第199章
「要走了？」凱西一邊攪著早餐碗裡的麥片和牛奶，一邊問我。
「對啊，晚上十點前會回來。」我邊把鑰匙放進口袋裡，邊跟她說。「妳今天有什麼計畫嗎？」
凱西搖搖頭：「想幾點回家就幾點，我不是小孩了，沒事的。我會在家裡耍廢，追劇看Netflix，然後享受我的冰淇淋。」
我不想跟她爭論晚點回家的事。這更多是為了讓我自己安心。過去一年，我盡量不讓凱西一個人。尤其是在晚上空無一人的房子裡。當然，她不懂我的擔心和焦慮從何而來，但沒關係。我來擔心和焦慮就好，她可以活在幸福的無知裡，對周圍似乎無處不在的危險毫無察覺。
我走到門口，準備穿鞋。「妳的朋友呢？」
「男朋友。」她簡單地回答。我甚至不用抬頭看，就知道她在翻白眼。我笑了出來。
「妳總有一天會遇到的。」我試著鼓勵她。我過度保護，但不是不講理。我知道有一天我們都會遇到某個人，然後有自己的家庭。我們不可能永遠黏在一起。
凱西聳聳肩：「我不介意單身生活。聽他們抱怨吵架的事，就足以說服我，我選的路是對的。」她的眉毛微微皺在一起，嘴唇緊抿成一條線，彷彿她堅信自己所說的。
她這個表情讓我笑了出來。
「好吧，凱斯。享受單身生活吧。」我配合著說。
凱西轉過頭看著我，點點頭：「嗯，一定會的。約會愉快喔！」
「謝謝，晚上見。」我揮了揮手，她也回了我一個揮手，然後我關上門並鎖上了，我知道凱西會懶得走到前門，最後忘記鎖門。我不想冒險讓前門沒鎖，而她一個人在家。想說我疑神疑鬼就說吧，我們都知道我真的有充分的理由。
我轉身走向我的車，這時我看到一輛熟悉的車子停在了我們家門口。
我皺著眉頭，等著多姆從他的車裡出來，一邊看著引擎熄火。
駕駛座的車門打開，多姆走了出來，一隻手關上車門，另一隻手拿著一束花。
我的心沉重起來，預料到我們很快就要談話了。我絕不會讓他越過我，靠近房子。凱西不笨，如果她看到他站在我們家門口，手裡拿著花，她就會知道他想做什麼。然後，她就得再次拒絕他，這會讓她很受傷，因為她知道自己會傷害一個她很在乎的朋友。凱西今天早上心情很好，我不希望她今天剩下的時間都在哭，因為這個混蛋，他看不懂暗示。
我往後看。我知道凱西在那一刻走出來看到這一切的機率微乎其微，但我還是覺得有必要檢查一下。
我試著聽聽有沒有腳步聲走向前門，但什麼也沒聽到，於是我走到多姆面前，抓住他的手肘，基本上是拖著他走，逼著他跟我一起走到角落，然後走到房子的側面。
「老兄，你在幹嘛？」我問，讓我不滿的情緒浮出水面。
他看著我，一臉困惑，舉起手裡的花給我看。「這還不夠清楚嗎？」
我的眉毛微微揚起，我閉上眼睛，試著讓自己冷靜下來，以免對我珍視的朋友發火。
「多姆，我告訴過妳，她沒興趣，而且她覺得不舒服。我告訴過妳不要再對她有任何追求了。」我試著提醒他，萬一他突然失憶，我不知道是怎麼發生的，像是今天早上起床摔倒撞到頭之類的。
多姆低頭看著手裡的花，然後又抬頭看著我：「我只是想送她花，布萊。當朋友不行嗎？」
我嘆了口氣，我知道我可能對這孩子太嚴厲了，但我了解我的妹妹。她不會輕易接受的。她會想太多，最終劃清界限，知道自己正在傷害朋友，然後會因為傷害了她在乎的人而討厭自己。
「我很抱歉，多姆。但妳知道凱西不一樣。」我試著跟他講道理，厭倦了也傷害我的朋友。
到了這個地步，憤怒的痕跡開始侵蝕多姆的表情，這些是我從未見過他對我表現出來的。
我看過多姆生氣。我們一起長大，這是不可能的。他以前對我生氣過，但上次發生這種事還是幾年前，我們還是孩子的時候，起因是我不小心弄壞了他的玩具。
即使如此，他的怒火也沒有持續多久。
我見過他對別人發火，但他從未對我發火。甚至在我們第一次吵架時，我第一次質問他對凱西的感情時，他的眼中也沒有這種……這種仇恨。
它像燃燒的火焰一樣在他的眼中閃爍，我不能撒謊說我沒有害怕。
「她哪裡不一樣？我當然知道她哪裡不一樣，布萊！當然她不一樣！她是妳的妹妹，所以不是任何人都能追她的。她是凱西，這就是為什麼標準要高。但那又怎麼樣？什麼？妳覺得我不夠好嗎？妳覺得我不夠好嗎？」他的臉離我的臉只有幾英寸，我可以感覺到他沉重的呼吸打在我的臉頰下半部，他盯著我的眼睛。
我沒有退縮，沒有退縮他眼中的憤怒，他的聲音。我正面迎擊他的凝視，並保持著，儘管我知道他誤解了我話語背後的含義，我理解了憤怒從何而來，現在我聽了他的咆哮。
他的不安清晰地映照在他的憤怒旁邊。透過他燃燒的靈魂流淌出的話語，我可以聽到一個小男孩不安的聲音，他感覺自己被拒絕了認可、承認……欣賞。
當我說凱西不一樣時，我指的是她可能會如何看待他在情人節那天來到家裡，送她一束花。她不一樣，她不可能輕描淡寫地認為這只是一個友好的姿態；不是因為她知道多姆對她的感覺。
但多姆聽到的是否認和拒絕。
我的心為他感到難過，為那個呼喊著要被承認的小男孩。
我理解他，但我必須堅守立場。我的首要任務現在是，而且永遠是，我的小妹妹。
「我很抱歉，多姆。」
事後看來，這可能不是我能給一個顯然不太清醒的朋友的最佳回應。
他的臉扭曲成一個醜陋的表情，他把他手裡的花扔在我們倆的腳之間，然後他轉身朝一邊，憤怒地猛擊他旁邊的牆，憤怒地尖叫著，同時踢著他旁邊的垃圾桶。我默默地看著，任由他發洩。
我想如果我試圖阻止他，他真的會打我。如果我可以避免的話，我不想去麥迪那裡，帶著被打腫的下巴。
多姆轉過頭看著我，他的胸膛起伏著，他明顯地努力控制自己。他的雙手握成拳頭放在身體兩側，他看著我，彷彿我是他的敵人。一個我從未想過會從這樣一個老朋友那裡得到的眼神。
我的一部分開始懷疑我做的是否正確，這部分重視我與多姆的友誼，但我的另一部分，專注於履行我生來就有的作為哥哥的責任，我知道我做了我必須做的，以保護我的小妹妹免受不必要的情緒折磨。
總有一天，我希望多姆能理解並看到我從哪裡來。總有一天，我希望他能夠克服他的不安全感，為自己找到更多的自信。
又過了幾秒鐘，只是用充滿憤怒和仇恨的眼神看著我，多姆走了，我看到他走開了。他的手仍然握成拳頭，腳踢著地面，刮著地面，憤怒地跺著腳，同時繼續發脾氣，走向他的車。
我走回房子前面，走向我自己的車，眼睛盯著多姆，看著他上了車，發動引擎，從我身邊呼嘯而過。
等他的車消失在視線之外，我轉身看著房子的前門，確保凱西沒有聽到任何聲音，決定走出去看看發生了什麼事。
幸運的是，前門仍然關著，旁邊的窗戶也沒有任何動靜。
我把手放在車頂上，把頭靠在上面。我閉上眼睛，深呼吸，試著清理我的思緒。我不想帶著混亂的思緒開車，最終危及自己和其他人的生命。
我上了車，只是坐在那裡一會兒，傳簡訊給麥迪，說我可能會晚一點。我寧願花時間平靜下來，確保我的頭腦是清醒的，而不是匆忙趕到她家，最終把我的壞心情也帶去，破壞一整天的計畫。
當我最終確定自己已經冷靜下來時，我繫好了安全帶，發動了引擎，將檔位換好，然後駛出車道，開始開往麥迪家。