챕터 24

사라 숨을 크게 들이쉬고 안도감에 휩싸였어. 할아버지, 그러니까 이제 막 존재를 알게 된 사람한테 인생 얘기를 할 생각을 하니까, 지금은 그의 반응을 기다리고 있었지. "음, 어디서부터 시작해야 할까?" 사라가 말했어. 목소리에는 약간의 피로가 묻어났지. "할아버지, 제 인생이 딱히 쉽지만은 않았어요." 블랙 씨는 사라가 지난 세월 동안 겪었던 온갖 고난들을 꼼꼼히 들었어. 아빠가 폭행당했던 일부터 올리비아, 결혼, 아기들까지. "쉽지 않았어요, 할아버지." 사라는 지친 목소리로 인정했어. "하지만 제 아들들을 지키기 위해서, 저와 같은 운명을 겪지 않도록 하기 위해서, 해야만 하는 일들을 했어요." 블랙 씨의 표정은 부드러워졌고, 사라의 이야기를 들으며 그의 눈은 슬픔과 자부심으로 가득 찼어. "정말 많은 일을 겪었구나, 사라." 그가 말했지, 목소리가 굵어졌어. "하지만 역경 속에서도 엄청난 강인함과 회복력을 보여줬어. 네가 된 모습이 자랑스럽다." 사라는 약하게 미소 지었고, 할아버지의 격려의 말에 감사했어. "고마워요, 할아버지. 쉽진 않았지만, 저와 제 아들들을 위해 삶을 만들려고 최선을 다했어요." 이야기를 나누면서, 사라는 마음속에 안도감이 밀려오는 것을 느낄 수밖에 없었어. 그녀는 평생 처음으로, 그녀의 고통을 이해하는 사람, 그녀와 같은 고통과 상실을 겪은 사람, 그리고 동시에 또 다른 가족을 얻었어. "바비는 어떻게 됐어?" 블랙 씨가 걱정스러운 목소리로 물었어. "어떻게 그와 결혼하게 됐어?" 사라의 미소는 사라졌고, 그녀는 바비 브릭스와 겪었던 끔찍한 관계에 대해 이야기했어. 거짓말, 고통, 속임수로 얽힌 관계, 거의 모든 것을 잃을 뻔했던 관계. "긴 얘기예요." 사라는 씁쓸한 기색으로 말했지. "아빠가 그에게 돈을 빚졌어요. 엄청난 액수였죠. 바비는 어느 날 밤 그 돈을 받으러 와야겠다고 생각했어요. 저는 상황의 희생자가 됐죠. 그는 올리비아가 사고를 당하게 만들었고, 올리비아의 치료비를 대주고, 아빠의 빚을 잊어주겠다고 했어요. 만약 제가 그와 결혼한다면 말이죠." '처음엔 싫었어요. 하지만 그는 계속 올리비아를 죽이겠다고 협박했고, 그래서 어쩔 수 없었죠. 바비는 지옥이었어요. 그는 저를 조종했고, 학대했고, 굴욕감을 주고, 거의 저를 망칠 뻔했어요. 하지만 결국, 그의 친구의 도움으로 그의 손아귀에서 벗어나 다시 시작할 힘을 찾았어요." 블랙 씨의 눈은 사라의 학대와 배신에 대한 이야기에 분노로 빛났어. "그 괴물은 자기가 한 일에 대한 대가를 치르게 될 거야." 그는 단호한 결의로 맹세했지. "그의 범죄에 대해 정의를 실현할 때까지 멈추지 않을 거야." 사라는 할아버지의 변함없는 지지에 감사했어. 그녀는 평생 처음으로, 그녀를 위해 싸워줄 다른 사람이 곁에 있다는 느낌을 받았어. 어떤 대가를 치르더라도. "고마워요, 할아버지." 사라는 감동으로 말했어. 블랙 씨는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았고, 그의 악수는 굳건하면서도 부드러웠어. "이제 너 혼자가 아니야, 사라." 그는 확신에 찬 목소리로 말했어. "우리는 가족으로서 함께 어떤 어려움이든 맞설 거야." 잠시 후, 사라는 할아버지를 마주봤어. '애들 만나보고 싶으세요?' 사라는 왜 그런 질문을 했는지 확신하지 못했어. 지금 상황을 처리하기 전에, 할아버지에게 증손자들을 보여줘야 한다고 생각했지. 블랙 씨는 그 질문에 놀랐고 어떻게 반응해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 사라는 그에게 기회를 주고 싶어하는 것 같았지만, 그럴 자격이 있는지 확신하지 못했지. '음, 나는… 모르겠어.' 블랙 씨 고개를 숙이며 말했어. 사라는 어리둥절했어. 다 큰 남자, 덩치 큰 남자가 아기들을 보는 생각에 불편함을 느끼다니. 사라는 고개를 저었고 일어났어. '일어나요, 가요.' 블랙 씨는 고개를 저었어. 사라는 킬킬거렸어. '최대 해봐야 물어뜯는 정도일 거예요. 걷지도 못하는데, 엄마랑 이모 말고는 누군지도 몰라요. 걱정 마세요. 가요.' 그러자 블랙 씨가 일어났고, 그녀와 함께했어. 그들은 밖으로 걸어가 차로 향했고, 사라는 길을 안내했지. 마이클이 생각할 필요도 없이, 그녀는 집에서 데려왔다는 것을 깨달았어. '그나저나, 왜 평범한 사람처럼 오지 않고 날 납치했어요?' 사라는 물었어. 블랙 씨는 멋쩍게 미소 지었어. '음, 네가 날 환영하려고 문을 열어줄 거라고 생각하지 않았어.' 사라는 고개를 저었어. '그럼 날 납치하는 게 최선이었어요?' 블랙 씨는 한숨을 쉬었어. '그렇게 말하니까 좀 심하네.' '다 큰 남자, 덩치 큰 왕, 두려움의 대상, 손자도 못 만나고 증손자들도 못 만나고. 놀랍다.' 사라는 놀렸어. 블랙 씨는 사라의 놀림에 부드럽게 웃었고, 약간의 당혹감이 그의 표정을 물들였어. "상황을 다르게 처리할 수도 있었을 텐데." 그는 인정하며 머리를 긁적였어. "하지만 직접 다가가면 네가 나랑 아무것도 하고 싶어하지 않을까 봐 두려웠어." 사라는 고개를 저었고, 그녀는 할아버지를 바라보며 부드러워졌어. "두려워할 필요 없어요, 할아버지. 당신은 가족이고, 가족은 무슨 일이 있어도 함께해요." 블랙 씨의 눈은 사라를 바라보며 감사함으로 빛났어. "고마워, 사라. 네가 상상하는 것보다 훨씬 더 큰 의미가 있어." 몇 분 후, 그들은 집에 도착했고, 사라는 할아버지를 집으로 안내했어. 거기에는 그녀의 쌍둥이 아들, 에단과 레오가 그들을 기다리고 있었지. 그들이 다가가자, 아이들의 얼굴은 엄마를 보자 흥분으로 빛났어. 디디가 바닥에 앉아 그들과 놀고 있었어. 사라가 다가오는 것을 보자, 그녀는 너무 감사했지. 그녀는 쌍둥이들을 돌보는 동안 너무 오랫동안 참아야 했거든. '맙소사, 왔네. 도와줘. 애들 좀 데려가, 나 똥 마렵단 말이야.' 디디가 말하고 그들을 떠나 화장실로 달려갔어. 사라는 그냥 웃었지. "마마마!" 에단이 외쳤어, 통통한 볼이 흥분으로 물들었지, 사라에게 달려갔어. 사라는 제임스를 품에 안고 그의 이마에 키스한 후, 그녀 옆에서 얌전히 기다리고 있는 레오를 돌아봤어. "안녕, 얘야." 그녀가 말했고, 레오의 머리를 다정하게 쓰다듬었지. "보고 싶었어?" 레오는 열렬히 고개를 끄덕였고, 그의 얼굴에는 커다란 미소가 번졌어. "마마마마!" 그는 외쳤고, 그녀를 꼭 껴안았어. 그게 한동안 그들이 하는 말이라서, 사라는 놀라지 않았어. '정말 어리고, 잘생겼네.' 할아버지가 칭찬했어. 그에게는, 이런 날이 올 거라고, 손자를 보거나 증손자들을 볼 수 있을 거라고는 상상도 못했지. 블랙 씨는 눈물을 글썽였어. 그의 보디가드들은 아무도 믿을 수 없었지. 그들의 보스, 그 덩치 큰 남자가 두 어린 소년들을 보고 눈물을 흘리다니. '보스, 괜찮으세요?' 그의 보디가드 중 한 명이 어떻게 해야 할지 몰라 물었어. 블랙 씨는 그를 손짓하며 내쫓았어. '괜찮아. 괜찮아.' 사라는 할아버지를 돌아보고 물었어. '안아보고 싶어요, 아니면 또 겁낼 거예요?' 그녀는 농담했지. '이제 그냥 노인네를 놀리는 거네.' 블랙 씨는 화난 척했어. 사라는 고개를 저었고 웃었고, 아이들을 그에게 줬어. 아이들은 이미 블랙 씨의 모든 부분을 붙잡고 있었지. 디디가 화장실에서 동시에 다시 나왔어. '젠장, 뭘 먹었는지 모르겠는데, 30분 동안은 화장실에 들어가지 않는 게 좋을 거예요.' 고개를 저으며, 사라는 말했어. '그래. 그 얘기는 됐고, 우리 할아버지 만나봐.' 디디는 충격받아 고개를 들었어. '아직도 있어요? 간 줄 알았는데.' 얼굴을 감싸고, 그녀는 말했어. '방금 한 말 다 잊어버려요. 안녕, 제 이름은 디디고, 당신의 딸, 아니, 손녀는 놀라운 사람이에요.' 디디는 악수를 위해 손을 내밀며 말했어. 블랙 씨는 디디를 쳐다봤어, 그녀의 손을, 그리고 아이들로 가득 찬 그의 손을, '악수하고 싶지만, 손이 꽤 바쁘네요, 말 그대로.' 디디는 고개를 끄덕였어. '아, 네.' 그리고 손을 거뒀지. 사라를 돌아보며, 그녀는 물었어. '어떻게 그를 만났어요? 이거 심부름의 일부였어요?' 사라는 킬킬거렸어. '아니요. 아니었어요.' 그리고 무심하게 말했어. '아, 그리고 그가 날 납치했어.' 디디의 얼굴이 하얘지고 할아버지가 신음했어. '이게 우리 첫 만남을 다른 사람들에게 설명하는 방식인가요?' 블랙 씨는 신음했고, 레오의 손이 그의 입을 가렸어. '넹. 당신 부하 중 한 명이 저 장 보러 가는 거 도와줄 수 있어요?' 그녀가 물었어. '당신이…'라고 했으니까. 블랙 씨가 그녀의 말을 끊었어. '그래 그래 그래. 아무나. 내가 돈 낼게. 필요한 거 말해줘.' 그리고 경호원들을 돌아보며 말했어. '너희 중 누구든 갈 사람, 애들 장난감 사오고, 한 달 쓸 만큼 식료품 많이 사와.' 그는 고개를 저었어. '알아, 내가 같이 갈게.' 디디는 고개를 저었어. '걱정 마세요. 저 작은 악마들과 더 많은 시간을 보내세요. 제가 다 가져올 거예요. 당신 카드 맞죠?' 블랙 씨는 고개를 끄덕였고, 디디에게 카드를 줬어. '잘하면, 그게 지금까지 당신의 최악의 실수가 아닐 거예요.' 사라는 블랙 씨를 비웃었어.