6. حفل زفاف وجنازة
عاد ألفا كالوم إلى قصر ألفا بروس، في الوقت المناسب قبل بدء حفل الزفاف.
قال بيتا أمير، وهو يعد البدلة الرسمية السوداء التي سيرتديها ألفا في هذه المناسبة الخاصة: "ألفا، سيقام الزفاف في غضون عشرين دقيقة".
أجاب ألفا كالوم، وهو يفكر: "لم أعد مهتمًا بحضور حفل الزفاف".
سأل بيتا أمير: "هل هذا لأنك قابلتها بالفعل؟"
ابتسم ألفا كالوم: "نعم. لم أتوقع أنني سأكتشف شيئًا رائعًا اليوم". كان التفكير في ابنه يملأ قلبه بالسعادة.
استفسر بيتا أمير: "ألفا، كيف حالها؟"
وأضاف بثقة: "حالتها خطيرة بسبب التسمم وكل ذلك، لكن ترياق جدي فعال. ستتعافى قريبًا".
قال بيتا أمير، وهو يضع البدلة على السرير: "أتمنى ذلك".
قال ألفا كالوم، ونبرة صوته تحذر: "أثناء حفل الزفاف، اندمج مع الحشد وتحقق مما إذا كانوا قد اكتشفوا بالفعل اختفائها. إذا كانوا يعرفون بالفعل، فسوف نغادر هذا المكان على الفور".
أجاب بيتا أمير، وهو يرتدي معطفه الأسود: "تمام، ألفا".
أمر ألفا كالوم: "إذا انتهيت، يجب أن تغادر الآن. لنواصل الحديث في رابطة عقولنا. إذا اكتشفتي شيئًا غير عادي الليلة، فأبلغني على الفور".
"تمام، ألفا". سار بيتا أمير إلى الباب وخرج.
خلع ألفا كالوم ملابسه وارتدى بدلة رسمية سوداء أمام المرآة بالحجم الطبيعي. لم يحضر زوجته لونا فيفيانا في هذه المناسبة الليلة لأنها أصيبت بإنفلونزا سيئة وكانت تتعافى في المنزل.
على الرغم من أنه لم يرغب في حضور حفل الزفاف، إلا أنه كان عليه أن يعزز الصداقة مع جميع قادة المجموعة لتأسيس نيته الجادة كزعيم أعلى للمجموعة المارقة. قبل أن يصبح قائد مجموعة صراخ الهمجي، تسود الفوضى في جميع أنحاء الأرض.
في الماضي، هاجم المارقون مجموعات مسالمة، وقتلوا الجميع بوحشية ونهبوا ممتلكات الضحايا. سئمًا من عمليات القتل التي لا معنى لها، خطط بدقة لتحركاته من خلال الانضمام إلى مجموعة مارقة قوية، والعمل في طريقه صعودًا في السلم ليصبح زعيمهم. نجح في توحيد جميع المجموعات المارقة تحت قيادته، مما أدى إلى إنشاء أقوى مجموعة مارقة في جميع أنحاء المنطقة الشرقية.
تم تحقيق السلام أخيرًا ولم تعد المجموعات المارقة تهاجم وتذبح المجموعات الأخرى.
كان هذا هدفًا اعتقد أنه من المستحيل تحقيقه في البداية. لكن عندما ترك كل المخاوف والشكوك وراءه وواجه الخطر بشجاعة، أصبحت الأمور أسهل بالنسبة له.
وبدافع من هدف إنهاء المذبحة التي لا ترحم للأبرياء، تمكن من إنهاء عمليات القتل الوحشية وكسب احترام وإعجاب جميع قادة المجموعة الذين أصبحوا الآن ودودين تجاهه.
انكسر تفكيره بطرقة خفيفة على الباب.
قال أحد رجاله المتمركزين خارج الباب: "ألفا، على وشك أن يبدأ الحفل".
أجاب ألفا كالوم: "حسنًا".
نظر إلى انعكاسه في المرآة للمرة الأخيرة. راضيًا عن مظهره، سار إلى الباب وترك الغرفة.
أُخذ ألفا كالوم إلى مقدمة القصر حيث كان الحاضرون يجلسون بالفعل بشكل مريح في مقاعدهم ليشهدوا الزفاف.
وقف الوزير الذي سيعقد الزفاف في المنتصف، منتظرًا وصول الزوجين إلى مكانهما. وصل ألفا بروس ووقف بجانب الوزير.
تحولت الأجواء إلى صمت ووقار.
بدأت مسيرة الزفاف وسارت العروس في فستان زفافها الأبيض المبهر نحو المنصة. كل العيون عليها. كان ألفا بروس والوزير ينتظران العروس لتأخذ مكانها، حتى يتمكن حفل الزفاف من البدء.
بعد لحظات.
أقام بيتا أمير رابطة عقلية. "ألفا، بدأت تحقيقي حول المنزل. لم ألاحظ أي شيء غير عادي. كان الجميع مشغولين بالزفاف. لكنني رأيت شابين يحملان معاول في أيديهما، ويسيران في اتجاه الغابة. أنا مهتم بأفعالهما الغريبة، لذلك تبعتهما".
سأل ألفا كالوم: "وماذا ووجدت؟" انقبضت حواجبه.
أوضح بيتا أمير: "وصلا إلى هذه المقبرة الصغيرة، وهناك بالفعل قبر يتم حفره هناك كما لو أن الدفن على وشك أن يتم. أتساءل من الذي سيموت هناك؟ لذلك اختبأت خلف الأدغال المتضخمة وواصلت مراقبتهما".
سأل ألفا كالوم: "إذن لا يزال الرجال يحفرون الآن؟"
أجاب بيتا أمير: "بالتأكيد. لكنني أعتقد أنهم سيتوقفون الآن لأن القبر عميق بما فيه الكفاية للدفن".
قال ألفا كالوم: "حسنًا، استمر في التجسس وأبقني على اطلاع". وركز انتباهه على حفل الزفاف الذي يتكشف أمامه.
أقام بيتا أمير الرابطة العقلية مرة أخرى. "ألفا، وصلت سيارة الآن وسلمت تابوتًا أسود".
سأله: "هل يمكنك أن ترى من بالداخل؟"
قال بيتا أمير: "لا. أنا بعيد. لا يمكنني رؤية من بالداخل لأن الغطاء مغلق والرجال يخفضون التابوت في الأرض".
يتأمل ألفا كالوم: "مثير للاهتمام". حفل زفاف وجنازة يقامان في نفس الوقت. يا لها من ليلة!
قال بيتا أمير: "سأزحف بالقرب من القبر، حتى أتمكن من سماع محادثتهما".
حذر ألفا كالوم بيتا: "كن حذرًا. لا يمكننا تحمل تدمير الليلة. لقد جئنا إلى هنا من أجل السلام، وليس لخلق المشاكل".
قال بيتا أمير: "تمام، ألفا". وقطع الرابطة العقلية.
حول ألفا كالوم انتباهه إلى حفل الزفاف الذي كان على وشك الانتهاء.
بعد لحظات، أقام بيتا أمير الرابطة العقلية مرة أخرى. قال: "ألفا، يتحدث الرجال عن كلاريس. كانت هي الموجودة في التابوت وتم دفنها الليلة".
سأل ألفا كالوم: "أوه، توقعت ذلك بالفعل. هل فتحوا النعش؟"
أوضح بيتا أمير: "لا. لأنهم يخشون أن يصابوا بمرضها المعدي، لذا قاموا بتغطية التابوت بالتربة بسرعة. في الوقت الحالي يضعون الزهور فوق القبر ويضعون شاهد قبرها أيضًا".
قال ألفا كالوم: "يا للروعة. حفل زفاف وجنازة يحدثان في نفس الوقت. لكننا نعلم أن الميت ليس ميتًا بعد. حسنًا، أبقني على اطلاع". وقطع الرابطة العقلية لأنه بحاجة إلى تحية العروسين. نهض ووقف في طابور خلف المتمنين الآخرين.
بعد انتظار طويل، حانت نوبته أخيرًا. قال بنبرة صادقة، وعيونه تتألق: "تهانينا على زفافكما، ألفا بروس ولونا أوريليا. أتمنى أن يملأ اتحادكما الحب والضحك".
ابتسمت لونا أوريليا بابتسامة مشرقة. تألقت عيناها بالسعادة.
ابتسم الألفا لبعضهما البعض وانخرطوا في مصافحة ودية.
ابتسم ألفا بروس: "شكرًا لك على قدومك، ألفا كالوم. من فضلك استمتع بالطعام والشراب".
أجاب ألفا كالوم بابتهاج: "سأفعل. شكرًا لك". غادر بسرعة الطابور لإعطاء الآخرين فرصة لتحية العروسين.
توجه ألفا كالوم إلى طاولة البوفيه ووضع بعض الطعام على طبقه. قد يستمتع أيضًا بالطعام والشراب اللذيذين إلى درجة كبيرة قبل العودة إلى المنزل.
همم، إلى أي منزل سيعود لاحقًا بعد انتهاء الحدث؟ العودة إلى منزله ليظل مع زوجته أو العودة إلى المزرعة للإشراف على كلاريس، رفيقه المقدر؟
أثناء مضغ قطعة من شريحة لحم البقر اللذيذة في فمه، استمر في التفكير في المنزل الذي يجب أن يعود إليه الليلة.