챕터 58

타이거, 사라, 데릭은 수 마일 떨어진 곳에서 뉴스로 바비가 공항에서 체포되는 걸 봤어. 셋 다 동시에 한숨을 쉬었고, 그들을 에워쌌던 무거운 침묵을 깨뜨렸지. 사라가 떨리는 목소리로 말했어. "드디어 감옥에 갇혔네." 바비의 협박에 대한 공포가 마침내 가라앉았어. 데릭은 그녀의 어깨에 위로하는 손을 얹었어. "이제 다 끝났어, 사라. 드디어 앞으로 나아갈 수 있어." 타이거는 예전 보스를 배신했다는 후회감보다 만족감을 느꼈어. 그는 낮은 목소리로 말했어. "저 녀석이 자초한 일이야. 우리 모두를 이용해 먹고, 입을 막으려고 했어. 우리가 옳은 일을 한 거야." 사라는 고개를 끄덕였고, 시선은 핸드커프를 차고 끌려가는 바비의 모습을 보여주는 TV 화면으로 향했어. "그래," 그녀는 목소리를 높여 대답했어. "우리가 그랬어." 타이거는 마침내 그들의 시선을 마주했어. "나…" 감정이 북받쳐 오른 목소리로 그는 말했지. "이 모든 게 끝나서 다행이야. 이런 날이 올 줄은 상상도 못 했어." 사라는 그의 팔에 손을 얹어 연민과 용서의 제스처를 취했어. "용기가 필요했어, 타이거," 그녀가 부드럽게 말했어. "너는 옳은 일을 한 거야." 데릭은 유쾌하지 않은 웃음을 터뜨렸어. "그래, 누가 저 험악한 타이거가 그를 몰락시킬지 알았겠어?" 타이거의 입꼬리가 살짝 씰룩거리며 미소를 지었어. "너무 나대지 마, 데릭," 그는 예전의 경쾌한 태도를 조금이나마 드러냈어. 뉴스 보도가 조용히 중얼거리는 긴 침묵이 흘렀어. 수년 동안의 공포, 속임수, 불확실성으로 인한 감정적인 상처를 치유하려면 시간이 필요할 거야. "이제 어떻게 할까?" 데릭이 마침내 조심스러운 낙관주의가 섞인 목소리로 물었어. 사라는 그를 바라보며 눈에 새로운 결의를 담았어. "다시 시작해야지," 그녀가 말했어. "우리 삶을, 우리 회사를, 그리고 우리 안전감을 다시 세워야 해. 바비가 우리에게서 훔쳐간 것을 되찾아야 해." 데릭은 진짜 미소를 지으며 웃었어. "좋은 계획인데." 따뜻한 손길로 사라를 꽉 껴안았고, 그녀의 긴장된 신경을 진정시켰어. 타이거는 그들을 지켜보며 질투심이 스쳐 지나가는 것을 느꼈어. 그 역시 많은 것을 잃었고, 바비에 대한 그의 충성은 결국 그를 어두운 길로 이끌었지. 하지만 새로운 시작을 위한 기회였고, 진실성과 정직성으로 다시 시작할 수 있는 기회였어. 진심 어린 목소리로 선언하며, "모든 걸 바로잡고 싶어, 사라, 데릭. 회사를 재건하는 걸 돕고, 투자자들에게 모든 진실을 말할 수 있어." 타이거가 말했어. 사라는 데릭의 포옹에서 벗어나 타이거의 얼굴을 자세히 살폈어. 그의 눈에서 후회를 읽었지만, 과거의 잘못을 속죄하려는 진심 어린 열망도 보였지. "그건 생각해 볼 수 있어," 그녀가 조심스럽게 말했어. "하지만 먼저, 치유할 시간이 필요해." 타이거는 이해하며 고개를 끄덕였어. 그는 깨진 신뢰는 치유하는 데 시간이 걸린다는 걸 알았어. 하지만 그는 기다릴 의향이 있었고, 말뿐만 아니라 행동으로 자신의 충성심을 증명할 의향이 있었어. 사라, 데릭, 타이거는 뉴스가 끝나면서 편안한 침묵 속에 앉아 있었고, 과거의 짐이 서서히 어깨에서 떨어져 나갔어. 새로운 희망을 품고, 미지의 미래가 그들 앞에 펼쳐졌어. 폭풍을 견뎌냈으니, 이제 다시 시작할 시간이었어. 아직 갈 길이 멀었지만, 더 이상 혼자가 아니었지. 당분간은 서로를 갖는 것만으로도 충분했어. 그들의 평화로운 대화는 전화벨 소리에 의해 끊어졌어. 사라가 전화를 들어 낯선 번호를 보자, 그녀의 눈썹이 살짝 찌푸려졌어. "여보세요?" 낮고 굵직한 익숙한 목소리가 수화기를 통해 들려왔어. "사라, 내 사랑. 블랙 씨야." 사라는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴어. "블랙 씨! 잘 지내시는 것 같아서 정말 기뻐요. 어떻게 지내세요?" "잘 지내고 있어, 사라," 블랙 씨가 따뜻하게 웃었어. "하지만 더 중요한 문제가 있어. 초대장을 보내고 싶어. 오늘 저녁에 데릭과 함께 우리 집에 작은 모임에 올 수 있겠어?" 사라는 망설이며 데릭과 눈빛을 교환했어. "모임이요? 왜요?" "축하라고 생각해." 블랙 씨가 대답했어. "당신의 강인함과 평화의 회복을 축하하는 거야. 그리고 물론, 맛있는 음식도 있을 거야." 데릭이 싱긋 웃었어. "음식? '축하'라는 말에 벌써 넘어갔지." 그는 사라에게 윙크했어. "알겠어요, 블랙 씨," 사라는 미소를 지으며 수긍했어. "저희도 가고 싶어요." "훌륭해! 일곱 시쯤에 뵙도록 할게." 블랙 씨가 다시 웃으며 말했어. "그리고 사라, 얘야? 편안하게 옷을 입어… 몇 가지 놀라운 일이 있을 수도 있어." 전화가 끊어지자, 사라와 데릭은 호기심과 흥분을 동시에 느꼈어. "놀라운 일이라고?" 데릭이 눈썹을 치켜세우며 생각했어. 블랙 씨라면 무엇이든 가능할 거라고 생각하며, 사라가 눈에 장난스러운 불꽃을 담아 말했어. 사라와 데릭이 그날 저녁 늦게 도착했을 때, 블랙 씨의 넓은 저택은 창문을 통해 따뜻한 빛을 발하고 있었어. 차에서 내리자 흥분의 비명이 그들을 감쌌어. 웃음소리, 흥분된 수다, 경쾌한 음악이 공기를 가득 채웠어. 사라 앞의 광경은 그녀가 숨을 헐떡이며 손으로 입을 가리게 했어. 그것은 넓은 뒷마당을 즐거운 휴양지로 바꾸었지. 반짝이는 요정 불빛 아래, 기쁨에 찬 얼굴들이 아늑한 온기로 빛났어. 어려운 시간을 통해 그들을 지지해 준 모든 사람들 - 친구, 가족, 동료 - 이 무리를 지어 모여 진정한 기쁨을 발산했어. 무리의 한가운데에서, 눈에 눈물이 고인 채, 사라의 아버지가 두 개의 생기 넘치는 순수한 행복 덩어리를 꼭 껴안고 서 있었어. 사라는 1살도 안 된 쌍둥이 아들이 할아버지와 큰 호기심 어린 눈으로 바라보는 것을 보고 기쁨에 휩싸여 심장이 쿵 하고 내려앉는 것을 느꼈어. 데릭이 바로 뒤따라 오면서, 사라는 눈물을 흘리며 그들에게 달려갔어. "아빠!" 그녀는 아빠를 껴안으며 힘껏 포옹하며 말했어. 그는 눈물을 흘리며 그녀를 꼭 안아주었어. "아빠!" 사라는 흐느껴 울며 그의 품에 안겼어. 그를 꼭 껴안자, 그녀의 얼굴에 눈물이 흘러내렸어. 그는 "여기 있구나,"라고 소리치며 슬픔에 잠긴 목소리로 말했어. "네가 무사해서 정말 다행이다." 사라는 물러나 눈물을 닦았어. "아빠를 만나서 너무 기뻐요. 어떻게 아셨어요?" "타이거가 나한테 전화했어," 그는 부끄러운 듯 서 있는 타이거를 가리키며 설명했어. "그가 위협에 대해 말해줬고, 네가 아이들과 안전한 곳에 있어야 한다는 걸 알았어. 그래서 가방을 싸서 사라졌지." 감사의 물결이 사라를 덮쳤어. 처음에는 그가 거기에 없어서 화가 났었지만, 그녀는 그의 두려움을 이해했어. 그녀는 타이거를 돌아보며 입가에 작은 미소를 지었어. "고마워, 타이거," 그녀가 말했어. "모든 것에 대해서." 타이거는 고개를 끄덕였고, 그의 눈에는 약간의 자부심이 비쳤어. 그는 깊은 감동에 찬 속삭임으로 "사라, 내 사랑,"이라고 중얼거렸어. "네가 무사해서 다행이야." 그들이 떨어지자, 사라의 시선은 쌍둥이의 시선과 마주쳤어. 그들의 작은 특징은 엄마를 사로잡았던 감정의 홍수를 처리하려 하면서 찡그려졌어. 사라는 그들을 모두 껴안고 입을 맞추며, "안녕, 내 아가들,"이라고 사랑스러운 표정으로 말했어. 데릭의 친구들은 사라의 뒤에서 그를 포옹하며 환영했어. 그의 형사 친구 샘이 "데릭, 아들, 우리가 너를 자랑스러워한다,"라고 외치며 그의 등을 힘껏 두드렸어. 재회는 계속되었고, 기쁜 목소리와 따뜻한 대화의 교향곡이 울려 퍼졌어. 사라는 데릭에게 그들을 지지했던 친구들과 동료들에 대해 말했고, 이야기를 했고, 그들의 감사를 표했어. 저녁이 깊어지면서 이야기가 넘쳐났고 웃음소리가 끊이지 않았어. 나중에 데릭과 함께 조용한 구석을 찾은 사라는 그를 바라보며, 그녀의 눈은 행복으로 반짝였어. "정말 놀랍지, 그렇지?" 데릭은 그녀의 팔을 두르고 그녀를 가까이 끌어당겼어. "완벽해," 그는 만족감으로 가득 찬 목소리로 중얼거렸어. "그리고 블랙 씨가 이 모든 걸 연출했다니 말이야." 사라는 웃었어. "그는 사람들을 놀라게 하는 재주가 있잖아." 그러자, 데릭의 눈에 장난스러운 불꽃이 나타났어. "놀라운 얘기가 나왔으니, 우리도 우리만의 깜짝 이벤트를 시작해 볼까, 응?" 그는 몸을 기울여 그녀의 귓가에 입술을 댔어. 사라는 미소를 지었고, 그녀의 뺨에 홍조가 번졌어. 그녀는 중얼거렸어, "정말 멋진 생각 같아요." 음악이 높아지고 청중은 환호하며 폭발했고, 그들은 키스 속에 녹아들었어. 새로운 시작을 약속하는 미래가 밤의 이른 시간 속에 그들 앞에 펼쳐졌어. 사라가 데릭이 서투르게 마카레나를 시도하는 것을 보면서 웃음소리가 극에 달했어. 그의 평소 침착한 태도는 축제의 정신에 버려졌어. 갑자기 익숙한 비명이 공기를 갈랐어. "사라! 여기 누군가 왔어!" 눈에 장난스러운 불꽃을 담아 사라가 돌아보니, 그녀의 가장 친한 친구 디디가 그녀에게 달려오고 있었어. 디디는 사라에게 언니와 같았어. 그녀는 활력과 전염성 있는 웃음의 소용돌이였지. 그녀의 여동생 올리비아는, 수줍지만 헌신적인 사람으로 친절한 말로 그녀를 놀라게 하는 데 실패한 적이 없었어, 사라를 바로 따라 왔어. 아름다운 케이크는 정교한 프로스팅의 소용돌이와 "새로운 시작을 축하합니다!"라는 문구가 새겨져 있었어. 사라는 숨을 헐떡이며 놀랐어. 예술적 표현의 한 조각인 그 케이크는 그들의 격동적인 세상 속에서 달콤함을 나타냈어. "디디, 올리비아, 정말 대단해!" 사라는 외치며 둘을 껴안았어. "정말 고마워요."