9. لو فقط
نزل ألفا كالوم إلى الأسفل وانضم إلى الجد إليعازر لتناول الإفطار.
"كيف حالها يا بوبس؟ كيف حالتها؟" سأل.
"جسدها يستجيب جيدًا للترياق والأدوية التي أعطيتها لها. أنا معجب بتعافيها. إرادتها الحديدية في الاستمرار في العيش أمر رائع. كلاريس مقاتلة بالفطرة. بما أنها رفضت الموت ، لا يمكنها إلا الاستمرار في العيش ، من أجل ابنها على ما أعتقد ،" قال الجد إليعازر بذهول وهو يحتسي قهوته.
"هذا رائع يا بوبس. سأرى ابني قريبًا ،" ابتسم ألفا كالوم ، مسرورًا بالأخبار. "في أقرب وقت تستطيع كلاريس فيه المشي بمفردها ، سنبدأ رحلتنا لأنني أموت لرؤية ابني ،" أضاف بحماس. تلألأت عيناه بالحب والشوق لابنه.
أومأ الجد إليعازر برأسه. "يمكنني أن أضمن لك أن كلاريس ستتعافى تمامًا قريبًا. لقد ساعد تعاونها واستعدادها لتناول الدواء بشكل كبير في عملية شفائها."
"إذن ، كم شهرًا تعتقد أنها ستتمكن فيها من الوقوف على قدميها والقدرة على السفر بأمان؟" سأل ألفا كالوم. "من فضلك أعطني وقتًا محددًا ،" قال بفارغ الصبر ، غير معتاد على الانتظار.
ابتسم الجد إليعازر. "اهدأ يا بني. استرخِ. سترى ابنك قريبًا. دع كلاريس تتعافى أولاً."
"حسنا.". تنهد ألفا كالوم.
"الآن دعنا نتناول الإفطار في صمت ،" قال الجد إليعازر ، واضعًا حصة كبيرة من حساء الخضار والأرز اللذيذ على طبقه.
أكل ألفا كالوم في صمت.
بعد الانتهاء من تناول الطعام ، خاطب الجد إليعازر حفيده. "ألا تذهب إلى المنزل الآن إلى زوجتك؟ لونا فيفيانا ستقلق لماذا لم تعد إلى المنزل بعد ..." ذكره بوضعه في الحياة.
اللعنة! تنهد ألفا كالوم عند ذكر اسم زوجته. وقف. "سأذهب إلى المنزل بعد أن أنتهي من التحدث إلى كلاريس."
رفع الجد إليعازر حاجبه وأطلق نظرة استفسار على حفيده. "هل حدث شيء الليلة الماضية خلال حفل الزفاف؟"
"نعم ، ولكن لا شيء خطير. كانوا قد اكتشفوا بالفعل أن كلاريس وخادمتها مفقودتان. بدلاً من العثور على مكان وجودها ، قاموا بدفن مزيف ودفنوا لونا كلاريس في القبر على بعد ستة أقدام ،" شرح ألفا كالوم بصرامة. "التابوت فارغ ، بالطبع ،" أضاف.
هز الجد إليعازر رأسه بحزن. "كلاريس المسكينة ، لم يعد لديها زوج ومنزل لتعود إليه. تمامًا مثل وضعنا البائس من قبل. حان الوقت لمساعدتها تمامًا كما ساعدتنا من قبل. يمكنها هي وخادمتها البقاء هنا طالما تشاء ، حتى يكون لديها مكان تطلق عليه اسم المنزل وعائلة يمكنها الاعتماد عليها. يمكنني استخدام بعض الصحبة. هذا المكان كبير جدًا لرجل عجوز مثلي ،" قال بمرح.
"نعم. دعنا نساعد كلاريس يا بوبس. كانت في أمس الحاجة إلى كل المساعدة التي يمكن أن تحصل عليها ، ونحن على استعداد لمنحها ذلك وأكثر من ذلك بكثير." سر ألفا كالوم لقبول جده لكلاريس وخادمتها. تم بالفعل القضاء على أحد أكبر مخاوفه.
الآن بعد أن تم تأمين سكن النساء أخيرًا ، يمكنه التركيز على إعادة ابنه. هذه هي الخطوة الكبيرة التالية التي يجب اتخاذها.
"حسنًا ، عد إلى غرفة كلاريس ولا تبقى طويلاً. عليك أن تذهب إلى المنزل إلى زوجتك ،" ذكره الجد إليعازر مرة أخرى.
"أعلم ، يا بوبس." ترك ألفا كالوم الطاولة وعاد إلى غرفة كلاريس.
هز الجد إليعازر رأسه ، متسائلاً عما سيحدث على الطريق إذا استمر كالوم وكلاريس في رؤية بعضهما البعض. هل ستعود الشرارة القديمة بينهما ، خاصة عندما يكونان في طريقهم إلى المشاركة في تربية ابنهما معًا؟
وكيف ستتعامل فيفيانا مع الحقيقة المرة المتمثلة في أن زوجها قد أنجب رفيقتها المقدرة ، وأنهما اجتمعا مرة أخرى؟
بطريقة ما ، ألقت أفكار ما ينتظر المستقبل بين كلاريس وكالوم بظلال من الشك والقلق على قلبه.
بناءً على شخصية لونا فيفيانا الشرسة ، لن تكون نزهة في الحديقة بالنسبة لكالوم. لقد تسببت لونا فيفيانا ذات مرة في قتل خادم أوميغا بريء لمجرد غيرتها التي لا أساس لها.
هذه المرأة قنبلة موقوتة!
بتنهيدة ثقيلة ، وضعت الجد إليعازر الأطباق المتسخة في حوض المطبخ وترك المنزل لجمع الأدوية العشبية من الغابة المجاورة.
في غضون ذلك ، في الطابق العلوي في غرفة كلاريس.
جمعت لوري الأطباق المتسخة ، وأعادتها إلى صينية الطعام وتركت الغرفة لإعطاء الزوجين بعض الخصوصية.
استقر ألفا كالوم في الكرسي ، مواجهًا السرير ، محدقًا في كلاريس. "هل أنت مستعدة لسماع الأخبار السيئة؟" سأل.
"أنا مستعدة. هات ما عندك ،" ردت كلاريس بشجاعة ، وهي تستعد للأخبار السيئة.
نظف ألفا كالوم حلقه. لا حاجة لتغطية كلماته بالسكر. "بينما تزوج زوجك امرأة أخرى في حفل زفاف فخم ، كان عدد قليل من الرجال يحفرون قبرك في المقبرة ، ويدفنون تابوتًا فارغًا فيه. ثم تم وضع نقش يحمل اسمك على قبرك بعد الانتهاء من الدفن. باختصار ، في منزل ألفا بروس أنت معلن رسميًا على أنك مت."
شهقت كلاريس من الألم. أغمضت عينيها ، محاولة منع انهيار الدموع من مغادرة عينيها. قالت لنفسها أنه بغض النظر عن الأخبار السيئة التي ستسمعها من ألفا كالوم ، فإنها لن تبكي.
جاء الألم والغضب والحزن في وقت واحد ، مما أذهل حواسها ، وضغط على قلبها بألم.
لاحظ ألفا كالوم وجهها عن كثب. كان يعلم أنها كانت تكتم دموعها. "هل أنت بخير؟ لا تكتمها. ابكي إذا كان يجب عليك ذلك. اترك الألم ..." قال بهدوء.
لم تعد كلاريس قادرة على كبح الألم. انفجرت في البكاء ، وهي تبكي بشدة.
تحرك ألفا كالوم وانضم إليها على السرير. احتضن كلاريس المنكوبة بين ذراعيه ، وفرك ظهرها برفق ، وعزاها. "ثق بي ، كل شيء سيتحسن بمرور الوقت ،" همس مطمئنًا في أذنيها.
صدى صرخات كلاريس العالية في جميع أنحاء الغرفة.
"لقد فقدت كل شيء بالفعل ،" قالت كلاريس بين دموعها. كان قلبها محطمًا.
"لم تفقدي كل شيء ، ما زال لديك ابننا ،" ذكرها ألفا كالوم بلطف.
استمرت كلاريس في البكاء بينما غرقت في أعماق اليأس. في عيون حزمة الدم ، هي ميتة بالفعل.
لااااااااااا!
لا يمكن لهذا أن يكون!
هيولت في ألم.
هذا كابوس. كابوس حقيقي.
لونا التي كانت طريحة الفراش بالفعل ميتة بالفعل. سرعان ما سينساها الجميع.
ألم الخيانة يقطع بعمق ، ويترك قشرة فارغة للمرأة التي كانت عليها. لم تعد قادرة على العودة إلى المكان الذي كانت فيه من قبل. يجب أن تبدأ من جديد وتبدأ عدم اليقين في مستقبلها.
يستمر ألفا كالوم في احتضان كلاريس بين ذراعيه ، مما يوفر لها القوة خلال أدنى لحظة في حياتها.
لم تستطع كلاريس التوقف عن البكاء بسبب خطورة وضعها. فقدت زوجها وأفضل أصدقائها وعشيرتها. تشعر بالفراغ من الداخل. ليس لديها منزل بعد الآن. إنها مثل كلب مصاب مهجور في الصحراء.
كان دفنها المزيف هو الضربة القاتلة. جعلها تشعر بأنها عديمة الفائدة ولا قيمة لها. "ليس لدي منزل لأعود إليه ،" بكت بؤسًا.
"من فضلك لا تقولي ذلك. ما زلنا هنا من أجلك. ما زال ابننا بحاجة إليك. قال لي جدي أنك ولوري مرحب بكما للإقامة هنا في المزرعة طالما أردت ذلك. أنت في أمان هنا. سأعين بعض رجالي لحراسة هذا المكان حتى تتمكني من التعافي بأمان وهدوء. لن يتمكن أحد من إيذائك مرة أخرى ،" طمأنها ، ورغب في أن تشعر بأنها على ما يرام مرة أخرى.
أحبت كلاريس الطريقة التي عزّاها بها كالوم ، وأعطاها تأكيدًا على أنه لن يتخلى عنها أبدًا ، وأنه سيحميها. بالنسبة لها ، إنها علامة على أن إلهة القمر لم تتخل عنها تمامًا. ما زالت تهتم بها بعمق وترسل كالوم لمساعدتها.
نظرت بعمق في عينيه. "شكرًا لك على مساعدتي. لم أعد أعرف ماذا أفعل بحياتي. لقد ضعت تمامًا ،" بكت ، ولهجتها مليئة باليأس واليأس.
"توقفي عن البكاء. سأساعدك في إعادة بناء حياتك مرة أخرى ،" طمأنها.
يتحمل ألفا كالوم الكثير من المسؤوليات على كتفيه وهو أيضًا رجل متزوج. لم تعد كلاريس تريد أن تضيف المزيد من العبء إلى كتفه. مسحت دموعها بيدها. "سأتوقف عن البكاء الآن. شكرًا لك على تطمينك. أشعر بالذنب لأنني استغرقت الكثير من وقتك. يمكنك الذهاب إلى المنزل الآن إلى زوجتك ،" قالت بكآبة ، مذكرة نفسها وإياه بأنه رجل متزوج.
لا يمكن لكالوم أن يبقى بجانبها على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع حتى لو أرادت ذلك.
تخلى ألفا كالوم على مضض عن يد كلاريس ونهض على قدميه. نظر إليها لبضع ثوان ثم تنهد بشدة. "سأكون مشغولاً في الأيام القادمة. سأزورك بمجرد أن يتوفر لدي وقت فراغ. اعتني بنفسك."
"أنت أيضًا ،" قالت كلاريس ، مبتسمة قليلاً.
مشى ألفا كالوم إلى الباب وخرج من الغرفة.
انفجرت كلاريس في البكاء مرة أخرى. إذا لم يكن كالوم رجلاً متزوجًا ، لطلبت منه أن يبقى بجانبها لأن وجوده يمكن أن يجعلها تشعر بتحسن.
سيئ للغاية أنه بالفعل رجل متزوج.