챕터 12

데릭의 눈썹이 쭈뼛 솟아올랐어. T&T 그룹의 재정 기록을 뒤지다가 뭔가 수상한 거래의 흔적을 발견했거든. 숫자들을 눈앞에 휙휙 돌려보니까, 바비의 탐욕과 엉망인 경영을 보여주는 이상한 패턴이 나타났어. 데릭은 다음 수를 생각하면서 속으로 부글부글 화가 치밀었어. 바비를 마주하는 건 위험한 일이라는 걸 알았지만, 동생이 무모한 행동으로 가족 사업을 망하게 내버려 둘 수는 없었어. 데릭은 용기를 내서 바비의 사무실로 성큼성큼 걸어 들어갔어. 동생을 정면으로 상대할 준비가 된 거지. 턱은 굳게 뭉쳐 있었어. "바비," 데릭이 말문을 열었어. 방으로 들어서면서 목소리에 힘을 실었지. "우리 얘기 좀 해야겠어." 바비는 책상에서 고개를 들고, 무관심한 표정으로 동생을 경멸하듯이 쳐다봤어. "무슨 짓인데, 데릭?" 그는 코웃음을 치면서 비웃었고, 목소리에는 경멸감이 가득했어. 데릭은 어깨를 꼿꼿하게 폈어. 바비의 적대적인 태도에 기죽지 않으려고. "회사 재정 기록을 좀 봤는데, 이상한 점을 발견했어." 그는 침착하게 말했어. "회삿돈이 명확한 설명도 없이 큰돈으로 이체되고 있어. 설명해 줄 수 있어?" 바비는 의자 뒤로 몸을 기대면서 비웃는 표정을 지었고, 데릭의 비난에도 전혀 당황하지 않았어. "아, 드디어 가족 사업에 관심을 갖게 된 거야?" 그는 비꼬는 말투로 조롱했어. 데릭은 바비의 조롱하는 말투에 화가 치밀었지만, 침착함을 유지하려고 노력했어. "농담하는 거 아니야, 바비." 그는 짜증이 나서 목소리가 떨렸어. "이 거래들은 수상해. 무슨 짓을 꾸미는지 알고 싶어." 바비는 얄미운 미소를 지으며 어깨를 으쓱했어. "아, 진정해, 데릭." 그는 무시하듯이 말했어. "그냥 약간의 창의적인 회계일 뿐이야. 걱정할 거 없어." 데릭은 동생의 가벼운 반응에 눈살을 찌푸렸고, 참을성이 바닥났어. "창의적인 회계라고?" 그는 믿을 수 없다는 듯이 반문했어. "횡령한다는 좋은 말이지." 바비는 데릭의 비난에 무관심한 척하는 가면이 약간 깨졌고, 눈에는 짜증이 번뜩였어. "말 조심해, 동생." 그는 위험할 정도로 낮은 목소리로 경고했어. "나 적으로 만들고 싶지는 않겠지." 바비의 간신히 숨긴 위협에 데릭은 분노했고, 옆구리에 주먹을 꽉 쥐었어. "널 무서워하지 않아, 바비." 그는 경멸하는 목소리로 소리쳤어. "그리고 아빠가 그렇게 열심히 쌓아온 모든 걸 네가 망치는 꼴은 못 봐." 바비는 데릭의 무례함에 화가 났고 눈을 가늘게 떴어. 그러고는 의자에서 일어나 동생에게 다가갔어. 그는 화가 난 목소리로 "넌 네가 뭘 말하는지도 몰라, 데릭." 하고 뱉었어. "네가 지금 쇼를 하고 있는 내가 질투가 나서 그런 거지." 데릭은 바비의 노려봄을 강철 같은 결의로 받아치며, 동생의 공격 앞에서 물러서지 않았어. "질투하는 거 아니야, 바비." 그는 단호하게 말했어. "걱정하는 거지. 그리고 네가 옳은 일을 해서 이 짓을 끝내지 않으면, 내가 할 거야." 데릭은 숨을 깊게 들이쉬고, 말하면서 감정을 억누르려고 애썼어. "너의 장난은 이제 충분해, 바비." 그는 억누른 분노로 목소리가 떨렸어. "네가 아빠가 그렇게 열심히 쌓아온 모든 걸 망치고 있는데, 가만히 보고만 있을 순 없어." 바비는 의자에 다시 기댄 채 코웃음을 치며 데릭의 분노에도 아랑곳하지 않았어. "그래서, 네가 정확히 뭘 할 건데, 동생?" 그는 오만함이 가득한 목소리로 조롱했어. 데릭은 바비의 거만한 말투에 턱을 꽉 깨물었고, 흥분해서 침착함을 유지하려고 애썼어. "네가 사기꾼이라는 걸 밝힐 거야." 그는 이를 악물고 말했어. "네가 문 뒤에서 무슨 짓을 해왔는지 모두가 알게 할 거야." 바비는 데릭의 위협에 눈을 가늘게 뜨며, 눈빛에 위험한 불빛이 스쳤어. "그래?" 그는 부드럽게 말했고, 목소리는 겉보기에 침착했어. "정확히 어떻게 할 건데?" 데릭은 바비의 시선을 똑바로 마주하며 시선을 굳혔어. "증거가 있어, 바비." 그는 결의에 찬 강철 같은 목소리로 말했어. "너의 횡령과 수상한 거래에 대한 증거가 있어. 그리고 그걸 사용하는 걸 두려워하지 않아." 바비는 데릭의 말에 무심한 척하는 가면이 약간 깨졌고, 그의 눈은 의심으로 가늘어졌어. "허세 부리는 거잖아." 그는 불확실함이 섞인 목소리로 말했어. 데릭은 고개를 저었고, 입가에 냉소적인 미소가 감돌았어. "허세 부리는 거 아니야, 바비." 그는 낮고 위협적인 목소리로 말했어. "널 끌어내리는 데 필요한 모든 걸 갖고 있어. 그리고 날 믿어, 내가 그럴 거야." 방 안의 긴장감은 매 순간 고조되었고, 임박한 갈등의 약속으로 공기가 무거웠어. 데릭은 바비의 시선이 자신을 짓누르는 것을 느낄 수 있었고, 먼저 움직이도록 유혹하는 침묵의 도전이었어. 그러고는, 예고도 없이, 바비는 책상 너머로 달려들어, 그의 주먹이 데릭의 턱에 닿으며 끔찍한 둔탁한 소리를 냈어. 데릭은 동생의 갑작스러운 공격에 정신을 잃고 뒤로 비틀거렸지만, 재빨리 다시 일어서서 분노의 포효와 함께 바비에게 달려들었어. 두 형제는 서로를 잡고, 격렬한 폭력의 소용돌이 속에서 서로에게 주먹을 날렸어. 데릭은 동생을 제압하기 위해 싸우면서, 그의 귀에서 피가 울리고, 그의 마음은 단 하나의 불타는 욕망에 사로잡혔어. 바비를 그의 범죄에 대해 정의의 심판을 받게 하는 것. 하지만 데릭이 우위를 점하는 듯하자, 바비는 그의 갈비뼈에 잔인한 일격을 가했고, 그는 고통에 찬 비명을 지르며 땅에 쓰러졌어. 데릭은 숨을 가쁘게 쉬려고 애쓰면서, 그의 혈관을 통해 분노와 결의가 흘러넘치는 것을 느꼈어. 그는 바비에게 지게 내버려 두지 않을 거야. 그는 동생이 아버지가 쉴 새 없이 쌓아온 모든 것을 망치는 것을 허락하지 않을 거야. 무엇보다도, 그는 사라가 바비에게 학대받는 것을 막겠다고 맹세했어. 데릭은 다시 한번 바비에게 달려들어, 거친 포효를 지르며 주먹을 허공으로 던지고 모든 힘을 다해 싸웠어. 데릭은 가족의 유산을 되찾기 위한 싸움이 이제 막 시작되었음을 깨달았어. 두 형제가 지배를 위한 치명적인 싸움을 벌였기 때문이지. 하지만 결과와 상관없이, 그는 끝까지 해내겠다고 다짐했어. ****************************************************************** 동생 데릭과의 격렬한 싸움 이후, 바비는 머릿속을 강한 두려움과 분노가 뒤섞여 지나가는 것을 느꼈어. 그는 데릭이 조직 내 그의 수상한 활동을 발견했고, 그의 CEO 자리가 위험에 처했다는 것을 알고 있었어. 바비는 긴급 이사회를 소집했고, 데릭과 그의 아버지 뉴턴을 그가 폭로하기 전에 주주 자격에서 해임하려고 했어. 그는 새로 얻은 권력을 지키고 어떤 반대도 진압하기 위해 필사적이었어. 바비가 이사회에 들어서자 뚜렷한 긴장감이 감돌았고, 그의 얼굴은 강철 같은 결의의 가면을 쓰고 있었어. 뉴턴과 데릭은 그의 맞은편에 앉아 있었고, 그들의 얼굴은 다음을 준비하면서 심각했어. 바비는 바로 본론으로 들어가기까지 오래 걸리지 않았고, 그의 목소리는 칼날처럼 침묵을 꿰뚫었어. "저는 회사의 리더십과 관련된 몇 가지 우려 사항을 해결하기 위해 이 회의를 소집했습니다." 바비가 발표했고, 그의 어조는 차갑고 사무적이었어. "즉시, 데릭 씨와 뉴턴 씨는 회사 주주 자격에서 해임될 것입니다." 데릭은 그 발표에 눈을 가늘게 뜨며, 분노를 억누르려고 애쓰면서 턱을 꽉 깨물었어. "이럴 순 없어, 바비." 그는 거의 숨겨지지 않은 분노로 항의했어. "CEO로서 권력을 남용하고 있어." 하지만 바비는 흔들리지 않았고, 그의 시선은 동생을 경멸하며 얼음처럼 차가웠어. "할 수 있고, 할 거야." 그는 비열함이 가득한 목소리로 반박했어. "너와 아빠는 더 이상 이 회사에 있을 자격이 없어. 이제 내가 완전한 통제를 할 때야." 뉴턴은 무거운 마음으로 그 대화를 지켜보면서, 막내아들의 배신에 익숙해지려고 애쓰면서, 그의 손을 무릎 위에 꽉 쥐었어. "바비, 제발." 그는 간청했고, 목소리에는 절망이 스며들었어. "무슨 짓을 하는지 생각해 봐. 우리는 가족이야." 하지만 바비의 마음은 아버지의 간청에 굳어졌고, 그의 시선은 뉴턴의 눈을 마주치면서 차갑고 굽힐 줄 몰랐어. "나에게 가족은 아무 의미가 없어." 그는 감정이 없는 목소리로 선언했어. "중요한 건 권력뿐이고, 그걸 얻기 위해서라면 무슨 짓이든 할 거야." 바비는 그 말로 토론을 끝냈고, 그의 결정이 최종적이며 변경할 수 없다고 선언했어. 바비는 데릭과 뉴턴이 이사회를 떠나면서 약간의 만족감을 느꼈고, 그들의 마음은 패배감에 짓눌렸어. 비록 그는 이 싸움에서 이겼다고 확신했지만, 그의 승리가 오래가지 않을 것이라는 것을 몰랐어. 바비는 데릭이 이미 그의 행동 계획을 시작했다는 것을 전혀 몰랐어. 바비는 곧 법정에 소환될 것이고, 그의 부패에 대한 진실은 조직에 잠입한 비밀 요원의 도움을 받아 데릭에 의해 밝혀질 거야. 그리고 데릭이 자신의 정당한 것을 되찾겠다고 맹세하면서 듀크 제국을 그 뿌리까지 뒤흔들 대결의 길이 열렸어.