챕터 25

시간이 흐르면서, 사라 는 엄마의 죽음에 대한 정의를 구하는 것과 바비 를 그녀에게 고통을 준 것에 대해 보복하려는 것 사이에서 갈등했다. 이 혼돈 속에서, 그녀는 바비 의 수상한 활동과 도시에서 가장 악명 높은 개인과의 연관성에 대한 놀라운 정보를 발견했다. 어느 날 밤, 사라 는 거실에 앉아 온통 생각에 잠겨 있을 때, 할아버지로부터 휴대폰으로 메시지를 받았다. 궁금해서, 그녀는 그 안을 들여다보기로 결정했고, 바비 의 불법 행위와 악명 높은 범죄 조직의 두목, 마샬 브릭스 와의 연결을 폭로하는 일련의 신비로운 메시지를 발견했다. 사라 는 증거를 검토하면서 심장이 빠르게 뛰면서 두려움과 결의가 뒤섞인 감정을 느꼈다. 그녀는 오랫동안 바비 가 뭔가 수상한 일에 연루되었다고 의심해 왔고, 이제 부인할 수 없는 증거를 가지고 있었다. 사라 는 진실을 밝히고 바비 에게 책임을 묻기로 결심하고, 그녀의 믿음직한 친구이자 바비 의 형제이기도 한 데릭 에게 연락하기로 결정했다. 위험을 알고 있었지만, 그녀는 데릭 이 바비 의 불법 활동을 밝히고 그의 억압적인 지배를 막을 수 있는 가장 좋은 기회라고 생각했다. 사라 는 휴대폰을 손에 꽉 쥐고 있었고, 신비로운 메시지는 그녀의 손바닥에서 뜨거웠다. 그녀의 모든 존재는 바비 브릭스 에 대한 복수를 요구했지만, 논리의 작은 조각이 그녀를 억제했다. 엄마를 위한 공정성을 추구하는 것. 그것이 그녀가 원하는 것이었다. 하지만 복수가 어떻게 그것을 성취할 수 있을까? 그녀는 데릭 의 번호로 전화를 걸기 전에 심호흡을 했다. 그들의 마지막 대화 이후 몇 달이 지났지만, 그는 이 큰 소식을 털어놓기에 편안함을 느끼는 유일한 사람이었다. 전화가 답 없이 울릴 때마다 그녀를 잠식해가는 불확실성이 메아리쳤다. 마침내, 데릭 이 드디어 전화를 받았다. "데릭?" 사라 의 목소리는 거의 속삭임이었다. "사라? 너니?" 놀라움의 불꽃이 회선을 통해 흘렀다. "응," 그녀가 말했고, 목소리가 힘을 얻었다. "도움이 필요해." '몇 달 동안 나를 떠나더니, 내가 너한테 전화했을 때 제일 먼저 하는 말이 그거야?' 데릭 이 화를 내며 말했다. '너를 만족시킬 만한 설명은 없어. 너무 힘들었어. 거의... 지금은 그런 얘기 하지 말자, 제발? 도와달라고 하는 것만큼 중요한 건 아니잖아." 사라 가 애원했다. "무슨 문제에 휘말린 거야?" 그의 어조가 날카로워졌다. 사라 는 망설였다. 그녀는 그에게 진실, 바비 와 엄마의 죽음에 대한 생생하고 타는 듯한 진실을 털어놓을 수 있을까? "바비 이야," 그녀가 터뜨렸다. "그는 뭔가... 뭔가 크고 위험한 일에 연루됐어. 우리가 전에 알았던 것보다 더 큰 일에." 데릭 은 한숨을 쉬었다. 그는 바비 를 망칠 만한 정보가 있었지만, 그가 수집한 모든 것에 대한 확실한 증거가 필요했다. '내가 뭘 할 수 있는데?' 침묵이 회선에 무겁게 드리웠다. 마침내 사라 는 한숨을 쉬었다. "오늘 밤 8시에 엘름 스트리트에 있는 옛날 식당에서 만나. 혼자 와.", 그리고 전화를 끊었다. 할아버지에 따르면 데릭 은 회의 때문에 그녀의 마을에 왔고, 그녀가 있는 곳까지 오는 대신 블랙 씨 와 사라 는 그녀가 여기에서 그를 만나는 것이 가장 좋다고 동의했다. 다음 날, 사라 는 데릭 을 외딴 식당에서 만났고, 그녀의 손은 초조한 기대감으로 떨렸다. 전날, 그녀는 그것이 그녀와 아이들에게 좋은 일이 될지 생각해봤다. '그는 나를 도울 수 있는 유일한 사람이야, 아니면 나를 돕는 법을 아는 유일한 사람이야.' 사라 는 속으로 생각했다. 뭘 해야 할까? 뭘 입을까? 그는 더 나이가 들어 보였고, 그의 얼굴에는 그들의 젊은 날에는 보이지 않던 선들이 새겨져 있었다. 그를 보니 그녀는 그에 대한 모든 것이 그리웠다. 그녀가 이걸 할 수 있을까? 그녀는 생각했다. 그녀는 캐주얼한 옷을 입고 가서 행복해했다. 데릭 에게 그녀는 항상 아름다웠고, 이제 그녀는 그가 마지막으로 그녀를 보았을 때보다 더 아름다웠다. 그는 바비 가 왜 타이거 를 포함한 모든 사람이 그녀의 탈출을 돕도록 했는지 궁금했다. 데릭 은 목을 가다듬었다. '어떻게 지내?' 그는 정말 알고 싶어 물었다. '괜찮아, 고마워. 너는?' 사라 가 대답했다. "나도 괜찮아, 사라," 그가 낮은 목소리로 시작했다. "다 말해봐. 바비 한테 무슨 일이 있는 거야?" 사라 는 모든 것을 털어놓았다. 비밀스러운 메시지, 그녀를 수년간 괴롭혀온 의심, 그리고 충격적인 폭로로 절정에 이르렀다. "그는 내가 생각했던 것보다 더 나쁜 놈이야, 데릭. 여기에는 더 큰 뭔가가 작용하고 있고, 마샬 브릭스 와 연결되어 있어." 데릭 의 눈썹이 치솟았다. 마샬 브릭스, 그 이름은 공기의 무게를 더했고, 마을의 어두운 그림자였다. "이거 확실해?" "증거가 있어," 사라 가 말하며 휴대폰을 꺼내 비밀스러운 메시지를 보여주었다. 데릭 은 그것들을 주의 깊게 연구했고, 그의 눈썹은 집중해서 찌푸려졌다. "이 메시지들은... 암호 같은데, 최소한. 하지만 만약 그들이 로시 로 이어진다면, 이건 심각해, 사라. 매우 심각해." "알아," 사라 가 굳은 목소리로 말했다. "하지만 여기 앉아서 아무것도 하지 않을 수는 없어. 엄마는... 정의를 받을 자격이 있어." 데릭 은 의자에 기대어 앉아 그녀의 눈을 마주했다. '사라, 정의와 복수 사이에는 차이가 있어. 정의는 진실을 밝히고 책임이 있는 사람들이 책임을 지도록 하는 것을 포함해. 복수는... 너의 의사 결정에 흐림을 가져오고 너를 암울한 방향으로 인도할 수 있어." 사라 는 부서진 폼의 식탁을 응시했고, 그의 말이 그녀의 마음속에 울려 퍼졌다. 정의. 복수. 그것들은 같은 동전의 두 면이었지, 그렇지 않니? "그를 폭로하고 싶어, 데릭," 사라 가 마침내 단호하게 말했다. "그가 한 일을 세상에 알리고 싶어. 하지만... 우리 자신을 위험에 빠뜨리지 않고 어떻게 할 수 있을까?" "도움이 필요해, 데릭," 사라 가 말하며 그의 눈과 시선을 맞췄다. "바비 를 완전히 무너뜨려야 하는데, 혼자서는 할 수 없어." 데릭 은 잠시 사라 를 쳐다보았고, 그의 표정은 읽을 수 없었다. "위험한 게임을 하고 있어, 사라," 그가 경고하며, 낮은 목소리로 말했다. "하지만 기꺼이 위험을 감수하려 한다면, 내가 할 수 있는 모든 것을 다해서 널 돕겠어." 데릭 의 입술에 미소의 흔적이 스쳤다. "방법이 있어, 사라. 하지만 먼저, 계획이 필요해. 분노에 의해 움직이지 않고, 영리한 계획." 사라 는 고개를 끄덕였고, 안도감이 그녀를 휩쓸었다. 오랫동안, 그녀는 이 싸움을 혼자 싸우고 있지 않다는 느낌을 받았다. '그건 그렇고, 바비 는 네 형제가 아니야.' 사라 가 고백했고, 데릭 은 그 자리에서 술을 쏟았다. '그럴 리가 없어.' 데릭 이 몸을 닦은 후 말했다. '사실이야. 우리 할아버지, 블랙 씨 가 말씀하셨어.' 사라 가 대답했다. '블랙 씨 ? 그 사람에 대해 들어본 적이 있어. 여기의 유력자 중 한 명이지.' 데릭 이 의심스러운 듯이 물었다. '어떻게 당신의 할아버지신데요?' 사라 는 모든 이야기를 기억하고 그냥 웃었다. "나중에 이야기해줄게, 하지만 그는 바비 가 마샬 브릭스 의 아들이라고 말했어." 그녀는 할아버지와 나눈 대화를 데릭 에게 이야기하면서 말했다. 회상…. '회상... 사라 는 주방 식탁에 앉아 제임스 의 점심을 먹이고 있었고, 그녀의 할아버지인 블랙 씨 가 그녀와 합류했고, 그의 표정은 진지했다. "할아버지, 바비 가 듀크 씨 의 아들이 아니라고 말씀하신 건 무슨 뜻이에요?" 사라 가 물었고, 할아버지가 앞서 했던 암호 같은 발언에 호기심을 느꼈다. 블랙 씨 는 깊은 한숨을 쉬었고, 그의 눈은 멀리 떨어진 곳을 바라보며 이야기를 시작했다. "그는 그가 말하는 사람이 아니야, 사라," 그가 부드럽게 속삭였다. 그는 뉴턴 듀크 의 아들이 아니라, 듀크 가 오랫동안 불화를 겪어온 남자, 마샬 브릭스 의 자식이야." 사라 는 그 폭로에 충격을 받았고, 그녀의 눈은 불신으로 커졌다. "바비 가 왜 그런 일을 속인 거야?" 그녀는 궁금해했고, 그녀의 마음은 질문으로 가득 찼다. 블랙 씨 는 엄숙하게 고개를 끄덕였고, 그의 얼굴은 진지함을 드러냈다. "그것은 모두 더 큰 계획의 일부야, 사라," 그는 설명했다. 마샬 브릭스 는 뉴턴 듀크 에 대항하여 행동하고, 자신이 정당하게 가져야 한다고 믿는 것을 확보하기 위해 이상적인 순간을 참을성 있게 기다려왔어. 바비 가 그런 교활한 계획의 일부라는 생각은 사라 의 위장을 불편하게 만들었다. "데릭 이나 그의 아버지는 알고 있나요?" 그녀는 떨리는 목소리로 두려움을 드러내며 물었다. 블랙 씨 는 그녀의 손을 굳고 부드럽게 잡았다. "아니." - 안 돼. 바비 는 단순한 마샬 브릭스 의 아들 이상이야, 사라," 그는 걱정으로 가득 찬 목소리로 말했다. 그는 또한 그를 위한 졸개, 듀크 가 계속 싸우는 데 사용될 도구이기도 해." 사라 는 그녀의 할아버지의 말이 무엇을 의미하는지 이해했을 때 메스꺼움을 느꼈다. "잠깐만, 바비 가 그들을 내내 속여온 거야?" 그녀는 거의 들리지 않는 목소리로 속삭였다. 블랙 씨 는 슬프게 고개를 끄덕였다. "그렇다고 생각해요, 사라," 그는 진지하게 말했다. 하지만 당신은 당신이 생각하는 것보다 더 강력해요. "당신은 그의 통제에서 벗어나 그가 더 많은 피해를 입히는 것을 막을 수 있는 능력이 있어요." 사라 는 강한 결의로 그녀의 할아버지를 바라보았고, 그녀의 결심이 그녀에게 힘을 실어주었다. 그녀는 바비 나 마샬 브릭스 가 그녀의 가족을 망치지 않겠다고 결연히 약속했다. 블랙 씨 는 그의 손녀에게 자부심을 느끼며 미소를 지었고, 그의 눈은 감탄으로 빛났다. "그럴 거라고 확신해, 사라," 그는 확신을 가지고 말했다. "당신은 블랙이고, 블랙 사람들은 대결을 피하지 않아." 그 말들이 그녀의 마음속에 울려 퍼지면서, 사라 는 그녀의 가족과 정직함의 힘의 지원을 받아, 그녀에게 닥칠 수 있는 모든 장애물에 맞설 준비가 되었다고 느꼈다. 회상 종료…