27 - جدال حاد
كنت خايفة من ردة فعله واكتشف.
*****
كنت مع السيدة ستيليوس، لحسن الحظ كنت بعيدة قدر الإمكان عن سيباستيان. كنا في الصالة وشعرت بالارتياح عندما لم يعد في الأفق.
"هل أنت بخير يا إيلين؟" سألت السيدة ستيليوس بهدوء.
"نوعًا ما." توقفت، لا أعرف كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة بأسلوبي في المقام الأول، من خلال فعل كل ما لا يحبه.
"علمت أنكِ حاولتِ الهرب، هل فعل شيئًا؟" سأل السيد ستيليوس، وجلس أيضًا، مما زاد من دقات قلبي بسؤاله.
"شيء مثل؟" سألت، أحاول تكوين فكرة عما يمكن أن يفعله في المستقبل إذا لم يفعله بعد.
"مثل إيذائك، ضربك أو الأسوأ تعذيبك؟" سأل بصرامة. قفز قلبي، واتسعت عيني أفكر في احتمالات ما يمكن أن يحدث.
"أو مثل قتل أي شخص تحبينه؟ إجبارك على فعل ذلك؟" تابع، يسأل عما يمكن أن يفعله هذا الشيطان، لكنني تجمدت فقط خوفًا.
اتسعت عيناي في بؤس، أمسكت بفستاني، وارتجفت لأتصور.
"ألبرت، أنت تخيف الطفلة. توقف." وبختها السيدة ستيليوس، وغمزت كتفه لمنعه من إعطائي هذه الأمثلة الرهيبة لطبيعته الشيطانية.
"لكن، يجب أن يكون هناك شيء في أحدهم، ما هو؟" تنهد، وتوجه إلي، قلقًا بعض الشيء بعد ردة فعلي المتوترة.
"لا شيء منه…" تمكنت من التحدث بتردد، وشددت قبضتي حول فستاني الذي صدمهم.
"أنا.. لم أكن أعرف حتى أنه يمكن أن يذهب.. إلى هذا الحد… لم يهددني هكذا.. هذه المرة…" اعتاد أن يهددني بقتل والدي في البداية لكنه توقف بعد أن عرف أنني عاجزة.
لكنه لم يفعل أيًا من الخيارات الشريرة التي أعطاها السيد ستيليوس لحسن الحظ، وبعد ذلك مرة أخرى، إذا لم يفعل ذلك معي، فبالتأكيد مع كل أولئك الأشخاص الذين حاولوا الهرب، وإذا أغضبته أكثر، فقد أواجه نفس العواقب.
هذه الفكرة وحدها أخافتني، لكنه وصفني على الأقل بأنني استثنائه.
"ماذا؟ حقًا؟" رمق كلاهما عينيهما في حيرة، ولم يتوقعا ذلك.
"أجل…" توقفت، وأبعدت نظري، وأنا أعض داخل خدي.
"هل أنت متأكدة يا عزيزتي؟" سألت السيدة ستيليوس والآن أنا لست كذلك. ماما، بابا، صوفيا، كلهم بخير وبطريقة ما أنا أيضًا بخير.
"إذن لم يفعل شيئًا؟" سأل السيد ستيليوس، ورفع حاجبه، لكنني أومأت برأسي بخجل، لا أشعر بالراحة لإخبارهم الآن. مجرد علاقة جنسية عنيفة لمرة واحدة الآن تبدو أفضل من التعذيب.
"تركه بمثابة تحذير… أعتقد…" توقفت، ضائعة في أفكاري غير المرغوب فيها. لقد ارتبكوا، بوضوح، كيف يمكن لهذا الوحش أن يتركني وشأني، لكنني الآن كنت كذلك أيضًا.
ربما لأنني فريسته الثمينة؟ لا أعرف.
بينما كنت ضائعة في أفكاري، تاركة إياهم في حالة ذهول، والتي انكسرت عندما جاء طنين خطير، يمتص حياتي مني.
"إيلين!" من زئير سيباستيان، تجمد جسدي. كان غاضبًا بوضوح. أصبح جسدي خدرًا عندما صرخ، مما صلّب عظامي.
"لقد حذرتك بحق الجحيم، أليس كذلك!؟" زمجر، وجاء سيباستيان، ممسكًا بذراعي، مجبرًا لي على النظر إليه في عينيه القاتلتين، وهو يغلي غضبًا.
"م-ماذا فعلت؟" بالكاد تتهجأ، بدأت أفقد أنفاسي في غضبه، مندهشة للغاية.
"أنتِ تعتقدين أنه يمكنك إخفاء تلك اللعنات ولا أكتشف، أه؟" همس، ممسكًا بفكى، غاضبًا جدًا مني.
قفز قلبي، كنت سأتخلص منهم قبل أن يكتشف، لكن لم تتح لي الفرصة والآن، يمكنني أن أشعر بأن روحي تحاول أن تتركني في رعب.
"س-سيباستيان، استمع، أنا-أنا-" حاولت التحدث عندما ظهرت الدموع في عيني، لكن قبضته اشتدت على ذراعي، مما جعلني أتأوه ألمًا.
"لقد اكتفيت منكِ، لقد استغليتِ تساهلي. إذا كنتِ تعتقدين أنني لن أفعل أي شيء في كل مرة، فأنتِ على خطأ كبير، إيلين." زمجر وكان على وشك جرفي معه، لكن لحسن الحظ جاء السيد والسيدة ستيليوس، وانتزعاني منه.
لكن روحي غُمرت بالخوف. كان غضبه يقتل معنوياتي، كان من الصعب جمع قوتي.
"كفى، سيباستيان. إنها زوجتكِ، وليست ضحية بحق الجحيم." همس السيد ستيليوس، ودفعه للخلف، لكن مع الدموع التي تفيض في عيني، ارتجفت. تنفس بسرعة، وشعرت بالدوار من نظرته الخبيثة.
"لا، سوف تندم على أفعالها الآن." زمجر، محاولًا الاقتراب.
"لا، سيباستيان، لا تفعل." همست السيدة ستيليوس، وهي تخفيني خلف كتفها بشكل وقائي.
"إنها مسألتنا. لا تتدخل. لقد اكتفيت من هذه المرأة." زمجر، وأرسل نظرة موت في اتجاهي.
ولكن، فقدت عقلي، شممت، وكان لدي بصيص من الاطمئنان بأنهم يمكنهم إنقاذي وأخذته كفرصة، أخذت غضبي.
"لقد اكتفيت منك أيضًا، أيها الوحش اللعين!" صرخت ورددت، وأشرت بإصبعي السبابة بازدراء إليه.
"أفضل أن أكون عقيمة من أن أنجب أطفالك، هل تسمع!؟" صرخت، وصعقت الجميع، ومعظمهم هو في محاولتي الجريئة لزيادة العقاب الذي قد يكون لديه في انتظاري.
"لقد سئمت من أسلوبك اللعين! لا أريد أن أقضي ثانية واحدة معك! افعل ما تريد، أنا لا أخافك!" أنا كذلك. في الواقع، هو سيد مخاوفي.
صرخت، وبدأت أبكي، وأمسكت بالسيدة ستيليوس كدعم، وأمسكت بها بينما بدأت بالصراخ بصوت عالٍ، وأخرجت الإحباط الداخلي، والألم الذي جمعته في الداخل.
"كيف تجرؤين-" همس، كان سيباستيان على وشك المجيء والإمساك بي، لكنني شهقت، ممسكة بها بإحكام، وارتجف بشدة عندما اقترب.
"سيباستيان، توقف." أمسك السيد ستيليوس به، محاولًا سحبه للخلف، لكن آخر خيط من التحمل لدى سيباستيان تحطم بسببي.
"ابتعد عن طريقي! سأختم تلك الشفاه. هذه المرأة تختبرني باستمرار! لقد قطعت عقلي. كيف تجرؤ على محاولة الدخول إلى عقلي!؟" زمجر سيباستيان وكان على وشك أن يدفع والده بعيدًا عن الطريق.
"أنتِ من ألحق الأذى بعقلي! لقد حطمتني! إنه دائمًا أنتِ!" زمجرت بالدموع التي تلمع في عينيه.
"أنتِ-" همس، كاد أن يمسك بي، ويرعبني إلى حد كبير. مما أحدث ندبة لن أتمكن من التعافي منها.
مع أنفاس متوقفة، ضربني الخوف بقوة كبيرة. أكبر من سابقه، مما جعل قدمي تلتصقان بالأرض.
"سيباستيان، لا! توقف!" حاول السيد ستيليوس الإمساك به، وانضم إليه الخدم الآخرون وهو يحاول الوصول إلي.
"قلت، تحرك! ستدفع ثمن جرأتها على تمزيق عقلي. ألا تسمعين!؟ صوتك لا يصل إلي؟ تعالي إلى هنا، سأريكِ ما أسمعه." توقف قلبي حرفيًا عند نطقه القاتل.
لا أريد أن أسمع. لا أريد أن أسمع. لا أريد أن أسمع.
لم أستطع التحرك، لم أستطع الكلام. سحق غضبه قدرتي على الرد. لم يهرب من شفتيي سوى الأنين والزفرات الصامتة بينما حاول الاقتراب مني بتلك العيون الحارقة للصيد، وصدمتني.
"ماذا تفعل؟ خذها واذهب." قال السيد ستيليوس بصرامة، في محاولة لإبقاء سيباستيان بعيدًا. استغرق الأمر خمسة أشخاص للإمساك برجل غاضب واحد. يا له من وحش هو؟
"تعالي يا إيلين." نادت السيدة ستيليوس، وأمسكت بي وأخذتني، لكنني صُدمت للغاية. أنفاس سريعة، ودموع غير مسموعة وقلب متخشب.
"ستندمين على أفعالك يا إيلين. لا تعطيني المزيد من الأسباب لأذهب بشكل أقسى. تعالي إلى هنا بهدوء." هدد سيباستيان، واتسعت عيناي في رعب خالص. كانت النار الشرسة في عينيه بمثابة تحذير ولا أريد أن أقدم له سببًا آخر لتدميري.
"إيلين، تعالي." نادت السيدة ستيليوس، وجرتني بعيدًا عن رؤيته الغاضبة بقوة حتى أستعيد حواسي، لكنني ارتجفت بشدة، وكدت أتهجأ، "دعني أعود.. هو.. هو.."
"لا يستطيع فعل أي شيء، اهديء." همست، وأخذتني إلى غرفة عشوائية، وأغلقت الباب وأمسكت بكتفي، وجعلتني أجلس على السرير.
"ل-لا، هو- هو… لا تتركيني، من فضلك." حاولت التحدث لكن كتلة الرعب لم تسمح لي برفع صوتي.
"إيلين." نادتني السيدة ستيليوس بصرامة، وتحدق في عينيّ، مما زاد من خوفي بينما كنت أمسك بفستاني، وأبكي بهدوء لأفكر في عواقب إزعاج هاويته.
"سوف يأتي من أجلي. من فضلكِ أنقذيني…" بدأت أنتحب، ممسكة بها بيأس، وغير قادرة على تحمل هذه الأجواء الشيطانية بعد الآن.
"من فضلك…" وبكيت، يمكنني أن أشعر بأن بشرتي تزحف من أفكار قربي ومواجهة غضبه الآن.
لينت نظرتها، واحتضنتني، وفركت ظهري لتهدئتي بينما كنت أتمسك بها.
أجهشت بالبكاء حزني مع الرعب الساحق الذي يزحف تحت عظامي للتفكير فيما سيحدث إذا جاء سيباستيان…