Capítulo 19

Adele começa a olhar ao redor de novo. "Uh-huh." "É por isso que você geralmente ficava na sua na escola?" Adele olha para o chão e fica em silêncio por um momento antes de responder: "Não… é diferente. Eu quero ficar sozinha aqui fora. Na escola… é assim que é. Eu não ligo muito, no entanto. Quer dizer… eu estou acostumada." Adele olha para Nadine, usando uma expressão triste de resignação à sua posição social na escola… e praticamente em todos os outros lugares, para falar a verdade… então olha para o chão de volta. "Adele… você já tentou fazer amigos antes… para não ficar sozinha o tempo todo na escola?" Adele olha para ela com um olhar suplicante. "Você é minha amiga, Nadine… certo?" "Claro que sou. Não… quero dizer outras pessoas; além de mim?" Totalmente contente com sua amizade com Nadine, Adele se pergunta sinceramente: "Por que eu precisaria de mais alguém agora que você é minha amiga?" "É bom ter mais de um amigo, Adele…" Nadine olha para o chão quando ela, hesitantemente e obscuramente, aborda o assunto de sua morte iminente, "Quero dizer… e se eu fosse embora um dia… e não voltasse?" Adele rapidamente fica agitada e perturbada depois de ouvir isso. Ela não consegue acreditar… Nadine acabou de se tornar sua amiga… e agora ela ia embora? "Você não vai embora… vai? Mas você é minha amiga… por que você vai me deixar, Nadine? Eu…" Adele desaba e começa a chorar. Nadine rapidamente segura suas mãos e tenta acalmar Adele, tranquilizando-a… "Shh… acalme-se… Eu não vou te deixar." Adele se força a parar de chorar o suficiente para poder perguntar: "Você não vai?" "Não." Adele começa a se acalmar um pouco mais. "Promete?" Nadine lentamente puxa Adele para ela; então a abraça com ternura. "Prometo." Enquanto abraça Adele, Nadine percebe uma corça saindo da mata densa que está do outro lado da clareira e se aproximando do riacho. Ela começa a beber. Em uma voz baixa, Nadine diz a ela: "Adele… olhe… atrás de você." Adele vira a cabeça e vê a corça. Ela se vira para encarar Nadine; colocando seu dedo indicador nos lábios enquanto diz suavemente a Nadine… "Shh… espere aqui." Adele vai em direção à corça; movendo-se delicadamente a cada passo para não assustá-la. Nadine observa com a respiração suspensa enquanto Adele se aproxima lentamente do animal bebendo. Com apenas alguns passos restantes entre ela e a corça, Adele para. A corça, agora ciente de sua presença, olha para Adele. Movendo-se como em câmera lenta, Adele se ajoelha em um joelho. A corça, não mostrando nenhuma apreensão, vai em direção a Adele. Nadine observa com total espanto como Adele é autorizada a estender a mão e acariciar suavemente a cabeça do animal. Então Adele pega um punhado de grama e começa a alimentá-la. Nadine não pode mais esperar. Ela começa a caminhar lentamente em direção a elas; mas em seus primeiros passos, o animal rapidamente foge de volta para o mato. Adele vira a cabeça e vê uma Nadine com uma aparência desapontada. Ela se levanta e vai até ela. "Desculpe… Eu não quis assustá-la." "Tudo bem; não se preocupe com isso. Ela só fugiu porque não te conhecia; só isso." "Na verdade; Eu não acho que foi porque ela não me conhecia. Adele… a maioria dos animais selvagens não permite que as pessoas se aproximem deles assim." Ela sorri para Adele. "Não; há mais nisso do que isso." "Eu não entendo." "Os animais devem ter uma boa noção das pessoas… então eu acho que essa corça acabou de confirmar o que eu sei sobre você o tempo todo." "O quê?" Nadine segura as mãos de Adele e sorri novamente. "Que você… Adele Wilson… é uma pessoa muito especial." Depois de sua conversa com Adele naquela tarde na floresta, Nadine percebeu que havia uma coisa com a qual ela estava preocupada ainda mais do que o fato de que ela ia morrer; e que era que quando ela morresse, Adele ficaria sozinha novamente, sem amigos. Nadine está determinada a não permitir que isso aconteça. Talvez ela não consiga vencer a leucemia desta vez… talvez a morte esteja inevitavelmente se aproximando dela a cada dia que passa… mas certamente ela pode encontrar para essa garota doce, gentil e maravilhosa uma amiga ou duas antes de sua morte prematura. E por que não começar com as escolhas óbvias; seus próprios amigos. Nadine decreta que não haverá árvore solitária no extremo do pátio da escola durante o almoço; pois Adele estará comendo no refeitório com ela, Sarah, Trish e Janice… e o resto dos alunos do almoço do quinto período comendo lá hoje. Adele, Nadine e seus amigos estão sentados em uma grande mesa de almoço sozinhos. Sarah, Janice e Trish notam outros alunos no refeitório olhando para sua mesa e fazendo comentários uns aos outros. Elas tentam se preocupar; fingindo não estar cientes do que está acontecendo. Sarah começa a passar maquiagem; Janice cutuca a comida em sua bandeja; e Trish abre um livro de palavras cruzadas. Adele termina de raspar o último do pudim de chocolate do fundo de seu recipiente. "Estes são tão bons… mas nunca tem o suficiente neles." "Aqui; pegue o meu." Nadine entrega a Adele seu copo de pudim. "Tem certeza?" "Sim." "Obrigado." Adele rasga a tampa e se entrega com entusiasmo ao doce. Sarah fica imediatamente envergonhada depois de observar a maneira infantil de comer de Adele; então se vira para Trish e começa uma conversa na tentativa de tirar isso de sua mente. "Então, Trish; qual é essa súbita interesse por palavras cruzadas?"