챕터 64

갑작스러운 결혼식이 널리 알려졌어. 친구들과 친척들의 메시지가 사라의 폰을 쉴 새 없이 울렸고, 대부분은 이색적인 전략에 흥분했지. "일주일이라고요?" 듀크 씨는 전화로 크게 말하면서, 동시에 불안하고 유머러스한 톤을 냈어. "데릭, 네가 정말로 뭘 하려는 건지 아는 거 맞지?" "네, 듀크 씨," 데릭은 웃으며 대답했어. "조금 특이하지만, 완벽해 보여요. 게다가 우리 웨딩 플래너, 페니가 환상적이에요. 모든 걸 다 컨트롤하고 있어요." 듀크 씨는 좋게 으르렁거렸어. "그래, 알았어. 사라를 잘 챙겨주고, 이 모든 걸 서커스로 만들지 않도록 해봐." "걱정 마세요, 아버님," 데릭이 확신했어. "아름다운 예식이 될 거예요. 우리의 사랑을 축하하는 거죠." 비슷한 대화가 사라의 사랑하는 사람들의 네트워크 전체에서 펼쳐졌어. 올리비아는 언제나 이성적인 목소리로, 사라가 예식과 피로연에 맞는 옷을 준비하도록 도왔어. 예상대로, 디디는 안방 이벤트 플래너가 되어, 어떤 고급 케이터링 업체와도 경쟁할 수 있는 뒷마당 파티의 게스트 리스트를 만들었지. 며칠이 빠르게 흘러갔고, 정신없이 마지막 순간의 준비, 케이크 시식, 드레스 피팅으로 가득 찼어. 사라에게는 어느 날 저녁, 천 조각 견본과 꽃꽂이가 뒤죽박죽인 틈에 앉아 있을 때 의심의 물결이 스쳐 지나갔어. "모든 게 엉망이 되면 어쩌지?" 그녀는 데릭에게 고백하며, 목소리가 약간 떨렸어. "몇 달이나 되는 계획을 딱 일주일 안에 욱여넣고 있잖아. 만약에 뭔가 잘못되면 어쩌지?" 데릭은 그녀를 따뜻하게 끌어안았어. "아무것도 엉망이 되지 않을 거야, 사라," 그는 확신하며, 목소리는 단호하지만 부드러웠어. "우리에게는 페니가 있고, 서로가 있고, 엄청난 사랑이 있어. 그게 정말로 중요한 전부야." 그는 그녀의 얼굴에서 머리카락 한 가닥을 쓸어 넘겼어. "게다가," 그는 장난스럽게 미소 지으며 말했어, "우리가 함께해야 할 모든 모험들을 생각해 봐! 이번 결혼식은 삶의 작은... 폭풍을 다루는 우리의 능력을 증명하는 역사적인 사건으로 기억될 거야." 사라는 웃었고, 그의 따뜻함 아래 불안감이 녹아내렸어. 그는 옳았어. 이건 완벽하게 연출된 이벤트에 관한 게 아니었어. 그건 그들을 가장 중요하게 생각하는 사람들에게 둘러싸여, 그들의 사랑을 축하하는 일이었지. 그리고 페니가 지휘하는 한, 약간의 혼란은 거의 보장되어 있었고, 어떤 면에서는 그들에게 완벽했어. ******************************* "드디어!" 블랙 씨가 전화로 쩌렁쩌렁 울렸어, 그의 목소리에는 즐거움이 가득했지. "드디어 너희 둘이 결혼을 하는구나! 걱정 마, 내가 물류는 처리할게. 넌 그냥 결혼하는 데 집중해, 얘야." 사라의 부모님은, 처음에는 빠듯한 시간에 대해 걱정했지만, 페니의 전염성 있는 열정과 사라의 빛나는 미소에 금방 마음을 빼앗겼어. "이건 완벽해, 얘야," 그녀의 엄마가 따뜻함으로 가득 찬 목소리로 말했어. "너랑, 데릭이랑, 너를 가장 사랑하는 사람들. 그 외에 뭘 더 원하겠어?" 결혼식 전 일주일 동안 모든 게 순식간에 지나갔어. 디디, 올리비아, 사라, 데릭은 사라의 뒷마당에 마법 같은 분위기를 만들었어. 어느 날 저녁, 바쁜 활동 속에 사라와 데릭은 그들의 새 집에서 단둘이 있게 되었어. 아직은 텅 비어 있었지만, 거실은 미래의 웃음과 함께 보낼 따뜻한 저녁을 약속하는 듯했지. 사라는 사용하지 않는 소파에 기대어, 압도적인 피로감이 그녀를 감싸는 것을 느꼈어. 그녀는 미소를 지으며 외쳤어, "이거 미쳤어. 일주일 후에 결혼한다니!" 데릭은 그녀 옆에 앉아 그녀를 가까이 끌어안았어. "미치도록 좋지, 내 생각엔," 는 그녀의 머리카락에 코를 비비며 중얼거렸어. "우리 좀 봐, 사라. 우리는 집을 짓고, 가족을 만들고... 엄청 멋진 결혼식을 기록적인 시간 안에 하고 있잖아." 사라는 웃으며, 그의 품에 기대었어. "모두 페니 덕분이야," 그녀는 인정했어. "그 여자는 정말 대단해." 데릭은 미소를 지었어. "맞아. 하지만 너 없이는, 아무것도 불가능했을 거야. 모든 걸 가치 있게 만드는 사람은 바로 너야, 사라." 그는 사랑으로 가득 찬 시선을 그녀의 눈에 고정했어. "넌 내가 만난 여자 중 가장 강하고, 가장 아름답고, 가장 놀라운 여자야. 네가 거의 도망갈 뻔했다는 게 믿겨져?" 사라의 마음이 두근거렸어. "나도 안 믿겨," 그녀는 속삭였어. "하지만 넌 그걸 그냥 두지 않았을 거잖아, 그렇지?" 데릭은 고개를 저었고, 눈에는 장난스러운 불빛이 스쳤어. "절대 그럴 일 없어. 테이크아웃이나 시켜서, 와인 한 병 따고, 폭풍 전의 고요함을 즐기는 건 어때?" 가설 댄스 플로어는 따뜻한 빛으로 물들었고, 스트링 조명이 머리 위에서 반짝였어. 정신없이, 그러나 활기차게 움직이는 플로리스트 덕분에, 다채로운 꽃들이 임시 화분에서 피어났지. 에단과 레오는, 주변의 혼돈을 전혀 모른 채, 즐겁게 나비들을 쫓아다니며, 변신한 뒷마당의 모든 구석을 탐험했어. "이건 미쳤어," 데릭은 웃으며, 사라가 나뭇가지에 요정 조명을 달고 있는 걸 지켜봤어. "하지만, 뭔가 멋지기도 해." 사라가 미소를 지었어. "그렇지 않니? 약간의 미친 짓, 많은 사랑, 그게 바로 우리 관계가 전부인 거야." 타이거는 사라가 고집한 말도 안 되는 넥타이(베스트맨의 전통이라고 페니가 선언했지)를 하고 데릭의 친구들과 함께 도착했어. 웃음과 이야기가 공기를 가득 채웠고, 그들의 우정은 그들이 공유하는 유대감을 증명하는 증거였어. ********************************* 결혼식 날은 밝고 맑게 시작되었어. 디디와 올리비아의 도움으로, 사라는 드레스를 입었고, 동시에 배에서 나비가 날아다니는 듯한 느낌을 받았어. 그녀는 거울을 바라보며 눈물이 눈에 고였어. 그녀는 단순한 신부가 아니었어. 그녀는 진심으로 아끼는 사람들로 둘러싸인, 사랑으로 가득 찬 여자였지. 올리비아는 경외심에 찬 속삭임으로, "너 정말 예뻐, 사라," 라고 말했어. 항상 실용적인 디디는 휴지를 사용해서 사라의 눈을 조심스럽게 닦았어. "자, 그만 울어! 우리 결혼식에 가야 해, 데릭은 너를 보려고 기절하기 직전이라고." 웃음이 쓰나미처럼 긴장을 깼어. 사라는 깊이 숨을 들이쉬었고, 평온함의 물결이 그녀를 감쌌어. 그녀는 준비가 되었어. 짧고 사랑스러운 예식은, 사라가 몇 년 동안 알고 지낸, 자비로운 마을 목사가 집례했어. 시원한 가을 공기는 흥분으로 물들었고, 사라가 아버지와 함께 집에서 나왔어. 햇빛이 뒷마당 전체에 걸린 요정 조명 위에서 춤을 추자, 신비로운 원더랜드가 만들어졌어. 뒤돌아보자, 하객들은 사라의 빛나는 아름다움이 방을 채우자 동시에 놀라움을 외쳤어. 그녀의 아버지, 카터 씨는 자부심에 빛났고, 눈가에는 약간의 물기가 돌았어. 그는 그녀의 손을 부드럽게 쥐었어. "너 정말 예뻐, 사라," 그는 감동으로 벅찬 목소리로 속삭였어. 사라는 미소를 지으며 답했어, 그녀의 마음은 사랑으로 넘쳐났지. "고마워요, 아빠." 그리고 나서, 그녀는 그를 봤어. 데릭은 요정 조명 덮개 아래 서 있었고, 턱시도를 입고 믿을 수 없을 정도로 멋져 보였어. 그의 눈은, 그녀의 숨을 멎게 할 만큼 깊은 사랑으로 가득 차, 그녀의 눈과 마주쳤어. 그 순간, 세상은 희미해졌어. 남은 건 영원의 약속, 그, 그리고 그녀뿐이었지. 사라의 눈은 장난스럽게 빛났고, 그녀는 가설 통로를 따라 첫 발을 조심스럽게 내디뎠어. 얼마 지나지 않아, 두 명의 작은 형체가 나타났고, 데릭을 향해 나아가며 통통한 다리를 떨었어. 쌍둥이 중 좀 더 모험심이 강한 에단이, 결연한 표정으로 선두에 섰어. 항상 신중한 레오는, 봉제 공룡의 위로를 받으며, 가까이 뒤따랐어. 참석자들 사이에서 일반적인 웃음이 터져 나왔어. 디디가 꽃잎 소녀였고, 그녀는 정교하게 연출된 꽃잎 뿌리기가 엉망이 되는 것을 보며 웃었지. 올리비아는 레오가 넘어지기 전에 서둘러 그를 붙잡았어. 데릭은, 처음에는 놀랐지만 따뜻한 미소로 바뀌었고, 자신의 아들들의 눈높이에 맞춰 무릎을 꿇었어. 그는 장난스러운 어조로, "안녕, 꼬마야," 라고 외쳤어. "벌써 쇼를 독차지하는 거야?" 에단은 행복하게 꽥꽥거렸고, 데릭의 뺨을 통통한 손으로 톡톡 쳤어. 한편, 레오는 형의 용기에 영감을 받아, 사라에게로 다가갔어. 그는 고개를 갸웃하며, 커다란 파란 눈으로 그녀를 자세히 관찰했어. 그러고는, 그의 한 살짜리 나이를 무색하게 만드는 진심으로 공룡을 내밀었지. 사라는 가슴이 녹는 것을 느꼈어. "아, 레오," 그녀는 그 옆에 무릎을 꿇었어. "선물 고마워." 그녀는 부드러운 미소로 공룡을 받아, 팔 아래에 안전하게 집어넣었어. 데릭은 웃으며 일어서서, 팔을 사라에게 내밀었어. 그의 아들들은 그들을 가까이 따라오며, 기쁨과 사랑의 행렬을 이끌었고, 함께 통로를 걸어갔지. 진심 어린 맹세와 쌍둥이들의 귀여운 방해로, 짧지만 사랑스러운 행사가 만들어졌어. 에단이 맹세하는 동안 사라의 드레스 자락을 탐험하기로 결정했을 때, 결혼식의 감동적인 아름다움을 강조하는 유머러스한 대혼란의 순간이 만들어졌지. 데릭의 맹세 시간이 되자, 그는 사라가 아닌, 아들들 앞에서 무릎을 꿇었어. "에단, 레오," 그는 감동으로 목소리가 꽉 찬 채 시작했어. "너희가 아직 어린아이지만, 너희는 나에게 사랑, 유머, 침 닦개의 가치에 대해 많은 것을 가르쳐 주었어. 나는 너희의 가장 큰 지지자, 너희의 아버지, 너희의 보호자가 될 것을 맹세해. 나는 너희에게 수많은 잠자리에 들 이야기를 읽어줄 것을 맹세해 — 튜튜를 입은 공룡이 등장하는 이야기라도. 마지막으로, 그리고 가장 중요한 것은, 나는 너희 엄마만큼 너희를 사랑할 것을 맹세해." 이에 대한 답으로, 에단은 꽥꽥거렸고, 데릭에게 뺨을 톡톡 쳤어. 항상 침묵하는 관찰자였던 레오는, 넓고 호기심 어린 눈으로 그의 아버지를 바라봤어. 군중들은 웃음과 환호성을 터뜨렸어. 눈에 눈물이 반짝이는 사라가, 데릭의 손을 잡기 위해 손을 뻗었어. 그녀는 바로 그 순간, 그녀가 인생의 사랑일 뿐만 아니라, 자녀들에게 훌륭한 아버지가 될 남자를 만나고 있다는 것을 깨달았어.