第38章 すべてのシステムを混乱させる
薬屋の店主の心に、じわっと熱いものがこみ上げてきた。澄んだ声で言った。「朱都統様、私はこの薬局の店主です。ここのことはすべて私が決めています。店の連中は関係ありません。私はあなたと役所に行きますので、残りの者たちは、大人の方々が釈放してあげてください」
朱都統は店主をくまなく観察し、黒い顔にニヤリと笑みを浮かべた。「冗談言うなよ。お前だけでなく、ここにいるやつら全員が逃げたくないんだろ？ 簡単に引き渡せ、俺を煩わせるな」
あるやつが大きな声で言った。「店主、あいつとくだらないこと話すな。どうせ死ぬんだ。あいつと戦おうぜ」
朱都統は手を振り、すべての兵士が大声で叫び、槍を上げて彼らに突き刺した。
上官 玥は普段から薬局を訪れていて、機会があれば、ここの連中に護身術のカンフーを教えていた。それが今、役に立つ。役人と兵士の数は多いが、薬局は狭く、人も多いので、よけるのは無駄な抵抗だ。薬局の薬材だけが被害を受け、「バンバンパン」と床に散らばった。
薬局の何人かを捕まえれば済むと思っていたのに、こんなに激しい抵抗に遭うとは思わなかった。朱都統は飛び上がって怒鳴った。
「こいつらは全員、逆賊だ。全員逮捕しろ」
「やめろ！？」
聞こえたのは、魅力的な叱責の声。一筋縄ではいかない女性が、薬局の真ん中に立っていた。彼女の動きをはっきりと見た者は誰もいなかったが、彼女が入ってきた場所を見ると、兵士たちは混乱したように倒れ、彼女のために道を開けるようだった。
朱都統は顔色を突然変えた。「このお役人の公務を妨害する者は誰だ？」
その女性は上官 玥だった。彼女は済生堂の前を通りかかり、皇后のために慈寧宮に行って診察をしようとしていた。薬局が武器を持った兵士たちに囲まれているのを見て、すぐに凌波を使って厳重な包囲を突破し、薬局の中心に入った。
彼女は冷笑した。「お前は朝廷の朱都統か。薬局とお前に関係があるのか？ ここで公務を行うのに、政府の証明書を持っているのか？」
北京では、レンガを落とせば二級官吏に当たる。朱都統は地方の大官だが、首都ではたかが知れている。
上官 玥の言う通りだ。朱都統は武官だ。薬局やその他の業務の管理は民政に属しており、彼らに担当できることではない。上官 玥は、不注意でこのことを忘れていたのだ。
朱都統は上官 玥を全く眼中に入れていない様子だった。「本都統は犯罪者を逮捕しに来たんだ。証拠が欲しいのか？ この件はお前とは関係ない。お前が薬局のために立ち上がらなければ、一緒に捕まえてやる」
上官 玥は、朱都統がただの腕力馬鹿だと見て、冷笑せずにはいられなかった。「ふむ、三回か十回、お前にやらせてあげよう。私の服に触れることができたら、一緒に連れて行ってあげる」
朱都統は、上官 玥がそんなに偉そうにしているのを見て激怒した。「お前に譲ってやる必要はない。三回以内の動きで、その場で血を飛び散らせてやる。その時になったら、俺に愛情を知らないと文句を言うな」
言い終わらないうちに、彼は剣を抜き、上官 玥を突き刺した。
上官 玥は嬌声を発し、体を斜めにそらした。朱都統の剣は空中に投げ出された。
店主は拍手喝采し、「一回」と叫んだ。
朱都統はすぐに戦術を変え、自分の身長を利用し、飛び上がって空中で剣を振り下ろした。
上官 玥は薄い空気の中から数フィート離れて飛び出し、朱都統の剣は再び空を切った。
連中は同時に大声で数えた。「二回！」
剣を二回突き刺すことに失敗したとしても、朱都統はすぐに浮き足立ってしまった。彼は自分の必殺技を使った。剣士は非常に速く踊り、上官 玥を上、中、下の三方向から突き刺した。
上官 玥は地面に飛び降り、鋭い剣をかわすことができた。彼女は魅力的な声で言った。「三回終わったわ。見てて」
彼女は自分自身を擦り、朱都統を騙し、指を弾いた。朱都統は手首に痺れを感じ、彼の剣は「カタン」という音を立てて地面に落ちた。
朱都統は顔色を突然変え、大声で言った。「兄弟たち、この悪女は体に呪いをかけている。この種の人とは江湖の道徳を語る必要はない。大勢で一緒に行って、一緒に捕まえよう。上官 瑜には報酬を与えるぞ」
血なまぐさい戦いが避けられないの���見て、誰かが戸口で叫んだ。「やめろ！」
先ほどまで、みんなは競技場での素晴らしい戦いに集中していたが、いつの間にか、優雅な服を着た、バランスの取れた若い公子が戸口に立っているのに気づかなかったのだ。
朱都統がその公子を見ると、すぐに驚き、前に駆け寄り、敬礼した。「部下は、晋王様にお目にかかりました」
この魅力的な公子は、皇帝の第十三子であるフォン・シュエンルイであり、皇帝はちょうど晋王を任命したばかりだった。
彼はゆっくりと薬局の真ん中に歩いて行き、床の散らかりを指して言った。「朱都統様、これはあなたとあなたの兵士たちがやったことですか？」
朱都統は、晋王の口調が悪いのを見て、体が突然半分小さくなった。
「殿下にご報告します。済生堂薬局が偽薬を製造・販売し、金を騙し取っているという報告がありました。逮捕に参りました。これらの不従順な人々が逮捕を拒否するとは思いませんでした」
「命じられた、誰の命によって？ 北京で商売をしている商人たちは、もし法律に違反したら、地元の役人が処罰する。都統様がこの件を担当する番になると？」
朱都統の顔はしばらく青ざめた。軍の司令官として、彼は地方の事件に介入した。これは確かに不法侵入だ。上司に調べられれば、間違いなく厄介なことになる。
今日、晋王が発砲しなくても、部下の前では、彼は敗北した若い女性になった。彼は顔を失った。彼はもともと縁故採用で出世した司令官だった。その結果、兵士や士官たちの心の中での彼の威信は大きく低下した。
晋王に、それが宰相の指示だと伝えたら、間違いなく上官 瑜を再び怒らせることになる。フォトグラファーは彼に反し、彼を認めようとしなかった。彼は鏡で自分自身を豚の八戒として見ていた。彼は人間ではなかった。
そう考え、彼は曖昧に言わざるを得なかった。「殿下は私に教えてくださった。部下はこの教訓を覚えて、二度とそんなことはしないようにします」
彼は晋王に頭を下げ、立ち去ろうとしたが、晋王に止められた。
「止まれ、朝早くから、他の人の薬局に来て、理由もなく立ち去ろうとするのか？ そんなに簡単ではないだろう」
朱都統は怒りを抑えて言った。「もし晋王に何か命令があるなら、この卑しい立場は必ず従います」
フォン・シュエンルイは店主を指した。「すべての損失を数え、失われた売り上げを追加して、その数を都統に報告しなさい」
上官 玥は、朱都統の顔が豚の肝臓色に腫れ上がったのを見て、急いで前に出て言った。「晋王と朱都統様も命令に従っているのです。この勘定は彼のために最初に記録します。繰り返される場合は、一緒に勘定するのはどうですか？」
フォン・シュエンルイは上官 玥が実際に前に出て補償しないと言ったのを見て、店主を疑いの目で見ていた。
店主は、自分の雇い主が何を考えているのかわからなかったが、曖昧に言った。「この若い女性は正しいです。他の人を許し、他の人を許さなければなりません。もし都統様が再び店に騒ぎに来たら、支配者を呼んで正義を貫きます」
フォン・シュエンルイは冷静に言った。「済生堂が寛大で、あなたに補償を求めないのであれば、私もあなたを困らせるつもりはありません。あなたの部下を連れて、すぐにここを去りなさい。他の人の商売を妨げないでください」
朱都統は安心した。すぐに、彼は兵士を連れてきれいに歩いた。
店主は人々を連れて散らかったものを片付け、上官 玥はささやいた。「晋王様、ありがとうございます！」
フォン・シュエンルイは少し驚いた。「あなたは助けに来たんじゃないの？ どうして私に感謝するの？」
上官 玥は少し微笑んだ。「正直に言うと、私は以前この薬局の所有者だったのです」
「なるほど、あなたは現在の王朝のパチンコだ」
フォン・シュエンルイは思わず彼女を驚いて見たが、すぐに自分が間違えたと感じた。パチンコは未亡人で、上官 玥は……
彼は急いで小声で謝った。「すみません、さっき間違えました」
「謝る必要はないわ。私は自分の身分について劣等感を感じたことは一度もないから」
美しく自信に満ちた女性、彼女自身のオーラは単に眩しい。フォン・シュエンルイは自分の心臓が速く鼓動するのを感じ、それから上官 玥の目を非常に高く評価して見た。