Capítulo 52

"O que você está fazendo aqui, Esquisitona?" O policial, que estava falando com os pais dela, ouve Leah e rapidamente se vira para informá-la enfaticamente: "O nome dela é Adele Wilson. E a tal 'esquisitona', como você diz... só para você saber... é a razão pela qual você está segurando sua irmã nos braços agora." Leah fica totalmente perplexa. "Eu... eu não entendo... o que você quer dizer?" "Quero dizer; a Srta. Wilson foi quem viu o veículo dos sequestradores de Elizabeth estacionado na entrada da O'Reilly... a única. Ninguém mais prestou atenção suficiente para perceber que um veículo estranho estava parado na frente da casa deles por todas essas horas. Ou que havia uma janela lateral aberta. Nossa aposta é que eles estavam planejando ficar por lá até sentirem que as coisas se acalmassem o suficiente para que pudessem fugir. Eles provavelmente poderiam ter feito isso também; se Adele não tivesse notado que algo não parecia certo no lugar da O'Reilly e relatado isso para mim." Um olhar demonstrativamente arrependido domina a fisionomia de Leah; e ela se envergonha instantaneamente não só pelo que disse momentos atrás, mas por cada palavra e ação cruel que tomou contra Adele ao longo de todos esses anos. Não querendo colocar sua irmã no chão ainda, Leah carrega Elizabeth carinhosamente em seus braços enquanto caminha até Adele. Segurando Elizabeth em um braço, Leah estende lentamente uma mão trêmula e pega com apreço uma das mãos de Adele. "Sinto muito, Adele. Obrigado... muito obrigado." Leah gradualmente afasta a mão de Adele, então abraça Elizabeth novamente com ambos os braços e a beija ternamente no topo de sua pequena cabeça. Ela se vira e volta para a sala de estar. Adele permanece parada na porta, sorrindo feliz enquanto observa a reunião dos irmãos continuar. Ela está um tanto orgulhosa de si mesma; sabendo como ela teve uma pequena parte em ajudar a polícia a localizar os sequestradores e fazer com que Elizabeth fosse devolvida à sua família. E embora ela esteja verdadeiramente grata pelo pedido de desculpas e obrigado, Adele é profundamente tocada pelo fato de que, pela primeira vez em toda a sua relação, Leah finalmente se referiu a ela como Adele; e não 'Esquisitona'. A partir daquele dia, embora continuasse sendo co-capitã da equipe de torcida, Leah VanCleef começou a se dissociar da 'Turma Legal'; deixando a posição de 'cão de colo' de Christy Rosenberg aberta para outra pessoa que estivesse disposta a seguir cegamente suas ordens. E também a partir daquele dia, aos olhos de Leah, a 'Esquisitona' foi embora para sempre. Toda vez que ela passava por ela na escola, ou a via na cidade... embora não iniciasse uma conversa; em grande parte devido à culpa que ainda carrega por anos de maus-tratos a ela... Leah daria a Adele um sorriso sutil, mas sincero, de profunda gratidão e recém-descoberta admiração. "Oh... Vovó?" "Sim, Suga'bear?" "Vou me atrasar para voltar para casa amanhã... vou para o hospital. Nadine tem outra sessão de quimioterapia amanhã à tarde; e eu quero estar lá por ela... se não for problema para você, Vovó." "Tudo bem, Suga'bear... vá estar lá por Nadine. Terei sua janta pronta para você quando você voltar." "Obrigada, Vovó." Estelle percebe Adele de repente parecer extremamente pensativa, como se estivesse remoendo algo enquanto começava a mexer lentamente em suas ervilhas pretas no prato. Ela observa sua neta fazer isso por alguns minutos antes de abordar o assunto. "Suga'bear... pare de brincar com a comida, por favor." Adele permanece alheia ao seu entorno, incluindo o pedido de sua avó, e continua a mover as leguminosas desordenadamente pelo prato. Na tentativa de chamar a atenção de Adele, Estelle levanta um pouco a voz desta vez... "Suga'bear." Sua atenção agora um pouco desviada; Adele responde vagamente: "Sim; Vovó?" "Algo preocupando sua mente, Suga'bear?" Adele hesita brevemente antes de responder: "Vovó... Nadine?" Adele fica em silêncio. "O que há com Nadine, Suga'bear?" "Bem..." ela morde suavemente o lábio e continua: "Eu sei que o Dr. Minoit disse que o remédio a deixaria doente antes de deixá-la melhor... mas Nadine está tomando o remédio há algum tempo..." Adele fica em silêncio novamente. "E o quê, Suga'bear?" "Nadine não parece estar melhorando, Vovó..." Adele mais uma vez morde o lábio enquanto olha lentamente para o prato e continua sombriamente: "Ela parece... ela está..." "Ela está o quê, Suga'bear?"