125. معقد

بينما كان الجميع مبهورين بقوتها، لاحظت كلاريس أن زوجها كان مكتئبًا. لم يقل لها أي شيء بعد عرضها لقوتها. سألت بقلق: "ما الخطب، زوجي؟" الجد إليعازر شعر بسرعة بتغير الأمور. قال: "يا جماعة، دعونا نعطي الزوجين فرصة للتحدث على انفراد." قال هذا وهو يمسك بيد كادن ويسحبه بعيدًا عن الزوجين. ابتعدت مارينا وكارلوس مع طفلتهما. عندما يتركان الزوجين أخيرًا بمفردهما، حان وقت المواجهة. سأل ألفا كالوم، الذي أراد الانتقام لزوجته: "من هو الشخص الذي دفعك في الماء أثناء عطلتنا على متن السفينة السياحية؟ أخبريني باسمه حتى أتمكن من قتله بيدي." "لا داعي. أريد أن أعاقب هذا الشخص بيدي. بيني وبينه الكثير من الحسابات. لن أكون سعيدة إذا مات على يد أي شخص. يجب أن يعاني بشدة على يدي. لن أرحمه هذه المرة. الانتقام أحلى إذا فعلت ذلك بطريقتي. أنا قوية الآن. لا حاجة لحمايتي. لا أحد يستطيع إيذائي مرة أخرى!" قالت كلاريس بثقة. أخيرًا، حدد ألفا كالوم الأشياء التي تفصل هذه المرأة المستقلة عن زوجته الضعيفة. كلاريس الجديدة لا تخاف، جريئة وجريئة. لم تعد بحاجة إليه للحماية. أصبحت مستقلة ومرعبة في عينيه. هل هذا شيء جيد أم سيء؟ سأل ألفا كالوم، مشيرًا إلى شيء أعمق: "أنت قوية وقوية الآن. من الواضح أن قواك قد أعمَتْكِ. لم تعودي بحاجة إلي، هاه؟ هل هذا ما تعنين؟" تجمعت حواجب كلاريس. لم يعجبها نبرة صوته. هذا ليس نوع الترحيب الذي تتوقعه منه. "هاه؟ هذا ليس ما أعنيه. لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ لقد عدت الآن. لن نفترق أبدًا مرة أخرى. ما الخطأ؟" سألت، رافعة صوتها. هز ألفا كالوم رأسه بضيق. "لقد تغيرت وأصبحت شخصًا مختلفًا وأنتِ تعلمين ذلك! اعترفي بذلك!" تجعد جبين كلاريس. "هاه؟ ماذا؟ هذا غير صحيح! ما زلتُ كما أنا. لقد اكتسبتُ قوى خارقة للطبيعة فقط. هذا لا يعني أنني شخص مختلف الآن، ولقد فعلتُ كل هذا من أجل البقاء على قيد الحياة. الطريقة التي تخبرني بها هذه الكلمات كما لو أنني المذنبة بأنني أصبحت على هذا النحو. لم أرغب أبدًا في أن أكون هكذا. الأمر مجرد أن القدر له طريقة لتغيير وجهة نظر الشخص. ليس لديك أدنى فكرة عن الأشياء الرهيبة التي مررت بها فقط لأعود إلى الوطن حيّة. ومع ذلك تتهمينني بشيء لستُ مذنبة به. هذا غير عادل!" كان ألفا كالوم لا يزال عابسًا ومكتئبًا، غير راضٍ عن إجابة زوجته. حدقت كلاريس فيه، وعيناها منتفختان بالدموع. بعد بضع ثوان من الصمت، تحدث ألفا كالوم أخيرًا. قال ببرود: "أعيدي لي كلاريس القديمة." لقد نطق بهذه الكلمات كما لو أنه فقد زوجته منذ فترة طويلة. اتسعت عيون كلاريس في حيرة وانزعاج. تراكم الغضب بداخلها. "كلاريس القديمة، الضعيفة والعاجزة قد رحلت. ما ترينه الآن أمامك هو أفضل نسخة مني. أحب نفسي الحالية بشكل أفضل. تم استبدال نفسي القديمة التي يمكن أن يقتلها أعداؤها بسهولة بشخص لا يتردد في قتل أي شخص يؤذيها وعائلتها. أنا آسفة لا يمكنني التراجع عن الأمور. يمكنني فقط المضي قدمًا. اقبل أو اترك. يجب أن تقبلني كما أنا الآن وإلا..." قطعت كلماتها بسرعة قبل أن تتمكن من قول كلمات ستندم عليها لاحقًا. سأل ألفا كالوم في صدمة وعدم تصديق: "وإلا ماذا؟ هل تهددينني؟" "لا! أنا لا أهددك. لا أحد يهددك. أنا فقط أشرح الأمور. من فضلك لا تضخم الأمور" توسلت إليه أن يكون منفتحًا ويقبل الأمور كما هي. "أنتِ فقط تعقدين الأمور عندما لا تكون الأمور بهذه الصعوبة بيننا" تذمرت، متألمة بسبب بروده. أظهر وجه ألفا كالوم الضيق. أضافت، وهي تنظر بعمق في عينيه، في محاولة لمعرفة ما الذي يدفعه إلى مهاجمتها لفظيًا: "لا أستطيع أن أفهم لماذا تتصرف بهذه الطريقة." أصرت: "لم أفعل شيئًا خطأ!" يبدأ ألفا كالوم في التعمق: "أخبريني، كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم حتى الآن؟" أوضحت: "ثلاثة حتى الآن. لقد شققت حنجرتهم دون رحمة. إنهم أشخاص أشرار، أعضاء في نقابة تهريب البشر غير الشرعية الذين يختطفون النساء والأطفال. إنهم يستحقون الموت على يدي!" "هذا ما أتحدث عنه. معلمتك تحاول تحويلك إلى آلة قتل، يا كلاريس! إنها تحولك إلى مرتزقة لا يرحمون تحت ذريعة أنك تقومين بأعمال جيدة للآخرين. هل ترين الفرق الآن؟ كم عدد الأشخاص الذين ستقتلينهم في المستقبل؟" زأر. حدقت كلاريس فيه في صدمة وعدم تصديق. سألت: "لماذا تفعل هذا؟ لماذا تجعل الأمور معقدة بيننا؟ لماذا؟" ضغط الألم والحزن على قلبها بشكل مؤلم. كانت ترى زواجها يتفكك إلى أشلاء في الوقت الحالي. "لأني رأيت السيناريو بالفعل في رأسي. ستقضين المزيد من الوقت على الجبل المقدس، وتحرسين تلك الوحوش، وتذهبين في مهام بشكل متكرر، وتقتلين الأشرار. ستصبحين بطلة مشهورة ولن يكون لديكِ وقت لنا بعد الآن، لعائلتكِ. سأصبح أنا وابنكِ آخر أولوية في قائمتكِ. ثم سيعرف أعداؤكِ هويتكِ وسيبدأ هؤلاء الأشرار في إرسال قتلة إلى منزلنا، وقتل الجميع. يبدأ الفوضى ولن يكون هناك سلام يا كلاريس. هذه السيناريوهات التي أتحدث عنها كلها ممكنة في المستقبل. فكري في الأمر" قال ببرود. تنهدت كلاريس بأسى. "من فضلك لا تفكر بهذه الطريقة السلبية. لا تتنبأ بأشياء لم تحدث بعد. سأكون حذرة جدًا. لن يكتشف أحد هويتي، سوى عائلتي. وللتصحيح، لن أذهب في مهمة لقتل الأشرار على أساس يومي. لا يزال لدي وقت لعائلتنا. من فضلك صدقيني، ستسير الأمور على ما يرام. لا يوجد ما يدعو للقلق. أعدك، لن يتغير الكثير." حافظ ألفا كالوم على فمه مغلقًا، وجهه قاسٍ كالصخرة، عنيد. توسلت، وهي يائسة لفهمه: "من فضلك أعطني فرصة لأثبت لك أن الأمور لن تتغير كثيرًا في عائلتنا. لا يزال بإمكاننا أن نكون سعداء معًا. من فضلك؟" هز ألفا كالوم رأسه. "أنتِ تعلمين ما عليكِ فعله، زوجتي العزيزة. عودي إلينا كلك. لا أحب أن أراكِ وأنتِ تجرين في جميع أنحاء البلاد وتقومين بمهام، وتقتلين الأشرار وتحرسين تلك الوحوش في جبل بعيد عن الحضارة. لا أريد أن أستيقظ ذات يوم، وأتلقى أخبارًا بأنكِ قُتلتِ بالفعل على يد تلك الوحوش التي تحرسينها بحياتك. ألا ترين الخطر يحيط بكِ؟" غرقت دموع كلاريس وجهها. شعرت بالإحباط لأنها لم تستطع إقناع زوجها بقبول الأمور كما هي حتى يتمكنوا أخيرًا من المضي قدمًا. قالت بين دموعها: "لماذا لا يمكنكِ أن تعطيني فرصة؟ فرصة لأثبت لكِ أن شيئًا لن يتغير كثيرًا عندما يتعلق الأمر بزواجنا. سنظل كما نحن، عائلة سعيدة واحدة." قال متهماً: "لا أحب أن أستيقظ في منتصف الليل وزوجتي لم تعد بجانبي لأنها بالخارج تبحث عن ضحايا أبرياء لتغرز أنيابها في أعناقهم لإشباع رغبتها في الدم. أخبريني أنني مخطئ؟" أوضحت كذلك: "أنتِ مخطئ. خلال أيامي الأولى كفامبير، شربت دم معلمتي. لكن في الوقت الحاضر دربت نفسي على شرب دم الدجاج فقط. أنا بخير معها. لا أخرج في الليل بحثًا عن الضحايا لأغرز أنيابي فيهم لأنني حتى لا أمتلك أنيابًا لأبدأ بها. لقد تحولت إلى مصاص دماء بنجاح بدون أنياب." ساد صمت مطبق بينهم. عندما اعتقدت كلاريس أنها تمكنت أخيرًا من إقناع زوجها بمنحها فرصة، نظر إليها وقال: "خذيني إلى ذلك الجبل المقدس وسأقتل كل تلك الوحوش حتى لا تضطري بعد الآن إلى مراقبتهم. ستبقين في منزلنا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التأكد من أنكِ لن تنتهي بكِ الحال كآلة قتل، وتقتلين الأشرار من اليمين إلى اليسار، وتموتين في النهاية." صُدمت كلاريس بمطالبه. من المحزن القول إن الأمور أصبحت صعبة للغاية بينهم. مسح ألفا كالوم الكتلة التي تشكلت في حلقه. ما على وشك أن يقوله لزوجته يغير حياته. "يجب أن أكون صريحًا معكِ، أيها الزوجة. أجد صعوبة في قبول شخصيتكِ الجديدة. أنتِ الآن تحملين الكثير من الأمتعة الزائدة على كتفيكِ. أنا أحمي ابني فقط من المشاكل المستقبلية التي تسببها شخصيتكِ الجديدة." ازدرت كاريس. "لا تستخدمي ابننا كذريعة لعدم قبولي. ألا تحبني بعد الآن؟" سألت، وصوتها مليء بالألم. تنهد ألفا كالوم بضيق. "لا تستخدمي الحب في هذا الوقت. لا تزال مشاعري تجاهكِ كما هي ولن تتغير أبدًا. أقبل قوتكِ ومن أنتِ الآن. الأمر مجرد أنني لا أحب كل الأشياء المرتبطة بها. آمل أن تتفهمي موقفي" قال مكتئبًا. ألقت بيدها في الهواء من الإحباط. كانوا يدورون في دوائر. يؤلمها رأسها من السلبية المفرطة. كانت بحاجة إلى المغادرة أو أن ينفجر دماغها. تنهدت بعمق. "حسنًا، أعتقد أنني سأعود في وقت آخر عندما تكونين أكثر هدوءًا." شعر ألفا كالوم بالضيق وخيبة الأمل لأن زوجته رفضت الإذعان والاستماع إليه. أصبحت عنيدة وعنيدة. أصبحت هي نفسها. لم تعد بحاجة إليه. شعر بلكمة في معدته.