챕터 5

사라가 자기를 따라 병원에서 나와 대기 중인 차에 타는 바비의 말을 떠올렸어. 여러 감정들이 마음속에서 맴돌면서, 두려움과 불안함에 심장이 미친 듯이 뛰었지. 자기가 처한 상황에 충격을 받았어. 바비랑 결혼했고, 언니의 목숨이 위험하고, 알 수 없는 곳으로 끌려가고 있었거든. 사라는 차에 타면서 바비와 창밖 풍경을 번갈아 쳐다보며, 손바닥에 불안함으로 땀이 흥건했어. 너무 많은 질문과 후회가 머릿속을 스쳐 지나가서, 상황의 심각성을 제로 파악할 수 없었지. "곧 알게 될 거야." 바비의 목소리가 사라의 복잡한 생각들을 끊었어. "네 새 집을." 그의 말투는 자신감과 자부심이 뒤섞여 불안했지. 사라는 그의 시선을 마주할 수 없어, 무릎 위에 놓인 떨리는 손만 뚫어지게 쳐다봤어. 병원에서 멀어질수록 사라의 생각들은 혼란스러워졌고, 한 걸음 한 걸음이 미지의 세계로 더 깊이 들어가는 기분이었어. 그녀의 선택의 무게는 매 순간 더 무거워졌고, 위장 속에 자리 잡은 공포감에서 벗어날 수 없었지. 하지만 불안함과 불확실함 속에서도 사라의 생각은 언니 올리비아에게 고정되었어. 그녀는 언니의 생명이 위험했지. 사라는 올리비아가 필요한 치료를 받도록 하기 위해선 뭐든지 할 것이고, 심지어 자기 행복과 안녕을 희생해서라도 말이야. "18개월. 1년 6개월." 사라는 자신의 선택의 심각성을 되새기며 결연하게 말했어. 언니의 목숨을 구할 기회를 얻기 위해, 모든 희생을 감수하고 많은 어려움에 맞설 준비가 되어 있었지. 낯선 곳으로 향하는 길, 사라는 자신이 인생에서 가장 큰 실수를 저지른 건 아닐까 하는 생각을 떨쳐낼 수 없었어. 그녀의 선택은 어깨를 짓누르는 엄청난 무게로 느껴졌고, 그녀의 정신을 꺾을 듯했지. '맙소사.' 사라는 생각했어. 하지만 모든 혼란과 불확실함 속에서도 희망의 불꽃이 있었어. 그녀의 희생이 헛되지 않을 것이고, 이 경험을 통해 전보다 더 건강하고 강해질 수 있다는 희망이었지. 그림자 속에서 아주 작은 빛줄기였지만, 사라는 계속 나아갈 용기를 얻었고, 앞으로 닥칠 일들을 맞이할 힘을 얻었어. 그녀가 앞으로 그녀가 선택한 길에서 닥칠 장애물과 어려움의 정도를 정말로 이해한다면. 그녀가 언니를 구하기 위해 치러야 할 궁극적인 대가가 무엇인지 이해한다면. 그녀가 자신의 가장 큰 실수의 모든 대가를 알게 된다면. ****************************************************** 데릭은 차에서 내려 자신이 자란 호화로운 저택으로 다가가면서 가슴이 쿵 내려앉았어. 아버지의 목소리가 귓가에 맴돌았지. 가족의 위급한 상황이 있으니 당장 집에 오라는 거였어. 그에게 닥칠 일이 그를 완전히 충격에 빠뜨릴 줄은 꿈에도 몰랐지. 저택에 들어서자, 그의 시선은 아름다운 주변 풍경을 훑으며 가족의 행복했던 순간들을 떠올리게 했어. 하지만 익숙한 모습이 현관에 서 있는 것을 보자, 그의 생각은 끊어졌지. "사라?" 데릭은 놀란 듯 떨리는 목소리로 말했어. 그는 그의 집에 있는 사라를 보고 충격을 받았지. 놀라움과 긴장감이 뒤섞인 표정으로, 사라는 뒤돌아봤어. "데릭?" 그녀의 질문엔 의문이 가득했지. "여기서 뭐 하는 거야?" "내가 너한테 똑같은 질문을 할 수 있는데." 데릭은 약간 퉁명스럽게 말했어. "여긴 어떻게 왔어? 게다가, 왜 그런 옷을 입고 있어?" 그는 술집에 갈 때와는 전혀 다른, 화려한 옷차림을 가리켰어. 데릭은 잠시 사라를 뚫어지게 쳐다보며, 그녀가 불안해하며 몸을 움직이자 부끄러움에 얼굴이 빨개졌어. 그녀는 말을 잇지 못했지. "저... 음... 저는... 저는 여기...""라고 말했어. 사라가 말을 끝내기도 전에, 데릭과 사라는 모두 커다란 계단 위에서 들려오는 큰 소리에 깜짝 놀랐어. "데릭, 이 녀석아, 여기 있구나!" 그들의 아버지, 뉴턴 듀크 씨가 평소와 다른 미소를 지으며 계단을 내려오고 있었지. 데릭은 속이 메스꺼운 기분으로 아버지의 접근을 지켜보며 턱을 꽉 깨물었어. 그는 아버지가 가족과 관련된 문제에 관해서는 거의 진심으로 웃지 않는다는 것을 알고 있었지. "아버지." 데릭은 무미건조하게 말했어. 계단 아래에 도착하자, 뉴턴 듀크 씨는 데릭의 어깨를 부드럽게 잡았어. "아들, 와줘서 기쁘다. 이 사람을 소개해주고 싶구나." 그는 사라를 가리키며 말을 이었어. 데릭은 이해할 수 없다는 듯 눈을 가늘게 뜨고 사라를 다시 쳐다봤어. "소개해준다고요?" 그는 불확실함으로 가득 찬 목소리로 반복했지. "무슨 뜻이에요?" 뉴턴 듀크 씨는 방 안의 긴장을 알아차리지 못하고 웃었어. 그는 자부심이 섞인 어조로 말했지. "데릭, 여기 있는 사라는 네 형의 새 아내란다.""""" 데릭은 땅이 꺼지는 듯한 느낌을 받았어. 그는 믿을 수 없다는 듯이 거의 들리지 않는 목소리로 "형의... 새 아내?""라고 속삭였어. 믿을 수 없는 소리를 듣고 있었지. 형 바비가 사라랑 결혼했다고? 말도 안 돼. 후회와 죄책감이 눈에 어려, 사라는 데릭을 옆으로 힐끔 쳐다봤어. "미안해, 데릭." 그녀는 거의 들리지 않는 목소리로 중얼거렸어. "이렇게 될 줄은 몰랐어." 분노, 배신, 혼란이 데릭의 마음속을 휘몰아쳤어. 그는 모든 것을 이해하는 데 어려움을 겪었고, 그의 정신은 폭풍처럼 빠르게 회전했지. 뉴턴 듀크 씨는 눈앞에서 벌어지는 혼란을 깨닫지 못한 채 사라와 데릭에게 미소를 지었어. "이거 굉장한 소식이 아니니? 가족의 새 구성원이라니!" 그는 기뻐하며 손뼉을 쳤어. 데릭은 자신을 압도하려는 분노를 억누르려 애쓰며, 옆구리에 주먹을 꽉 쥐었어. 비꼬는 어조로, 그는 말했어. "굉장한 소식이라고요? 이건 말도 안 돼요." 데릭은 생각했어. "어떻게 그럴 수 있어, 바비?" 그는 자리에 없는 형을 노려보며 말했지. 데릭이 통제력을 잃는 것을 보자, 사라의 눈은 걱정으로 커졌어. 그녀는 그에게 손을 뻗으며 애원했지. "데릭, 제발," 하지만 그는 그녀의 손길을 뿌리치고, 그의 표정은 돌처럼 굳어졌어. 뉴턴 듀크 씨는 방 안의 긴장을 알아차리고 그의 유쾌한 태도는 사라졌어. 그는 긴장을 풀기 위해 개입했어. "자, 자, 소란 피우지 말자." 뉴턴 듀크 씨는 데릭을 향했지. "데릭, 이 소식이 충격적일 수 있다는 건 알지만, 바비가 사라와 결혼할 만한 이유가 있었다는 것을 확신한다."" 데릭은 그의 아빠의 한심한 시도를 비웃었어. "왜요? 무슨 이유가 있을 수 있어요?" 그는 문장마다 목소리를 높였어. 뉴턴 듀크 씨가 대답하기도 전에, 또 다른 예상치 못한 손님의 도착을 알리는 발소리가 복도 안에서 울려 퍼졌어. 데릭이 문을 향해 돌아서자, 그는 익숙한 모습이 눈을 가늘게 뜨고 그들에게 다가오는 것을 봤어. 사라의 새 남편이자 데릭의 형인 바비 듀크가, 그의 앞에 펼쳐진 광경을 평가하며, 얼굴에 뻔뻔한 미소를 지으며 방으로 들어섰어. "세상에, 세상에, 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?" 바비는 데릭을 향해 재미있다는 듯 시선을 던지며 찡그렸어. "가족 모임에 늦은 건가?" 데릭은 형을 보자 분노가 치밀어 올라 욱하는 충동을 참으며, 옆구리에 손가락을 꽉 쥐었어. 독기 어린 어조로 그는 비난했지. "나를 함정에 빠뜨린 거잖아, 그렇지?" 바비의 눈은 장난기로 번뜩였고, 그의 미소는 데릭의 비난에 더욱 커졌어. "함정에 빠뜨렸다고? 무슨 뜻이야, 이런, 내 동생아? 이해가 안 되는데" 그는 천진한 척하며 조롱했어. 바비의 조롱하는 어조에 데릭은 참을성을 잃고 그의 분노가 폭발했어. 그는 옆구리에 주먹을 꽉 쥔 채, 뱉었어. "당신이 무슨 말 하는지 정확히 알아!" 그리고 바비를 향해 걸어갔지. 공포감에 휩싸인 사라는 두 형제 사이의 긴장이 극에 달하는 것을 공포에 질린 채 지켜봤어. 그녀는 데릭이 그들의 결혼 사실을 알게 되면 상황이 더 악화될 것이라는 것을 알았기에, 다음에 무슨 일이 일어날지 걱정했지. 데릭의 비난에 바비의 비웃음이 약간 멈칫했고, 그의 표정에 망설임이 스쳐 지나가더니 다시 평정을 되찾았어. "자, 데릭, 그런 적대심을 보일 필요는 없어." 그는 가짜 진실함으로 칭얼거렸어. "사라와 나는 연인들이 그러는 것처럼 그냥 마음을 따르는 거야."" 데릭은 수많은 질문으로 머릿속이 빙글빙글 돌았고, 그의 턱은 그가 분노를 억누르려고 노력하면서 꽉 조여졌어. '마음을 따른다고요?'""그게 지금 당신이 부르는 거니?" 그는 비꼬는 어조로 물었어. "아니면 사라와의 작은 약속을 말하는 것을 잊어버린 거니?"