第25章
時間が経つにつれて、サラは、お母さんの死に対する正義を求めることと、ボビー・ブリッグスが自分に与えた苦痛に対して仕返しをしたいという気持ちの間で葛藤していました。
この混乱の中で、彼女はボビーの怪しい活動と、町の最も悪名高い人物とのつながりについて、驚くべき情報を発見しました。
ある夜、サラは自分のリビングルームに座り、頭の中は考えでいっぱいだったとき、おじいさんから携帯電話にメッセージを受け取りました。好奇心から、彼女は中を見て、ボビーの違法行為と、悪名高い犯罪王、マーシャル・ブリッグスとのつながりを暴露する一連の謎のメッセージを発見しました。
証拠を見返しながら、サラは恐怖と決意が入り混じった感情を抱き、心臓がドキドキしました。彼女は長い間、ボビーが何か怪しいことに巻き込まれているのではないかと疑っており、今、彼女には否定できない証拠がありました。
真実を明らかにし、ボビーに責任を取らせようと決意したサラは、信頼できる友人であるだけでなく、ボビーの兄弟でもあるデリックに連絡することにしました。危険を承知していましたが、デリックがボビーの違法行為を暴き、彼の抑圧的な支配を止めるための最大のチャンスであると理解していました。
サラは携帯電話をしっかりと手に握り、謎のメッセージが手のひらで熱くなっていました。彼女の存在すべてがボビー・ブリッグスへの復讐を求めていましたが、論理の一部が彼女を抑えました。お母さんのために公平さを求める。それが彼女の望みでした。しかし、どうすれば復讐がそれを達成できるのでしょうか？
デリックの番号をダイヤルする前に、彼女は深呼吸をしました。彼らの最後の会話から数ヶ月が経ちましたが、彼はこの大きなニュースを打ち明けるのが自分に心地よい唯一の人物でした。電話が応答せずに鳴るたびに、彼女を蝕む不確実性が響き渡りました。ついに、デリックがついに答えました。
「デリック？」サラの声はかろうじてささやきでした。
「サラ？あなたですか？」驚きのちらつきが回線を駆け巡りました。
「うん」と彼女は言い、声に強さが増しました。「助けが必要なの」
「何ヶ月も連絡しないで、電話に出たと思ったら、一番最初がそれかよ？」デリックは怒って言いました。
「あなたに納得できるような説明はないわ。つらかったの。もうすぐ……。今はこれについて話すのはやめてくれない？助けてほしいことほど重要じゃないから」とサラは懇願しました。
「どんなトラブルに巻き込まれたんだ？」彼の口調が鋭くなりました。
サラはためらいました。ボビーと、お母さんの死に関する生々しく、燃えるような真実を彼に打ち明けてもいいのだろうか？
「ボビーなの」と彼女は吐き出した。「彼は何かに関わってる…何か大きくて危険なことに。私たちが以前知っていたよりもずっと大きいことに」
デリックはため息をつきました。彼はボビーを破滅させるための情報を持っていましたが、彼が集めたすべてのものについて確固たる証拠が必要でした。「何ができるんだ？」
沈黙が回線に重くのしかかりました。最後に、サラはため息をつきました。「今夜8時に、エルム街の古いダイナーで会って。一人で来て」そして彼女は電話を切りました。
彼女のおじいさんによると、デリックは会議のために彼女の町にいて、彼がいるところまでわざわざ飛行機で行くのではなく、ブラック氏とサラは、彼女がここにいるここで彼に会うのが一番良いだろうと合意しました。
次の日、サラは寂れたダイナーでデリックに会い、神経質な期待で手が震えていました。前日、彼女はこれが彼女と子供たちにとって良いことなのかどうかを考えていました。
「彼しか私を助けられない、私を助ける方法を知っているのは彼だけ」とサラは心の中で思いました。
どうすればいいの？
何を着る？
彼は年老いて見え、顔には若い頃には見られなかった線が刻まれていました。
彼を見て、彼女は彼のすべてが恋しくなりました。これできるかな？彼女は思いました。カジュアルで行ってよかった。
デリックにとって、彼女はいつも美しく、そして今、彼が最後に彼女を見たときよりもさらに美しい。彼は、ボビーがタイガーに、すべての人の中で彼女を逃がすのを手伝わせたのか不思議に思いました。
デリックは喉を鳴らしました。「元気？」彼は尋ねました、本当に知りたかったのです。
「大丈夫よ、ありがとう。あなたは？」サラは答えました。
「僕も大丈夫だよ、サラ」と彼は低い声で始めました。「話してくれ。ボビーはどうなってるんだ？」
サラはすべてを打ち明けました。謎めいたメッセージ、長年彼女を蝕んできた疑惑、そして衝撃的な暴露。「彼は、私が思っていたよりずっと悪いわ、デリック。ここにはもっと大きなものが関わっていて、マーシャル・ブリッグスとつながっているの」
デリックの眉毛が跳ね上がりました。マーシャル・ブリッグス。その名前は空気に重く垂れ込め、町のアンダーベリーの幽霊でした。「これ、本当？」
「証拠があるの」サラはそう言って、携帯電話を取り出し、謎めいたメッセージを見せました。
デリックはそれらを熱心に調べ、眉をひそめて集中しました。「これらのメッセージは…謎めいている、控えめに言っても。でも、もしそれらがロッシにつながるなら、これは深刻だよ、サラ。すごく深刻だ」
「わかってる」とサラはきつく言いました。「でも、ここに座って何もしないわけにはいかないの。お母さん…彼女は正義を受けるに値する」
デリックは席に寄りかかり、彼女の目に自分の目を合わせました。「サラ、正義と復讐の間には違いがある。正義とは、真実を明らかにし、責任のある者が責任を負うようにすることだ。復讐…あなたの意思決定を曇らせ、陰鬱な方向に導く可能性がある」
サラは欠けたホルミカのテーブルトップを見つめ、彼の言葉が彼女の心に響きました。正義。復讐。それらは同じコインの裏表だったのではないか？
「彼を暴露したいの、デリック」とサラはついに言いました、声はしっかりしています。「彼が何をしたのか、世界に知ってほしいの。でも…自分たちを危険にさらさずに、どうすればいいの？」
「助けが必要なの、デリック」サラはそう言って、彼の目に自分の目を合わせた。「ボビーを完全に倒したいけど、一人ではできないの」
デリックはしばらくサラを観察し、彼の表情は読み取れませんでした。「危険なゲームをしてるんだよ、サラ」と彼は警告し、低い声で言いました。「でも、もしあなたがリスクを冒すつもりなら、私はあなたを助けるためにできることはすべてするよ」
デリックの唇にわずかな笑顔が浮かびました。「方法はあるよ、サラ。でもまず、計画が必要だ。怒りに駆られるのではなく、賢い計画を」
サラはうなずき、安心感が彼女を洗い流しました。長い間、彼女はこの戦いを一人で戦っていないように感じました。
「ところで、ボビーはあなたの兄弟じゃないのよ」サラは告白し、デリックは飲み物を自分にこぼしてしまいました。
「そんなはずはない」デリックは自分をきれいにした後で言いました。
「本当なのよ。おじいさん、ブラック氏が言ってたの」サラは答えました。
「ブラック氏？聞いたことあるよ。ここの有力者の1人だ」デリックは言いました。「どうして彼がおじいさんなんだ？」彼は懐疑的に尋ねました。
サラはすべての話を思い出し、ただ笑いました。「それはまた今度話すけど、彼は、ボビーはマーシャル・ブリッグスの息子だって言ってたの」彼女はおじいさんとの会話をデリックに話しました。
フラッシュバック……
フラッシュバック...
サラはキッチンのテーブルに座り、イーサンに昼食を食べさせながら、おじいさんのブラック氏が彼女に加わり、彼の表情は真剣でした。
「おじいちゃん、ボビーがデューク氏の息子じゃないってどういう意味？」サラは尋ねました。おじいさんが先ほど言った謎めいた発言に興味をそそられました。
ブラック氏は深いため息をつき、彼の目は遠くを見つめながら話し始めました。「彼は彼が言っているような人物ではない、サラ」彼は優しくささやきました。彼はニュートン・デュークの息子ではなく、デュークが長い間確執を抱いている男、マーシャル・ブリッグスの子供です。
サラは驚き、彼女の目は不信感でいっぱいになりました。「どうしてボビーはそんなことを誤魔化そうとしたの？」彼女は不思議に思い、頭は疑問でいっぱいでした。
ブラック氏は厳かにうなずき、彼の顔は真剣さを表していました。「それはすべて、もっと大きな計画の一部なんだ、サラ」と彼は説明しました。マーシャル・ブリッグスは、ニュートン・デュークに対して行動を起こし、彼が正当に自分のものだと信じているものを確保するための理想的な瞬間を辛抱強く待っていました。
ボビーがそのような狡猾な計画の一部であるという考えは、サラの胃を不快にしました。「デリックや彼のパパは知ってる？」彼女は尋ね、震える声に恐怖が明らかでした。
ブラック氏は彼女の手をしっかりと、しかし優しくつかみました。「いいえ」と彼は言いました。ボビーはマーシャル・ブリッグスの息子だけではない、サラ」と彼は、不安でいっぱいの声で言いました。彼はまた、彼がデューク家との継続的な喧嘩で利用するためのツールとして、彼のポーンでもあります。
サラは、彼女のおじいさんの言葉が何を意味するのかを理解したとき、吐き気を感じました。「待って、ボビーはずっと彼らをだましていたの？」彼女はささやき、彼女の声はかろうじて聞こえました。
ブラック氏は悲しそうにうなずきました。「そう信じてる、サラ」と彼は真剣な声で言いました。しかし、あなたはあなたが思っている以上に強いのよ。「あなたは彼のコントロールから逃れ、彼がこれ以上の被害を引き起こすのを防ぐことができます」
サラは、彼女の決意を促し、彼女の強固な決意を持って彼女のおじいさんに面しました。彼女は、ボビーやマーシャル・ブリッグスが彼女の家族を台無しにすることはないと誓いました。
ブラック氏は孫娘を見て誇らしげに微笑み、彼の目は賞賛で輝いていました。「あなたなら大丈夫よ、サラ」と彼は確信を持って語りました。「あなたはブラック家の人、ブラック家の人たちは対決を恐れないのよ」
これらの言葉が彼女の心に響き渡り、サラは、彼女の家族と正直さの力によって支えられ、彼女の道に来るかもしれないどんな障害にも立ち向かう準備ができました。
フラッシュバック終了…