第52章 盗まれた馬
ブラック・カウは理解できなかった。「あの馬、兵士の人たちのものだよね？くれるのかな？」
「くれないなら、どうにかしなきゃ。お前、今どんな感じ？馬がいなくなったら、また歩くしかないんだよ。うわーん！歩けないよー」
ブラック・カウは、主人が泣いているのを見て、どうしたらいいのか分からなくなった。独身だし、子供をなだめる方法なんて知らないんだ。
しばらく考えて、頭をかきながら言った。「ご主人様、歩くのが疲れましたら、私が背負いますよ」
これが、蕭 葉 磊 が待っていたことだ。 軽功が得意だとしても、結局は子供なんだ。 ずっと歩きっぱなしで本当に疲れたんだ。ブラック・カウがあまりにも真面目で、ご主人様が大変だってことを知らないのが恨めしい。自分は主人だから、弟子に指示するのも気が引けるから、今まで我慢してたんだ。
ブラック・カウの背中に飛び乗った。「ブラック・カウ、とりあえず宿を探そう。それから、作戦会議だ」
ブラック・カウは宿の話を聞いて、急にちょっと困った顔をした。「ご主人様、宿は家みたいにはいかないからなー。またおねしょしちゃったら、汚れたままのズボンを替えられないし。下手したら、店に文句言われてお金払わされるかもしれないし」
蕭 葉 磊がおねしょしちゃうのは、しょうがないんだ。子供は動き回るから、お腹いっぱいになっちゃうんだ。いつも夜中にオシッコする夢を見て、オシッコが出始めるまで気づかないこともよくある。でも、もう遅くて、シーツに地図が描かれちゃうんだよね。家ならなんとかなるけど、宿だと本当にちょっと大変なんだ。
自分が悪いって分かってるから、蕭 葉 磊はすぐに話題を変えた。「あの兵士たち、ご飯食べたら、ここに泊まると思う？」
ブラック・カウはそんなこと考えたこともないから、正直に答えるしかなかった。「わかんない」
蕭 葉 磊はブラック・カウの肩に乗って、頭をポンポンしながら言った。「よし、色んな宿に行って見てみよう。運が良ければ、見つかるかもしれない」
ブラック・カウはちょっと考えて言った。「町に入った時、道端に駅逓があったんだけど。軍隊の偉い人たちは、そこに泊まるんじゃないかな」
蕭 葉 磊はすごく元気になった。「何してるんだ？早く駅逓に行こうぜ」
町はそんなに大きくなくて、二人はすぐに駅逓の門まで来た。
蕭 葉 磊は、シュッと音を立ててブラック・カウの肩から降りた。「お前はここで待ってろ。俺が入って偵察してくる」
言い終わらないうちに、あの子は消えちゃった。
駅逓の人は、男と子供が来るのを見て、目が輝いた。子供がいなくなっちゃったから、見間違えたと思って、ブラック・カウにだけ無頓着に怒鳴ったんだ。
「そこでウロウロするな、ウイグル人。ここはあんたの来る場所じゃないんだ」
ブラック・カウは「金持ってるし、宿代は払いますよ！」って言った。
その人は彼を軽蔑したように見て言った。「ここはどこか分かってんのか？泊まるなら、通行証とか持ってんのか？」
ブラック・カウは正直に答えた。「持ってない」
「だったら、出て行け！」
「ご主人様を待ってるんです！」
その人は急に怒った。「変なやつだな。ご主人様が駅逓に来たら、俺が誰かを呼んで追い出すぞ」
ブラック・カウが攻撃しようとした時、蕭 葉 磊が嬉しそうに走ってくるのが見えた。「ブラック・カウ、お前ってすごいなー、本当にここにいるんだ」
ブラック・カウは初めて人にすごいって言われて、すぐにニヤニヤした。「ご主人様、この人は泊めてくれないんです」
蕭 葉 磊はすぐに彼を睨みつけた。「あんた、宿に泊まるのにお金払わないわけじゃないでしょ。なんで泊めてくれないんだよ！」
その人はすぐに怒った。「男、子供のたわごとを許す気か。気をつけろよ、役所に突き出してやるぞ」そう言って、ブラック・カウを押したんだ。
蕭 葉 磊は地面に座り込んで、すぐにゴロゴロし始めた。「大人が子供をいじめるぞ、…ニャー…ああ…痛い…お母さん！お母さん…ああ！…」
最初は泣き叫んでたけど、「お母さん」って叫んだ時、急にすごく可哀想になって、本当に泣き叫んだんだ。
泣き声が駅逓に聞こえて、蕭 仙林は眉をひそめた。「この声、すごく聞き覚えがあるな。レストランにいた子供みたいだな。駅逓のやつが、人を殴るなんて本当に法外だな。行け、外を見てこい」
従者が彼と一緒に駅逓の戸口まで行った。蕭 葉 磊は目が良くて、彼らが出てくるのを見て、地面から飛び上がって、蕭 仙林の足元に飛びついたんだ。
「お兄様、彼がいじめたんだ」
その人は軍隊の偉い人が出てくるのを見て、すぐに焦った。「軍隊の人、天地良心にかけて、俺はまだ指一本触れてませんよ。役所は、駅逓は公務員しか泊められないって決まりがあるんです。この親子には、通行証がないから、規則通り泊められないんです」
蕭 葉 磊は優しそうな笑顔を見て、また泣き出した。「お兄様、外は暗いよ。怖いよー」
蕭 仙林の心の最も弱いところが、急に揺さぶられて、冷たい顔が急にすごく優しくなったんだ。
「いいよ、蕭 葉 磊、泣くな。お兄様がいれば、追い出されることはないから」
彼はその人に振り向いて言った。「暗いし、今、どこに行かせたいんだ？泊めてやれ、一緒に泊まってもいい。服も全部濡れてるんだから、火を起こして服を乾かしてやれ」
蕭 葉 磊は終わると、飛び上がって蕭 仙林の首に抱きつき、顔にキスをした。「ありがとうございます、お兄様！」
蕭 仙林は、こんな親密な行為に慣れてなくて、キスを返そうとした時、蕭 葉 磊の猫みたいな顔を見て、すぐに何も言えなくなったんだ。
「小悪魔め、行って猫の顔を洗う水を汲んでこい。汚いぞ」
全てがきちんと手配され、フォン・シュエンルイは部屋に戻った。
従者は慎重に言った。「旦那様、子供の目がキョロキョロしてて、涙なしで泣いて、指の間から人をチラチラ見てるって気づきました？」
「子供の名前は蕭 葉 磊。お父さんがいなくて、未亡人のお母さんと一緒に暮らしてるから、可哀想なんだ。ブラック・カウって男は精神的に未熟だ。子供を連れて江湖を歩くのは、すごく危険だ。明日、起きたら、子供の家がどこなのか聞いて、誰かに家まで送ってもらうように手配しろ」
従者はしばらく躊躇して、自分の疑いを口にした。「旦那様、子供の行動がちょっと変じゃないかって思うんです。この町には、人が泊まれる場所は駅逓だけじゃないんですよ。お金がないわけでもないのに、駅逓に泊まろうとする。なんで、こんなに落ち着かないんでしょうか」
「あの主人と弟子を監視して、どんなイタズラをするのか見てろ」
夜遅く、蕭 葉 磊はこっそりブラック・カウのベッドサイドに這い寄り、彼のひげを掴んだんだ。
ブラック・カウは、ピクッと飛び起きた。「誰だ？」
蕭 葉 磊は手に口を当てて、「シーッ」って小声で言った。「早く起きろ」
ブラック・カウは目を擦った。「ご主人様、夜中にどこ行くんですか？」
「馬を盗むんだ！馬があったら、歩かなくて済むからな」
主人と弟子はこっそり馬小屋に忍び込んだ。ロープをほどこうとした時、誰かが軽く咳をするのが聞こえた。「ずいぶん長いことドタバタしたと思ったら、馬を盗みたかったのか」
その言葉がちょうど聞こえた瞬間、二人のツボが突かれて、動けなくなって、話すこともできなくなったんだ。
蕭 葉 磊は怖がって、一体いつからこの人が自分の後ろにいたのか、どうして何も気づかなかったのか？もう一度同じことをしようとしたけど、ツボが塞がれて、もう不可能だった。焦ってるうちに、大粒の涙がすぐに流れ出したんだ。
従者は笑った。「ガキ、怖いって分かったか。いつこの馬に乗ろうと思ったんだ？」
蕭 葉 磊が何も言わずに、涙目で彼を見てるのを見て、彼らのツボが塞がれてて、話せないことを思い出したんだ。
蕭 仙林は蕭 葉 磊を抱き上げて「部屋に連れて行って、再尋問」した。
蕭 仙林は、蕭 葉 磊にはたくさんの嘘があるのを知っていたんだ。十個の言葉のうち、真実は一つもないんじゃないかな。部屋に戻って、彼をベッドに寝かせて、無視したんだ。
彼はブラック・カウの肩を突いて、彼の口のツボを解いた。それからゆっくり言った。「ブラック・カウ、ご主人が生きていてほしいなら、俺が聞くことに全部答えろ。嘘を少しでもついたら、すぐに殺すぞ」
ブラック・カウは怖がった。「言います、全部言います、ご主人様だけは傷つけないでください」
「名前は？」
「ブラック・カウ！」
「彼の名前と、お前は何者だ？」
ブラック・カウは正直に答えた。「彼の名前は蕭 葉 磊で、彼は僕のご主人様です」