챕터 14

바비한테 진실을 숨기려고 필사적으로 노력하면서, 사라가 임신 사실을 비밀로 하기로 했어. 앞날에 대한 생각들로 머리가 복잡했지. 걔네 미래가 어떻게 될지. 근데 며칠이 몇 주가 되면서, 진실은 숨기기 힘들어졌어. 임신 증상도 감추기 힘들었고. 어느 날, 바비가 사라한테 따졌어. 눈은 차갑고 계산적이었고, 임신 테스트기 상자를 사라 손에 쥐여줬지. 사라 심장이 목구멍까지 치솟았어. 바비 눈을 마주보니까, 걔의 끊임없는 감시라는 짐이 그녀를 짓누르는 것 같았어. 아무 말 없이, 바비는 사라가 화장실로 가는 걸 지켜봤어. 사라 손은 떨렸고, 테스트기를 뜯어서 다시 진실을 마주할 준비를 했어. 매 초마다, 심장이 가슴에서 쿵쾅거렸어. 방의 정적은 귀에 쩌렁쩌렁 울리는 굉음 같았지. 그리고, 순식간에, 끝났어. 사라가 손에 들린 테스트기를 내려다봤어. 최악의 공포를 다시 확인하는, 틀림없는 두 줄을 보자 심장이 쿵 내려앉았어. 눈물이 맺혔어. 바비가 알면, 자기 인생이 끝날 수도 있다는 걸 깨달았지. 하지만 절망감에 압도당할 것 같았지만, 어둠 속에서 희망의 빛이 보였어. 마음속 깊이 울려 퍼지는 구원의 침묵의 약속이었지. 그 중요한 순간에, 사라는 결정을 내려야 한다는 걸 깨달았어. 자기 인생을 되찾고 과거에 얽매이지 않고 새로운 길을 만들 기회. 사라는 바비의 매서운 눈빛을 마주보면서, 자기 뱃속에서 자라고 있는 소중한 생명을 구하기 위해선, 소중히 여기는 모든 것을 포기하더라도, 무슨 짓이든 할 거라는 걸 알았지. 사라의 임신 소식에 바비는 소리를 질렀어. 바비의 반응은 사라가 바랐던 거나 예상했던 것과는 거리가 멀었지. 그의 얼굴은 분노와 경멸의 가면으로 변했어. "너," 그는 혐오감으로 목소리를 뱉으며, 사라를 손가락질했어. "애로 날 잡을 수 있다고 생각해? 넌 그냥 쓸모없는 창녀일 뿐이야!" 사라는 그의 말에 담긴 증오심에 움찔했어. 가슴이 찢어지는 듯했고, 그 분노의 정도를 이해하려고 애썼지. "바비, 제발," 그녀는 두려움에 떨리는 목소리로 애원했어. "이건 계획된 게 아니야. 맹세하는데, 이런 일 절대 원한 적 없어." 하지만 그녀의 말은 헛된 메아리였어. 바비의 분노는 계속 격해졌고. 격렬한 밀침에, 그는 사라를 바닥으로 쓰러뜨렸어. 그의 일격에 몸에 극심한 고통이 꽂혔지. 사라는 바비의 손이 그녀의 뺨에 닿는 순간 움츠러들었어. 날카로운 충격이 거실의 고요함을 울렸지. 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸고, 그 고통과 뒤섞였어. "넌 임신하면 안 됐어," 바비가 으르렁거렸어, 목소리는 낮고 위협적이었지. "이건 약속에 없던 일이야." "난 네가 내 아기를 갖길 바라지 않아," 그는 경멸에 찬 목소리로 그녀를 내려다보며 으르렁거렸어. "넌 실수일 뿐이고, 내가 지겨워하는 짐일 뿐이야." 사라의 뺨을 타고 눈물이 흘러내렸어. 바닥에서 겨우 일어나려고 몸부림쳤고, 몸은 고통과 두려움에 떨렸지. "제발, 바비," 그녀는 감정에 북받쳐 애원했어. "이러지 마. 혼자 이 고통을 겪게 하지 마." 하지만 바비의 마음은 그녀의 애원에 굳어 있었어. 잔혹한 조소를 지으며, 그는 자기 오른팔인 타이거를 돌아봤어. 타이거는 말없이 서서, 무관심한 표정으로 그 광경을 지켜보고 있었지. "병원으로 데려가," 바비가 차갑고 감정 없는 목소리로 명령했어. "없애. 걔 얼굴 다시 보고 싶지 않아. 끝날 때까지." 타이거는 순종적으로 고개를 끄덕였고, 그의 눈은 잠깐 연민 비슷한 감정으로 흔들리더니, 사라를 거칠게 팔로 잡아 일으켰어. "가자," 그는 무관심한 목소리로 중얼거렸어. "어서 끝내자." 사라는 그 옆을 따라 비틀거리며 걸었고, 필연적인 일에 체념하면서 절망감에 짓눌렸지. 그녀는 바비의 분노를 피할 길이 없다는 걸 알았어. 아무리 다른 결과를 간절히 원해도 말이야. 그녀가 할 수 있는 일은 그를 묶어두는 사슬에서 벗어날 방법을 언젠가, 어떻게든 찾겠다는 희망을 붙잡는 것뿐이었어. 차가 외딴 버스 정류장으로 계속 가면서, 사라 심장이 쿵쾅거렸어. 머릿속에는 상반된 감정들이 뒤섞여 폭풍이 몰아쳤지. 그녀는 조심스럽게 타이거를 쳐다봤어. 그녀의 고통에 침묵으로 일관했던 그 남자에게서 뭘 기대해야 할지 몰랐지. "왜 거기로 가는 거예요?" 사라는 떨리는 목소리로 조용히 물었어. 타이거는 그녀를 돌아봤고, 놀랍게도 부드러운 표정으로 주머니에서 돈뭉치를 꺼냈어. "여기," 그는 무뚝뚝하게 말하며, 사라의 떨리는 손에 돈을 쥐여줬어. "별로 안 되지만, 시작하는 데는 충분할 거야." "이 돈으로 한동안은 괜찮을 거야," 그는 시선을 앞쪽 도로에 고정시키며 말했어. "나한테 갚을 걱정은 하지 마." 사라는 가방 안을 들여다봤어. 버스표와 며칠치 식량을 살 수 있는 돈이었지. 눈물이 다시 맺혔고, 이번에는 약간의 감사함이 섞여 있었어. "왜 이러는 거예요?" 그녀는 거의 속삭이는 목소리로 물었어. "바비를 위해 일하잖아요." 타이거는 잠시 침묵했고, 깊은 한숨을 내쉬었어. "맞아," 그는 인정했어. "하지만 바비는... 글쎄, 항상 자기가 말하는 그런 남자는 아니라고 해두자. 오늘 네가 겪은 일은 누구도 겪을 자격이 없어." "그럼 당신은요?" 사라는 다그쳤어. "저를 도와주면 곤란해질 텐데요?" 타이거는 어깨를 으쓱했고, 그의 태도에 약간의 반항심이 드러났어. "그럴지도 몰라. 하지만 나도 넘지 않는 선이 있어. 게다가, 넌 새로운 시작이 필요해. 모든 것에서 벗어나, 네 자신, 네 정체성을 찾을 기회가 필요해." 자신을 찾으라고? 자신의 정체성을? 그 말은 사라의 머릿속에서 메아리쳤고, 가능성의 씨앗이 뿌리내렸지. 그녀는 바비가 만들어준 삶에 적응하려고 너무 오래 노력해왔고, 진짜 자신이 누군지 잊어버렸어. "저 자신을 찾으라고요? 제 정체성을요? 어떻게요?" 그녀는 질문을 다시 던졌고, 질문은 허공에 맴돌았어. 타이거는 버스 정류장에 차를 세웠고, 형광등 불빛이 걔네 얼굴에 차가운 빛을 드리웠어. 그는 그녀를 돌아봤고, 특징 없이 부드러운 표정이었어. 사라는 의심스러운 눈으로 돈을 바라봤고, 바비의 오른팔이었던 그 남자에게서 뜻밖의 친절을 받았다는 사실을 이해하려고 애썼어. "고마워요," 그녀는 감정에 북받쳐 눈물이 눈에 고인 채로 속삭였어. "무슨 말을 해야 할지 모르겠어요." 타이거는 짧게 고개를 끄덕였고, 그의 눈에는 슬픔의 기색이 스쳤어. "뒤돌아보지 마, 사라. 너를 기다리는 새로운 삶이 있어. 네 정체성을 찾는 걸 잊지 말고, 누구도 다시는 너를 조종하게 두지 마." "정말 고마워요." 사라는 계속 말했어. 타이거는 어깨를 으쓱했고, 그의 무뚝뚝한 겉모습은 그녀의 시선을 마주치자 약간 부드러워졌어. "별거 아니야," 그는 불편한 듯이 중얼거렸어. "그냥... 조심해, 알았지?" 그렇게 말하고, 그는 돌아서서, 말하지 못한 후회에 어깨가 축 늘어진 채로 갔어. 사라는 그를 지켜봤고, 바비의 잔혹한 명령을 수행해야 했던 그 남자에 대한 연민이 그녀의 마음속에서 일어났지. 하지만 타이거가 밤 속으로 사라지자, 사라의 시선은 그녀 앞에 놓인 미지의 미래로 향했어. 그녀는 떨리는 숨을 쉬고 어깨를 꼿꼿이 세웠고, 결연함이 그녀의 마음속에서 타올랐지. 버스가 역으로 들어오자, 사라 가방을 가슴에 껴안고 탔어. 이 새로운 여정이 그녀를 어디로 데려갈지는 몰랐지만, 오랫동안 처음으로, 그녀는 마음속에서 희망의 불꽃이 타오르는 것을 느꼈어. 그녀는 자유로웠어. 사라는 깊은 숨을 쉬고 미지의 세계로 나아갔어. 자리에 앉자, 그녀의 마음은 질문과 불확실성으로 가득했지만, 혼란 속에서 희망의 불빛이 밝게 빛났어. 아마도, 어쩌면, 이것이 그녀가 과거의 사슬을 떨쳐내고 자신을 위한 새로운 미래를 만들 기회일지도 몰랐지. 사라는 눈을 감고 그 생각에 이끌려 잠이 들었어. 버스의 꾸준한 웅웅거림이 그녀를 잠깐 동안 평화로운 상태로 만들었어. 사라의 생각은 선택 사항들로 가득 찼고, 그녀 앞의 몇 마일은 점점 더 불분명해졌어. 그녀는 다시는 다른 사람의 게임에서 폰이 되는 것을 허락하지 않을 것이고, 불확실성은 여전히 남아 있었지. 사라는 자신의 정체성을 되찾고 자신이 따르고 싶은 길을 만들 것을 약속했고, 그녀의 결의는 매 순간 강해졌어. 게다가 버스가 불확실한 미래로 그녀를 데려갈 때, 그녀는 어딘가에, 그녀가 간절히 찾고 있던 답을 찾을 것이라는 희망을 붙잡았어.