第44章 吉報か、それとも弔いか
お姫様にするっていうお触れが、こんなに早く出たんだ？
「上官 玥」はドキドキして、慌てた声で尋ねた。「お義父様、それは「上官 莉」様か「上官 瑶」様か、仰ってました？」
使用人は正直に答えた。「家政婦さんが、奥様のとこに行って表の方へ戻ってこいって言われただけで、聞く暇もなかったんです。」
「バカね！」 「沈 詩」は何も聞けないと悟り、足を進めて出て行った。
母と娘は息を切らして表に着いた。 案の定、宦官が座ってお茶を飲み、「水生」が頭に付き従っていた。
宦官の「フォン・アーバオ」は、扇子で「水生」と話していた。 二人が入ってくるのを見て、立ち上がって挨拶をした。「奥様、おめでとうございます！」
「沈 詩」の心臓は激しく跳ねた。「お義父様、喜ばしいことに、また皇帝陛下のお触れが？」
「フォン・アーバオ」は喉を鳴らして笑った。「違いますか？ 「上官 玥」様が皇帝陛下に新月の君に任命された、これは大慶事でしょう？ 奥様、これはこの王朝では前代未聞の栄誉です。」
まるで冷水を浴びせられたように、「沈 詩」は突然呆然とした。「え、じゃあ、皇太子妃じゃないの？」
「フォン・アーバオ」は、「沈 詩」が不可解にも皇太子妃の話を始めたのを見て、少し奇妙に思った。 心の中で、皇帝陛下の金言と玉言が、まさにあなたの娘を廃止したばかりなのに、数日前に再び皇太子妃に封じた。 皇帝陛下がお暇なときは、あなたの家族で遊んでいるのだと。
ご祝儀のために、彼は辛抱強く説明しなければならなかった。「もちろん違いますよ。 あなたの屋敷の「上官 玥」様は、皇后様の治療のために、皇帝陛下が宮廷で新月の君に命じたのです。 これは栄誉ですよ…」
「フォン・アーバオ」の言葉は途中で止まり、それ以上言えなくなった。 なぜなら、彼は突然「沈 詩」の顔が暗いことに気づいたからだ。
「フォン・アーバオ」は不思議に思い、他の貴族や大臣の家に行って良い知らせを届けた。 どの家も喜びにあふれ、その場で惜しみなく贈り物をした。 この「向 葉」には何があったのだろう？ いい知らせを届けに来たようなものだった。
「沈 詩」が思わず口にした。「お義父様、間違っていませんか？ どうして皇帝陛下が「上官 玥」を君に封じるんですか？」
「フォン・アーバオ」は無能なやつじゃない。 「沈 詩」の口調が良くないと見て、心に怒りを抱きながら立ち上がった。「うちの者は、ただ使いを頼まれた宦官に過ぎません。 奥様の質問には答えられません。 うちの者が宮殿に戻って皇帝陛下に報告したら、奥様のとこにまた行きます。」
この言葉を聞いて、「上官 莉」は突然冷や汗をかいた。 これらの宦官は宮殿では謙虚だが、皇帝陛下の側近だ。 宮廷の貴族や大臣でさえ、大きな勇気があっても彼らを怒らせることはできない、ましてや政府のこととなれば尚更だ。
彼女は急いで前に進み、贈り物をした。「お義父様、どうかお座りください。 母はあまりに嬉しくて、頭がおかしくなったようです。 意味のわからないことを言っているだけです。 彼女のことはお気になさらないでください。」
「上官 莉」は、ただ廃太子妃だ。 宦官が彼女を気にするだろうか？ 彼は冷たく言っただけだ。「結構です。 伝えるべき言葉も、うちの者も伝えました。 奥様のお休みを邪魔しないでください。 うちの者はもう行きます！」
「フォン・アーバオ」の顔がロバのように長くなっているのを見て、「沈 詩」は目が覚めた。 この憎たらしい宦官が言葉を飾って皇帝陛下に伝えたら、「向 葉」はすぐに大惨事に見舞われるだろう。
少しの間を置いて、彼女はすぐに笑顔を作った。「お義父様、誤解しないでください。 「上官 莉」の言う通り、私は本当に喜びで混乱しているんです。」
彼女は「水生」の方を向き、彼に言った。「お義父様、ご苦労様です。 お義父様に二つの大きなご祝儀を用意してください。」
二重の贈り物を受け取った「フォン・アーバオ」は冷たく鼻を鳴らして、立ち去った。
「上官 瑶」は顔色が悪かった。「お母様、「上官 玥」が君に封じられた。 これからどうしましょう？」
「どうすればいいの、どうしたらいいかわからないわ！」 「沈 詩」はついに我慢できなくなり、テーブルをひっくり返した。 テーブルの上のティーカップとフルーツボウルは、すぐに床中に「ガシャーン」と飛び散った。
「上官 莉」は歯を食いしばった。「「上官 玥」が君になった。 彼女が「向 葉」に入ったとき、彼女は何者でもなかったわ。 彼女の息子は今、私たちの手にいる。 派手にやりましょう。」
「沈 詩」と「上官 瑶」はすぐに気合いを入れた。「派手にって、どうやって？」
「最初から、彼女に皇太子の前で邪魔しないって約束させたんじゃない？ 今、彼女はあんなに安く済ませられないわよ。 彼女はまた北京で騒ぎを起こしたいのよ。 私たちの生きる道はどこにあるの？ 彼女に武術を無駄にさせ、桃の花の城に戻り、二度と北京に入らないようにしたいの。」
「上官 瑶」はゴクリと唾を飲み込み、何かを呟いた。「彼女、約束してくれるかしら？」
「約束しないなら、彼女の息子に死体を与えるわ。 その子は彼女の命の綱で、彼女が同意しない理由はないわ。 でも、あの小さなウサギは狡猾すぎて逃げられないわ。」
「上官 莉」の声が落ちた途端、「于 如意」がすでに駆け込んできた。「奥様、「蕭 葉 磊」はここにいたことがありますか？」
「沈 詩」は「于 如意」を見て激怒した。「もし「向 葉」がまたあなたを甘やかしたら、あなたも「向 葉」で大暴れできないのよ。 出て行きなさい、二度と顔を見せないで。」
「沈 詩」の「于 如意」への憎しみは一度も隠されたことがなかった。 「上官 瑜」は、単純に「于 如意」の朝晩を妻のために残した。 二人は水から出て、老衰で死んだ。 「于 如意」は、今日「蕭 葉 磊」を外で見つけるしかなく、表に来たのだ。
「上官 莉」は冷たく言った。「その子はあなたとは関係ないわ。 なぜそんなに焦っているの？」
「于 如意」は彼女をじっと見つめた。「二女様、あなたと大女様の姉妹で、あなたは子供の叔母で、子供はあなたのおいですよね。 そんなことを言うなら、雷に打たれるのが怖くないんですか？」
「「上官 瑜」が皇太子に私を廃止するように強要したとき、私が彼女自身の妹だったことなんて覚えていなかった。」
「于 如意」は心の中で子供のことを考えていて、彼女と口論する気もなかった。「二女様がそんなに決意されているのなら、もう無駄なことは言いませんが、子供は罪のないものです。 前世代の確執が子供に及ばないことを願っています。」
「上官 莉」は激怒し、大声で叫んだ。「あなたはただ私の父の八番目の叔母にすぎないわ。 私を教える資格があるの？ 出て行きなさい、二度と顔を見せないで？」
「于 如意」の心は激しく、黙って出て行った。
「蘭 希」に再び「宝月楼」で会った。 尋ねるまでもない。 また失敗したのだ。
「蘭 希」はとても落ち込んでいた。「本当に変なんです。 いくつかの魔法学校がよく閉じられています。 コンシェルジュにも何度も尋ねましたが、若君と黒い牛が出かけたとは言っていません。 「于 如意」さん、若君と黒い牛はどこに行くのでしょう？」
「于 如意」はため息をついた。「彼らがあの通りを歩いて、時間を忘れてくれたらいいんだけど、そうじゃないと…」と彼女は考えたくなかった。
「蘭 希」の声はすでに涙声だった。「大女様が帰ってきたら、どう説明すればいいの？」
途方に暮れていると、誰かがメッセージを送ってきた。「八番目の叔母様、「向 葉」が命じました。 すぐに表に行って「平陽公主」様と新月の君をお迎えください。」
「于 如意」は驚き、卑しい側室は、これまでどんなゲストにも会ったことがなかった。 どうして「向 葉」は彼女に出かけて、そのような著名人に会うように頼むのだろう？ 「平陽公主」様は皇帝陛下の実の妹で、彼女の夫は「定遠侯」だ。 誰もが知っている。
彼女は心の中でつぶやいていたが、「向 葉」の命令があったので、逆らうことはできなかった。 涙を拭き、少しパウダーをつけ、そして「蘭 希」を連れて表に向かった。
途中、事務所では三歩進むと一つポスト、五歩進むと一つ笛が鳴り、厳重に警備されていた。
表に入るとすぐ、「于 如意」は突然固まった。 真珠とエメラルドグリーンに囲まれた女性は、「上官 玥」ではなかったのだ。
彼女も謎の新月の君を探していたが、「上官 瑜」は笑顔で言った。「如意、失礼のないように。 大女様は今、皇帝陛下から新月の君の称号を授けられたんだ。 「平陽公主」様は主に彼女を「侯府」に連れて行き、彼女はあなたに名前で会うように頼んだ。 これは大きな恩恵だよ。 何をしているんだ？ 前に進んで、儀式を見なさい。」
「于 如意」は「イエンイエン」と頭を下げた。 彼女が顔を上げると、「上官 玥」は「如意」の顔が涙でいっぱいであることに気づいた。
「上官 瑜」は彼にどなった。「如意、何してるの？ 大女様の大切な日に泣いているのはなぜ？」
「上官 玥」も非常に奇妙だった。「八番目の叔母様、どうしたんですか？」
「大女様、ああ、いいえ、君、ごめんなさい、若君を…」
「上官 玥」は衝撃を受け、突然立ち上がった。「「蕭 葉 磊」に何かあったのか？」
「若君、いなくなりました。」
「上官 玥」はめまいを感じた。「「蕭 葉 磊」がいなくなった？ いつ起きたの？」