第63章 北朝鮮局の変化
あいつらの息子2人、まるで喧嘩に負けたニワトリみたいにしょんぼりしてて、梁帝もちょっと疲れ気味。
「張宝、お前も年取ったな。最近は全然役に立たないじゃないか？」
いつものように梁帝のそばにへこへこしてる宦官の張宝は、すり寄るように媚びへつらった。「陛下は春も秋も絶好調でございますのに、なぜそんな気分に？」
梁帝は、しょんぼりしたこめかみを揉みながら、ふと「張宝、最後に紫蘿宮に行ったのはいつだっけ？」って言ったんだ。
紫蘿宮ってのは、フォン・シュエンルイの奥さんで、ジン・ワンの生みの親であるイ・フェイのお宮のこと。イ・フェイは優しくて上品で、いつも落ち着いてる。梁帝が急にそんなこと言い出したから、みんなびっくり。
張宝は、さらに腰を低くして、梁帝の言葉に直接答えず、慎重に言った。「イ・フェイ皇后陛下の誕生日に、陛下のご命令で、奴隷がイ・フェイ皇后陛下に翡翠のブレスレットをお贈りしました。陛下はご多忙で、すっかりお忘れだったかと…」
こいつ、マジで俺の腹の中まで読めるな。俺がイ・フェイのこと考えただけで、もう誕生日のプレゼントまで用意してやがった。これが、張宝が何十年もトップの宦官の座にいられる秘密なんだろうな。
イ・フェイみたいな女、後宮じゃ目立たないもんな。砂粒みたいなもんだ。誕生日なんて忘れられてもおかしくない。けど、今年は誕生日に、息子に帰ってきて祝ってもらうようにしたんだよな？それも恩恵のうち。
北の国境で勝利の報告を受けたとき、張宝は、イ・フェイみたいな女がそろそろ頭角を現す頃合いだって分かってたんだろうな。
まるで独り言のように、「紫蘿宮の紫色のバラも、そろそろ咲く頃合いでしょう。イ・フェイ皇后陛下は花や植物のお世話がお好きで、あの庭は他の庭とは全然違って、静かで上品なんです」って。
梁帝は眉を上げて、「紫蘿宮に行って、ちょっと体を動かしてくるか」って言った。
「しかし、陛下はチー・グイフェイ皇后陛下と、退散後、ピクシア宮殿にご一緒にお散歩に行くことをお約束されました。」
梁帝はすぐに不機嫌になった。「お前ら老いぼれは、余計なことばっかり言うな。俺がどこに行きたいかなんて、お前にいちいち確認しなきゃいけないのかよ」
張宝はさらに頭を下げた。「奴隷はご命令に従います！」
主従が紫蘿宮に着くと、一人の女が静かに縁側に立っているのが見えた。その姿はひらひらとしてて、風になびく袖が印象的。目が澄んでて穏やかだ。足音を聞いて、女は振り返ると、梁帝を見て、一瞬ためらってからお辞儀をした。
「陛下にお目にかかれて光栄でございます！」
チー・グイフェイの優雅さに慣れてるから、イ・フェイのすっぴんでの美しく洗練された姿を見た梁帝は、なんか変な気持ちになった。
「どうして私を宮殿に呼ばないんだ？」
イ・フェイは驚いて顔を上げた。「陛下は紫蘿宮にいらっしゃるのですか、通りすがりではないのですか？」
梁帝は胸に罪悪感を感じて、イ・フェイの手を取った。「バカだな、今日はお前に会いに来たんだよ」
イ・フェイは相変わらず落ち着いた様子で、「陛下、ありがとうございます！」って小声で言った。
梁帝とイ・フェイは前殿に入り、気持ちよさそうにカウチに横たわって目を閉じ、イ・フェイに腫れた頭皮を優しくマッサージしてもらうと、すごく気持ちよさそうだった。
何年もイ・フェイの母子に与えられなかったものを埋め合わせるように、梁帝は目を閉じて「フォン・シュエンルイに、ニュー・ムーン・モナークの婿選びを任せた。数日後には、一次審査の結果が出るはずだ。決勝戦のときは、お前も一緒に見に行こう」って言ったんだ。
イ・フェイの澄んだ目は相変わらず穏やかで、ただ「男女とも、ご命令に従います！」って言った。
ジン・ワンの手法は、幸せと優しさと恨みを好む戦士たちにはすごくウケがいいんだ。
ユー・ワンがローズフィンチ・テラスに設置したチャレンジアリーナと錦の舞台は解体され、いくつかのチャレンジアリーナが再び設置された。席はない。試合の選手も観客も、チャレンジアリーナの周りをぐるっと回って、円になって立ってる。他の席は一切設置されない。
選手たちは自由に相手を選んで対戦できる。負けた者は快く退場し、勝った者はチャンピオンになる。観客がチャンピオンと戦えると思ったら、運営委員会に報告する必要はなく、直接チャレンジアリーナに飛び込んで戦う。勝てば新しいチャンピオンになり、負ければお尻を叩いて出て行く。新しい選手がチャンピオンと対戦する場合、優しさや憎しみで幸せを感じるだろうし、ぐずぐずすることはない。
ユー・ワンの手下の選手たちで、パフォーマンスコンテストに参加したいと思った者は、誰にも頼まれることなく自主的に棄権した。別に理由はないけど、チャレンジアリーナに入ったばかりで負けて、そこから落ちたら、そんなの恥ずかしくてやってられないだろ。
数日後、各チャレンジアリーナの勝者が発表された。彼らは、タバホンのプリンス、テイエン・ホウフのショウ・シェンリン、ジン・ワンのフォン・シュエンルイ、ウドンの弟子であるゾウ・チンリン、そしてコントン教の弟子であるウー・ユンティンだった。
ジン・ワンはフォン・シュエンルイを封印し、決勝戦に進出した。皇帝たちは次々と紫蘿宮に滞在した。これらすべては、北朝鮮の局に微妙な変化が起こったことを示している。プリンスとユー・ワンはうまくいかず、ジン・ワンは山や露の兆候を示さなかったが、気づかないうちに脚光を浴びた。
何日も続く春の雨の後、ヨンチェンは梅雨入りした。雨が止む気配がないのを見て、梁帝はジン・ワンと儀礼部の大臣と話し合い、決勝を皇居の武勇殿に開催することにした。
ダリアン・ウェンウーは、このような盛大な会合を見逃すはずもなく、早朝に武勇殿に来て待っていた。数人の勝者は今日の盛大な会合の主人公であり、当然、念入りに着飾って武勇殿にやって来た。
県知事の選考は、プリンス派でもユー・ワン派でもなく、どちらが勝ってもチームの問題にはならず、朝廷のウェンウーはすぐに安堵のため息をついた。
白髪の梁帝は竜の長椅子に座り、あごひげを撫でながら笑顔で「我々は梁の国の傑出した人々であり、遠方からの若い英雄も下品ではない。残念ながら、県知事は一人しかいないので、次のものを手に入れることはできない。能力に応じて一生懸命戦うしかない。誰が私たちのニュー・ムーン・モナークの婿になれるかは、運次第だ」って言ったんだ。
儀礼部の大臣であるホウ・ジンウェンは前に出て、大声で言った。「陛下にお願いします。何か重要なことがあって申し上げたいことがあります。」
梁帝は不満そうに彼をじっと見つめた。「こんなに急いでいることは、どうして今言わなければならないんだ。」
ホウ・ジンウェンは、コクスーの弟子であるウー・ユンティンを指さして言った。「この戦士の姓は呉で、名前は允婷。彼はフー家と婚約していたのですが、陛下はモナークのために婿を選ぶように手紙を送ってから、急いでフー家と離婚しました。このような行動の人格はモナークの良い相手ではありません。ウー・ユンティンを今回の選挙から外すことを提案します。」
ウー・ユンティンは、礼部大臣がこんな短い時間でこんなに明確にこの問題について問い合わせるとは思っていなかった。彼の心は少し弱くなっていて、それでも非合理的に主張した。
「次世代との婚約はすでに終了しており、モナークが婿を選ぶための条件を満たしています。大人は私にこの時点で競争から撤退させるだけです。これは次世代にとって非常に不公平です。陛下にこれについて学ぶようにお願いします。」
梁帝はショウカン・ユエを見て、冷たく言った。「あなたが大人によって不当に扱われていない以上、決勝に参加する必要はありません。」
ウー・ユンティンは激怒し、悲しげに去った。
ホウ・ジンウェンは用意されたサインを取り出し、残りの4人にくじを引いて、競技の順序を決定させた。
最初のペアは、ショウ・シェンリンとゾウ・チンリンだった。彼らは片手燃料で頭を下げ、スタジアムに入って手を渡した。
ウドンの過去の王朝はマスターでいっぱいだ。当然のことながら、彼らの内なるスキル、メンタルスキル、そして姿勢は良い。ショウ・シェンリンは落ち着いてそれらに対応し、攻撃と防御を適切に行った。一度に1つの動きに大きな力が含まれていた。過去には、いくつかの動きが通過しましたが、両者は勝つことも負けることもなかった。
誰もがショウ・シェンリンのトリックを応援していると、上官玥は突然立ち上がり、悪いと叫んだ。彼は、ショウ・シェンリンが壊れた凧のように飛び出すのを見た。
フォン・シュエンルイは前に飛んで行って彼を捕まえ、彼を地面に助け、怒って言った、「シェンリン、相手は隠れた武器を使っているのか？」
ショウ・シェンリンの顔は青白く、彼の頭は冷や汗でいっぱいであり、彼の声は非常に弱かった。「私は他の人ほど良くないので、他の人を責めることはできません。」
上官玥は前に出て確認し、彼の膝にいくつかの目立たない銀の針を見つけた。彼の膝が柔らかくなっている間、相手は機会を利用して衝撃を与え、彼の5つの内臓と6つの肺を傷つけた。
彼女は彼に服用する丸薬を取り出し、彼の体のいくつかの大きな穴を命じ、彼の心臓の鼓動を保護した。それから彼女はささやいた、「私がここにいるので、この怪我は行われたかもしれません。あなたは政府に戻って休んで、私が戻ってくるのを待ってください。」