第74章 危険に直面して

三〇年前、ペストで担当大臣が何人も初代皇帝に殺されたけど、ペストの広がりは止められなかった。 今、ペストは国中に蔓延していて、三〇年前と何も変わらない。 仙人だってどうしようもないんだから、自分たちなんてなおさらだよ。 確かにフォン・シュエンシュン王子はヘマしたけど、一番の間違いは、お父上に疫病のことを隠していたことだ。 隠さないで、お父上か自分自身で対処していれば、フォン・シュエンシュン王子より少しはマシだったかもしれないのに。 フォン・シュエンユエは、ここに来る途中で既に頭の中で整理していた。 この仕事は、どう見ても厄介な問題だ。 誰が抱えてもアンラッキー。 老十三って、物事を諦めるのが得意な十三郎って呼ばれてるだろ？ 戦場でも殺されなかったし、毒矢でも殺されなかったんだからさ。 ペストで死んだ方がいいんだよ。 彼は既に決心していたので、のんびりと話した。 「お父上、三〇年前のペストを覚えています。 夏と秋を乗り越えて、冬になると雪が降って、ペストは徐々に収束していきました。 私の理解では、ペストは誰にもうまく管理できず、気温が下がった後、感染した人が全員死んで、それが徐々に終わったんです。」 梁帝は彼の言葉を聞いて、心が一気に底まで冷え切った。「つまり、手立てはないということか！」 「息子臣は浅はかであり、今のところ本当に手立てがありません。 息子臣がこの仕事を引き受けることを恐れているのは、大きな出来事を逃してしまうことです。 息子臣は、お父上に一人の人物を推薦し、確実に手中に収められるようにします。」 「誰だ！」 「十三弟！」 「老十三が何かできるのか？」 梁帝は非常に疑わしげだ。 「上官 玥は素晴らしい医術を持っており、世界で並ぶ者はいない。 彼女は済生堂で外来診療を開設し、多くの人々が治療を求めて訪れています。 効果は良いはずです。 十三弟は現在、名目上は上官 玥の県馬です。 お父上が十三弟に抗疫を主宰させれば、上官 玥は全力を尽くして助けるでしょう。」 梁帝は、フォン・シュエンユエを警戒して見た。 「お前とフォン・シュエンシュン王子は、上官 玥が老十三にはふさわしくないと考えていたのではないのか？ なぜ、今になって考えが変わったんだ？」 「今回はそれとは違うんです！ 上官 玥の私生活が少し乱れているのは紛れもない事実ですが、彼女の医術は優れています。 お父上は、十三弟のために別の王女を選出する勅令を出していません。 十三弟は上官 玥を特別に気に入っており、上官 玥と結婚することはありません。 今、ペストがこれほど深刻なので、他に方法はありません。 なぜ、十三弟に試させて、死んだ馬を生きている馬の医者として扱うことができないのでしょうか？」 梁帝は額を押さえ、長い間瞑想してから顔を上げて言った。「シュエンジン王に面会を！」 フォン・シュエンシュン王子は到着しなかったが、宦官が来て報告した。「陛下、フォン・シュエンシュン王子に何か用事が！」 梁帝は非常に不快だった。「ダメだ、彼を東宮に帰して、そこでじっくり考えさせろ。 私の命令なしで、彼は外出を許されない。」 フォン・シュエンシュンは、上官 玥から上官 玥がコレラを治せるという報告を受け取った。 上官 玥のところに行ったときに彼女が言うことを聞かないのではないかと心配し、フォン・シュエンユエと交渉し、父に上官 玥に協力するように命令するよう要請するために宮殿に行った。 予想外にも、フォン・シュエンユエが最初に父に不満を言い、彼は父に会う機会さえなかった。 彼はまだ最後の努力をしようと、勅令を伝えに来た張宝に言った。「張内侍、陛下に、フォン・シュエンシュン王子は今、ペストを予防し制御する方法を持っていることを伝えてください。」 張宝は昔、閻素素を見て色を見た。 梁帝がフォン・シュエンシュン王子と戚 貴妃に飽きているのを見て、生ぬるく言った。「皇帝は既に勅令を出しているので、フォン・シュエンシュン王子は私たちを困らせるべきではありません。」 フォン・シュエンシュン王子は、やむを得ず人に命じてPixia宮殿に急いで報告し、東宮に帰ってじっくり考えさせた。 フォン・シュエンルイは宮殿の人から勅令を受け取り、上官 玥の言葉が現実になったことを知った。 彼はすぐに精神を振るわせ、宮殿に入って聖顔を拝した。 梁帝は、フォン・シュエンルイに対して驚くほど親切だった。「フォン・シュエンユエに行って見させたが、疫病の状況は本当に深刻だ。 お前は戦いの名手だが、民事にはどう対処するのか知らない。」 フォン・シュエンルイは内心大喜びしたが、顔は無言だった。「疫病もまた戦であり、その悲惨さは、おそらくどんな戦いにも引けを取らないだろう。 梁のために、息子は全力を尽くし、死ぬ覚悟です。」 その精神は称賛に値するが、梁帝はまだ安心できない。「疫病と戦うには、スローガンを叫び、決意を示すだけでは到底足りない。 実用的な方法を考えなければならない。」 フォン・シュエンルイは、この数日間この問題を考えており、すでに方策を思いついていた。 この時、梁帝の質問に応えて、当然雄弁に、そしてカンカンと話した。 「このペストは脅威であり、私たちはこの戦いに勝つために全国の力を与えなければなりません。 私はそれを考えていました。 ペストは予防と治療に重点を置いています。 感染源を断ち、患者を集中隔離し、汚染された水源を消毒し、健康な人々に予防薬を服用させることで、ペストのさらなる蔓延を効果的に防ぎます。 さらに、役人を緊急に疫病地域に派遣し、地方の役人を指導して自救させる…もちろん、これらすべてには、朝廷からの強力な財政支援が必要です。」 「待て！」 フォン・シュエンユエが彼を制止した。「つまり、このペストを予防し治療する薬があるということですか？」 フォン・シュエンルイは笑顔で答えた。「はい、済生堂での上官 玥の実験は大成功を収めました。 彼女が治療した患者の死亡率は1%以下であり、これらの人々が死亡した理由は、治療がタイムリーではなかったためであり、済生堂に送られたときにはほとんど死にかけていました。 もっと早く届けられていれば、絶対に死ななかったでしょう。」 梁帝は非常に興奮し、息が荒くなった。「上官 玥がコレラを治せるなんて信じられない。」 彼は、フォン・シュエンシュン王子とフォン・シュエンユエの勧めを聞かず、上官 玥から新月君主の称号を奪わなかったことに喜びを感じた。 そうでなければ、上官 玥のような頑固な娘は、梁を去ることを後悔するだろう。 彼は突然気分が爽快になり、頭が痛くなくなった。 彼は腰から金メダルを取り出し、まるで自分がそこにいるかのように、玉座から降りてフォン・シュエンルイに渡した。 「お前は私をまた必死に十三郎にし、私に代わってペストを梁から追い払ってくれ。 この金メダルを持て。 私自身が行く場合、誰かがお金を必要とするならお金を必要とする。 この戦いでは、勝利だけが許され、敗北は許されない。 うまくいけば、さらに二つの東珠を与え、お前を四珠のフォン・シュエンルイに任命しよう。」 フォン・シュエンルイは両手で拳を燃やした。 明るい声で言った、「謝父、息子と臣は必ず使命を汚すことはありません。」 ペストでフォン・シュエンシュン王子を殴りたかったので、老十三に厄介払いしたんだ。 老十三が早くから準備をしていて、数語で父の信頼と感謝を得て、さらに二つの東珠を与えることを約束するとは思わなかった。 上官 玥があのような能力を持っていると知っていれば、あの仕事は自分の手中に収めて、老十三に私のために使い走りをさせたのに。 物事を成功させるのはあなた自身の功績です。 何か問題があれば、愚か者のトップ雷を叩きなさい。 一生賢明なのに、どうして混乱してしまうんだ？ 三〇年前、役人たちは疫病と戦うことに失敗した。 ペストを治す薬がないからじゃないか？ 予防と治療の薬があれば、誰だってこの仕事ができるはずだ。 フォン・シュエンユエは非常に動揺した。 ちょうどあまりにも言葉を尽くしたので、戻ってこず、笑顔を装って、フォン・シュエンルイに頭を下げた。 「十三弟、おめでとう！ 予想通り、この仕事は十三弟のものに違いない。 先ほど父に推薦したとき、まだ自信が足りなかった。 もし十三弟がうまく計画していたと知っていたら、それほど心配しなかったのに。 もし私が個人的に金メダルを獲得していれば、十三弟の父は大きな勝利を収め、馬も成功していたでしょう。」