Capítulo 66

Eles riem e começam a dançar devagar. Nadine de repente percebe como isso deve ser difícil para Eddie; que tem evitado ela para não machucá-la tanto. "A propósito, Eddie; obrigado por entrar nessa. Eu sei que deve ser difícil para você... bem... porque..." ela faz uma pausa breve para organizar seus pensamentos. "De qualquer forma... eu sei que Adele armou tudo isso e provavelmente te fez..." "Na verdade; quando eu descobri que você foi escolhida para ser a Rainha do Baile... bem... eu meio que perguntei para Adele se eu podia ser o Rei do Baile." Eddie sorri nervoso enquanto Nadine cora, entregando um sorrisinho tímido. "Espera. Então... você queria ser o Rei do Baile... e dançar comigo?" "Sim... hum... eu meio que gosto de você, Nadine... quero dizer, eu gosto de você... Nadine. Eu sempre gostei de você." Ele olha sombriamente para o chão quando admite: "Eu só queria ter tido a coragem de te dizer isso antes... para que pudéssemos ter dançado antes." "Sabe de uma coisa, Eddie... Sr. Trudeaux uma vez me disse que não devemos perder tempo com arrependimentos do passado. Que devemos... bem... Carpe diem." Eddie fica com uma cara de espanto enquanto se esforça para repetir: "Car-pay...?" Nadine sorri. "Apenas dance comigo, Eddie." Nadine se inclina mais perto de Eddie; que, por preocupação em garantir que ele não a machuque, faz um esforço consciente para ter extremo cuidado ao segurar seu corpo frágil e diminuto. E quando seu maior medo acontece, ele não se importa; tudo o que ele quer fazer é continuar dançando com Nadine. Então, Eddie continua dançando com ela enquanto começa a chorar silenciosamente enquanto a segura em seus braços; desejando nunca ter que deixá-la ir. E embora ela lhe dissesse para não pensar em seus arrependimentos, Nadine também está começando a lamentar um pouco. Ela passou todos esses anos permanecendo solteira voluntariamente... apesar de ter muitos pretendentes dispostos a convidá-la... esperando por ‘Mr. Right'; quando ‘Mr. Right' estava na frente dela o tempo todo. Eddie. Eddie Cooper era ‘Mr. Right'... e ela nunca percebeu isso antes. Sim, ela sempre gostou de Eddie; ele era um bom amigo. Mas se ela tivesse apenas dedicado um tempo para olhar um pouco mais de perto... para permitir a possibilidade... talvez eles pudessem ter passado esse tempo juntos como um casal. Sair em encontros. Dançar antes. Ela se inclina ainda mais, encostando-se em Eddie o máximo que pode; desejando que essa dança não termine. Enquanto a dança continua, Cheryl e David estão com os braços um no outro sentimentalmente assistindo a primeira... e última... dança romântica de sua filha. Adele assiste tudo isso acontecer; sorrindo orgulhosamente. Havia uma outra pessoa que também teria comparecido ao Baile Junior Wilson-Martin naquela noite, se não fosse por uma reviravolta devastadora de eventos que começou alguns dias antes. Enquanto cochilava em seu berço do lado de fora, a irmãzinha de Leah VanCleef foi picada por um carrapato; que transmitiu a febre maculosa das Montanhas Rochosas para a criança. Na noite de seu baile, Leah VanCleef estava em casa orando a Deus para permitir que sua irmã... que estava queimando com uma febre de quase 110 graus Fahrenheit; e sucumbindo rapidamente à doença... sobrevivesse e ficasse bem novamente em breve. Tragicamente, dois dias após o que provavelmente foi uma das melhores noites da vida de Nadine Martin... a pequena Elizabeth VanCleef morreu. No dia do funeral, uma Leah de coração partido está sofrendo sozinha no primeiro banco da igreja, olhando melancolicamente para o caixão minúsculo, quando sua mãe vem por trás e bate gentilmente em seu ombro. Ela não diz nada, mas gesticula para que Leah olhe para a parte de trás da sala. Quando Leah se vira, lágrimas começam a escorrer de seus olhos já molhados e embaçados. Ela não consegue acreditar no que está vendo. Adele e Corrine estão ajudando uma Nadine muito fraca, enquanto ela usa um andador para se manter em pé, enquanto arrasta lentamente os pés para descer gradualmente pelo corredor. Sarah, Trish e Janice estão andando bem atrás delas. Quando Nadine soube que sua irmãzinha morreu, ela insistiu que deveriam ir. E assim como quando Leah se desculpou com ela naquele dia na frente de Christy e seus seguidores... embora feito principalmente pelo bem de Leah com muita sinceridade... Nadine também tem uma agenda oculta por sua presença hoje. Sua própria morte é iminente, e um dia ela será a que estará deitada no caixão. Adele nunca tinha ido a um funeral antes... nem mesmo o de seu Vovô Joe; porque Estelle achou que seria demais para ela lidar... e Adele admitiu para Nadine que estava nervosa em ir ao dela. Nadine sente que este seria um bom teste para Adele.