Chapter 58: Daughter
この子がお腹に来たせいで、二人は旅行を一旦止めて、フィレンツェにしばらく滞在することになったんだよね。アリシア、調子悪くてさ、なんかボーッとしてて具合も悪くて。キャヴェンディッシュがさ、アリシアの代わりに家族とか友達に手紙書いてあげてたんだって。アリシアが口述して、キャヴェンディッシュがそれを書き写して、日記にもその日の出来事を記録してたんだよ。
あと、もう一つ大事なことが頭を占めてたんだ。それは、アリシアが発起人になったロンドン天文協会の設立のこと。1819年の11月だったんだけど、ちょっと計算したら、二人の子供の誕生日が二人とも春だって分かったんだ。ジョージ、愛称はジョージー。5月生まれで、ロンドン天文協会が正式にできたときだったんだよね。その後、王室御用達になって、ロイヤル天文学会になったんだけど、お母さんのアリシアの名前は、天文学に人生を捧げた女性として、歴史にずっと残ることになったんだよ。
まるで、お腹の中にいたときの負担を写し出すように、ジョージ・オーガスタスは、おじいちゃんと同じ名前で、繊細な子だったんだ。静かで、すぐ泣いちゃうような。お母さんに似てるんだけど、全部一緒じゃないんだよね。大人になったら、めっちゃイケメンになったんだけど、髪の毛が黒くて、お父さんはちょっとガッカリしてた。それから、深い青い目をしてたんだ。鼻と唇はお父さん似だけど、顔の形とか、おでことか、目は絶対にお母さん似だったんだ。曽祖父のスタッフォード侯爵は、ジョージーを一番可愛がってて、ジョージーを見て「エリーザ」って呟いてたんだって。
たぶん、その寂しさを紛らわせるために、スタッフォード侯爵はロンドンに戻って、ロイヤルヨーク公爵からスタッフォード・ハウスを買って、大きくしたんだよね。それで、ジョーは曾祖父の膝の上で育って、お母さんが亡くなった後には、サザーランド公爵の称号を継いだんだ。
ジョージーは学者肌で、頭も良くて、社交的な集まりよりも、勉強部屋にいるのが好きだったんだ。真面目で几帳面で、唇をきゅっとする癖があって、いつも笑顔のお父さんやお兄ちゃんと全然違ってたんだよね。科学への興味はお母さんの影響が大きかったみたい。生まれつきの探究心とか、静かで内省的なところは、両親は曾祖父の科学者ヘンリー・キャヴェンディッシュ、つまり大おじいちゃんを思い出したんだって。
後のデヴォンシャー公爵、回想録の中で、ちょっと面白おかしく、自分の凡庸さについて自虐的に語ってたんだ。弟や妹たちは、両親の知性を引き継いで、それぞれすごい成功を収めたけど、自分には特別な才能はなかったって。謙遜してるんだけど、実際は、その時代で一番太っ腹な貴族の一人で、色んなことに支援してたんだよ。立派な家の責任を負うことは十分できたんだけど、兄弟は違う分野で輝いたんだね。
兄弟は本当に仲が良かったんだ。ウィリーは、小さい頃から元気いっぱいで、子牛みたいにたくましくて、走り回ったり、泥んこになって遊んだり、肌をこんがり焼いてたんだ。ジョージはめったに外に出なかったんだ。病気がちで、めっちゃシャイで、長いまつ毛がいつも下向きで、知らない人からの視線とか、注目されるのがすごく嫌だったんだよね。
ウィリーは、3歳年下の弟を遊びに誘いたくて、ジョージーのこと、繊細な磁器の人形みたいだって思ってたんだ。大きくてパチパチした目に、フサフサのまつ毛、白くてつるつるの肌。一緒に遊ぼうとするんだけど、ジョーは足元が不安定で、すぐ転んじゃうんだ。それで、ポロポロ涙をこぼすんだよね。ウィリーは、一生懸命慰めようとするんだけど、全然うまくいかなくて、結局、弟と一緒に座り込んで、大声で泣き出しちゃうんだ。
ガバナとナースメイドは、ただ見守ってるだけだったんだ。
そういうことは、よくあったんだよね。ウィリアム・キャヴェンディッシュは、ため息をつきながら、二人の息子には本当に困ったって認めてたんだ。彼は、いつも公平で中立であろうとしてたんだ。ジョージを抱っこして、ウィリーはすぐに気がそれて、父親の足にしがみついて、笑ったり喋ったりしてたんだ。彼は、男の子は泣くべきじゃないなんてことは言わなかったんだ。代わりに、「よしよし、ジョージー、大丈夫だよ。泣いても全然いいんだよ。それが一番素直な気持ちの表し方なんだ」って言ってあげてたんだ。
政治的なことでは激しい議論をすることもあったし、自分の信念を曲げなかったんだけど、家ではいつも優しいお父さんだったんだ。たぶん、そういうところに、ちょっと熱中しすぎちゃって、優しすぎたというか、厳しさが足りなかったのかもね。
アリシアは、長男の手を取って、立つのを手伝ったんだ。「また喧嘩してたの？」
「いや、まあそうじゃないんだけど。ほら見て。」ウィリアム・キャヴェンディッシュはクスクス笑って、もう一人の子を抱き上げたんだ。ウィリーはもう6歳なのに、37歳のウィリアムでも楽々抱っこできるんだよね。目尻には細かいシワができてて、本人は嫌かもしれないけど、頬のラインとか、時の流れで顔つきが変わっていくのは、もう避けられないんだよね。でも、アリシアは、ウィリアムの目には、いつまでも若々しく見えてたんだ。
ジョージーは涙を拭いて、お母さんにくっついて、ハグを求めたんだ。アリシアは、ジョージーのふっくらした頬にキスをした。ウィリーは、腕を振りながら、お父さんの抱っこから身を乗り出して、兄弟は頬をくっつけあって、さっきの喧嘩はすっかり忘れちゃったんだ。
時は1823年。
キャヴェンディッシュは、最初、奥さんの健康をすごく心配してたんだ。急に痩せちゃって、顔色も悪くて、吐き気とか食欲不振にもなってたんだよね。フィレンツェの穏やかな気候のおかげで、バルコニーで日光浴できたんだ。ウィリアム・キャヴェンディッシュは、いつもそばにいてくれたんだ。二人は、1818年に亡くなった大切な人のことを思い出して、辛かったんだよね。
それは、ベルグレイブ子爵の奥さん、エスター・アックロムのこと。スペンサー伯爵の長男の奥さんだったんだ。彼女は、相続人で、田舎の地主の娘で、年収が2万ポンド以上あったんだって。ベルグレイブ子爵は、家の借金を返すために彼女と結婚したし、彼女は伯爵夫人という称号を手に入れたんだよね。1814年のこと。見合い結婚みたいな感じだったけど、本当に愛し合うようになったんだって。お互いをすごく愛してて、エスターは、早く跡継ぎを産みたがってたんだ。それで、1817年の終わり頃に妊娠したんだよね。出産に対する恐怖心がすごく強くて、それが、悲しいことに、現実になっちゃったんだ。1818年6月11日、出産後、高熱で亡くなって、子供も助からなかったんだ。
母子ともに、ブライトンの家系墓地に埋葬されたんだ。ベルグレイブ子爵は、悲しみで気が狂いそうになって、あの二人が幸せだったマナー・ハウスに閉じこもって、聖書を読んで、必死に慰めを求めてたんだ。彼は、跡継ぎがいなくても、二度と結婚しないって誓ったんだ。
アリシアとキャヴェンディッシュは、その悲しい葬儀に参列したんだ。母子の相次ぐ死は、スペンサー家に深い悲しみをもたらしたんだ。
キャヴェンディッシュは、奥さんの膝に頭を乗せた。「34歳だって分かってるんだけど、どうしても心配が止まらないんだ。」って告白したんだ。
「愛してる」って、彼女の手をなぞって、指輪にキスをしたんだ。25歳のアリシアは、満開の花のように輝いてて、優しくて、母性的なオーラを放ってたんだ。口角が優しく上がって、微笑んでた。彼は、顔を傾けて、キスしようとしたんだ。アリシアは、落ち着いた雰囲気を持ってて、彼の不安を簡単に消し去ってくれたんだよね。
二人は、手紙で正直にその出来事を書いてたんだ。ベスボロー夫人もフィレンツェに住んでて、気候が合ってたんだよね。家族の存在が、心の支えになってたんだ。
1820年1月29日、51年間も君臨したジョージ3世が亡くなったんだ。彼は、生涯を通じて王室の権威を取り戻そうとして、七年戦争、アメリカ独立戦争、フランス革命とか、色んな歴史的な出来事を見てきたんだけど、最後は気がおかしくなって亡くなったんだ。奥さんのシャーロット女王は、2年前に亡くなってたんだよね。アリシアのお母さんは、洗礼を受けていたから、すごく悲しんで、名付け親の死を悼んだんだ。シャーロット王女も本当に悲しんでたんだ。彼女は、親からはほとんど愛情をもらえなくて、権力争いの駒としてしか見られてなかったから、祖父母にしか安らぎと守りを求められなかったんだよね。
摂政が王位を継いで、ジョージ4世になったんだ。彼は、前代未聞の豪華な戴冠式を計画したんだ。新しい王は、奥さんである王妃に、女王の称号を与えることを拒否して、キャロライン王妃との離婚騒動は、その年の世間の話題になったんだ。アリシアとキャヴェンディッシュは、他の多くの人たちと同じように、王妃を支持して、ウェールズ公も、お母さんの権利のために戦ったんだよね。ロード・ブラムの法廷弁論は、彼のキャリアの中で最も輝かしい出来事の一つになったんだ。
ジョージ・オーガスタスは、そんな騒動の中で生まれたんだ。まだ旅行できた頃に、両親は冬にイギリスに戻ったんだけど、ロンドンには最高の医者がいたし、万が一のことは避けたかったんだ。でも、お産はすごくスムーズで、お兄ちゃんの時よりも短かったんだって。赤ちゃんは小さくて、細くて、両親は助からないんじゃないかって心配してたんだけど、どんどん強くなって、毎日成長していったんだ。
ウェールズのシャーロット王女は、1817年に長男を出産して、1819年の4月には、シャーロットっていう名前の王女も産んでたんだ。
ウィリアム・キャヴェンディッシュは、奥さんと子供たちの世話に時間を費やしたんだ。彼は、すごく幸せで、この新しい小さな存在を見て、ゆっくり成長していく様子を観察して、お母さんに似てる部分を見つけるたびに、喜びを感じてたんだ。二人は、田舎で過ごして、クリスマスには、親戚たちが集まって、めったにないことだったんだけど、新年まで一緒に過ごしたんだ。だって、新しい王様が即位するから、みんな盛大な戴冠式に出席するために、長い間しまってあった戴冠式の衣装を取り出したんだよね。
新しい王、ジョージ4世は、ちょっとノスタルジーを感じてたみたいで、戴冠式に出席する人たちには、テューダー朝とかスチュアート朝風の衣装を着るように求めたんだ。新しい衣装が注文されて、1821年7月19日に戴冠式が行われたんだ。その儀式は、すごいスペクタクルで、ヨーロッパ中から君主が集まって、壮大で豪華な晩餐会が開かれたんだ。総費用は、なんと23万ポンドだったんだって。
ジョージ4世は、奥さんと離婚することはできなかったんだけど、彼女に女王の称号を与えることもなかったんだ。戴冠式の日には、キャロライン王妃の出席を拒否して、1ヶ月後には、いつも不幸な王妃は亡くなってしまったんだ。
アリシアがちょっとだけ仲良くしてたキャサリン・ティルニー＝ロングは、夫がお金を使い果たして、借金から逃れるために海外に逃げちゃったんだよね。幸い、彼女のお金はそのまま残ってて、年収7000ポンドもあったんだ。彼女は、それでも幸せな家族を願ってて、子供の成長には父親が必要だって信じてたんだ。ロング＝ウェズリーの頼みで、彼女はパリに行って、贅沢な生活を続けたんだ。
でも、すぐに、夫がたくさんの愛人を作り、公然と自慢して、彼女を恥ずかしい思いをさせ、性病をうつされるっていう不幸に見舞われることになるんだ。イギリスに帰国後、子供の親権をめぐって争うことになり、最終的には、35歳という若さで、人生を悲劇的に終えることになったんだ。
ロング＝ウェズリーは破産宣告を受けて、ヴェルサイユ宮殿に匹敵するようなワンステッド・ハウスは、競売にかけられることになったんだ。先祖代々の遺言による制限があったため、1822年には、まず内装が競売にかけられ、その後、木を伐採して建物自体を構成する石を売り払うという巧妙な計画が立てられたんだ。
何世紀もかけて作られた庭園は木材になり、精巧に作られた石の彫刻は、建材として売られたんだ。経済不況のため、10年前に36万ポンドもした内装の装飾品は、わずか3万ポンドで売られたんだ。
アリシアとキャヴェンディッシュは、2つのブロンズのシャンデリアと、キャサリンの先祖の肖像画という、とても貴重なものを購入して、彼女に送ったんだ。18世紀初頭に27万ポンドかけて建てられた、イギリス初のパラディオ様式のこの壮大な建物は、取り壊しのために、わずか1万ポンドで売られたんだ。
こういう破産は、貴族たちの贅沢な浪費の結果として、珍しいことじゃなかったんだ。マンチェスターの機械の音は、新しい時代の到来を告げてたんだ。1830年以降、繊維産業で財を築いたミリオネアたちが台頭して、投票権と議席を要求し、政治の舞台に立ちはじめたんだ。
1821年11月11日、ベスボロー夫人は、子供たちに見守られながら、フィレンツェで安らかに亡くなったんだ。彼女の死は、ある時代の終わりを告げ、貴族の時代に幕が下りたんだ。
それからというもの、アリシアとキャヴェンディッシュの友人や家族が、次々と亡くなっていったんだ。
1824年には、ベートーヴェンの第九交響曲が初演されたんだ。二人は、ウィーンでその演奏会に行って、人間の精神の偉大な作品を目撃したんだよね。最後の楽章で、合唱による歓喜の歌は、すごく感動的だったんだ。ウィリアム・キャヴェンディッシュは、この時、オーストリア駐在のイギリス大使に任命されたんだ。
1820年代には、フランスとオーストリアの大使を兼任して、素晴らしい政治家としてのキャリアを終えたんだ。アリシアは、大使夫人として、この活気ある世界に囲まれて、自分自身も輝いてたんだよね。
パリやウィーンの人々は、彼女をミューズとして見てて、彼女のアップスタイルにした金髪は輝いてて、優雅な姿は、数えきれないほどの絵画や彫刻に描かれたんだ。彼女の最も輝かしい時代は、この二つの都市で過ごしたんだ。彼女の居間は、社交界の有名人でいっぱいだったし、彼女のサロンは、誰もが招待されたい場所だったんだ。
帰国したとき、彼女は、ウィリアムと二人の子供たち、それぞれ一人ずつ抱っこしてるのを見たんだ。「ウィリーとジョージーが、君のこと待ってたよ」って、ウィリアムは言ったんだ。
アリシアは、笑うしかなかったんだ。
たぶん、偶然だったのかもだけど、1824年に第九交響曲が初演された直後に、アリシアは長女を産んだんだ。彼女は、すごく自信満々で、臨月なのに演奏会に行って、全然気にしなかったんだよね。
ジョージアナ。その名前は、もう時代遅れって思われたかもしれない。でも、過去の世代の記憶がそこにはあったんだ。ジョージアナ・ヴィクトリア。ィクトリア。ワーテルローの勝利を記念してつけられた名前なんだ。
ニックネームは「ヴィッキー」で、彼女の誕生の状況と同じように、家族にいつまでも喜びをもたらし、ウィーンやパリの華やかさの中で育ったんだ。彼女は、勇敢で大胆で、お母さんの両親、デヴォンシャー公爵と公爵夫人は、特に彼女を可愛がったんだ。
喜びにあふれた人生を送った女の子。
彼女は、お母さんに一番似てたんだけど、性格は100倍くらい活発だったんだ。疲れを知らないみたいで、ロマン主義が、繊細で、か弱くて、おしとやかな女性美を流行させていた時代に、彼女は自分の奔放な笑い声とバラ色の頬を隠そうとしなかったんだ。また、黒髪で、緑色の目、っていうのは、ちょっと珍しい組み合わせだったんだよね。ウィリアム・キャヴェンディッシュは、少し寂しそうに、諦めを含んだ感じで、奥さんの金髪は、自分たちの世代で終わりなんだろうなって、思ってたんだよね。