챕터 13

새로 온 회계사, 그동안 사무실 조용한 구석에서 책상에 엎드려 회사의 재무 기록을 찡그리며 봤어. 걔 이름은 샘 바클레이스였는데, 데릭이 바비를 감시하고 그의 나쁜 짓에 대한 증거를 수집하라고 보낸 거였지. 샘 바클레이스가 통계를 정리하는 동안, 그의 마음은 바비의 최신 전략이 가져올 결과로 가득 찼어. 그는 데릭과 뉴턴이 회사의 지분을 되찾을 희망이 조금이라도 있다면 바비의 행동에 대해 계속 알려줘야 한다는 걸 알았지. 하지만 샘 바클레이스는 바비가 그의 진짜 충성심을 알아차릴 경우를 대비해서 의심을 사지 않도록 조심해야 한다는 것도 알고 있었어. 데릭은 정의를 갈망했고 그의 형의 비밀을 알고 싶어했어. 그걸 파헤치는 게 그의 유일한 생각이었어. 사라에 대한 생각은 그의 연구의 혼란 속에서도 불안한 멜로디처럼 계속 그를 괴롭혔고, 그가 발견한 모든 끔찍한 정보는 바비를 무릎 꿇게 하려는 그의 결심을 더욱 굳게 만들었어. 어느 날 저녁, 데릭은 조용한 사무실에서 재무 서류를 뒤지다가 사라를 생각했어. 그녀의 기억은 유령처럼 그를 괴롭혔지. 그녀의 얼굴은 눈물로 뒤덮여 있었고, 슬픔은 그녀의 창백한 얼굴의 모든 주름에서 보였어. 그녀의 얼굴을 보는 건 그의 머릿속에서 떠나지 않았어. 데릭은 깊이 한숨을 쉬며 앞에 놓인 서류를 던져 버렸고, 그의 마음은 그들이 마지막으로 만났던 기억들로 가득 찼어. "그녀를 놓치다니 믿을 수가 없어," 데릭은 후회로 가득 찬 목소리로 혼잣말을 했어. "그녀를 보호하겠다고 약속했는데, 그녀는 내 형의 손에 고통받고 있잖아." 바로 그때, 문을 두드리는 소리가 나서 데릭의 생각을 방해했어. 그는 고개를 들어 그의 조수, 에밀리가 문 앞에 서 있는 것을 봤는데, 그녀의 표정은 걱정으로 가득 차 있었지. "괜찮으세요, 듀크 씨?" 에밀리가 걱정스러운 표정으로 물었어. "무슨 생각에 잠기신 것 같네요." 데릭은 그녀에게 억지 미소를 지으며, 그의 마음은 여전히 사라에게 얽매여 있었어. "괜찮아, 에밀리," 그는 힘든 목소리로 대답했어. "그냥... 집안 문제 때문에요." 하지만 에밀리는 확신하지 못했고, 데릭의 불안한 상태에 그가 드러내는 것보다 더 많은 무언가가 있다는 것을 직감했어. "말하고 싶으시면 언제든지 말씀하세요, 듀크 씨," 그녀는 부드럽게 말했고, 그녀의 눈은 공감으로 가득 찼어. 데릭은 고맙게 고개를 끄덕였고, 에밀리의 변함없는 지원에 감사했어. "고마워, 에밀리," 그는 감사함이 섞인 목소리로 말했어. "명심할게." 에밀리가 방을 나가자, 데릭은 다시 책상에 흩어져 있는 서류에 집중했고, 사라의 고통에 대한 기억이 그의 결심을 굳게 만들었어. 그는 바비의 범죄를 폭로하고 사라를 그의 미친 손에서 해방시키기 전까지는 쉴 수 없다는 것을 알았어. 하지만 조사를 더 깊이 파고들수록, 그의 생각은 사라에게로 계속 쏠렸고, 그녀의 얼굴은 과거에서 온 유령처럼 그를 괴롭혔어. 매 순간마다, 데릭이 그녀를 구하려는 결의는 더욱 강해졌고, 어떤 대가를 치르더라도 자신이 그녀를 보호하겠다는 결심에 그의 마음은 흔들리지 않았어. 그리고 그는 정의를 실현하겠다고 맹세하는 동안, 사라의 더 나은 미래에 대한 생각은 배경 속에서 낙관적인 신호처럼 그의 머릿속에 스쳐 지나갔어. **************************************************************** 사라는 데릭이 문을 비틀거리며 들어오는 것을 지켜봤고, 그의 발걸음은 혈관을 타고 흐르는 술의 영향으로 휘청거렸어. 걱정스러운 표정으로, 그녀는 그를 지탱하기 위해 몸을 숙였지. 사라는 데릭이 소파에 앉도록 도왔고, 그녀는 불안감을 떨쳐낼 수 없었어. "데릭, 괜찮아?" 그녀는 걱정으로 가득 찬 목소리로 물었어. 데릭은 그녀에게 약한 미소를 지었고, 그의 말은 약간 웅얼거렸어. "괜찮아, 사라," 그는 알코올 냄새가 가득한 숨을 쉬며 대답했어. "그냥... 술을 좀 많이 마셨을 뿐이야." 사라는 눈살을 찌푸렸고, 그가 그런 상태에 있는 것을 보고 그녀의 걱정은 커졌어. "이건 너한테 좋지 않아," 그녀는 부드럽게 말했고, 그의 눈에서 어떤 이해의 기미를 찾으려고 했어. 데릭의 미소는 약간 사라졌고, 그의 눈은 바닥으로 떨어졌어. "알아, 사라," 그는 후회로 가득 찬 목소리로 중얼거렸어. "하지만 가끔은... 잊을 수 있는 유일한 방법이야... 잠깐이라도요." 사라는 그의 말에 마음이 찢어졌고, 그녀의 혈관을 통해 공감의 통증이 흘렀어. "혼자 너의 악마들과 맞서 싸울 필요 없어, 데릭," 그녀는 부드럽게 말하며, 그의 손을 잡고 위로의 제스처를 취했어. "무슨 일이 있어도 내가 옆에 있을게." 데릭은 그녀의 눈을 올려다봤고, 그의 눈은 감사함과 슬픔이 섞여 있었어. "고마워, 사라," 그는 거의 속삭이는 목소리로 말했어. "너는 나를 위해 있어주는 유일한 사람이야... 우리가 서로를 80%도 모를 때에도." 사라는 그의 말에 눈물을 글썽였고, 그의 마음은 그가 짊어진 고통 때문에 찢어졌어. "너 혼자가 아니야, 데릭," 그녀는 확신에 찬 목소리로 약속했어. "우리가 함께 이겨낼 거야, 어떤 일이 있어도." 사라는 눈살을 찌푸렸고, 그런 상태의 데릭을 보며 마음이 아팠어. 그녀는 그의 형과의 갈등이 그에게 끊임없는 고통의 근원이라는 것을 알고 있었고, 그가 매일 싸우는 악마들을 상기시키는 것이었어. 하지만 그의 결점에도 불구하고, 그녀는 그에게 이끌리는 것을 막을 수 없었고, 그에 대한 그녀의 감정은 그녀가 가질 수 있는 어떤 좌절감보다 컸어. 데릭이 소파에 앉자, 사라는 술에 취한 그의 영향을 완화시키기 위해 물 한 잔을 가져다주려고 움직였어. 하지만 그녀가 돌아왔을 때, 그녀는 그를 칭찬하는 자신을 발견했고, 그녀의 시선은 달의 도움으로 더욱 빛나는 그의 잘생긴 모습에 머물렀어. 아무 생각 없이, 사라는 데릭의 이마에서 머리카락 한 가닥을 부드럽게 쓸어 넘겼고, 그녀의 손길은 그의 피부에 찌릿함을 느꼈어. 그 순간, 그들 사이의 공기는 누구도 부인할 수 없는 긴장감으로 뜨거웠고, 말로는 현할 수 없는 갈망이 표면 바로 아래에서 끓어올랐어. 데릭의 눈은 그녀의 눈과 마주쳤고, 그의 시선은 취약함과 욕망이 섞여 있었어. 그 순간, 사라는 그녀의 불확실성이 변하는 것을 느꼈고, 그녀의 심장은 그녀가 그에게 더 가까이 다가가면서 가슴 속에서 뛰었고, 그녀의 입술은 그의 입술에서 몇 인치 떨어져 있었어. 그들의 숨결은 밤의 고요함 속에서 섞였고 데릭의 손이 그녀의 손을 잡았고, 그의 손길은 그녀의 혈관을 통해 전기를 보내는 전율을 보냈어. 그리고 항복의 그 특별한 순간에, 사라는 그녀가 그에게 완전히 자신을 잃었고, 그녀의 마음은 모든 연약함으로 그 앞에서 드러났다는 것을 알았어. 그들의 입술이 부드럽지만 필요한 키스로 만났을 때, 세상은 그들 주변에서 사라졌고, 그들의 감정의 중독적인 포옹 속에서 길을 잃었어. 그 순간, 데릭과 사라, 굳세고 굳건하게 묶인 두 영혼만 존재했어. 하지만 아침이 오자, 현실은 그들에게 부딪히며 덮어주는 담요처럼 그들의 행동의 무게가 그들에게 짓눌렀어. 사라의 마음은 그들의 행동의 결과, 금지된 사랑의 영향이 그들을 찢어놓을 듯한 두려움으로 빠르게 뛰었어. 그들은 아무 일도 없었던 척했어. 그들은 평범한 일상으로 돌아갔어. 며칠이 지나자, 사라는 배 속에서 자리 잡은 불안감을 떨쳐낼 수 없었어. 그녀의 마음은 그들의 무모한 행동의 결과에 대한 생각으로 가득 찼고, 바비가 알게 될 것이라는 두려움은 그녀의 마음에 무겁게 짓눌렀어. 하지만 그녀의 모든 감정의 혼란 속에서, 그녀가 무시할 수 없는 한 가지 진실이 있었어: 그녀는 임신했다는 것. 떨리는 손으로, 사라는 화장실 캐비닛 뒤쪽에 숨겨져 있던 작은 상자를 찾아 손을 뻗었고, 그녀의 심장은 그녀가 임신 테스트기를 꺼내면서 가슴 속에서 쿵쾅거렸어. 결과를 기다리는 동안, 그녀의 마음은 두려움과 불확실성에서 희망의 불꽃까지 다양한 감정으로 뒤집혔어. 테스트에서 두 개의 명확한 일자 선이 나타났을 때, 사라는 숨을 멈추었고, 그녀의 손은 믿을 수 없다는 듯이 작은 플라스틱 막대를 쳐다보며 떨렸어. "안 돼," 그녀는 거의 속삭이는 목소리로 말했어. "이럴 리가 없어." '안 돼... 다시는, 제발.' 사라는 눈물을 흘리며 두 줄을 쳐다봤어. 하지만 그녀 앞에 있는 진실을 부정하려 했음에도 불구하고, 사라는 그녀의 상황의 현실을 피할 수 없다는 것을 마음 속 깊이 알았어. 무거운 마음으로, 그녀는 임신 테스트기를 다시 상자에 넣고, 그 안에 있는 부인할 수 없는 진실을 지울 수 있는 것처럼 숨겼어. 그 후 며칠 동안, 사라는 바비로부터 커져가는 비밀을 숨기기 위해 최선을 다했고, 그녀의 두려움과 불확실성을 묻어두고 평범하게 행동하려고 노력했어. 하지만 매일, 그녀의 비밀의 무게는 더욱 무거워졌고, 그녀의 내부로부터 그녀를 삼키려고 위협했어. 그녀가 바비가 그녀의 상황을 모른 채 집 안을 돌아다니는 것을 보면서, 사라는 자신의 양심을 먹는 죄책감을 느낄 수밖에 없었어. 어떻게 그녀는 그런 어둠과 불확실성으로 가득 찬 세상에 아이를 데려올 수 있을까? 그녀는 어떻게 뱃속에 있는 아기를 그들의 문턱 바로 너머에 도사리고 있는 위험으로부터 보호할 수 있을까?