63. ليس الجميع مثلك

~منزل ألفا بروس~ بعد بضعة أيام... كانت أوريليا تسترخي بجانب المسبح عندما وصل كاسبار وجلس على كرسي الاسترخاء الشاغر بجانبها. "هل ذهب زوجي؟" سألت أوريليا، وهي ترتشف رشفة من نبيذ شاردونيه المفضل لديها. أجاب كاسبار، وهو يبتسم، ويمسك بزجاجة النبيذ ويسكب السائل في الزجاجة الفارغة: "نعم". "كنتِ تبدين مشغولة عندما أتيت. ماذا تفكرين؟" سأل كاسبار، وهو يرتشف من نبيذه. "ألا زلتِ غير قادرة على تجاوز شككِ في أن العروس الغامضة التي رفضت إزالة حجابها من أجلكِ في يوم زفافها كانت صديقتكِ المقربة السابقة، كلاريس؟" أجابت أوريليا، وهي تهز رأسها: "نعم". "حصلتُ على هذه المشاعر من كلاريس. لا يمكنني التخلص من هذه المشاعر. إنها تتردد في رأسي، وتأكلني من الداخل. أحتاج إلى رؤيتها مرة أخرى لأثبت لنفسي أنني على خطأ. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن أستريح فيها ذهنياً." هز كاسبار رأسه. "لا تكوني سخيفة. إذا كانت كلاريس بالفعل، فقد شنت بالفعل حربًا ضد حزمة كلاب الصيد لأن زوجها هو القائد سيئ السمعة للحزمة المارقة. هل تعتقدين أنها ستلتزم الصمت بعد ما فعلناه بها؟" تنفسَت أوريليا بعمق، وشعرت بشعور غير مريح يسيطر على قلبها. شعرت بالقلق من الداخل. "وماذا لو كنت على حق؟ ماذا لو كانت كلاريس بالفعل، وكانت تنتظر اللحظة المناسبة للانتقام منا؟" صرخت بقلق. "يجب أن نبدأ الحركة الأولى قبل أن تتمكن من إيذائنا." تنهد كاسبار. "أنتِ تقلقين كثيرًا. على حد علمي، على الرغم من أن ألفا كالوم من حزمة الصراخ المتوحش يتمتع بسمعة سيئة، إلا أنه في الواقع قائد محب للسلام ولا يريد بدء حرب مع أي شخص. لذلك، نحن بأمان. لذا توقفي عن القلق بشأن هذه القضية. أنتِ تقتلين نفسكِ بالإجهاد. لن ترتفع كلاريس مرة أخرى أبدًا بعد الضرر الذي سببناه لها. لقد حطمنا روحها. لن تكون قادرة على البقاء على قيد الحياة من السم الذي ألحقته بجسدها"، أكد لها ألف مرة. نظرت إليه أوريليا بحدة. "هل أنتِ متأكدة من أنها لن تنجو من السم الذي أعطيتها إياه؟" قال بثقة: "سأعطيها بضعة أشهر لتعيش في الألم والبؤس، وبعد ذلك ستموت موتًا مؤلمًا". "ولكن كيف لم يجد أحد جثتها؟ لم نسمع أي أخبار عن اختفائها. هذا يزعجني كل يوم"، قالت أوريليا بتوتر. "ما أخاف منه أكثر هو... ماذا لو أنقذها معالج قوي وتتعافى ببطء في كهف ما في مكان ما في الغابة، وستعود إلى هنا وتجعلنا ندفع ثمن الجريمة التي ارتكبناها ضدها؟ كانت لدي كوابيس متكررة في الليل بسببها"، قالت بصوت مليء بالقلق. دحرج كاسبار عينيه، وهو يرتشف من نبيذه. "أنتِ تقلقين كثيرًا. إنه مجرد خيالكِ المفرط الذي يسبب لكِ الكوابيس. فقط توقفي عن التفكير في كلاريس واستمتعي بالحياة دون قلق"، قال بهدوء. "لا أستطيع المساعدة. أريد فقط أن أرى كلاريس ميتة بعيني!" قالت أوريليا بضيق. "حتى الآن، لم نحل لغز كيف اختفت كلاريس ولوري دون أن يتركا أثرًا؟ لم يرَهما أحد يغادران. من ساعدهما على الهروب من هذا المكان؟ هل فكرتِ يومًا في احتمال أن يكون لدينا عدو مخفي إلى جانب كلاريس؟" بعد سماع خوف أوريليا، انغمس كاسبار في أفكار عميقة، وحلل بدقة الأحداث الماضية في ذهنه. شعرت أوريليا بالضيق لأن كاسبار كان يتجاهلها. "هل تسمعني؟ من تعتقدين أنه الشخص الذي ساعد كلاريس ولوري على الهروب من هذا القصر؟" حوّل كاسبار انتباهه إلى أوريليا. "لا أعرف. كل ما أعرفه هو أن كلاريس كانت ضعيفة جدًا في وقت زفافكِ، وكان السم الذي أطعمتها إياه سامًا. لن تصمد يومًا واحدًا، بغض النظر عن مدى قوة جسدها. لذلك، يمكنني أن أستنتج أن شخصًا ما أخذها بعيدًا بينما كان الجميع مشغولين بالتحضيرات للزفاف. والسؤال هو، من لديه الجرأة لإنقاذ امرأة تحتضر؟ هل كانت وظيفة داخلية أم أن المساعدة جاءت من الخارج؟" سأل. "لا أحد سيساعدها لأننا أخبرنا الجميع أنها كانت حاملة لمرض معدٍ، وسيخافون من الاقتراب منها ويصابون بالعدوى. لذلك يجب أن يكون من الخارج، قريب بعيد، صديق أو شخص لم نلتق به بعد. يمكن أن يكون منقذها أي شخص. لسنا متأكدين من هو هذا الشخص"، قالت أوريليا في حيرة، وهي تظهر نظرة قلقة على وجهها. "حسنًا، بما أننا لا نعرف من يساعد كلاريس، فسنضاعف عدد الحراس الشخصيين لدينا عندما نخرج. لكي نكون في مأمن، سنحد من الوقت الذي نقضيه في الخارج لمنع كلاريس من الانتقام منا"، اقترح كاسبار. "جبان!" همست أوريليا بغضب في وجهه. صُدم كاسبار من اندفاعها. "ماذا فعلت؟ لماذا أنتِ غاضبة فجأة مني؟" سأل باستغراب. "إذا كنتِ ستنتظرين هنا ولا تفعلين شيئًا، حسنًا! سأخرج وأجد الحقيقة! لا يمكنني فقط أن أفعل لا شيء وأنتظر موتي. إذا نجت كلاريس بأعجوبة، فيجب أن نجدها ونقتلها أولاً قبل أن تتمكن من قتلنا!" قالت أوريليا، وعيناها تشتعلان بنية شريرة. تنهد كاسبار، وهو يدحرج عينيه. "هنا نحن مرة أخرى". حدقت بها أوريليا. "ماذا تشتكي منه؟" هز كاسبار كتفيه. "لا شيء. أنتِ قلقة. هذا ما أشتكي منه." "لا يمكنكِ لومي، فالنعش الذي دفناه في المقبرة فارغ. تقول لي غرائزي أن كلاريس لا تزال هناك، حية وبصحة جيدة. يمكنني أن أشعر بذلك! ولقد أعطتني عروس ألفا كالوم الغامضة انطباعًا عن كلاريس، خاصة صوتها. عندما رفضت خلع حجابها، اشتدت شكوك. يجب أن نرى وجهها!" أصرت، وهي ترتدي نظرة عازمة على وجهها. تنهد كاسبار. "لقد أرسلتِ لها بالفعل الدعوة. أنا متأكدة من أنها سترد قريبا. بعد مقابلة العروس، وإذا كان شككِ على خطأ، يمكنكِ أخيرًا التوقف عن القلق بشأن كل هذا الهراء"، قال بملل. حوّلت أوريليا انتباهها إلى الأشجار المحيطة بالمسبح الخارجي. لم تتمكن من تهدئة الشعور بعدم الارتياح في معدتها بعد لقاء تلك العروس الغامضة التي ذكرها صوتها كثيرًا بكلاريس. كانت عقول كاسبار وأوريليا منشغلتين، مشغولتين بالتفكير فيما حدث لكلاريس طوال هذا الوقت. سكتَ الصمتُ في الهواء. وصلت خادمة إلى منطقة المسبح وسلمت أوريليا مغلفًا أبيض. "يا لونا، وصل إليكِ خطاب." "يمكنكِ الذهاب الآن"، صرفت أوريليا الخادمة بإيماءة من يدها بعد أن قبلت المظروف الأبيض بختم حزمة الصراخ المتوحش. فتحته على الفور، وهي تتوق إلى معرفة محتويات الرسالة. "هذا هو!" قالت أوريليا، وهي تلوح بالرسالة في وجه كاسبار. رد بسرعة: "اقرأيها بصوت عالٍ". في اللحظة التي قرأت فيها أوريليا الرسالة، تحول وجهها إلى حامض. "ماذا حدث؟" سأل. توهجت عينا أوريليا بغضب. شعرت بالإهانة. "اللعنة! هذا فاضح! رفضت حضور اجتماع جمعية لونا. أوضحت في رسالتها أنها لا ترغب في أن تصبح عضوة في الجمعية وليست مهتمة بدعوتي. يا لها من امرأة غبية! كيف يمكنها أن تفوت شيئًا مهمًا للغاية؟ كل اللونا يائسات ليتم دعوتهن ومستعدات للمنافسة على منصب لونا الأعلى!" صرخت، وهي تتوهج أنفاسها. قال كاسبار، الذي أزعج أوريليا أكثر: "اهدأي، ليس الجميع مثلك". حدقت به. "هذه الرسالة تعني أن المرأة تخاف من رؤيتي لأنها تخشى أن ينكشف سرها للجميع وأنها كلاريس. أنا متأكدة من ذلك الآن. أريد أن أرى وجهها بعيني!" أصرت بشدة. اعترض كاسبار. "ألا ترين؟ هذه المرأة لا تحبكِ ولا تريد أن ترتبط بكِ وبجمعية لونا بأكملها. اتركيها وشأنها، توقفي عن مضايقتها. توقفي عن البحث عن المشاكل!" تجاهلت أوريليا توبيخ كاسبار، وهي تغلي غضبًا. بعد بضع دقائق... بدأت أوريليا تبتسم بشكل شرير بعد أن ظهرت فكرة رائعة في ذهنها. "أنا أعرف بالفعل كيف أقابل هذه المرأة وجهًا لوجه. لدي بالفعل خطة." "كيف ستفعلين ذلك؟ هل ستقتحمين قصر ألفا كالوم وتخلقين الفوضى هناك؟ ألستِ خائفة من أنهم سيقتلونكِ بسبب التعدي على الممتلكات؟" حذرها كاسبار من التصرف بناءً على مثل هذه الأفكار الغبية التي ابتكرتها في ذهنها. "لدي بعض الحيل في جعبتي." ضحكت أوريليا، وهي تمرح. "لمعلوماتكِ، هناك العديد من الطرق لذبح الدجاجة"، قالت وهي تغمز، وتتبسم مثل قطة تشيشاير.