챕터 55

깨끗한 취조실에서 밝은 형광등이 두 범죄자에게 창백한 빛을 비추자, 그들의 자신감은 무서운 불안감으로 바뀌었다. 밀러 형사가 그들 앞에 앉아, 그녀의 눈은 강한 결의를 보여주며 탁자 위에 놓인 파일을 가볍게 톡톡 두드렸다. "자, 여러분," 그녀가 말문을 열었고, 그녀의 목소리에는 따뜻함이 전혀 없었다. "여기 사회적인 이유로 오신 건 아니라고 생각해요. 왜 듀크 씨랑 존스 씨를 찾아가기로 결정했는지 말씀해 주시겠어요?" 칼을 든 남자는 체포 중에 벌어진 몸싸움으로 얼굴에 상처가 난 채로 입을 다물었고, 그의 시선은 밀러 형사와 그녀의 파트너 사이를 불안하게 오갔다. 하지만 다른 깡패는 더 달래려는 듯했다. "우리는 그저… 일을 하고 있었어요," 그는 목소리에 떨림을 담아 더듬거렸다. "그리고 정확히 당신의 고용주는 누구입니까?" 밀러 형사가 의자에서 몸을 앞으로 기울이며 물었다. 그 남자는 망설이며 입을 다문 동료를 걱정스럽게 쳐다보았다. 긴장된 침묵이 그들 사이에 길게 이어졌고, 칼을 든 남자가 마침내 입을 열었다. "저, 아가씨," 그는 눈에 약간의 반항심을 드러내며 낮게 말했다. "이건 어떤 종류의 게임도 아니에요. 당신이 알아야 할 것은, 우리는 임무를 완수하도록 고용되었다는 거죠." 두 남자는 밀러 형사가 탁자에 주먹을 내리치는 소리에 움찔했다. 그녀는 냉정한 어조로 말했다. "우리는 여기서 게임을 하는 게 아니에요. 경찰은 당신이 해치려고 했던 사람들을 보호하고 있어요. 심각한 범죄를 저지른 후 당신의 혐의를 줄일 수 있는 유일한 방법은 협조하는 것입니다." 그녀의 위협은 그녀의 말이 공기 중에 짙게 남아 있는 것처럼 분명했다. 야구 모자를 쓴 남자는 얼굴이 공포로 창백해졌고, 마침내 무너졌다. "알았어요, 알았어요," 그는 더듬거렸다. "우리는… 스매쉬라는 이 사람에게 고용되었어요. 문제가 있어서 처리해야 한다고 하더라고요." "스매쉬요? 누구의 스매쉬?" 밀러 형사가 눈에 알아차림의 빛을 번뜩이며 물었다. "성함은 못 들었어요, 아가씨," 남자는 목소리에 절망이 스며들면서 횡설수설했다. "그냥 큰 손, 중요한 사람을 위해 일한다고 했어요." 밀러 형사는 파트너와 눈을 마주쳤고, 그들의 생각은 빠게 흘러갔다. 조각들이 맞춰지기 시작했다. "이 스매쉬가 다른 이야기를 했나요? 아마 그가 어디서 일하는지, 또는 이 '큰 손'이 누구인지 말이에요?" 남자는 잠시 생각하더니 고개를 저었다. "단지 그 대상들이 잘못된 사람들을 건드려서 징계를 받아야 한다고 했어요." "그럼 당신은요?" 밀러 형사는 여전히 완고하게 입을 다물고 있는 칼을 든 남자에게로 시선을 돌렸다. "계속 입 다물고 있을 건가요, 아니면 파티에 참여할 건가요?" 그 남자는 그녀를 노려보며 턱을 꽉 움켜쥐었다. 그러나 그의 눈에서 드러나는 반항심은 의심의 빛으로 바뀌었다. 그는 그들이 가까워지고 있고, 침묵이 그의 보스를 더 이상 오랫동안 보호하지 못할 것임을 알고 있었다. 무거운 한숨과 함께, 그는 마침내 입을 열었다. "알았어요," 그는 낮은 신음소리로 말했다. "우리는 스매쉬를 위해 일해요. 그는 시내에 있는 큰 회사의 경호대장입니다. T&T라고 불렸던 것 같아요." 밀러 형사의 입에서 탄식이 흘러나왔다. 이건 단순한 폭력적인 장난이 아니라 고의적인 공격이었다. 그녀의 목소리는 거의 들리지 않을 정도로 작아지며 물었다. "그리고 T&T의 이 큰 손은 누구입니까?" 칼을 든 남자는 잠시 망설이더니, 독기 어린 쉭쉭 소리로 이름을 뱉어냈다. "빌어먹을 바비 듀크." 그 방은 침묵에 잠겼고, 폭로의 무게가 공기 중에 무겁게 드리워졌다. 그 이름은 그들의 의심을 확신시켜 주었고, 바비를 살인 미수와 직접적으로 연결했다. 게임은 위험한 국면으로 접어들었고, 정의를 위한 싸움은 훨씬 더 개인적인 것이 되었다. "알았어요," 그녀가 말하며 그들의 진술을 적었다. "그래서 바비 듀크가 당신들에게 사라랑 데릭을 침묵시키라고 고용했군요. 왜 그랬는지 말했나요?" 리코와 스카는 어쩔 수 없다는 듯 어깨를 으쓱했다. 그들은 근육이었지, 측근이 아니었다. "별말 안 했어요," 스카가 중얼거렸다. "그냥 그들이 해서는 안 될 일에 관여하고 있다고만 했어요." 밀러 형사는 뒤로 몸을 기대며 생각에 잠겼다. 바비 듀크. 이름이 들어맞았다. 그는 동기를 가지고 있었다. 사라와 데릭이 그를 협박하고 있었기 때문이다. 그러나 폭력에 의존하다니? 그녀가 뉴스 보도에서 본 세련된 사업가에게는 어울리지 않는 행동이었다. 하지만 증거와 깡패들의 자백은 그를 가리키고 있었다. 너무 많은 조각들이 맞춰지고 있었다. "알았어요," 그녀는 눈에 결의가 빛나며 말했다. "당신 둘은 완전히 협조할 겁니다. 바비 듀크에 대해 아는 모든 것, 그의 작전, 우리가 사건을 만들 수 있도록 도움이 될 만한 모든 것을 말씀해 주세요." 리코와 스카는 상황의 심각성을 깨닫고 더 이상의 혐의를 피하기 위해 기꺼이 협조했다. 그들은 바비와의 거래, 암호화된 메시지, 은밀한 만남의 세부 사항을 털어놓았고, 이는 어떤 수단을 써서라도 권력을 유지하려는 절망적인 남자의 모습을 그려냈다. 밀러 형사가 듣는 동안, 계획이 시작되었다. 그들에게는 지렛대가 있었다. 깡패들의 자백과 사라로부터 온 유죄를 입증하는 메시지였다. ***************** 취조실의 제약은 데릭과 사라가 가까스로 화를 면했던 아늑한 오두막과는 전혀 다른 세상처럼 느껴졌다. 밀러 형사는 만족감에 얼굴이 굳어진 채, 데릭에게 탁자를 가로질러 파일을 밀었다. "우리가 잡았어요," 그녀가 낮은 목소리로 단호하게 발표했다. "바비의 깡패 둘 다 자백했어요. 그들은 그가 당신과 사라를 침묵시키기 위해 고용했다고 인정했어요." 데릭은 안도감이 밀려들었고, 곧 분노가 솟구쳤다. "바비라고? 그 간교한 뱀! 그가 물러서지 않을 줄 알았어." 그 옆에 앉아 있던 사라는 그의 손을 꽉 잡았다. "다행히 당신이 경찰에 전화했어, 데릭. 훨씬 더 나쁜 일이 벌어질 수도 있었어." 밀러 형사는 동의하며 고개를 끄덕였다. "당신의 직감이 옳았어요. 이제 당신의 정보와 깡패들의 자백 덕분에, 우리는 바비를 심문할 충분한 증거를 확보했어요." "하지만 그를 기소하기에 충분할까요?" 사라는 목소리에 걱정스러운 기색을 담아 물었다. "우리는 더 강력한 사건을 구축하기 위해 노력하고 있어요," 밀러 형사가 안심시켰다. "깡패들의 진술은 좋은 시작이지만, 더 많은 것이 필요해요. 재정 기록, 그의 아버지와의 거래에 대한 증거… 그의 범죄 행위에 대한 명확한 그림을 그려줄 모든 것들 말이에요." 데릭은 결의가 솟구치는 것을 느꼈다. "저희가 그걸 도울 수 있어요," 그는 단언했다. "저희는 녹음, 문서, 바비가 저희를 협박하는 데 사용했던 모든 것을 가지고 있어요. 그것들이 핵심 증거가 될 수 있어요." 밀러 형사의 눈이 빛났다. "정말 멋지네요! 저희가 즉시 팀을 보내서 녹음과 문서를 분석하게 할게요. 증거가 많을수록, 우리의 사건은 더 강력해져요." 방심할 수 없다는 것을 알고, 데릭은 더 나아가 행동하기로 결심했다. "저희에게는 돈으로 살 수 있는 최고의 변호사도 필요해요," 그는 시선을 사라에게 고정하며 말했다. "물론이죠," 사라가 동의했다. "법률 시스템을 잘 알고 저희를 위해 싸울 수 있는 사람으로요." 지체 없이, 데릭은 휴대폰을 꺼내 몇 년 전에 저장해 둔 긴급 번호로 빠르게 전화를 걸었다. 반대편에서는 부드럽고 권위 있는 목소리가 응답했다. "손 씨? 데릭 듀크입니다. 도움이 필요합니다." 잠시 침묵이 흐른 후, 그 목소리가 약간의 유쾌함을 담아 대답했다. "데릭 듀크, 음? 오랜만이군. 지금 무슨 문제에 휘말린 건가?" 데릭은 장난스러운 농담은 무시하고, 바비의 위협, 오두막에서의 공격, 그리고 경찰 수사를 간결하게 설명했다. 그는 법적 변호 팀이 필요하다는 것으로 결론을 내렸다. 손 씨는 그의 끈기와 법정에서의 뛰어난 실력으로 유명한 변호사였고, 주의 깊게 경청했다. 데릭이 말을 마치자, 낮은 웃음소리가 수화기를 통해 울려 퍼졌다. 손 씨는 호기심이 어린 목소리로 말했다. "데릭, 꽤 엉망진창에 빠진 것 같군. 나는 보통 좋은 도전을 즐기지, 걱정하지 마. 사건의 세부 사항을 보내주면, 밀러 씨와 당신을 변호할 팀을 소집할게." 데릭은 안도감을 느끼며 전화를 끊었다. 손 씨가 그들의 편이라는 사실은 그의 사기를 북돋았다. 다음 날, 바비는 음모와 살인 미수 혐의로 그의 사무실을 급습한 경찰에 의해 체포되었다. CEO가 수갑을 차고 끌려가면서, 그의 세련된 외관은 무너졌고, 침묵하는 반항의 가면이 그의 얼굴에 붙었다. 취조실의 공기는 긴장감으로 무거웠고, 추워 보였다. 밀러 형사는 바비 맞은편에 앉아, 증거가 가득한 파일을 그녀 앞에 펼쳐 놓았다. 그녀는 경찰 수사를 개략적으로 설명하기 시작했고, 깡패들의 자백, 회수된 녹음, 사라와 데릭이 제공한 유죄를 입증하는 문서를 자세히 설명했다. 하지만 바비는 침묵을 지켰다. 긴장된 턱과 얼음 틈새처럼 좁아진 눈으로 그는 거기에 앉아 있었다. 그는 자신의 행동의 여파로부터 자신을 보호할 것이라고 가정하며 침묵의 가면 뒤에 숨는 것을 선택했고, 문의에 응하지 않았다. 그러나 밀러 형사는 그의 불복종에 당황하지 않은 듯했다. 그녀에게는 증거가 있었고, 그녀는 그가 정의를 받도록 할 작정이었다. "계속 침묵할 수 있습니다, 듀크 씨," 그녀가 단호하지만 약간의 연민을 담아 말했다. "하지만 증거가 스스로 말하고 있습니다. 당신의 공포 통치는 끝났어요." 바비의 눈에 공포의 빛이 스쳤지만, 그는 움직이지 않았다. 그가 멈출 수 있는 것은, 조심스럽게 구축된 세상이 그의 주변에서 무너져 내리는 것 외에는 없었다. 게임은 아직 끝나지 않았지만, 상황은 변했다. 정의는 마침내 지평선에 있는 것처럼 보였다.