Capítulo 64

Assim que chegaram no quintal, Cheryl começa a escanear apressadamente toda a atividade que estava rolando. Ela finalmente foca em Corrine e Nadine, que estavam perto de uma mesa cheia de comida. Cheryl vai até elas a passos mais rápidos; e dava pra ver que ela estava super chateada. Ela fuzila Corrine com os olhos. "Que palhaçada é essa? Uma festa?! Vocês estão fazendo uma festa enquanto sua irmã…" Vendo que sua mãe estava injustamente pegando no pé de Corrine, Nadine pula na frente pra defender a irmã. "É o baile, Mãe." Cheryl na hora faz uma cara de interrogação enquanto se vira pra Nadine. "Baile?" Nadine explica, "É… A Adele tá fazendo um baile pra mim aqui, já que eu não pude ir no da escola. Não é demais?" Corrine vira pra Missy, comentando, "É bem melhor que o nosso baile de formatura, né?" Missy concorda, "Com certeza." Agora parecendo meio confusa, Cheryl pergunta pra Nadine, "Adele? Você tá me dizendo que a Adele é a responsável por tudo isso?" Nadine começa a parecer preocupada, sentindo que talvez tenha jogado sua melhor amiga aos leões. Ela responde hesitante… "É… por quê? O que…" Cheryl a corta. "Onde ela está?" Naquele momento, Adele aparece. "Oi, Sra. Martin. O que…" A Adele é interrompida por Cheryl. "Adele, eu gostaria de ter uma conversinha com você sobre esse baile que você resolveu fazer pra minha filha. Vamos entrar um pouquinho." "Mãe…" Cheryl levanta a mão bruscamente pra Nadine. "Ah." Cheryl vai em direção à porta dos fundos, para, e se vira pra olhar pra Adele, que assume uma de suas antigas posturas submissas enquanto olha para o chão. Ela a chama… "Bem, venha, Adele." A Adele começa a seguir lentamente Cheryl pra dentro da casa, mantendo uma distância atrás. Já na cozinha, Cheryl se encosta na pia e espera. Em pouco tempo, Adele entra timidamente e fecha a porta devagar. Ela fica parada rigidamente por um momento de frente pra porta, e então se vira lentamente na direção de Cheryl, mantendo a cabeça baixa, olhando para o chão. Há um breve momento de silêncio entre elas antes de Cheryl começar… "Adele… você era muito nova quando sua mãe morreu, né?" "Sim, senhora. Eu tinha três meses, Sra. Martin." "Então, você nunca teve um relacionamento de verdade de mãe e filha, teve?" A Adele responde suavemente, "Não, senhora." "Acho que você não conseguiria entender completamente como eu me sinto em relação à minha filha." Ela tenta se desculpar timidamente. "Me desculpe, Sra. Martin, eu…" "Não… Adele… deixa eu terminar." A Adele volta a olhar para o chão, mordiscando suavemente o lábio inferior. Cheryl continua… "Eu vou te dizer uma coisa agora… falando com você como uma mãe que ama sua filha mais do que qualquer outra coisa no mundo." A Adele se prepara pro que sente que vai ser uma bronca severa de Cheryl, abaixando a cabeça ainda mais e enterrando o queixo no pescoço, parecendo um filhote sendo repreendido. Mas, ao contrário do medo da Adele, a expressão de Cheryl se suaviza e seus olhos começam a marejar um pouco. Ela gentilmente coloca a mão sob o queixo da Adele e levanta sua cabeça lentamente para encará-la. "Adele… sua mãe estaria tão orgulhosa de você, querida." A Adele de repente parece chocada e aliviada, enquanto um pequeno sorriso aparece. "Sério?" Cheryl acena com a cabeça. "Sério." "Então… você acha que o baile tá okay?" Cheryl coloca ternamente as mãos nas bochechas da Adele. "É maravilhoso, Adele. É o melhor baile de todos." No exato momento em que Cheryl tira as mãos das bochechas dela, a Adele irradia, enquanto um sorriso se estende por seu rosto. "Obrigada." Então ela informa Cheryl animadamente, "Mas espera… você ainda não viu a melhor parte. Vem." Ela pega na mão de Cheryl e sai correndo pela porta. Cheryl senta em uma mesa com Nadine, Sarah, Trish e Janice, enquanto Adele procura o Sr. Trudeaux. Quando ela o encontra, ela sussurra no ouvido dele. Ele acena com a cabeça, vai até o aparelho de som, desliga a música e pega o microfone, enquanto isso, Adele se junta a Nadine e aos outros. Ele anuncia… "Ahem… Posso ter a atenção de vocês, por favor?" Ele espera o silêncio antes de continuar, "Primeiramente, espero que todos estejam se divertindo aqui esta noite no Baile de Formatura Júnior Wilson-Martin. Eu mesmo estou tendo um momento esplêndido. E agora… seguindo o protocolo tradicional do baile… é hora de anunciar a Rainha e o Rei do Baile. E eu fui agraciado por Sra. Wilson com a honra de fazê-lo." O Sr. Trudeaux começa a ir gradualmente em direção à mesa deles enquanto continua sendo o mestre de cerimônias. "Agora, admito, todas vocês, senhoritas, aqui presentes nesta noite são realmente adoráveis… e muito merecedoras deste título prestigioso. Mas, infelizmente, apenas uma pode ser coroada como Rainha do Baile. E essa pessoa, esta noite…" ele chega à mesa e caminha atrás de Nadine, "Ms. Nadine Martin." Nadine parece chocada enquanto todos os presentes aplaudem vibrantemente. O Sr. Trudeaux pergunta, "Sra. Martin, você gostaria de dizer algumas palavras?" Nadine se levanta lentamente, aparentemente sobrecarregada. E agora, pela primeira vez nesta noite, Nadine se tornou autoconsciente sobre sua aparência. Ela está começando a se sentir envergonhada de suas roupas, em comparação com as outras. Todas as outras garotas estão vestidas com vestidos bonitos e chiques, enquanto ela está usando um velho roupão de banho de tecido felpudo desbotado sobre um par de pijamas igualmente velhos; seu par de pantufas de coelho favoritas… que também estão exibindo anos de desgaste e rasgos; com suas orelhas de coelho caídas e um olho faltando no da direita… e um lenço azul com bolinhas brancas drapeado sobre sua cabeça careca. Sem falar em pensar em como ela deve parecer horrivelmente doente para seus amigos. Nadine olha para o Sr. Trudeaux com uma expressão triste e perplexa gravada em seu rosto e murmura suavemente, "Mas… eu não entendo." "Não entende o quê, Sra. Martin?" "Por que… por que eu?" "Por que você o quê?" "Por que você me escolheu para ser Rainha do Baile, Sr. Trudeaux?" Ele sorri, então a informa, "Bem, Sra. Martin, eu sozinho não sou o responsável por você ser considerada a Rainha do Baile. Você vê… sendo a sociedade democrática que somos, uma votação foi conduzida. Embora você certamente teria sido minha escolha… você também recebeu os votos de todos os seus colegas de classe aqui esta noite. Você ganhou o título por unanimidade." Assim que Nadine começa a enxugar as lágrimas que começam a escorrer lentamente por suas bochechas, ela ouve alguém gritar, "Espera… acho que ela vai precisar disso." Victoria, uma colega de classe da aula de inglês da Sra. Newman, vestida com um lindo vestido de noite com uma faixa lendo "Corte do Baile" sobre o ombro e uma tiara falsa na cabeça, vai até Nadine e Adele, carregando um buquê de rosas. Ela remove a coroa da cabeça dela.