに来たんじゃなくて、最初から陰謀だったんだ。彼女は玥の最初の妊娠に目をつけ、俺たち夫婦を別室にし、それを利用しようとしたんだ。俺に何度もそれとなく言ってきたけど、うまくいかなくて、夜に薬を俺の部屋に吹き込み、それから入ってきたんだ。ただ、思わなかったのは、俺はこれに準備していて、待機していた護衛と部屋を替わっていたってことだけど…」
「なるほど、そういうことだったのね。」平陽公主は首を振ってため息をついた。「上官瑶って娘は、すごい賢いと思ってたけど、そんなことするなんて。なんで上官府のお嬢様が、あんなに喜んで側室になろうとしたのか、理解できないわ。」
「彼女の母親の沈詩が最初に上官府に来た時は、玥の母親の従姉妹でしかなくて、側室にもなれなかったんだ。それが今じゃ宰相の奥様だ。」
「何を疑ってるの？ 上官夫人がすごく策略家だってことは知ってるわ。でも、玥の実の母親は、彼女を産んだ時に血を流して死んだんじゃないの？」
フォン・シュエンルイは軽く言った。「おばさんは、上官瑶はちょっと混乱してるだけだと思うの？」
「以前から、上官府のお嬢様はプライドが高くて、王子じゃなければ結婚しないって聞いてたわ。定遠侯府みたいな家に入るのは、彼女の目には入らないはず。どうして、彼女から自ら門を叩いて、側室になることを喜んでるの？」
定遠侯蕭廷軒が横から口を挟んだ。「北京には、王女と結婚したいお嬢様は三人以上いるけど、結局、王族の人数は限られてるでしょ。未婚の王子が結婚するなんて、もっと珍しいことよ。あなたが何年も国境を守っていなかったら、今日まで結婚できなかったわ。」
「定遠侯が言いたいのは、三娘には選択肢がなくて、だからこの決断をしたってことですか。」
定遠侯は口角を上げて笑った。「他に説明は思いつかないな。」
平陽公主はため息をついた。「三娘が死にものぐるいになって、護衛と一緒にいるのも無理はないわね。それが広まったら、これからどうやって結婚するの？ 王子はもちろん、普通の大臣の家でさえ、難しいんじゃないかしら。」
フォン・シュエンルイは、自分の目的を思い出して、もうこの話題で話したくなかったので、黙っていた。
平陽公主は、彼が心配しているのを見て、「あなたは、今日は私と定遠侯に会いに来たんじゃないでしょう。」と言った。
フォン・シュエンルイは、ちょっと困った顔をした。「おばさんはよく見てるな。ちょっと用事があって、仙峰に手伝ってもらいたいんだ。」
平陽公主は、侍女に言った。「行って、二公子を呼んで、金王が何か用があるって伝えて。」
あの街の外で周若南に会って以来、蕭仙峰はずっと無口だった。
黒い服を着た男たちが、皇帝の足元で、皇居の根元で護衛を追跡するなんて、一体、外の世界で何が起きてるんだ？ 周若南は、親衛隊を代表し、最高権力者である皇帝を代表している。彼女に公然と反対する者は、宮廷に反対しているんじゃないのか？ しかし、あれから長い時間が経ったのに、宮廷はまだ平穏で、何も起きていないように見える。
定遠侯府の家訓は、宮廷の争いに巻き込まれることを許されていない。だから、彼は両親に自分の疑問を言うことができず、自分の心の中にしまっておかなければならなかった。
下女の話を聞いて、金王が来たので、思わずびっくりした。
彼は金王フォン・シュエンルイと���何の親交もなく、恋のライバルだとも言える。金王は慎重な男だ。一体、今になってどうしたっていうんだ？
彼は疑惑を抱きながら前厅にやってきて、金王が危なげなく座って、両親とちゃんと話しているのを見て、思わず笑ってしまった。
「あなたは忙しい人なのに、どうして僕のことを思い出したんですか？」
フォン・シュエンルイは立ち上がった。「一つ、君に頼みたいことがあるんだ。ちょっと、歩きながら話そう。」
蕭仙峰はびっくりした。「冗談でしょ？ あなたは万能将軍じゃないですか。僕に何ができるっていうんですか？」
「誰が君が万能将軍の息子だって言ったんだ？」フォン・シュエンルイは彼の手をとり、平陽公主と定遠侯に言った。「仙峰と話したいことがあるから、ご一緒できません。」
二人が通りに出ると、フォン・シュエンルイは言った。「親衛隊に一緒に行こう。周若南に会いたいんだ。」
なるほど、そういうことだったのか。蕭仙峰はちょっと不満そうに言った。「親衛隊に行けないのなら、なんで僕を引っ張り出すんですか？」
フォン・シュエンルイは笑った。「周若南は、俺の護衛のために命がけで戦い、追跡されたんだ。俺は、愛と理屈で同情するべきだ。しかし、相手は大人の女性だし、俺一人で行くのは不適切だ。玥が不当な扱いを受けるんじゃないかって心配じゃないのか？ 君と一緒に行くのが最高なんだ。」
蕭仙峰は、金王が上官玥を連れていくのを見て、仕方なく言った。「もし君の心にやましいところがなかったら、何を怖がるんだ？ いいよ、玥のためなら、嫌々ながらも一緒に行ってあげるよ。」
フォン・シュエンルイは大喜びした。「君が俺を見捨てないって、わかってたよ。」
蕭仙峰は真剣に言った。「先に言っておくけど、俺は玥のためにお前に付き合うんだ。お前の金王なんて、別に相手にしたくもないよ。」
彼が何を考えてるか、構わない。一緒に行ってくれるなら、それでいい。
二人が親衛隊の門にたどり着くと、蕭仙峰は大げさに言った。「周若南に伝えてくれ。金王と蕭公子が面会を求めているって。」
こんな門番たちは世間を知ってないんだな、と思ってたら、見向きもしない。「命令によって、大人は命令を出しており、誰も周大人に会うことは許されていません。」
蕭仙峰は、門番が自分たちの身分をちゃんと聞いてないんだと思って、付け加えた。「僕らは誰でもないんだ。彼は金王で、僕は定遠侯府の蕭仙峰だ。周大人の友人なんだ。彼が怪我をしたって聞いて、見舞いに来たんだ。」
門番は、中に入って報告しなければならなかった。すぐに、周景瑜が自ら面会に来た。「金王、蕭公子、ご丁寧なことで！ 弟子は重傷を負っており、お客様に会うのはふさわしくありませんので、お許しください。」
フォン・シュエンルイは、周景瑜に言葉をかけて、追い返された。彼は一歩前に出て言った。「周大が都に戻ってから、そんなに時間が経つのに、まだ怪我は治ってないんですか？ 俺は少しだけ医術を知ってるんだけど、もしよければ、診てもらおうか。」