第83章 殺人者
疫病対策の薬を宮殿が配って、コレラ騒ぎは落ち着いた。 梁帝もやっと一息つけると思ったんだ。 だけどさ、思わぬことに、慈寧宮の偉い宦官が報告に来たんだよ。皇后様が病気になって、マジでヤバいコレラにかかっちゃったって。
話を聞いてみると、数日前、道士が宮殿に入って、皇后様に健康維持の方法を教えてたらしいんだ。 皇后様は、その道士の三寸の舌にコロッとやられて、絶食を始めたんだって。
その、いわゆる絶食っていうのは、餓死と呼吸法で長生きを目指すやつ。 皇后様はそれを信じてて、誰も止められないんだよ。
だから、慈寧宮全体ではコレラ予防の薬を飲んでたのに、皇后様だけ絶食中で薬を飲んでなかったんだよね。
夜中になって、皇后様は吐いたり下痢したりし始めたんだ。 ただでさえお腹が空っぽなのに、食べ物も入ってないからさ。 みんな、皇后様が絶食のせいで体調悪くなっちゃったんだって思ってたんだ。
宮殿の御医がコレラだって診断したときは、慈寧宮は大騒ぎになった。 皇帝と皇后様に報告して、宮殿は一瞬でパニックだよ。
金王が持ってきた丹薬は、御医は使い慣れてないし、皇后様には使えない。 いつもの漢方薬も効かないし。 結局、みんなお手上げなんだよね。 それで、新月君は疫病治療の経験が豊富だから、皇后様の治療をお願いするのが一番だってことになったんだ。
実はさ、皇后様が疫病にかかったって報告を受けた直後、梁帝は定遠侯府と済生堂に人を送って、上官 玥を呼んだんだ。 だけど、済生堂の鉄将軍は門を閉ざしちゃって、定遠には誰もいなかったんだって。 皇帝に報告するために宮殿に戻るしかなかったんだ。 新月君は不在。
皇后様がどんどん弱っていくのを見て、御医たちもどうしようもなくて、上官 玥も見つからない。 梁帝は激怒したんだけど、金王が慈寧宮に現れたんだ。
梁帝は彼を怒鳴りつけた。「上官 玥はどこだ！ 皇后様はすでに疫病にかかって危険な状態だというのに、彼女は助けに来ない。 本当に許せない！」
金王は泣きそうな顔で言った。「父上、京兆尹が済生堂に人を送り込み、新月君の爵位を剥奪して、息子に彼女を嫁がせようとしていると嘘をついて、人々を逮捕しました。 新月君はその場で血を吐いて倒れてしまったんです。 北燕のタバホン王子が、その隙に新月君を連れ去ってしまいました。 おそらく、新月君は今、北燕に向かっている途中かと…。」
「なんだって？ 新月君が北燕に連れて行かれたって？ どういうことだ？」 梁帝は怒りで震えてた。
「陳 喬生は、熊心豹胆を食ったか。 僕の命令だと偽って、新月君の済生堂に乱入するなんて。 すぐに首をはねてやらねば。」
于 王は、梁帝のそばで皇后の慈寧宮に仕えていたんだけど、この時、眉をひそめたんだ。
「父上、新月君と済生堂は、まるで梁の要なんだ。 陳 喬生が知らないわけがない。 彼が人を済生堂から連れ出し、偽の勅令を伝えたということは、何か裏があるはずです。 背後に誰もいなければ、一介の京兆尹に、そんな大胆なことが出来るわけがないでしょう？」
みんな、陳 喬生が上官 瑜の側近だってことは知ってるからさ、于 王の言ってる意味は分かってるんだよ。
梁帝は考えもせずに勅令を出した。「金王、これは重大なことだ。 しっかり調べて、この事件の真相を突き止めろ。」
金王は言った。「父上、息子は、この事件を于 王に任せて捜査をお願いしたいと願っています。」
梁帝は不思議そうに言った。「なぜだ？」
「新月君は息子の将来の妃であり、息子は彼女を探しに行きたいのです。」
「バカなことを言うな、海は広いんだぞ、どこで新月君を探すんだ？」
「北燕の王子は、新月君に対して悪い考えを持っているはずがない。 そうでなければ、あの戦いの後、こんなにも長い間、梁に居座ったりしないでしょう。 息子は、タバホンが新月君を連れて、どこにも行かずにすぐに北燕の都である冀州に帰るだろうと推測しています。」
梁帝はさらにショックを受けた。「なんだと、冀州まで行って新月君を探すつもりか？ 気が狂ったのか！ 永城から冀州までどれだけの距離があると思ってるんだ！ タバホンの領土で、タバホンが新月君を返してくれるとでも？」
しかし、金王はものすごく頑固なんだ。「どんなに難しくて危険な旅であろうと、息子は全力を尽くして妻を探します。」
金王は疫病と戦って目覚ましい成果を上げ、世界中から称賛を浴びてたんだよね。 于 王は、そのチャンスを逃したことを後悔していたんだ。 今、金王が北燕に行って上官 玥を探すって言い出したからさ、彼は大喜びだよ。
旧13は北燕に行って、人の家を荒らして女性を略奪するような奴なんだ。 勝つ見込みなんてないよ。 生きて帰ってくるだけでもいいくらいなのに、上官 玥を連れ帰るなんて夢物語だ。
彼は金王の肩を優しく叩いて、ため息をついた。「13弟は深い愛情を持っているんだね。兄として、自分は恥ずかしいよ。 心配しないでくれ。 家のことは全て兄に任せてくれ。 きちんとやってあげるから。」
梁帝の怒声が、土に落ちるまで梁を揺るがした。
「バカげてる、本当にバカげてる！ 大梁の皇子として、どうして女のために危険を冒すんだ？ いや、お前が一人で危険を冒すことには賛成できない。 北狄の危機が去ったら、お前に軍隊を率いて北燕を攻撃し、妻を奪われた恨みを晴らすように命じることもできる。」
「北燕を攻撃したいわけじゃないんです。 ただ、妻を探したいだけなんです。 タバホンは息子の敗北した相手ですが、彼は正々堂々とした紳士です。 彼は去る前に、我が梁が不誠実で約束を破ったと非難したそうです。 息子がタバホンの心のわだかまりを解消できなければ、北燕は将来、梁にとって脅威となる可能性があります。」
梁帝は沈んだ。「あのクソッタレの陳 喬生のせいで、上官 玥はお前に対して深い誤解をしてる。 タバホンは北燕で評判が高く、王位継承者としても認められてる。 上官 玥がタバホンに嫁げば、将来の北燕の皇后になるんだぞ。 お前と一緒に梁に帰りたいと思うのか？」
金王は微笑んだ。「父上、お待ちください。 息子にはまだ切り札があります。」
彼は宮殿から飛び出し、馬に乗って向葉の家に行ったんだ。 そして、ラン・シーに言ったんだ。「ラン・シー、この王はイェ・レイを連れて北へ行き、彼の母親を探しに行く。 すぐにイェ・レイの荷物を準備してくれ。」
ラン・シーはビビって顔を赤くした。「金王様、上官 玥さんに何かあったんですか？」
金王は頷いた。「彼女は北燕の王子に連れ去られたんだ。 王はイェ・レイを連れて彼女を探しに行く。」
「北燕…そんな遠いところに、若様は行けるんですか？」
意外なことに、イェ・レイは横でそれを全部聞いてたみたいで、まるで大人のように言った。「どんなに遠くても、イェ・レイはママを探しに行く！」
ラン・シーはすぐに決心した。「私が一緒に行きます。 あなたは男の人なんだから、子供の世話なんてわからないでしょ？」
金王もそれはもっともだって思ったんだ。 彼はシュエ・モンみたいな性格だし、イェ・レイにはラン・シーが世話をしてくれるから、安心できる。
約束しようとしたときに、ブラック・カウが言ったんだ。「お前らみんな行っても、俺は家に残る。俺は行かないぜ。 前に言ったように、ご主人のいるところには、俺もいるって。」
金王はイェ・レイとブラック・カウのことは聞いてたし、ブラック・カウが忠誠心があることも知ってたから、こう言ったんだ。
「分かった、馬車を用意して、一緒に行こう。 ラン・シー、ブラック・カウ、家で準備しておいてくれ。 俺はイェ・レイを連れて宮殿に行って、皇帝にお別れを言ってから迎えに行くから。」
フォン・シュエンルイは、初めて息子を抱っこして馬に乗ったから、なんだか変な気持ちになったんだ。 この時、彼は決心したんだ。 自分のイェ・レイには、父親の愛のない環境で育ってほしくないって。
だけど、イェ・レイに自分が彼の実の父親だってことをどうやって伝えればいいのか、それが一番難しい問題だったんだよね。