88. تضحيتي!

لما ظهر ألفا كالوم وبيتا أمير في ممتلكات فيفيانا على الشاطئ، كانت سيارتي إطفاء بالفعل في الموقع. كان رجال الإطفاء يمسكون بخرطوم، ويصبون الماء على المنزل المحترق. فيفيانا المهتزة بشكل واضح كانت تحمل طفلتها قريبة من صدرها، بينما كانت خادماتها يجتمعن حولها. وقف اثنان من الحراس الشخصيين في مكان قريب، يحرسون النساء المذعورات. على الرغم من وجود الدموع في عيني فيفيانا، إلا أن عينيها أضاءتا في اللحظة التي ظهر فيها زوجها السابق من العدم، مقتربًا من موقعها. أخذ ألفا كالوم بسرعة ابنته النائمة بين ذراعيه ونظر إلى زوجته السابقة. سأل: "هل أنت بخير؟" أجابت فيفيانا: "نعم. كنا أنا وابنتنا بخير. كان الخدم بخير أيضًا. لحسن الحظ لم يصب أحد بأذى"، وهي تمسح الدموع من عينيها. سأل ألفا كالوم على الفور: "لماذا احترق المنزل؟ ما الذي تسبب في الحريق؟" قالت فيفيانا: "كل هذا خطأي. أعترف بخطئي. كان حادثًا"، وبدأت تنتحب بشدة من الشعور بالذنب. سأل ألفا كالوم: "ماذا فعلت؟"، وتجعدت حواجبه في حيرة. قالت فيفيانا: "كنت أتأمل... محاطة بالشموع المضاءة في غرفة نومي. في وقت لاحق، غفوت ونسيت أن أطفئ إحدى الشموع، مما تسبب في الحريق. لحسن الحظ، كانت ابنتنا آمنة في غرفة أخرى مع مربيتها. انتشرت النار بسرعة. لم أتمكن إلا من إحضار حقيبتي التي تحتوي على مستندات مهمة. احترق الباقي بالنار"، قالت فيفيانا بين شهقاتها. قررت أن تقول الحقيقة لأنها لا تريد أن تبدو كاذبة في عيون زوجها السابق بمجرد انتهاء التحقيق. الحقيقة هي أنها أشعلت الستارة عن قصد بالشموع وعندما كان كل شيء في غرفتها يحترق بالفعل في النيران، صرخت بسرعة بالنار وركضت إلى الغرفة الأخرى لإنقاذ ابنتها، وأنقذتها ونبهت الخادمات والحراس في الخارج. استغرق الأمر ساعة تقريبًا قبل وصول سيارات الإطفاء إلى مكان الحادث، لكن المنزل كان بالفعل في حالة خراب. كانت خطة متعمدة من جانبها. إنها لا تهتم بقيمة المنزل الذي فقدته في الحريق. يمكنها شراء منزل آخر بأموالها. طالما أن أحداً لا يموت في الحريق، فسوف يخدم غرضها في استعادة منصبها الأصلي بصفتها لونا لعصابة عواء سافاج والعودة إلى المشهد كزوجة زوجها السابق مرة أخرى. قال ألفا كالوم بتعاطف، وهو يغرس قبلة على رأس ابنته في راحة كبيرة: "حسنًا، توقفي عن البكاء. كان هذا حادثًا. أنا سعيد لأن الجميع بخير". ارتجفت فيفيانا والخادمات الأخريات بسبب برودة الليل. لاحظ بيتا أمير عدم ارتياح النساء. اقترح: "ألفا، نحتاج إلى إحضار النساء إلى مأوى أو فندق حتى يتمكنن من الراحة طوال الليل". قفزت فيفيانا بسرعة على هذه الفرصة. قالت: "القصر كبير، فلماذا لا تأخذنا إلى هناك؟ ستكون ابنتنا ممتنة إذا بقينا في منزل والدها. منزلك مكان أكثر أمانًا لنا من البقاء في الغرف المليئة بالجراثيم في الفندق. منزلك كبير بما يكفي لاستيعابنا جميعًا"، واقترحتها بشكل عرضي. ساد صمت محرج في الجو. خدش بيتا أمير رأسه بعد أن أدرك نية فيفيانا. صمت ألفا كالوم لبضع دقائق. إنه لا يريد أن يأخذ زوجته السابقة إلى منزله، لكن لديها وجهة نظر صحيحة. أسلم مكان لابنته للبقاء فيه هو في منزله. إلى جانب ذلك، أي نوع من الآباء هو إذا لم يتمكن من تقديم راحة منزله لابنته الصغيرة من أجل سلامتها ورفاهيتها؟ الصمت مطبق... لا تحب فيفيانا صمت زوجها السابق المطول. توسلت وهي دامعة: "من فضلك، حتى لبضعة أيام فقط؟ أريد فقط أن أرتاح بشكل صحيح الليلة بعد حادثة الحريق". أومأ ألفا كالوم برأسه أخيرًا. "حسناً". كانت فيفيانا مبتهجة. سرعان ما وجهت الخدم لوضع حقائبهم في صندوق سيارتها، خوفًا من أن يغير زوجها السابق رأيه. قدم ألفا كالوم تعليماته إلى بيتا أمير. قال وهو يضع شكل نوم ابنته برفق في ذراعي فيفيانا المنتظرتين: "خذهم إلى القصر. سأبقى هنا وأتحدث إلى رجال الإطفاء والمحققين". أجاب بيتا أمير: "نسخة ألفا". ابتسمت فيفيانا في داخلها، وشعرت بالنصر وهم يتكدسون في سيارتها. الجزء الأول من خطتها يحدث بالفعل. لا يمكنها الانتظار للعودة إلى عالم زوجها السابق وأن تصبح زوجته ولونا مرة أخرى. طالما أنها بقيت في القصر، فسوف تبذل قصارى جهدها لملء الفراغ الذي تركته كلاريس في قلب ألفا كالوم. سوف تكسب ثقة كادن وتصبح أمها الثانية. بمجرد عودتها إلى القصر، سيكون من السهل عليها العودة إلى روتينها القديم وفي النهاية قهر حب زوجها السابق في الأشهر القادمة. سيأتي الوقت الذي سيصبحون فيه عائلة سعيدة، هم الأربعة. بدأ بيتا أمير المحرك وقاد السيارة خارج ممتلكات الشاطئ. بينما بدأت السيارة تبتعد عن الشاطئ، نظرت فيفيانا فوق كتفها، وهي تنظر إلى منزلها المحترق، مبتسمة في داخلها. لقد دفعت ثمنًا باهظًا لمجرد فرصة لدخول عالم زوجها السابق مرة أخرى. هذه المرة، لن تغادر أبدًا. لا توجد امرأة أخرى يمكنها أن تجعلها تغادر مرة أخرى! زرعت قبلة محبة على رأس ابنتها. 'عزيزتي، من الآن فصاعدًا، سترين والدك كل يوم. سيكون لديك عائلة سعيدة عندما تكبرين. أعدك بذلك. سنكون الثلاثة معًا إلى الأبد. لا أحد يستطيع أن يفصلنا عن بعضنا البعض. لا أحد! ' ابتسمت بفرح، لكنها لاحظت متأخرة جدًا أن عيني بيتا أمير كانت مثبتة على وجهها في مرآة الرؤية الخلفية. اللعنة! كم من الوقت كان يراقبها؟ سرعان ما تجنبت نظراته بخفض رأسها، وتثبت انتباهها على وجه طفلتها الصغيرة. لم يكن لديها مشاكل مع بيتا أمير في الماضي، وتأمل ألا يقف هذه المرة في طريق استعادة ما هو حقها. أغمضت عينيها، متظاهرة بالراحة، متخيلة عودتها المجيدة إلى عصابة عواء سافاج بصفتها لونا الحقيقية والأصلية. بعد بضع ساعات من الرحلة، وصلوا أخيرًا إلى القصر. كانت الساعة بالفعل 4:00 صباحًا، لكن الشمس ستشرق قريبًا. سأل بيتا أمير بعد فتح باب السيارة: "مدام فيفيانا، في أي غرفة تريدين أن تنامي الليلة؟" أجابت فيفيانا: "غرفة الضيوف في الطابق الثاني". قال بيتا أمير: "حسنًا. سأجعل الغرفة جاهزة في غضون دقائق قليلة"، وصعد إلى الطابق العلوي مع الخادمات لإعداد الغرفة. استقرت فيفيانا على الأريكة في غرفة المعيشة. جالت عينيها حول المكان المألوف، وهي تبتسم ببراعة. لقد افتقدت هذا المنزل كثيرًا وهي الآن عادت! إنها في المنزل أخيرًا! غمرت حواسها بالسعادة. أرادت في الأصل البقاء في غرفة زوجها السابق الليلة لكنها غيرت رأيها. إنها لا تريد أن تبدأ على الجانب الخطأ. كان قلب ألفا كالوم لا يزال يواسي رحيل زوجته. جرحه لم يلتئم بعد. يجب أن تمضي في خطتها بحذر لتجنب إغضابه. هذه المرة، إنها على استعداد للانتظار بصبر والتخطيط لتحركاتها وفقًا لذلك. سوف تطور وتؤسس علاقة زوجة أب مع كادن أولاً، ثم تصنع الرابطة بين الأشقاء. تريد أن ترسم صورة جيدة لنفسها في عيون زوجها السابق. تريد منه أن يعتقد أنها حليف صامت ويمكن الاعتماد عليه، صديق يمكنه الاعتماد عليه والتحدث معه خلال أصعب لحظات حياته. إن إجبار نفسها عليه بعنف لن يؤدي إلا إلى طردها من المنزل في غمضة عين. لا حاجة للاستعجال. كان لديها كل الوقت في العالم. كلاريس ميتة بالفعل. لا أحد يستطيع أن يمنعها من استعادة قلب زوجها السابق مرة أخرى. بعد بضع دقائق، أصبحت غرفة الضيوف جاهزة. استقرت فيفيانا وابنتها في الغرفة بينما انتقلت الخادمات إلى مساكن الخدم من أجل الراحة التي تشتد الحاجة إليها. تلك الليلة، بينما كانت فيفيانا مستلقية على السرير، لم تستطع التوقف عن الابتسام، وشعرت بالنصر لأن خطتها وتضحيتها قد نجحت. إنها عادت إلى المنزل، وهذا هو أروع شعور على الإطلاق. نامت فيفيانا أخيرًا في الساعة 5:30 صباحًا، فقط عندما كانت الشمس على وشك أن تشرق على الأفق. في غضون ذلك، كان ألفا كالوم لا يزال في ممتلكات فيفيانا على الشاطئ، ويجري مناقشة جادة مع رجال الإطفاء حول حادث الحريق. في مكان آخر... على بعد ألف ميل في أراضي ديميتريا، كانت كلاريس مستيقظة بالفعل في وقت مبكر من الصباح، وهي تفكر في عرض ديميتريا. كانت مصاصة الدماء لطيفة بما يكفي لتمديد عرضها لمدة تصل إلى عام واحد. إنها تفكر في العرض المغري كل يوم. جزء كبير منها يتوق إلى لم شملها مع عائلتها، ولكن في الوقت نفسه، لا يمكنها أن تغفر لنفسها إذا ضحت بحرية عائلتها ومستقبلها المشرق بسبب أنانيتها. كل يوم، كان عقلها وقلبها في معركة مستمرة. إنه النقاش المستمر نفسه الذي يبقيها قلقة وعقلها في حالة من الفوضى. هل يستحق الأمر أن يلتم شملها مع زوجها وابنها والعيش معهم في هذه البيئة الشبيهة بالسجن لبقية حياتهم؟ أم دعهم يعتقدون أنها ماتت بالفعل حتى يتمكنوا من مواصلة العيش بسلام؟ سوف تصاب بالجنون إذا لم تتمكن من اتخاذ قرارها. قريبًا، ستصل إلى نقطة الانهيار عليها أن تقرر ما هو أفضل قرار للجميع المعنيين.