第35章 火
上官 瑤 はためらった。「上官 玥 を殺すのは大したことじゃないけど、お父様が知ったら承知しないだろうし、それに 蕭 仙峰 がね。あいつ、上官 玥 を見る目がさ、もう魂全部持ってかれてるようなもんだもん。」
沈 詩 の目には、残酷さの色が滲んでいた。「先に手を打って、事実を作っちまえ。お父様が尻拭いに来ないなんて心配すんな。それに 蕭 仙峰 だって、怖がる必要ない。定遠侯府 は確かに力持ってるけど、小さな 上官 玥 のせいで 向 葉 と揉めることはないだろ。忘れるなよ、 向 葉 の後ろには 東宮 がいるんだから。」
上官 莉 は、すぐに興奮した。「お母様、その通りよ。 上官 玥 みたいないけ好かない女とは、優しくしてられないわ。お母様、何か良い考えがあるなら、さっさと教えてよ。」
沈 詩 は「牢獄入り」を売った。「武術で言えば、私たちは 上官 玥 の敵じゃない。だから、奇策でいくしかないのよ。」
「どうやって奇策を？」 上官 瑤 も興味津々。
「山には山の知恵があるんだよ。」 沈 詩 は得意げ。「こうすればいいの。」
安全を期すため、三人は念入りに作戦の詳細を話し合ってから行動を開始した。
母と娘は 青空 院へと向かった。 上官 玥 が庭で日向ぼっこをしているのを見て、彼女たちの美しい顔には嘲りの笑みが浮かんだ。沈 詩 は彼女を八つ裂きにしたい衝動を抑え、「 上官 玥、もう一度だけチャンスをあげるわ。 氷晶洗髓断骨丹 って一体なんなの？」
無意識のうちに、彼女はまだ太医院の御医がぼんやりと空を眺めているだけであることを願っていた。ただ、彼女は商���を知らないだけなのだ。 氷晶洗髓断骨丹 は、いまだに珍しい万能薬なのだから。
「あら、 氷晶洗髓断骨丹 がどういうものか知らないんですか？」 上官 玥 は驚いた顔をしている。
「奥様は本当に金持ちね。10万両以上の銀子を費やして、 氷晶洗髓断骨丹 について何も知らないなんて！」
沈 詩 は声を荒げた。「言いなさい。あれは何なの？」
「小麦粉よ。どうしたの？知らないの？」 上官 玥 は、母と娘をまるで間抜けを見るような目で見て、笑いが止まらない様子。
「もともとは 叶 二 に擦って遊ばせるために買った小麦粉の団子だったのに、あなたが必死に奪おうとするから。あーあ、奥様はお金があり余ってると思って、私をからかっただけだわ。」
「何ですって？本当に小麦粉？」 小麦粉だってことは分かってたけど、沈 詩 は 上官 玥 が自分でそう言ったのを聞いて、気絶しそうになるほど怒った。
「その 氷晶洗髓断骨丹 は小麦粉でできてるんでしょ？じゃあ、なんでこの薬を飲んだ後、あなたの腕前がすごく上がったって言うの？」
上官 玥 はますます驚いた。「奥様、私がいつ薬を飲んだら腕前が上がったって言いました？」
「あなた…」 沈 詩 はすぐに言葉に詰まった。彼女は言えない、その情報は 迎児 が盗み聞きしたことだから。
上官 莉 が口を挟んだ。「 上官 玥、 迎児 に嘘の情報を提供させて、私たちを陥れようとするなんて、どういうつもりなの？」
上官 玥 はとぼけた。「あら、 迎児 があなたに言ったの？ 氷晶洗髓断骨丹 を食べたら腕前がすごく上がるって。私、知らないんだけど。」
沈 詩 は 上官 玥 がまだとぼけているのを見て、すぐに激怒した。「知らないふりをするな。最初から最後まで全部あんたが仕組んだことだ。私がうっかり引っかかっただけだ。覚悟しなさい、明日のお日様は見れないわよ。」
「本当？」 上官 玥 は大きく美しい目を細め、頭上の明るい日差しを見上げた。
「でも、私は奥様と同じ考えじゃないわ。明日太陽を見られないのは、奥様の方のような気がするけど。」
上官 莉 は苛立った。「お母様、これ以上あいつに時間を無駄にするのはやめて。直接燃やしちゃいましょう。」
沈 詩 は手を振り、顔色を変えて言った。「火をつけろ！」
青空 院の外の庭には、桐油を染み込ませた乾燥した木材が積まれていた。火星を見ると、乾燥した木材はすぐに炎を上げた。
庭の門の召使いたちは準備万端で、それぞれがナイフ、剣、弓矢と盾を持ち、 上官 玥 たちの接近を交互に防いでいた。
青空 院の周りには煙が立ち込め、唯一の出口は射手によって塞がれた。青空 院の人々はもうおしまいだ。
状況は非常に緊迫しており、一瞬のうちに、 上官 玥 の体がわずかに動いた。そこにいた人々が反応する前に、 上官 莉 と 上官 瑤 は経穴を点けられ、その場で動けなくなってしまった。
沈 詩 は 上官 玥 に後ろから抱えられ、鋭い短剣が彼女の首に当てられた。話し合いの最中、彼女は肝っ玉が潰れそうになるほど怖かった。
上官 玥 は冷たく召使いに命じた。「手にある武器を全部捨てて、下がれ。さもないと、すぐに彼女を殺す。」
沈 詩 は、自分の太ももを伝う温かい液体を感じ、すぐに空気中には尿の臭いが漂い、声はすでに涙声になっていた。
「 大夫人 の言うことを聞いて、武器を捨てて、下がって、早く下がって。」
奥様 がそう言うので、誰も逆らうことはできず、あっという間に、ナイフ、剣、弓、盾が床中に投げ捨てられた。
この機会に、 蕭 叶 磊、 ブラック・カウ 、 ラン・シー はしっかりと放電ゲートを通り抜け、火の海から離れた。
沈 詩 は大勢の人が集まっているのを知って、皆の前で少し面目を保とうとした。
「あなた、こんなことしたら不敬罪よ、わかってないのね。早く短剣をどけなさい、そうすれば、あなたを死なせないで済むわ。」
上官 玥 は冷たく笑った。「あなたを殺したいなら、蟻を潰すより簡単だけど、私の手を汚したくないの。あなたがあの火をつけたんだから、青空 院をあなたの最後の目的地にしなさい。」
そう言うと、彼女は指を弾き、沈 詩 の経穴を封じ、一足飛びに飛び上がって、沈 詩 を門に蹴り込んだ。
これを見た ブラック・カウ は、 上官 莉 と 上官 瑤 をまるで鶏を運ぶように庭に投げ込んだ。
この時、火はすでに屋根に燃え移り、風が火を助け、火はますます勢いを増している。母と娘の経穴は封じられ、動けず、ましてや逃げることもできない。この時、彼らは濃い煙に噎せ返り、すぐに気絶した。
庭がほとんど火に飲み込まれるのを見て、 瑞珠 は 上官 玥 の前にひざまずいた。
「お嬢様、奥様はしばらくラードに目をくらませて、間違ったことをしてしまいました。 大お嬢様、大目に見てください。奥様と二人の奥様の命を助けてください！」
上官 玥 は動じず、平然と言った。「これは彼女たちの自業自得だ。私はただ彼女たちのやり方で彼女たちを扱うだけだ。」
水生 はちょうどここで、バケツと木製の鉢を持った人々と共に、火を消しに入った。 瑞珠 は救世主を見て、起き上がって 水生 の前に身を投げ出し、大声で言った。
「奥様、 二お嬢様 と 三お嬢様 はみんな庭の中にいます。早く人を助けて。」
あまり考えずに、 水生 は大声で言った。「人を救うことが大切だ、急げ！」
そう言うと、彼は煙をものともせず庭に突入し、一瞬にして、彼は 沈 詩 を抱えて安全な場所に逃げ出した。
それから、 二お嬢様 と 三お嬢様 も救出された。三人の男性には火はついていなかったが、濃い煙で黒ずみ、髪は乱れ、服は乱れていて、とても恥ずかしい様子だった。
庭の外の冷たい風に吹かれて、すぐに目が覚めた。経穴は解けなかったものの、話すことはできた。三人は危険から脱出するとすぐに大声で叫んだ。
上官 玥 は前に出て、笑顔で言った。「もしまた罵ったら、すぐに ブラック・カウ にあなたを火の中に投げ込ませるわ。誰があなたを助ける勇気があるか見てやるわ。」
これを聞いて、 ブラック・カウ は仕事を開始すると脅した。母と娘はすぐに大人しく口をつぐみ、返事をしなくなった。
誰かが突然驚いて叫んだ。「 向 葉 が、 向 葉 が帰ってきたぞ！」
上官 瑜 は今日、東宮で 皇帝 と話し合った。 皇帝 の彼に対する態度は非常にモモで、彼は非常に落胆していた。車に乗り込んで家に帰ると、目を閉じて自分の考えを巡らせていた。突然、車の外で大勢の人の声が聞こえた。まるで多くの人々が同じ方向に走っているようだった。
彼は知らずに車のカーテンを持ち上げ、男を止めて尋ねた。「あなたは何のために走っているのですか？」
彼が王室のローブを着ているのを見て、男は彼が宮廷の役人で、階級も小さくないことを知った。彼は急いで言った。「閣下、まだご存じないのですか。 向 葉 が火事です。早く火を消さないと、この通りに火が燃え広がり、みんなが苦しむことになります。」