Capítulo 71

Adele se estica e abraça Nadine, "É… foi…" Adele mantém o braço sobre os ombros de Nadine; encostando a cabeça na de Nadine. "Legal." Estelle e Corrine estão assistindo da janela da cozinha. Corrine parece confusa. "Eu não entendo. Por que Adele ficou tão chateada? Eu achei meio maneiro o jeito que aquelas cervas foram lá e ficaram cheirando a Nadine." Enquanto olha pela janela, Estelle diz a Corrine, "Ela ficou chateada porque ela sabe." "Sabe o quê?" Estelle vira para ela e explica, "Corrine… dizem que quando os animais saem da segurança do próprio ambiente para andar e chegar tão perto como fizeram com a Nadine… dizem que eles fazem isso para dizer adeus." A boca de Corrine cai enquanto ela olha para Estelle; que pega as mãos de Corrine nas suas. "Corrine, querida… você precisa se preparar. Sua irmã… está quase na hora dela." Estelle solta as mãos de Corrine, e então rapidamente se afasta fungando. Lágrimas começam a escorrer pelo rosto de Corrine enquanto ela olha pela janela e vê Adele continuar abraçando Nadine. Foi um dos dias mais longos e difíceis que os Martins já tiveram. Tudo começou de manhã, quando Cheryl ligou para David e disse que ela tinha chamado Dr. Minoit mais cedo para examinar Nadine; e ele a informou que Nadine provavelmente morreria hoje. E como se essa notícia não fosse devastadora o suficiente, David ficou cheio de tristeza ao saber que não poderia voltar para casa para ficar com sua família neste momento crucial. Ontem, uma bomba foi detonada no Atlanta Civic Center, com avisos de possíveis ataques a seguir. Agentes federais não estavam permitindo que ninguém deixasse a cidade ou as comunidades vizinhas enquanto investigavam e procuravam os autores do bombardeio. Ele está basicamente preso em Atlanta até que o F.B.I. ache apropriado permitir que as pessoas saiam da área. Ao longo do dia, tanto Cheryl quanto Corrine se revezaram sentadas ao lado de Nadine; ficando com ela enquanto seus sistemas corporais gradualmente começam a parar em um ritmo de partir o coração, agonizante. Adele, é claro, esteve com Nadine o tempo todo; apenas deixando seu lado o tempo suficiente para correr para o banheiro quando absolutamente necessário. É noite; Nadine está um pouco apoiada por seus travesseiros na cama, e parece que ela está entrando e saindo da consciência. Ela olha para a sala olhando para objetos de vez em quando, mas não parece estar especificamente focando no que ela está olhando. Sua respiração tem sido profunda e superficial o dia todo. E quando ela tenta falar, sua fala é muito rouca e difícil. Adele e Corrine estão sentadas em lados opostos da cama; cada uma segurando uma das mãos de Nadine enquanto Nadine olha fixamente para o teto. De repente, Nadine parece se tornar consciente de seu entorno, e vira a cabeça para encarar Adele. "Adele… eu quero que você me prometa." "Prometer o quê, Nadine?" "Prometa… prometa que você não vai esquecer." "Esquecer o quê?" "Esquecer que você é uma boa pessoa, Adele. Uma pessoa muito… boa." Ela faz uma pausa momentânea antes de continuar, "Não deixe que as pessoas te tratem de outra forma. Lembre-se… você é uma princesa, Adele." Nadine luta contra os músculos faciais enfraquecidos enquanto se esforça para formar um leve sorriso. Adele exibe um sorriso trêmulo de volta; enquanto luta para conter suas lágrimas. "Ok… eu prometo." "Bom." Nadine lentamente vira a cabeça para encarar Corrine. "Cor… eu quero que você prometa… prometa que vai tentar se dar bem com a Mamãe. Cor… quando eu for embora… você é tudo o que ela vai ter. Por favor… me prometa que você vai se dar bem." "Eu prometo, Na. Eu prometo." "Ok." Nadine volta a olhar para o teto como se estivesse prestes a desmaiar novamente. Adele e Corrine se olham. Há um breve momento de silêncio antes que Nadine fale novamente. "Agora… eu preciso que vocês duas me prometam mais uma coisa." A irmã dela fazendo seus últimos pedidos está começando a despedaçá-la por dentro; então, Corrine tenta aliviar um pouco o clima zombando enquanto tenta mascarar seu engasgo, "Nossa… essa aqui tem um monte de promessas que quer que a gente faça." Funciona por um segundo ou dois, quando as três riem suavemente. Então Nadine informa Adele e Corrine de seu pedido final. "É… só mais um… e é realmente importante que vocês cumpram." Adele pergunta, "O que é, Nadine?" "Eu preciso que você prometa… quando eu for embora…" Nadine faz uma pausa para respirar. "Me prometa que vocês estarão lá uma para a outra. Que vocês vão cuidar uma da outra… e cuidar uma da outra. Me prometem isso?" Adele imediatamente promete com um simples, "Sim." Corrine segue, "Claro. O que você quiser, Na." "Bom."