64. العدو يقترب
في صباح مشمس في قصر ألفا بروس.
كانت أوريليا ترتدي فستانًا أنيقًا يهدف إلى الإبهار.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟" سأل ألفا بروس زوجته.
"عزيزي، سأذهب إلى صالون التجميل المفضل لدي لأعتني بشعري وأظافري، وسألتقي بأصدقائي لاحقًا في جمعية لونا لحفلة شاي"، أجابت.
"حسنًا. سأذهب إلى المقر الرئيسي لأداء مهامي كألفا"، قال.
"أراك الليلة يا عزيزي" قالت أوريليا وهي تقبل وجنتيه بحب.
قبل ألفا بروس زوجته على شفتييها، ومشى إلى الباب وخرج.
جلست أوريليا على الكرسي، متجهة إلى طاولة الزينة. التقطت المشط ومشطت شعرها بينما كانت تعجب بانعكاسها في المرآة.
كلاريس عادت...!
إنها تشعر بذلك!
وضعت العقد الذهبي حول عنقها ووضعت أقراطها الذهبية، ورغبت في أن تبدو رائعة أمام تلك المرأة الغامضة عندما يلتقيان مرة أخرى لتباهي بثروتها وتفوقها على وجهها.
بعد أن انتهت من إصلاح مظهرها في المرآة، التقطت حقيبتها الفاخرة وخرجت من غرفة النوم الرئيسية، وهي على استعداد لمعرفة الحقيقة.
خارج الباب، كان كاسبار ينتظرها بالفعل.
"هل نحتاج حقًا إلى فعل هذا؟" سأل كاسبار متذمرًا.
نظرت إليه أوريليا، منزعجة. "لماذا؟ هل أنت خائف من رؤيتها مرة أخرى؟"
"لا أرى أي سبب يوجب علينا الذهاب إلى هناك ومضايقة امرأة لا علاقة لها بحياتنا. أفضل أن أبقى هنا وأسبح في المسبح، وأشرب النبيذ، وأشاهد أفلامًا لا نهاية لها على التلفزيون، وأستمتع بحياتي. لماذا نزور منزل شخص غريب ونخلق المشاكل؟" سأل كاسبار بغضب.
رفعت أوريليا حاجبيها ووبخته. "واو، هل أنت؟ أنت تبدو كشخص بريء، قادم من الشخص الذي سمم امرأة بريئة حتى الموت؟" صرخت بغضب.
"ودعنا لا ننسى من أمرني بفعل ذلك؟" ذكرها كاسبار بأنها هي من بدأت كل شيء، العقل المدبر وراء سقوط كلاريس. "أنا مجرد خادمك الذي يتبع أوامرك، عزيزتي أوريليا."
"وأنت تستمتع بثمار عملنا، أليس كذلك؟" قالت أوريليا ببرود.
ابتسم كاسبار. "نعم، أعترف بذلك. ولكن من فضلك، دعنا لا نخلق دراما أخرى في منازل الآخرين. أنا أحب السلام والرفاهية التي نتمتع بها الآن. لماذا ندمرها؟" قال وهو يحاول أن يعقلها.
"لأنك أصبحت مغرورًا! تلك العروس هي كلاريس. يمكنني أن أشعر بذلك من أعماق قلبي"، أعلنت أوريليا بإصرار ثابت.
قلب كاسبار عينيه. "أنت مذنب بأفعالنا الماضية. هذا هو سبب اشتباهك في أن امرأة عشوائية هي كلاريس. انسها، دعنا ننتقل!" قال وهو يحاول إقناعها بالتخلي عن شكوكها، خوفًا من أن شكوكها لن تجلب لهم سوى المتاعب في المستقبل القريب.
حدقت به أوريليا. "كيف يمكنك أن تكون مهملًا جدًا؟ إذا كانت كلاريس هي بالفعل زوجة ألفا كالوم، فهي أقوى منا. أراهن أنها تخطط بالفعل لسقوطنا قريبًا. يجب أن نهاجمها أولاً قبل أن تتمكن من فعل أي شيء لتدميرنا! أحتاج إلى رؤية وجه تلك المرأة، حتى أكون متأكدة من أنها ليست كلاريس. هذه هي المرة الوحيدة التي أتوقف فيها عن القلق بشأنها"، قالت.
تنهد كاسبار بشدة، ولم يكن في مزاج ليذهب إلى أي مكان.
"سأسألك مرة أخيرة. هل تريد أن تأتي معي أم لا؟" سألت.
ألقى كاسبار بيديه في الهواء في حالة استياء. "ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنت الرئيسة. هيا بنا نذهب وننهي جنونك حتى ننعم براحة البال."
ابتسمت أوريليا بشكل شرير، وسررت بتعاونه. "أعلم أنك لا تستطيع أن تقول لا لي. نحن شركاء في الجريمة. نحن في هذا معًا. سقوطي هو سقوطك. من الصحيح فقط أن نعمل معًا لحماية مصالحنا."
تنهد كاسبار. "بعد أن نكتشف الحقيقة بأن لونا شاريس ليست كلاريس، يجب أن تتوقفي عن مطاردة تلك المرأة، حسنًا؟" سأل.
"بالطبع! السبب الوحيد الذي أزعجني بسببها هو تشابه صوتها مع صوت كلاريس. لقد أثارت شكوكني"، أوضحت أوريليا.
"حسنًا، هيا نذهب الآن"، قال كاسبار. "انتظري، هل أبلغت منزل ألفا كالوم بأننا قادمون لزيارة لونا شاريس؟" سأل.
هزت أوريليا رأسها. "لا."
اتسعت عيناه. "إذن لن يقبلوننا في منزلهم لأنك لم تبلغهم مسبقًا"، قال، مشيرًا إلى الواضح.
"من الأفضل عدم إبلاغ تلك المرأة. سنزورها في الحال، ونأخذها على حين غرت حتى نتمكن من الإمساك بها عندما لا تتوقع ذلك. إذا لم تكن كلاريس، فلا مانع لديها من زيارتنا العاجلة. ليس لديها ما يدعو للقلق لأننا جئنا في زيارة ودية"، أوضحت أوريليا.
"وماذا لو أنها لم ترنا؟" سأل.
"إذن هذا غريب، أليس كذلك؟ لماذا لا تستطيع التحدث إلينا لبضع دقائق؟ لقد رفضت تجمع جمعية لونا، والآن ترفض رؤيتي شخصيًا. هذا مثير للشك حقًا. حسنًا، هيا بنا نذهب"، قالت أوريليا وهي تتقدم.
"حسنًا!" قال كاسبار وهو يلحق بها.
غادروا القصر، وركبوا سيارة أوريليا الفاخرة وبدأوا رحلتهم نحو مسكن ألفا كالوم. كان كاسبار يقود السيارة.
كانت أوريليا مشغولة بتصفح هاتفها.
نظر بإيجاز إلى رفيقه. "ماذا تفعل؟" سأل.
"تصفح الإنترنت بحثًا عن أي سجلات لتشاريس إيفانز"، أجابت أوريليا دون النظر إليه. "فقط ركز على القيادة. عيونك على الطريق!" ذكرته.
"نعم، يا رئيسة"، قال كاسبار بتهكم، وهو ينظر إلى الأمام.
لا تستطيع أوريليا العثور على أي صور سابقة لتشاريس إيفانز على الإنترنت. ليس لديها وجود على وسائل التواصل الاجتماعي. لا توجد صور لألفا كالوم يواعد زوجته الجديدة. ليس لدى تشاريس صورة واحدة مرتبطة بأحداث Savage Howl Pack الأخيرة والسابقة.
"هذا غريب، يبدو أن تشاريس دخلت حياة ألفا كالوم من العدم. أتساءل أين وكيف التقيا؟" سألت أوريليا بصوت عالٍ.
"لا توجد صور لها لأنه، وفقًا للشائعات المتداولة أثناء إجراءات الطلاق، كانت تشاريس عشيقة ألفا كالوم المخفية، وأنجبوا طفلاً معًا خلال سنوات المراهقة"، أكمل كاسبار المعلومات المفقودة.
"مثير للاهتمام!" تألقت عيون أوريليا. "وأنجبا ابنا معًا؟"
"نعم، على حد علمي، لم يكن لدى كلاريس أي أطفال مع ألفا بروس. هذا وحده يمكن أن يثبت أن تشاريس ليست كلاريس"، قال.
"أنت لا تعرف شيئًا عن أعمق أسرار كلاريس"، صححتها أوريليا. "ألا ترى؟ تشاريس وكلاريس تتشابهان للغاية؟ حتى أسماؤهما متشابهة جدًا، والسبب نفسه الذي جعل أصواتهما متشابهة تمامًا."
يهز كاسبار رأسه ويركز على القيادة.
بعد ساعة من السفر، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم.
"أمن ألفا كالوم صارم للغاية، نحتاج إلى المرور عبر بوابتين، وسيتم فحص سيارتنا بدقة، ولا يسمح بدخول الأسلحة"، قال كاسبار مندهشًا.
"دعهم يتحققون من أننا لا نخفي شيئًا"، قالت أوريليا بهدوء.
توقفوا عند بيت الحراسة الأول لفحص السيارة بعد الحصول على إشارة البدء. خفضت أوريليا نافذة السيارة وانتظرت الحارس القادم.
"ما هو الغرض من الزيارة يا سيدتي؟" سأل الحارس.
"أنا لونا أوريليا من Bloodhound Pack، ورئيسة جمعية لونا Incorporated. أنا هنا لزيارة لونا شاريس زيارة ودية"، أجابت بصوت مليء بالسلطة.
"حسنًا. سأبلغ لونا شاريس بزيارتك يا سيدتي"، قال الحارس.
أومأت أوريليا برأسها. "نعم، من فضلك."
عاد الحارس إلى وظيفته وأجرى مكالمة إلى القصر باستخدام جهاز راديو محمول.
انتظرت أوريليا وكاسبار في صمت الرد، القادم من القصر الذي يلوح في الأفق.