第36章 石を持ち上げて自分の足を叩く
「上官 玥」は、向府の方向に煙がすごいし、火も燃え盛ってるのを発見したんだ。心臓がドキッとして、すぐに御者に「早く、向府に帰れ！」って命令したんだ。
御者はムチを一閃、馬の背に叩きつけたら、馬は痛そうに嘶いて、必死に走り出した。
車は止まらず、もう「上官 玥」は馬車から飛び降りてた。火が青空庭で起きたって聞いて、もう心臓が「ドキドキ」しちゃったんだ。
黒い顔で急いで青空庭に行ってみたら、もう大混乱。水生が家族全員を連れて必死に消火活動してたけど、火が強すぎて、水をかけると白い霧が「シュワッ」って消えちゃうんだ。
「上官 玥」はもう激怒して、キレ気味に「「上官 玥」、何が起きてるんだ？ 大丈夫だったのに、どうして火事になったんだ？」
「上官 玥」は彼を見もせずに、軽く言った。「これはね、奥様とあなたの大事な二人の娘さんに聞かないとね。」
「上官 玥」は、地面でしょぼくれてる母娘を見て、ハッと気づいたんだ。前掛けは汚れまくりで、服もボロボロ。
「なんでこんなことに？」
沈 詩は文句垂れ流し。「向 葉、私達は「上官 玥」に火をつけられて、動けなくなって、火の中に投げ込まれたの。水生がいなかったら、火の中で死んでたわ。」
「そんなことがあったのか？」
「上官 玥」は認めた。「奥様は間違いないわ。火の中に投げ込んだのは、私とブラック・カウよ。でもね、奥様は重いことには触れずに、誰が火をつけたのかは話さないのね。」
「誰かが火をつけた？」
「何だと思う？ 火は庭の外から来たし、火元も一つじゃない。この空気の匂い、上官大人にはわからない？ 知ってるでしょ、青空庭には桐油なんて一滴もないって。」
自分はやらかしたってわかった「上官 瑜」は、もう気が遠くなるほど怒ってた。少し間をおいて、自分を落ち着かせようとした。
「まずは火を消せ。残りのことは、後でまた話そう。すぐに誰かを派遣して、京兆尹に助けを求め、消火を手伝ってもらえ。」
これを聞いた「上官 玥」は、「上官 瑜」が誰かが火をつけた事実を隠そうとしてるってわかった。正義を守るなんて思ってなかったけど、今この時に皮肉らずにはいられなかったんだ。
「現場の証拠も証拠品もある。この場所にある刀や弓矢を見れば、問題がわかるんじゃない？ 上官大人は公務で忙しいんでしょ、犯人は大人の家族に関わってるし。大人たちが公平に事を処理できるのか、疑う理由があるわ。だから、私は公式に報告して、京兆尹に誰かを派遣してこの事件を捜査してもらうことを提案するわ。」
沈 詩は睨みつけて言った。「生意気な。どうすればいいのか、あんたに教わる必要なんてないわよ！」
怒りで震える「上官 瑜」は、飛び上がって蹴りを入れた。沈 詩はメロディーで制止して、すぐに気絶してしまった。
「上官 莉」と「上官 瑶」は怖がって叫んだ。「お父様、やめて！」
真っ青な顔の「上官 瑜」は、恨みがましく言った。「二人をそれぞれの部屋に戻せ。私がいないときは、出てくることを許さない。」
真夜中になって、青空庭の火はやっと消し止められた。幸いにも水生がきちんと対応して、京兆尹の人々も間に合ったから、火は他の場所に燃え広がることはなかった。だけど、青い庭は焼け野原になっちゃった。
沈 詩は衡武病院でゆっくりと目を覚ました。御医が来て診察して、薬を処方して、奥様にゆっくり休むように言って帰っていった。
沈 詩の病気で痙攣してる様子を見て、「上官 瑜」はすぐに腹が立たなくなった。
「本当に足りないんだよな、前にも忠告したのに、お前は「上官 玥」の敵じゃないんだから、挑発するなよ。今、鶏を盗もうとして米粒も食べられず、自分と二人の娘をこんな幽霊みたいな姿にしやがって。もし王子が知ったら、どうするんだ？」
沈 詩はツボもまだ解けてなくて、この時は弱々しく喋ってた。
「向 葉、これは私のせいじゃないわ。全部「上官 玥」がひどいからよ。」
「上官 瑜」は嫌悪感たっぷりに彼女をじっと見た。「彼女がどうしたっていうんだ？ 毎日一件起こすだろ。まだこの家族が十分混乱してないって思ってるのか？」
沈 詩は丹薬のことなんて「上官 瑜」に話したくなかった。でも、もう隠しきれない。しょうがないから言ったんだ。
「向 葉、まだ私が買った氷の結晶洗髄切骨丹のこと覚えてる？」
「その薬はどうしたんだ？」
沈 詩はため息をついた。「私たちはみんな「上官 玥」に騙されたのよ。」
それから彼女は、「上官 玥」が浴室の外で何を聞いたか、そして済生堂薬局での体験を「上官 瑜」に正確に話して、最後に恨みがましく言った。
「彼女は済生堂と結託して、私から10万両以上の銀を騙し取ったのよ。もしそれがバレたら、私は北京の笑いものになるでしょ？ この復讐をしなかったら、どうやって北京に立っていられるっていうの？」
「馬鹿者！」怒った「上官 瑜」が足を地面に叩きつけた。
「すべては欲から始まる。もしお前が「上官 玥」に青空庭で潜入捜査させなかったら、こんなトラブルは起きなかったのに。放っておけ。俺には俺なりの考えがある。」
「向 葉、明日済生堂に役人を送って、やつらに真鍮を食べさせて豚の鉄を吐かせ、利息をつけて全部の銀を取り返してちょうだい。フン、もし私の母親をいじめるようなら、向府がどうなるのか教えてあげないと。」
「上官 瑜」は不機嫌になった。「わかった、わかった、この件は俺が処理するから、放っておけ。」
沈 詩は安堵のため息をついた。でも、すぐに別の問題を思いついて、苦痛に耐えられなくなった。
「向 葉、「上官 莉」と「上官 瑶」は明日「上官 玥」と勝負することに同意しなかったわ。私は全ての政府に招待状を送ったけど、今、「上官 莉」と「上官 瑶」はこんな姿だし、「上官 玥」とどうやって比較するのよ。もしその場で負けて、その場で昔のことを掘り返されたら、どうすればいいの？」
「上官 瑜」の気分は、最近すべてうまくいかないせいで、すでに最悪だった。まさか自分の家族がこんなに不安定で、さらに落ち込むとは思いもしなかった。
「今日のことなら、最初からなんで「上官 玥」を挑発したんだ。今日のことなんて、なんで「上官 玥」を挑発した時に考えなかったんだ。お前は豚の脳みそで、殺して火をつけるってトリックを思いついたのか。皇帝や皇后陛下に追及されるのは怖くないのか？」
沈 詩は納得しなかった。「最初に私からお金を騙し取ったのは彼女じゃない。私がこんな大きな損失を経験したのは初めてよ。あなたは現王朝の宰相なんだから、もしあなたの妻や娘がイジメられているって知られたら、あなたは助けようともしない。宰相の顔はどこへ行くんだ？」
「上官 瑜」は冷たく言った。「忘れるな、ユエ・エルも俺の娘なんだ。」
沈 詩は言葉を失って、やむなく恨みがましく言った。「誰がそんな男の娘だって知ってるのよ、恥ずかしいと思わないの。」
「黙れ、もう一度聞いたら、即座にお前を止めるぞ。」「上官 瑜」はきっぱりと言い、沈 詩の涙のペアの花を見て、ため息をついた。
「今、お前とユエの関係はこんなにギクシャクしてるのに、もし彼女が予定通りに試合を開催すると主張したら、どうするんだ？」
沈 詩は大声で泣いた。「向 葉、「上官 莉」と「上官 瑶」はあなたの大切な血と肉よ。他人ために二人の娘の命を無視することなんてできないわ。」
「さっき俺が言ったことを忘れたみたいだな。」「上官 瑜」の顔は恐ろしく暗かった。
「「上官 玥」は向府の最初の長女で、この身分は、いつでも変わらない。今彼女は怒ってて、お前のツボを解こうとしないんだ。お前たちはみんな我慢しろ。彼女が怒って、彼女が喜んで、お前のツボを解く気になったら、感謝しないとな。もしまた俺に何かトリックを仕掛けたら、二度と俺と話すチャンスはないぞ。」
「向 葉。」沈 詩は涙を流して言った。「ユエは私たちを恨んでて、私たちを殺したがってるってわからないの？ 彼女は王子に「上官 莉」を無駄にさせ、瑶瑶の皇太子妃としての地位を妨げたのよ。もしまた彼女を甘やかしたら、向府は間違いなく彼女を不愉快にして、六畜を不安にするわ。」
「大きなこと、俺のために我慢しなければならない。誰が何も残さずに事をやったんだ？ 青空庭で彼女を焼き殺そうとしなければ、どうしてこんなことになったんだ？」