Capítulo 76

Na manhã depois que Elizabeth morreu, a mãe de Leah decidiu que seria doloroso demais para elas ficarem naquela casa; então, dois dias depois do funeral, elas se mudaram para a casa de uma tia na cidade até conseguirem encontrar outra. Mas no dia do funeral de Nadine, tanto Leah quanto sua mãe dirigiram da cidade para comparecer. Há muitos presentes no cemitério para dizer seus últimos adeus a Nadine. Sarah, Trish e Janice estão obviamente presentes; junto com Eddie e Hector. Principalmente para prestar suas próprias homenagens, mas também presentes para representar a faculdade da escola, Sr. Trudeaux e Sra. Newman vieram. E embora a maioria dos estudantes de Roosevelt High que compareceram ao serviço tenha vindo para homenagear Nadine; há um pequeno grupo que veio apenas para Adele oferecer seu apoio emocional. Entre aqueles sentados na primeira fileira de cadeiras dobráveis ​​montadas a poucos metros de seu caixão; que fica ao lado de uma sepultura recém-certa… Cheryl, David, Corrine, Adele e Estelle. Durante aqueles tempos difíceis ao longo de sua vida adulta, Cheryl sempre encontrou refúgio em segurar as mãos de Corrine e Nadine. Quando sua própria mãe morreu há quatro anos… mesmo que ela e Corrine tivessem um relacionamento conturbado na época… Cheryl ainda encontrou conforto por meio desse ritual. Mas hoje, Nadine está deitada no caixão; e Cheryl está vivenciando o dia mais devastador de sua vida até o momento sem poder segurar sua mão. No entanto, embora nunca pudesse ser o mesmo, Cheryl está achando quase tão reconfortante… tão reconfortante quanto possível nas circunstâncias de qualquer maneira… segurando a mão de Adele. Então, Cheryl encontra algum consolo sentada entre Corrine e Adele enquanto segura uma das mãos de cada uma. Embora David tenha vindo de uma família de denominação protestante, e Cheryl de uma do catolicismo romano; nenhum dos dois era participante praticante em suas respectivas fés. Isso significava que os Martins não tinham afiliações oficiais com a igreja. Mas devido à influência de Adele, semanas antes de sua morte, Nadine disse a seus pais que gostaria que o Pastor Redmond fizesse seus serviços fúnebres; e ela perguntou a Adele se ela perguntaria a ele se ele faria isso. E como os Wilsons eram membros amados e de longa data da congregação… e porque Adele e Estelle falaram tão bem de Nadine para ele… embora ele nunca a tivesse conhecido, o Pastor Redmond concordou em fazer seu elogio. Como aconteceria; hoje, o Pastor Redmond deveria voar para Charleston, Carolina do Sul, para receber o prestigioso Prêmio Clérigo Regional do Sudeste/Centro-Oeste do Ano por seu excelente serviço e contribuição para sua própria congregação e igrejas afiliadas em vários estados. Então, às 7h45, o Diácono Casper Jennings embarcou em um avião com destino a Charleston para receber o prêmio em nome do Pastor Redmond. Sendo um dos 'representantes de Deus', o Pastor Redmond entende que deve amar e tratar cada membro de sua congregação igualmente; não favorecendo nenhum deles acima dos outros. Mas sendo um mero mortal, e não alguma entidade Divina, o Pastor Redmond não é perfeito; e às vezes está sujeito a suas falhas humanas. E embora ele ame todos os membros de sua igreja, certificando-se de respeitá-los e tratá-los todos da mesma forma, ele não pode deixar de gostar mais de Adele. Ele se refere a ela como o 'cordeirinho mais puro' da congregação; e acredita que ela é uma das crianças especiais de Deus enviadas do Céu como uma bênção para sua igreja. O Pastor Redmond até afirmou ao Diácono Jennings… em confiança… que está convencido de que Adele Wilson possui inequivocamente a alma mais inocente de qualquer pessoa que ele teve o privilégio de ter contato. Ele acredita que qualquer pessoa com sorte suficiente para conhecer Adele só se beneficiaria disso. O único 'defeito' de Adele, como ele viu, era sua hesitação em socializar com as pessoas. O Pastor Redmond achou uma injustiça vergonhosa que tantas pessoas fossem privadas da oportunidade de ter Adele Wilson tocando suas vidas. Mas isso mudou; começando em setembro. Adele passou por uma grande transformação nos últimos meses; principalmente devido à tutoria amorosa de Nadine. Ela está muito mais confiante e extrovertida; agora mais disposta a alcançar as pessoas. Por causa disso, mais pessoas poderão ter suas vidas abençoadas pela amizade de Adele. E depois de ver esse efeito milagroso que Nadine teve na vida de Adele, não há nada além de sua própria morte que vá impedir o Pastor Redmond de conduzir o serviço fúnebre de Nadine Martin hoje. Quando chega a hora, o Pastor Redmond entrega o que provavelmente será um dos sermões mais eloquentes que ele jamais fará durante toda a sua carreira na igreja. Todos estão profundamente comovidos por seu elogio generoso homenageando a vida curta, mas significativa de Nadine; e seus sentimentos confortantes e inspiradores oferecidos a todos os que atualmente estão sofrendo por ela ter partido. Suas palavras são recebidas com apreço por todos os presentes hoje… todos, exceto Adele, que, pela primeira vez, participa de um de seus serviços, não ouve uma única palavra que ele está dizendo. Sentada ali, tão perto do caixão que enterra sua melhor amiga recentemente falecida, Adele começa a ficar insuportavelmente triste. Ela quer se levantar e fugir… para longe… o mais longe que seus pés puderem levá-la do cemitério. Mas isso seria um insulto a Nadine; e sua amizade. Então, Adele decide seguir o conselho de sua avó. Ela já sente falta de Nadine; e quer tanto ver sua querida amiga mais uma vez. A medida que o serviço começa, Adele fecha os olhos com força e começa a pensar em alguns de seus momentos favoritos que ela passou com Nadine. Entre alguns desses momentos, ela se lembra…