Capítulo 28

Nadine murmura, hesitante, "Adele… eu preciso te contar uma coisa." Ela solta Adele e olha para o chão, sombriamente. Adele começa a analisar a transformação melancólica de Nadine, como sua intuição interior de ler as pessoas é mais uma vez instintivamente ativada. Ela de repente se lembra do dia em que levou a comida que sua avó fez para a casa dos Martin, e como todos pareciam distraídos. Ela se lembra do olhar de profunda preocupação que Corrine deu a Nadine quando elas se abraçaram na rua em frente à casa delas, quando ela voltou para a cidade pela primeira vez. Depois, naquela tarde, quando ela terminou seu sorvete na cozinha dos Martin e levou sua tigela suja para a pia; ela se lembra de olhar pela janela e ver Nadine e Corrine de mãos dadas e olhando tristemente nos olhos uma da outra enquanto estavam no balanço. E, finalmente, ela se lembra de nove anos antes. "Nadine… você está doente de novo?" Uma Nadine atordoada levanta a cabeça e olha para Adele com ternura. "Como você… espera…" um pequeno sorriso aparece em seu rosto, "nós estamos na escola juntas desde o jardim de infância… certo?" Adele balança a cabeça. "Então; você se lembra quando fiquei doente antes?" "Uh-huh. Estávamos na segunda série, e você teve que sair da escola para ficar no hospital até melhorar." As duas ficam em silêncio, olhando uma para a outra. Então Nadine de repente é atingida por uma profunda recordação daquele tempo passado no hospital. "Adele? Quando eu estava no hospital… nenhum dos meus amigos veio me visitar. Não que eu suponha que eles pudessem… afinal, tínhamos apenas sete anos. Eu percebo isso agora… mas naquela época, meio que doeu. Mas principalmente, eu estava triste e solitária… muito solitária." Ela para por um momento antes de continuar… "Mas a cada poucos dias, alguém deixava flores silvestres recém-colhidas na estação das enfermeiras para mim. Eu me lembro que elas eram tão bonitas. Eu amava tanto elas. Sempre me animava quando elas chegavam. Elas meio que faziam parecer que eu não estava tão sozinha afinal. Que alguém além da minha família estava lá por mim." Mais uma vez, ela para brevemente; e olha para Adele com admiração. "Mas eu nunca descobri quem estava trazendo. Todas as enfermeiras podiam me dizer que era uma garotinha… e elas não sabiam quem era." Nadine fica quieta e olha para Adele com reverência. "Adele… era você? Você me trouxe aquelas flores?" Adele olha para baixo, depois de volta para Nadine e balança a cabeça enquanto responde fracamente, "Sim." Lágrimas começam a escorrer pelas bochechas de Nadine. Ela abraça lentamente Adele e a abraça carinhosamente enquanto sussurra em seu ouvido… "Obrigada." A pedido de Nadine, Cheryl não está presente nesta sessão de quimioterapia. Nadine sente que Cheryl merece, e definitivamente pode usar, um tempo longe de ter que lidar com sua doença. Além disso, ela tem outras companheiras que poderiam acompanhá-la ao hospital. Agora que ela está de volta à cidade, Nadine… que mesmo amando sua mãe com todo o seu coração, e sendo confortada por sua presença… preferiria ter Corrine com ela nos tratamentos; embora ela não ousasse revelar isso à sua mãe. E, agora que ela sabe que Nadine está doente, a presença de Adele também é totalmente bem-vinda por Nadine. Na verdade, Nadine se sente igualmente decidida a ter Adele com ela tanto quanto Corrine. Adele tem observado meticulosamente o Dr. Minoit inserir vários tubos intravenosos nos braços de Nadine; então observa enquanto ele calibra a monstruosidade sinistra da máquina que eles estão usando para fornecer sistematicamente a dosagem adequada de medicamento no corpo de Nadine. Ela ainda está tendo dificuldades para entender todo o conceito de quimioterapia. "Eu não entendo… isso deveria ajudar Nadine a melhorar… mas vai fazê-la se sentir mal?" Quando o Dr. Minoit termina, ele sorri e ri antes de admitir para Adele, "Sim; também não faz muito sentido para mim… e eu sou médico." Ele liga a máquina, então explica da maneira mais simples que consegue pensar, "O que é basicamente, Adele; é causado pelo medicamento combatendo o câncer em Nadine." Adele supõe, "Então… quando o medicamento terminar de combater o câncer… Nadine não vai mais se sentir mal… e então ela vai melhorar." Nadine, Dr. Minoit e Corrine trocam brevemente uma série de olhares rápidos um para o outro. Mesmo que Adele esteja ciente de que ela está doente… e isso só porque ela conseguiu descobrir sozinha… Nadine não quer revelar seu destino sombrio para ela ainda. Ela não quer sobrecarregar Adele com o conhecimento de sua morte mais do que provável. Desde que descobriu isso sozinha, Nadine determinou em sua mente… e coração… que antes de morrer, ela faria com que os outros começassem a ver Adele como a pessoa verdadeiramente maravilhosa que ela descobriu que ela é; e também ajudar Adele a construir sua autoestima. Se ela pudesse realizar isso, Nadine sente que seria capaz de descansar em paz sabendo que Adele finalmente seria aceita pelos outros; e ficar bem mesmo que ela não estivesse por perto para cuidar dela.