챕터 63

그녀가 말했어, "데릭, 이거… 진짜 대박이야." 그가 그녀를 꽉 끌어안았어, 그의 심장은 사랑으로 터질 듯했지. "아직 안 끝났어," 그가 인정했어. "근데 네가 봤으면 했어. 같이 꾸며서 우리만의 공간으로 만들 수 있잖아." 사라가 물러났어, 그녀의 얼굴에 미소를 띠고. "당연하지," 그녀가 말했어, 그녀의 눈은 기대감으로 빛났어. "진짜 멋있겠다." 남은 오후 동안, 그들은 새 집을 산책했어. 에단이랑 레오의 넓고 미래적인 침실을 잠깐 봤을 때—거기엔 놀이 공간도 있었어—사라는 기뻐서 소리쳤어. 그녀는 뒷마에서 바비큐를 즐기는 긴 여름 저녁과 넓은 거실에서 따뜻한 영화 감상 밤을 상상했어. 마침내 그들은 안방에 도착했어. 사라의 입술에서 감탄사가 터져 나왔어. 부드러운 카펫은 장미 꽃잎으로 덮여 있었고, 방은 두 사람을 위한 멋지게 세팅된 테이블로 이어지는 세련되게 배치된 촛불로 밝혀졌어. 사라는 숨쉬기가 힘들었어. "데릭," 그녀는 떨리는 목소리로 속삭였어. 데릭이 그녀를 위해 의자를 빼주고 말했어, "이건 내가 너한테 고마움을 표현하는 작은 표시일 뿐이야." 네가 어떤 사람이고, 네가 이루는 모든 것에 대해서. 넌 내가 평생 바랄 수 있는 최고의 선물이야. 넌 나에게 두 개의 기쁨 덩어리를 줬어. 넌 강하고, 용감하고, 모든 것 이상이야." 그들은 함께 보냈던 여행을 기억하면서 웃었고, 자리에 앉아 맛있는 식사를 즐겼어. 마침내, 디저트가 치워지고, 데릭은 깊게 숨을 쉬었어. "사라," 그가 말했어, 그의 목소리는 감정으로 꽉 찼어. "오랫동안 너에게 묻고 싶은 게 있어." 그의 주머니에 벨벳 상자가 있었고, 그는 그 안으로 손을 뻗었어. 그가 상자를 열었을 때, 아름다운 다이아몬드 반지가 촛불 아래서 반짝였고, 사라의 숨이 목구멍에 걸렸어. "사라," 데릭이 말했어, 한쪽 무릎을 꿇고. "난 너보다 더 강하고 멋진 여자를 몰라. 넌 내 아이들의 엄마고, 나의 가장 친한 친구고, 나의 파트너야. 나는 남은 인생을 매일매일 너와 함께, 너의 사랑, 너의 선물로 함께 보내고 싶어. 나랑 결혼해 줄래?" 사라는 평생의 감정에 압도당했고, 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸어. 데릭은 그녀의 가장 친한 사람이었고, 그녀의 닻이었고, 그녀의 영혼의 파트너였어, 좋은 때나 힘든 때나. 그녀는 그의 눈을 바라보며 사랑뿐만 아니라 기쁨, 웃음, 그리고 그들이 함께 만든 가족으로 가득 찬 미래를 보았어. 그녀는 "네, 데릭,"이라고 중얼거렸어, 그녀의 목소리는 행복으로 떨렸어. "천 번이고 네." 데릭은 그녀의 손가락에 반지를 끼웠고, 완벽하게 맞는 것은 그들의 삶이 어떻게 합쳐졌는지 보여주는 상징이 되었어. 그들이 서로를 꽉 껴안자, 그들의 웃음소리가 방 전체에 울려 퍼졌어. 사라는 그날 저녁 늦게 현관 그네에 앉아 반딧불이의 황혼의 춤을 즐기면서 데릭을 바라봤어. "이건 그냥 집 이상이야, 데릭," 그녀가 말했어, 그녀의 어조에는 감사가 담겨 있었어. "이건 우리가 이룬 모든 것과 우리가 팀으로서 창조한 모든 것을 의미해. 이건 모두가 이 특별한 순간을 항상 소중히 여길 사랑스럽고, 재미있고, 가족으로 가득 찬 미래를 보장하는 거야." 데릭은 그녀를 팔로 끌어안았어. "맞아," 그가 동의했어. "그리고 이제 시작이야, 사라. 이제 시작이라고." 사라는 그들이 새 집뿐만 아니라 꽉 껴안고 촛불의 따뜻함 속에서 기뻐하는 것도 축하하고 있다는 것을 깨달았어. 그들은 아직 만들어지지 않은 기억, 사랑, 그리고 웃음으로 가득 찬 평생을 축하하고 있었어. 소식은 불처럼 퍼져 나갔어. 기쁨의 비명을 지르며, 사라는 소파로 뛰어올랐고, 그녀의 귀에 전화기가 붙어 있었어. 전화선 너머에서 디디의 열정이 그녀의 목소리에 나타났어. 그녀는 흥분을 감출 수 없었고 소리쳤어, "디디, 방금 무슨 일이 일어났는지 믿지 못할 거야!" 걱정이 디디의 목소리에 스며들었어. "사라, 괜찮아? 쌍둥이들이 또 말썽 피워?" 사라는 낄낄 웃었어. "아니, 아니, 다 괜찮아! 데릭… 데릭이 프러포즈했어!" "사라! 너 승낙했어! 세상에, 너희 둘 다 너무 축하해!" 다음 몇 시간 동안, 사라는 전화를 쏟아냈어. 그녀의 부모님은 기쁨에 압도되어, 어떤 식으로든 도울 것을 약속했어. 블랙 씨는 즐겁게 웃으며, 재정적인 부분을 처리하겠다고 제안했어. 심지어 듀크 씨도, 그의 목소리는 약했지만 진정한 행복으로 가득 차 있었고, 그의 안부를 전했어. 결혼 계획이 과속되면서 흥분의 윙윙거림이 공기를 채웠어. 그녀의 가족과 친구들의 사랑과 지원이 그녀를 둘러싸면서, 사라는 따뜻한 물결을 경험했어. 가장 먼저 할 일은 완벽한 드레스를 고르는 거였어. 사라는 누구를 곁에 두고 싶은지 분명했어: 올리비아, 그녀의 절제되었지만 훌륭한 스타일 감각을 가진, 그리고 디디, 그녀의 믿음직한 친구이자 베프. "자, 얘들아," 사라는 그녀의 눈에 장난기 넘치는 반짝임을 더하며 말했어, "완벽한 드레스 찾기 작전 시작!" 디디는 미소를 지었고, 그녀의 눈에는 열정적인 열정이 빛났어. "가자! 데릭의 턱이 떨어지게 만들 드레스를 찾을 거야!" 올리비아는 이전에 웨딩 살롱에 대한 숙제를 했고, 절묘한 컬렉션을 갖춘 몇 군데에 예약을 했어. 다음 며칠 동안은 튤, 레이스, 샴페인 토스트가 특징이었어. 사라는 드레스에 드레스를 입었고, 모든 드레스는 이전보다 더 절묘했어. 디디는 그녀에게 칭찬을 쏟아부었고, 올리비아는 솔직하지만 친절한 비평을 했어. "이거 귀엽다!" 디디가 소리쳤어, 그녀의 목소리는 흥분으로 가득 찼고, 그녀는 흐르는 트레인이 달린 단순하지만 우아한 가운을 가리켰어. 사라는 거울 앞에 서서 감정의 물결이 그녀를 휩쓸어가는 것을 느꼈어. 드레스의 절묘한 비즈 장식과 스위트하트 네크라인은 그녀의 곡선에 효과적으로 시선을 끌었어. 올리비아는 동의하며 고개를 끄덕였고, 그녀의 입술은 드물게 미소를 지었어. "완벽해, 사라. 넌 빛나는…" 그녀는 잠시 멈췄어, 적절한 단어를 찾으면서, "빛나는 엄마 곰처럼, 가족과 함께 세상을 정복할 준비가 된 것처럼 보이게 해." 아이보리 가운의 무게가 부드럽게 그녀 주위로 떨어지면서, 사라는 탈의실에서 나왔고 웨딩 부티크는 조용해졌어. 천 개의 작은 별들이 아름다운 비즈처럼 빛났고 햇빛이 창문을 통해 쏟아져 들어왔어. 그녀의 곡선은 드레스의 수수한 듯하지만 멋진 A라인 형태에 의해 적절한 부분에서 감싸졌고, 스위트하트 네크라인 덕분에 미묘한 우아함으로 그녀의 데콜라테를 마무리했어. 항상 충동적인 파이어크래커인 디디는 숨을 헐떡이며 그녀의 손을 입에 댔어. 그녀의 눈은 터질 듯한 눈물로 가득 찼어. 그녀는 "오, 사라,"라고 말했어, 매우 감정적인 목소리로. "너는… 천사 같아." 올리비아는, 전형적으로 내성적이었는데, 말문이 막혔고, 그녀의 눈은 경외심으로 크게 떴어. 진정한 미소, 드물고 아름다운, 그녀의 입술에 피어났어. 그녀는 사라에게 다가가, 그녀의 손가락 끝으로 가운의 부드러운 천을 따라갔어. "완벽해, 사라," 올리비아가 마침내 속삭였어, 그녀의 목소리는 진심으로 가득 찼어. "이건 그냥 드레스가 아니야. 이건… 이건 너야. 넌 너의 강인함, 너의 우아함, 너의 가족에 대한 변함없는 사랑을 구현하고 있어." 사라의 눈에서도 감정이 터져 나왔어. 이건 평범한 드레스가 아니었어. 이건 새로운 시작을 나타내는 것이었고 역경 속에서 그녀가 발견한 사랑과 굳건함의 증거였어. 그건 그녀와 데릭이 함께 했던 놀라운 여정과 그들이 만들고 있는 미래를 상기시켜 주는 역할을 했어. 사라는 약간 떨리는 목소리로 말했어, "난… 진짜 멋진 기분이야." 그녀는 작은 회전을 했고, 드레스의 치마는 구름처럼 그녀 주위로 날렸어. 기쁨에 차서, 디디는 흘러내리는 눈물을 닦고 손뼉을 쳤어. "봐! 내가 말했지! 이 드레스는 데릭을 기절하게 만들 거야!" 사라는 웃었어, 따뜻함이 그녀의 가슴에 퍼져 나갔어. "그를 그런 고통에 빠뜨리고 싶지는 않지만," 그녀는 농담을 했어, "그가 좋아했으면 좋겠어." 올리비아가 끼어들었어. "그는 그냥 좋아하는 게 아니라, 말문이 막힐 거야, 사라. 자, 두 번 생각하기 전에 이 드레스에서 벗어나자." 사라는 그들을 마주보며 돌아섰고, 그녀의 심장은 감정으로 터질 듯했어. 감사가 가득한 목소리로, 그녀는 말했어, "고마워, 얘들아." "너희 없이는 못 했을 거야." 디디는 무시하는 듯 손을 흔들었어. "말도 안 돼! 우린 샴페인을 들고 있었고, 재치 있는 코멘트를 제공했을 뿐이야. 그건 다 너였어, 그 드레스를 완전 락스타처럼 소화했잖아." 올리비아는 그녀에게 작은 미소를 지었어. "정말, 사라. 너 진짜 멋져 보여. 빛나, 심지어." 사라의 미소가 더 넓어졌어. "빛나는 엄마 곰, 가족과 함께 세상을 정복할 준비가 된," 그녀는 말했어, 그녀의 목소리는 새로운 자신감으로 가득 찼어. 디디는 그녀의 손을 꽉 쥐었어. "베프가 그걸 위해서 있는 거지, 바보야. 자, 이 드레스에서 벗어나서 축하하자! 우리 결혼 계획이 있잖아!" 올리비아가 끼어들었어. "그리고 축하 컵케이크 몇 개 먹을까?" 웃음소리가 부티크를 가득 채웠고, 남아 있는 모든 의심을 날려 버렸어. 컨설턴트가 조심스럽게 사라가 드레스에서 벗어날 수 있도록 돕는 동안, 침착함이 그녀에게 내려왔어. 드레스 탐색은 튤과 샴페인 토스트의 소용돌이였지만, 그럴 가치가 있었어. 그녀는 그녀의 본질, 그녀의 흥분, 그리고 데릭과 그들의 가족에 대한 그녀의 애정을 구현하는 이상적인 드레스를 발견했어. 사라는 해피 엔딩을 찾는 것은 이 드레스가 아니라는 것을 깨달았어, 부티크를 나서면서 해가 지고 따뜻한 빛이 그들의 얼굴에 비추었어. 그건 동화 속 환상의 세계가 아닌, 그녀의 가장 친한 친구들의 지원과 사랑과 그녀가 사랑하는 남자의 변함없는 헌신으로 둘러싸인 현실 세계에서 그녀의 해피 엔딩을 사는 것이었어. 사라는 그녀의 절묘한 옷을 입고 멋져 보였고, 자신감 있는 미소와 마음의 기쁨을 안고 통로를 내려갈 준비가 되었어. 그녀는 그녀의 강인함을 받아들이고, 도전을 극복하며, 그녀의 파트너, 그녀의 가족, 그리고 그녀 자신을 위해 환상적인 삶을 건설할 준비가 되었어.