第4章
「結婚してくれ」って、彼は冷たい顔で言った。サラは何度もまばたきして、自分の耳が聞いたことを理解できなかった。ボビーの言葉は厳しく、すでに傷ついた彼女の心に突き刺さった。
「18ヶ月間、俺の妻になってくれ。そうすれば、彼女の命を救ってやる。さもなきゃ、すぐに殺すように命令する」邪悪な笑みが彼の唇をひねった。サラのすでに大きく見開かれた目はショックでさらに大きくなった。
サラは目に涙をためて部屋から飛び出した。妹を救う方法は二つ。急いで家に帰って、持っている金を全部手に入れるか、それとも時間をかけて悪魔と結婚するか。彼女は門を出て家に帰り、貯金箱を壊した。そしてカードを取り出して、持っていたお金を全部引き出した。合計150万ドルになった。デリックが昨夜くれたお金が、きっと彼女の希望のすべてだった。
病院に戻ったサラは、オリビアがいるはずの部屋に直行したが、ベッドは空だった。彼女の目は見開かれ、喉はカラカラになり、喉をふさいでいる硬い岩を飲み込むように、彼女は慎重に空の部屋を見回した。
「オリビア！」彼女は叫び、ベッドにかけられた白いシーツを持ち上げた。それから彼女は、お金でいっぱいのバッグを持って、看護師のステーションに駆け戻った。
「オリビアはどこ？私の妹は？」彼女はイライラして尋ねた。彼女はテーブルを叩き、痛みがこみ上げてきた。彼女は看護師の顔をじっと見て、建物に向かって叫び始めた。
「落ち着いて」と看護師は彼女に言った。「あなたが去った後、彼女は脈が止まりそうになったので、手術室に運ばれました。」
「え！わかった。それで、お金はいくら？」彼女は震える声で言い、そこから束になったドル札を取り出した。
「そんな必要はない」と、分厚いバリトンボイスが彼女の後ろで言った。彼女は振り返り、ボビーが素早く、威圧的な足取りで彼女に向かって歩いているのを見つけた。彼女は凍りつき、家に訪問した夜と同じように、彼の後ろに立っている男たちを見た。
「なぜそんなことをしたの？」彼女は彼に顔をしかめて尋ねた。残りの男たちを見て、彼女の顔は軽蔑でいっぱいになった。
「おまえの持っているそのショボい金は必要ない」とボビーは彼女に言った。
「ええ、私はあなたのお金も請求書も全部持っているわ、負け犬」彼女は彼に言葉を吐き捨て、彼の後ろに立っている4人の黒いスーツを着た男たちを無視した。
ボビーは舌打ちした。「そう思うか？」
「そうよ。私はあなたのお金を持っている。そして、もう二度とあなたの嫌な顔を見ないように、ここに支払いしに来たの」とサラは言った。
ボビーは微笑んで言った。
「ああ！毎日、おまえが泣いて、泣いて、懇願するのを見るのが大好きだな。どうだ？」
「え？」彼は彼女に向かって突進し、彼女の腕をつかんだ。看護師は突然立ち上がり、去った。ボビーは周りにこれだけの人間を従えているのか？周りの人たちは、彼の存在に固まってしまうように見えるのはなぜだろう？彼女は心の中で自問した。
「おまえの金を受け取れ。150万ドルだ。おまえとシマリスどもはここから出て行け」サラはバッグを彼に投げつけ、苛立ちをあらわにた。
「おまえの父親は俺に1000万ドルの借金がある。手術の請求書は600万ドルだ。このクソはそれを治せない」彼は言い返した。バッグを蹴り飛ばすと、お金が飛び出し、ホール全体に散らばった。
「いいか」とボビーは言い、彼女の手首を強くつかんだ。
「痛い！」とサラは叫んだ。
「おまえのために取引がある。18ヶ月間、俺の妻になれば、おまえの家族が俺に借金をしていることを忘れ、妹をここから生きて出させてやる」彼は彼女の手首への圧力を強めた。「どう思う？え？」
「わかった、わかった。あなたと結婚するわ」彼女は痛みの中で答えた。
「いい子だ」彼は彼女の手首から手を放し、部下に2つの別々の書類を渡すように命じた。彼女は困惑し悲しみながら書類を受け取った。彼女は読む気にならなかったが、ボビーの名前の隣にある署名しか見えなかった。
「これで、俺たち二人のサインが入った契約書だ」彼は彼女に命じた。「サインするだけで、18ヶ月後には、おまえはボビー夫人になる」彼は促した。彼の言葉は、まるで腐った肉の悪臭のように空中に突き刺さった。1年と6ヶ月間、彼女を悪魔に縛り付ける歓迎されない契約、家族、そして何よりも妹の命を救うために彼女がしなければならない犠牲。
震える手で、サラはボビーの部下からペンを受け取った。彼女の指は震え、そのペンで彼女は紙に自分の署名を描いた。
「今すぐクソ契約にサインしろ！」ボビーは彼女の腕を強く掴み、彼女の壊れやすい骨に圧力を加えた。「それが俺の女だ」彼は宣言し、勝利のトーンだった。
「私から離れて！」
「おまえは俺の妻になったんだぞ、覚えてるか？！そんなに早く忘れたのか？」ボビーは顔に勝利の笑みを浮かべて答えた。彼は彼女を自分の胸に釘付けにしたと知っている。彼女は間違いなく彼のちょっと怪しい計画にぴったりの相手であり、誰も知らないだろう。
「妹はどうなるの？」サラは尋ねた。
「心配するな。彼女は安全な手の中にいる。そして、おまえもな、俺の花嫁」彼は口から無理やり言葉を絞り出しながらにやりと笑った。それから彼はドレスと靴が入ったバッグを取り、彼女の手に押し込んだ。
「ほら、それを着替えてこい」彼は言った。
サラは困惑した顔で彼を見た。彼女は従い、トイレに行った。モンスターがいなくなってくれることを願った。しかし、彼女がその美しい黒いスパンコールのドレスを着て戻ってきたときには、彼らは皆、辛抱強く彼女を待っていた。
「俺と来い」彼は指示し、彼女を引き始めた。
困惑した彼女は、彼の目をまっすぐに見つめ、「どこへ？」何のために？彼女は抗議した。
「家に連れて行くんだ」彼はぶっきらぼうに答えた。
「家」彼女は彼の後を繰り返した。
「家ってどこ？」