62. وداعًا للماضي!
بعد حفل الزفاف الفخم، استقرت الأمور. احتضنت كلاريس حياتها الجديدة بصفتها تشاريس إيفانز، زوجة ألفا كالوم وزعيمة رسمياً لعشيرة صراخ السافاج.
كل دقيقة تقضيها مع عائلتها مليئة بلحظات رائعة. تشعر كلاريس وكأنها تطفو في الجنة كل يوم. تخفي حياتها الرائعة بشكل عميق الماضي المروع الذي واجهته على يد أوريليا وكاسبار.
أخيراً، آمنت بأن إلهة القمر منحتها حياة جديدة كمكافأة على نجاتها من ماضٍ مأساوي. الآن لا يمكنها أن ترى سوى حياة من السعادة في المستقبل.
أشرقت السعادة على وجهها كل يوم بينما كانت تقوم بواجباتها ومسؤولياتها كأم محبة لابنها وزوجة مخلصة لزوجها، ألفا كالوم.
كان لديها إيمان عميق بأن سعادتها ستدوم إلى الأبد لأنها تجاوزت ماضيها أخيراً.
...
بعد شهر واحد.
كانت فترة ما بعد الظهيرة مشمسة عندما زارت كلاريس، ألفا كالوم، لوري، وكادن المزرعة والتقوا بالجد إليعازر ومارينا وكارلوس.
كانوا يتنزهون في البحيرة، ويستمتعون بنسيم بعد الظهر وفي صحبة بعضهم البعض عندما وصل بيتا أمير إلى البحيرة للانضمام إليهم.
"ما هي الأخبار من الوطن؟" سأل ألفا كالوم مساعده.
"ليس كثيراً، لكنني تلقيت رسالة، دعوة إلى لونا تشاريس،" قال بيتا أمير.
ظهرت عبوسة عميقة على وجه ألفا كالوم. "أي نوع من الدعوات؟ ومن أرسل الدعوة؟"
راقبت كلاريس وجه بيتا أمير. شعور بعدم الارتياح سيطر على قلبها، كما لو أنها عرفت بالفعل من أين أتت الدعوة. "دعوة؟ لأجل ماذا؟" سألت بفضول، مع العلم أنه بصفتها لونا عشيرة صراخ السافاج، كان عليها أن تحترم بعض الالتزامات المتعلقة بمنصبها كلونا لعشيرة روج.
"لونا، إنها تتعلق بتقديمك الرسمي إلى جمعية لونا. أعتقد أنهم سيعقدون انتخابات قريباً لاختيار لونا عليا، لذلك قد تكونين مهتمة بالمشاركة لتصبحين مؤهلة لهذا المنصب،" قال بيتا أمير، وهو يخرج بطاقة الدعوة من حقيبة سفره ويسلمها لها.
فتحت كلاريس بطاقة الدعوة بأيدٍ مرتجفة. لاحظت عيناها على الفور الرسالة المكتوبة بخط اليد المألوف لصديقتها السابقة أوريليا. سيطر عليها ألم الخيانة، مما أدمع عينيها غضباً. متجاهلة المشاعر المضطربة التي تنهض في قلبها، واصلت قراءة الرسالة الموجودة على البطاقة. طلبت أوريليا حضورها في التجمع القادم، وهو اجتماع لجميع اللونا سيعقد في مكان خاص.
إنها تعرف هذا الحدث جيداً لأنها كانت عضوة في الجمعية عندما كانت متزوجة من ألفا بروس وما زالت تحضر مثل هذه الاجتماعات بانتظام. حتى أنها أحضرت أوريليا معها إلى أحد الاجتماعات.
تألقت دموع الكراهية والألم في عينيها.
"كيف تجرؤ؟" جزت كلاريس على أسنانها غضباً ومزقت الدعوة بسرعة إلى أشلاء بأيديها المرتجفة وألقتها على الأرض. عادت إلى ذهنها ذكريات التعذيب الذي واجهته على يد كاسبار وأوريليا بكامل قوتها، مما جعل جسدها يرتجف غضباً.
"عزيزي، اهدئي،" قال ألفا كالوم، وفرك ظهرها بلطف، وهدئ مشاعرها المضطربة. "يمكنك دائماً رفض الدعوة من أجل راحة بالك. لست مضطرة لحضور الاجتماعات التي تطلبها المجموعات والجمعيات الخارجية. لا أحد يستطيع إجبارك."
نظرت في عينيه وابتسمت. "أنت على حق. لست بحاجة إلى إجهاد نفسي بسبب مثل هذه الأمور التافهة."
أزال بيتا أمير الكتلة التي تشكلت في حلقه، وشعر بالذنب لأنه اختار الوقت الخطأ لطرح الموضوع. "أنا آسف على طرح هذا الموضوع، لونا تشاريس. أرجو أن تقبلي اعتذاري،" قال باعتذار.
ابتسمت كلاريس لبيتا أمير، مما جعله يشعر بالراحة على الفور. "لا داعي للاعتذار. إنها وظيفتك أن تسلمنا جميع الدعوات. أريدك أن تكتبي رسالة وترسليها إلى لونا أوريليا لعشيرة بلدهوند وأبلغيها بأنني لست مهتمة بحضور الحدث المذكور. الأمر متروك لكِ لكيفية كتابتها،" قالت. أشرقت عيناها بارتياح، متوقعة بالفعل غضب أوريليا الآن بعد أن تجاهلت طلبها بشكل علني.
إذا كانت أوريليا تشك في هويتها الحقيقية وأرسلت الدعوة عن قصد لإخراجها لإرضاء فضولها، فسوف تموت وهي تحاول. لن تتسامح مع مخططات أوريليا هذه المرة!
لديها زواج جيد ومستقبل مشرق أمامها.
كانت لديها حياة جديدة أرادت حمايتها، وكان قطع العلاقات تماماً مع ماضيها أمراً مهماً لراحة بالها وسعادتها الدائمة.
كانت أوريليا هي الوحش، العقل المدبر الصامت الذي دبر انهيار زواجها من ألفا بروس. لن تدع هذه المرأة الجشعة والأنانية والقاسية تدمر ما حققته اليوم.
"من الآن فصاعداً، ستذهب أي رسالة تأتي من أوريليا، لونا لعشيرة بلدهوند، مباشرة إلى سلة المهملات. ليس لدي نية لقراءة وقبول أي رسالة أو دعوة مستقبلية تأتي منها أو من جمعية لونا. لا أريد أن أربط نفسي بهم أو بأي شخص خارج أراضي صراخ السافاج. هذا كل شيء، أمير،" اختتمت كلاريس حديثها بنبرة مليئة بالسلطة، وأغلقت الباب على ماضيها خلفها تماماً.
"وصل، واضح كالشمس، لونا،" قال بيتا أمير. وقف وانضم إلى الآخرين في الماء الجذاب.
"لقد فعلت الشيء الصحيح، عزيزي،" قال ألفا كالوم بهدوء، محتضناً إياها في عناق جميل.
قبلت فكه وابتسمت. "شكراً لك على تفهمي لوضعي دائماً. شكراً لك على حبك. يمكنني أخيراً أن أدمر ماضيي وأبدأ حياة سعيدة معك ومع ابننا. لقد جعلت كل الأشياء الجيدة ممكنة بالنسبة لي. أنا أحبك كثيراً!" قالت، وعيناها تشتعلان بالحب والمودة تجاهه.
كان ألفا كالوم هو كل شيء لها من قبل، واليوم، وإلى الأبد. سوف تعتز بكل لحظة معه الآن بعد أن أُعطيا أخيراً فرصة ثانية للحب والفداء.
لوح كادن بوالديه من الماء وصاح: "أبي، أمي، اقفزا في الماء!" دعاهم بسعادة.
ابتسم ألفا كالوم وكلاريس وأطاعا ابنهما. قفزوا في الماء وانضموا إلى المرح.
في السماء، أشرقت الشمس بشكل ساطع.
كان الطقس مثالياً للنزهات والسباحة والترابط العائلي.
عندما خرجت المجموعة من الماء بعد ساعة واحدة، اجتمعوا حول الطاولة وتناولوا الطعام اللذيذ الذي أعدوه لهذه المناسبة.
ابتسمت كلاريس بابتسامة مشرقة، وسعيدة لأنها محاطة بأحبائها. أدى إغلاق بابها تماماً على ماضيها، ونسيان الانتقام إلى شعورها بالتحسن والهدوء.
بالتأكيد يستحق العناء.
كل ما تراه الآن أمامها هو سحب لا نهاية لها من السعادة.
لقد كانت مباركة حقاً وممتنة لهذه الفرصة. إنها تأمل أن يكون مستقبلها مع كالوم سلساً، وأنهم لن يواجهوا مشاكل خطيرة في المستقبل.
احتضنت ابنها بحب. إنها ستفعل أي شيء لمنحه حياة عائلية آمنة وسعيدة.
بعد بضع ساعات من الترابط مع الأفراد في المزرعة، ودع وفد كلاريسهم، ووعدوا بزيارتهم مرة أخرى بعد أسبوعين.
عادوا جميعاً إلى منازلهم في تلك الليلة، وهم يرتدون ابتسامة سعيدة على وجوههم.