第27章
ボビー、T&Tをぶっ壊して完全に終わらせるための最終準備をしてたんだ。一方、サラとデリックは、ベティの裏切りとボビーのマジヤバな脅威に苦しみながら、隠された秘密の、暗い計画に気づいてなかった。
ボビーは薄暗い部屋に座って、パソコンの明かりを顔に当てながら、デスクワークに集中してた。ニヤニヤ笑いながら、彼は自分の計画を最終決定した。ずーっと自分を相手にしてくれなかった会社に、やり返すことを想像して楽しんでたんだ。
次の計画に進もうとしてたら、突然電話が鳴って、誰かから電話がかかってきた。ボビーはイライラした様子で電話に出て、顔をしかめた。「何だよ？」ってキレてた。
マーシャル・ブリッグスの冷たくて、ぞっとするような声が、電話の向こうから聞こえてきた。「ボビー、話があるんだ」って、まるで議論の余地なしって感じの口調だった。
ボビーは、お父さんの声を聞いて血の気が引いた。マーシャル・ブリッグスが電話してくるってことは、絶対何かあるってことなんだ。「何が言いたいんだ、お父さん？」って聞いた。
マーシャル・ブリッグスは、すぐに本題に入った。「T&Tを攻撃する計画があるって噂を聞いたんだ」って、まるで氷みたいな声で言った。「本当か？」
ボビーの頭はフル回転で、お父さんの予想外の反応を処理しようとしてた。怒ったり、反対されると思ってたのに、応援されるとは。「はい、お父さん、本当です」って認めた。「ついに、俺たちの家族を壊した会社を倒すんだ」
マーシャル・ブリッグスの声は、褒めるように優しくなった。「いいぞ」って言って、誇らしげな口調だった。「お前にはできるって、ずっと信じてたよ、ボビー。さあ、俺たちを誇りに思わせてくれ」
ボビーは、お父さんの言葉を聞いて恐怖でいっぱいになった。マーシャル・ブリッグスに逆らうのは危険だって分かってたし、もし邪魔なんかしたら、マジでヤバいことになりかねないからね。
ボビーは、お父さんの言葉を聞いて、ちょっと安心した。マーシャル・ブリッグスが応援してくれるって分かったから、ついにT&Tに復讐できるって信じたんだ。電話を切って、彼はもう誰も止められないって確信しながら、計画を再開したんだ。
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同じ頃、サラとデリックは薄暗いダイナーに座って、ベティの裏切りとボビーの悪い企みのショッキングなニュースを処理しようとしてた。彼らは、ボビーを止める時間が迫ってるってことを知ってたから、自分たちが大事に思ってるものを守るために、早く行動しなきゃいけなかったんだ。
「デリック、あいつを止めないと」って、サラは決意の強い声で言った。「ボビーに自分のやったことのツケを払わせないと」
デリックはうなずいて、きつく食いしばった顎で強い決意を示した。「分かったよ、サラ」って、力強い口調で言った。「でもさ、計画が必要だよ。ただ突っ込んで行って、全部うまくいくなんて思っちゃダメだよ」
サラはため息をついて、イライラして髪をかき上げた。彼女は尋ねた。「それは分かってるけど、他に何ができるの？」
デリックは深呼吸して、心の中で渦巻く感情をコントロールしようとしてた。「証拠を集めないといけない」って、物思いにふけるような口調で言った。「ボビーが全部の黒幕だって証明できれば、法律でやつを倒せる」
サラはうなずいて同意し、頭の中で色んな可能性を巡らせた。「でも、どうやってそれをやるの？」って、不安そうな口調で尋ねた。
デリックはダイナーを見回して、監視カメラとかがないか探した。「慎重に進まないといけない」って、ほとんど聞こえない声で囁いた。「ボビーを陥れるのに十分な証拠が集まるまで、俺たちの計画は悟られないようにしないと」
サラは同意し、強い決意を感じた。「私たちは、必要なことは全部やるつもりよ」って、きっぱり言った。「あいつには勝たせない。二度とね」
「おじいさんとか、あなたのパパとか、手伝ってくれそうな人たちをみんな呼ぼうよ」って、サラがまた言った。
「うん。それ、いいかもな」って、デリックが言った。
二人はしばらく黙ってた。デリックはサラを見た。変化に気づいたんだ。前よりずっと綺麗になってた。二人の夜のこと、忘れられなかった。愛が最高潮に達した夜。
「最近、どうしてた？」って、デリックが尋ねた。
彼女が答える前に、彼女の携帯が鳴った。確認すると、おじいさんからの電話だった。彼女は出た。
「やあ、おじいさん」って、彼女は冗談を言った。
「お前の子どもたちの面倒見てる奴が言うことか」って、ブラック氏は子供っぽく言い返した。
「彼らはあなたのひ孫でもあるんだから、面倒見てるって感じじゃないでしょ。でも、あなたは年寄りだからね。知らないのもしょうがないわ」って、サラはもっとからかって笑った。
「近いうちに捕まえてやる。お前は俺をいつも傷つけるんだからな」って、ブラック氏が冗談を言った。
「ごめんね、でも心ってのは傷つくためにあるんだよ、おじいさん」って、サラはもっと冗談を言った。「子供たちはどう？」
デリックは、子供たちの話に興味を持った。誰の子供なんだ？サラは誰かの面倒を見てるのか？自分の子供たち？
「元気だよ。お前がいなくても、全然寂しがってないぞ。でも、早く帰ってこいよ。ベビーフードの作り方わかんないんだ、もうすぐなくなるし」って、ブラック氏は言った。
サラは笑った。「分かったわ。すぐ行くよ。バイバイ」ブラック氏がバイバイって言った後、彼女は電話を切った。
サラは電話を切って、遊び心のある笑顔がまだ口元に残ってた。デリックは彼女を見て、好奇心に火がついた。「子供たち？」って、彼はほとんど囁くような声で尋ねた。
サラの笑顔は少し消えて、一瞬の悲しみが顔に浮かんだ。「うん、私の子供たち」って、彼女は優しい声で言った。
デリックは、嫉妬みたいな感情がこみ上げてくるのを感じた。彼女が前に進んで、家族を作ったって気づいてなかったんだ。でも、彼の心の一部、小さな希望に満ちた部分は、これらの子供たちが…
「誰の…？」って、彼は質問を言ったが、言葉が重く空中に漂った。
サラはため息をつき、視線をテーブルに落とした。「あなたの子供たちよ、デリック」
その告白は、雷に打たれたような衝撃だった。自分の子供たち？自分が子供を持っていた？世界が軸からずれたように感じて、無数の疑問が彼の頭の中を駆け巡った。
「え？」って、彼は震える声でつぶやいた。「どうして…いつ？」
サラは深呼吸をして、難しい会話に備えた。「妊娠してたの、デリック。あなたの双子を」
彼の心は張り裂けそうだった。双子。自分の息子たち。喜び、怒り、後悔、いろんな感情が彼を襲った。
「なんで俺に言わなかったんだ？」って、彼は説明できないほど傷ついた声で尋ねた。
サラの目には涙がたまった。「ボビーが知ったの」って、彼女は震える声で囁いた。「あいつは…脅迫してきたの。もし子供たちを消さないなら、あいつは…」って、彼女は嗚咽をこらえ、最後まで言えなかった。
その告白は、デリックを怒らせた。ボビー、自分の兄弟が、サラ、自分が愛する女性と、生まれてくる子供たちを脅迫したんだ。
「だから、お前は出て行ったんだな」って、彼は気づき始めた声で囁いた。
サラはうなずき、涙が頬を伝った。「子供たちを守らないといけなかったの、デリック。自分自身も守らないと」
デリックはテーブルを越えて、彼女の手を握った。彼女の温かさは彼を衝撃で震わせ、かつて二人が共有していた絆を思い出させた。
「お前は正しいことをしたんだ、サラ」って、彼は優しく、安心させるように言った。「でも、もう一人で守らなくてもいいんだ」
サラの目には希望の光が灯った。もう一度彼を信じられるだろうか？家族として、一緒に乗り越えられるだろうか？
「私は…」って、彼女は震える声で言い始めた。「おじいさんが今、面倒見てくれてるの。でも…」
デリックは彼女の手を優しく握った。「でも、俺に子供たちに会ってほしいんだろ？」って、彼は彼女の考えを理解したような笑顔で言った。
サラはうなずき、涙が頬を伝った。「何よりも」って、彼女は告白した。
深呼吸をして、デリックは決心した。「じゃあ行こう」って、彼は決意と、生まれる前に一緒にいられなかった悲しみに満ちた声で言った。「自分の息子たちに会わせてくれ」
ブラック氏の家までの道は、張り詰めた沈黙に包まれてた。サラの心は、興奮、緊張、不安、色んな感情が渦巻いてた。
デリックは、突然の変化を理解しようとしてたし、父親としての重みがすでに彼にのしかかっていた。
車を玄関に止めたとき、サラは二階の窓を指さした。「あそこが、彼らの部屋よ」
彼女の視線を追って、デリックはカーテンから光が漏れているのを見た。自分が知らない間に逃していた人生の小さな手がかりだった。
サラは深呼吸をして、彼を家の中に案内した。ブラック氏が玄関で出迎えてくれ、何か知ってるって感じの笑顔だった。二つのそっくりな顔が彼の後ろから覗いて、角から覗いていた。
「サラ、来たか」って、ブラック氏は温かい声で言った。「そして、これがデリックだな」
デリックは遠慮がちに微笑んだ。「こんにちは、おじさん」
ブラック氏はくすくす笑った。「堅苦しいのはなしだ、坊や。さあ、入って、入って。子供たちが君に会いたくてたまらないんだから」
サラとデリックがリビングに入ると、二人の小さな男の子、イーサンとレオが、慎重に近づいてきた。彼らの目は好奇心で大きく見開かれてて、顔はサラとデックの特徴を完璧に混ぜ合わせたものだった。
サラはひざまずき、腕を広げた。「坊やたち、これがあなたたちのパパ、デリックよ」
イーサンとレオは顔を見合わせて、それからゆっくりとサラに近づいた。彼らは手を伸ばしてデリックの手に触れ、目はシャイさでいっぱいだった。
デリックの心はとろけた。彼は彼らの高さに屈み、彼らと目を合わせた。「やあ、相棒」って、自分が思ってもみなかった優しさで挨拶した。