Capítulo 20

"É ideia do meu pai. Ele acha que vai ajudar no meu vocabulário para o SATs." "Ah, certo… temos que fazê-los este ano; né?" "Acho que sim. Ei, pessoal, qual é uma palavra de onze letras, começando com P, que significa ser pomposo ou dogmático?" Depois de uma breve pausa de silêncio, Janice responde, "Pontificar." Trish olha para Janice. "Hã?" "Pontificar… P-O-N-T-I-F-I-C-A-T-E." Trish começa a preencher o quebra-cabeça. "P-O-N-T…" ela faz a mímica do resto das letras enquanto continua a escrever, "pontificar… encaixa. Obrigada." Sarah pergunta, "E quando você se tornou um dicionário ambulante, Janice?" Sem tirar os olhos da sua taça de pudim, Adele intervém, "Janice sempre foi inteligente com as palavras. Você não se lembra na quinta série, quando ela ganhou o concurso de soletração da nossa escola?" Adele volta a comer seu pudim. Todas as garotas olham imediatamente para ela, com Janice transmitindo uma expressão surpresa e um pouco lisonjeada em seu rosto. "Adele, você se lembrou que eu ganhei o Concurso de Soletração da Quinta Série?" Adele engole o pudim na boca, então, ainda olhando para o copo, responde: "Uh-huh. Eu me lembro disso. Eu me lembro quando Trish foi presidente da turma na sexta e sétima séries… e quando Sarah ganhou a corrida de cross-country intramural na sétima série." Adele volta a comer seu pudim. Nadine sorri. As outras três se olham com expressões estupefatas gravadas em seus rostos. Sarah finalmente pergunta… "Adele… como você sabe tudo isso sobre nós?" Adele olha para elas… embora ainda evite o contato visual direto… e engole o pudim na boca. "Eu estudo na escola com todas vocês desde o jardim de infância. Vocês provavelmente não me notaram… mas eu notei vocês." Ela olha de volta para a taça de pudim. "Eu tinha orgulho de conhecer todas vocês quando estávamos indo para a escola juntas naquela época. Ainda tenho… mesmo que não estejamos mais na aula juntas." Adele volta a comer. As três permanecem em silêncio enquanto a observam comer, agora com expressões envergonhadas e cheias de culpa em seus rostos… Sarah exibindo o semblante mais arrependido de todas. É verdade, ela não tinha sido abertamente má com Adele como quase todos na escola; provavelmente porque… pela mesma razão que Trish e Janice também se abstiveram de fazê-lo… ela sabia que Nadine ficaria decepcionada com ela se o fizesse. Mas ela era culpada de ver Adele como uma espécie de esquisita; e até chegou a sugerir a Nadine que ela parasse de ser amiga dela naquele dia depois da aula de educação física. E aqui estava Adele Wilson… uma garota a quem elas nunca deram um segundo, muito menos um primeiro, pensamento… dizendo o quão orgulhosa ela estava de todas elas. Todos esses anos lembrando suas conquistas passadas melhor do que as outras; e elas supostamente são boas amigas. Essa garota lhes dera sua admiração mais sincera; enquanto até recentemente, elas não lhe teriam dado o tempo de um dia. A vergonha que Sarah pensava sentir antes, trazida pela presença de Adele, não é nada comparada à vergonha que ela está sentindo agora… e essa vergonha está se originando de dentro dela mesma. Este é o mesmo tipo de vergonha que Trish e Janice também estão sentindo atualmente. Adele termina. "Este pudim é muito bom. Nadine, você acha que a Merendeira vai me dar outra taça de pudim?" "Não sei… talvez. Por que você não vai perguntar a ela?" Adele parece um pouco apreensiva depois de olhar para o balcão e notar o semblante típico e não tão amigável da Merendeira; então vira-se e murmura, "Não… é melhor não." Ela olha de volta para sua taça de pudim vazia e suspira fracamente. Sarah, Trish e Janice, notando isso, trocam olhares entre si; então, movendo-se quase em uníssono, colocam suas taças de pudim em sua bandeja. Surpresa e grata, Adele olha rapidamente para elas. Elas sorriem para ela. Ela sorri de volta. "Obrigada." Adele se apressa para voltar a comer sua sobremesa. Nadine sorri, parecendo que foi repentinamente atingida por uma ótima ideia. Enquanto Sr. Trudeaux e Diretor Davis continuam a deliberar atrás do balcão, Nadine espera ansiosamente por uma resposta; coincidentemente sentada no mesmo banco em que Adele se sentou no primeiro dia de aula, enquanto o Sr. Trudeaux a ‘alistou' em sua aula de Sociologia. "Eu acho que não, Horace." "Oh, pelo amor de Deus, por que não?" "Porque Adele Wilson não tem a mentalidade para aulas regulares, muito menos uma carga de cursos de preparação para a faculdade. Lamento, Horace, mas receio que a minha resposta tenha de ser não." "Vamos lá, Michael, como você sabe que a garota não tem a mentalidade para as aulas se você não lhe der uma chance? Afinal, ela está fazendo minha aula de Sociologia agora, e ela está indo muito bem nisso." Diretor Davis lança-lhe um olhar incrédulo. "Então, ela está indo muito bem… na sua aula?" "Sim." "Para o seu projeto de aula?" "Sim." Ele se vira e olha para Nadine, depois encara o Sr. Trudeaux. "O 'projeto de aula' que implica que Adele seja amiga de Nadine durante o ano letivo?" "Isso mesmo." "Eu vejo. Bem, diga-me uma coisa, Horace… além de ser amiga de Nadine… o que mais Adele faz na sua aula?" "O que você quer dizer?"