Capítulo 79

No fim do dia na escola, Christy e a ‘Turma Legal' estão conversando perto do armário dela quando ela percebe a Adele no armário dela e comenta com sarcasmo: "Não acredito que ela ainda tem a audácia de vir à escola agora que a ‘Mamãe Galinha' não está por perto para cuidar dela mais." Assim que souberam que a leucemia de Nadine tinha voltado, Christy instruiu a galera a deixar a Adele em paz por enquanto… com exceção do incidente impulsivo no armário… temendo que provocar a Adele diminuísse sua popularidade porque o resto do corpo estudantil provavelmente simpatizaria com a garota doente e sua amiga retardada. Mas agora que Nadine se foi, Christy está sob a suposição equivocada de que as coisas voltaram ao que eram antes de Nadine e Adele serem amigas; o que significa que é novamente ok alvejar Adele Wilson sem medo de qualquer repercussão ou detrimento de sua popularidade na escola. E Frankie também está sob essa concepção errada. Quando Frankie olha e vê Adele, um sorriso diabólico aparece em seu semblante. "Olha, olha… hora de se divertir um pouco." Troy não compartilha mais o mesmo entusiasmo de antes por participar da ridicularização de Adele. Além disso, ele ainda se sente culpado por não ter comparecido ao funeral da pequena Elizabeth VanCleef. É verdade que Leah se dissociou da ‘Turma Legal' para fazer amizade com Nadine, a inimiga jurada de Christy, e Adele, a antítese da legalidade; mas todos eles eram amigos há anos… e sua irmãzinha morreu. Troy sente que essas duas circunstâncias sozinhas deveriam ter sido suficientes para justificar o apoio a Leah pelo menos naquela ocasião; e apresentar suas condolências a ela e sua família. Mas Christy se sentiu totalmente desprezada pelas ações de Leah; e ela proibiu qualquer membro da ‘Turma Legal' de ir. É claro que, vergonhosamente, eles instintivamente e cegamente seguiram seu exemplo; como um bando de lemingues em pânico, fugindo uns atrás dos outros pela beira de um penhasco. E agora, após a recente morte de Nadine, Frankie está se preparando para pegar a Adele; e, no fundo, Troy sente que isso não está certo. "Yo, cara; por que você não dá um tempo para ela? Quer dizer; a amiga dela acabou de morrer…" "Não me diga que você está começando a se importar com a Retardada, Troy?" "Não… não é isso… é só…" "Só o quê?" "Você não acha que ela merece uma folga… pelo menos por agora?" Um Frankie perturbado zomba, "Não… não acho. E vocês… vocês acham que a Retardada merece uma folga?" Christy, que concorda totalmente com Frankie, balança a cabeça prontamente. Os outros… embora agora não tão comprometidos com o desprezo de Adele por Christy e Frankie; mas mais com medo de se opor a eles… balançam a cabeça sem entusiasmo depois de serem severamente encarados por Christy. Frankie responde com autojustiça: "É o que eu pensei." Mais uma vez exibindo aquele sorriso diabólico, Frankie deixa o grupo e vai em direção a Adele; enquanto Troy balança a cabeça em desgosto e vai embora. Frankie esbarra em Adele em seu armário. "Ei… pensei que tínhamos conversado sobre isso antes. Cuidado por onde você anda, Retardada." Adele imediatamente olha para o chão, permanecendo quieta; mas não assume a postura subserviente usual que normalmente assumiria quando em um confronto. Sua postura permanece mais ereta, parecendo menos retraída do que costumava ser quando era provocada. "Bem… o que há com você, Retardada… o gato comeu sua língua? Você não vai dizer que sente muito por esbarrar em mim, Retardada?" Adele permanece em silêncio, olhando para o chão. "Bem… Retardada?" Adele começa a murmurar baixinho: "Eu… eu…" Frankie, depreciativamente, rosna: "Cuspa, Retardada!" De repente, Adele sente a presença de Nadine em sua volta; e ela sente uma onda de confiança e orgulho surgindo dentro dela ao se lembrar da promessa que fez a Nadine na noite em que ela estava morrendo. Adele começa; levantando um pouco a voz a cada palavra… "Eu… não… sou… uma… retardada…" Ela levanta a cabeça e olha para ele nos olhos. Frankie imediatamente pode dizer que essa não é a mesma garota tímida e socialmente estranha que já foi sua presa mais fácil; que encolheria-se timidamente como uma espécie de animal indefeso durante cada ridicularização. Não, essa era um ‘animal' diferente; um que ainda optaria por evitar problemas sempre que possível, mas atacaria ferozmente, se necessário, quando encurralado. Um inimigo formidável. E a primeira indicação que Frankie tem disso é quando Adele olha diretamente para ele; e ele pode ver uma ‘brasa brilhante' tremeluzindo em seus olhos. Ela continua, enquanto exala intenso orgulho…