Kapitel 4: Die zweite Nacht

William Cavendish kramte in der Schmuckschatulle rum. „Jetzt, wo du verheiratet bist, kannst du aufwendigere Teile tragen“, erklärte er. Unverheiratete Mädchen, wie jeder wusste, wurden ermutigt, Einfachheit und Zurückhaltung zu umarmen. Alicia, die in hellgrüne Satinschuhe geschlüpft war, ließ sich von ihrem Zofe die Haare machen. Sie war ziemlich daran gewöhnt, dass ihr Cousin in ihren Gemächern anwesend war, da sie im Allgemeinen ein bemerkenswert gutmütiges Mädchen war. Ihre goldenen Haare fielen über ihre Schultern. Cavendish beobachtete sie durch den Spiegel. Ihre Augen, dieselbe Farbe von gewöhnlichem Blau, waren auffallend ähnlich, eine Eigenschaft, die sie von ihrer gemeinsamen Urgroßmutter geerbt hatten. Sie besaßen beide dasselbe rautenförmige Gesicht und die volle Unterlippe, obwohl Alicias Nase entschieden zarter war. William Cavendishs Blick war einer von purer Wertschätzung, als er eine große Granatkette und ein Smaragdarmband hochhielt. „Welches wirst du tragen?“ „Die sind zu schwer. Ich mag sie nicht.“ Sie besaß immer noch die ästhetischen Empfindungen einer Siebzehnjährigen. „Dann die Schmetterlingshaarnadel?“ Sie war aus grünem Glas gefertigt, exquisit detailliert. Alicia blickte auf den lebensechten Schmetterling in seiner Hand und nickte. Niemand versteht deine Vorlieben besser als ich, dachte William Cavendish und stellte fest, dass er leichter zufrieden war, als er erwartet hatte. Sie hakte sich bei ihm ein, als sie zum Frühstück gingen. Alicia fand keine Freude an der Aktivität. Sie war total erschöpft und konnte den Tag trotzdem nicht einfach verschlafen. Ihre Stirn war leicht gerunzelt, aber ihre Stimmung blieb, wie immer, ziemlich stabil. Das Frühstück wurde an einem runden Tisch in der Nähe der französischen Fenster serviert, der einen Blick auf die grünen Rasenflächen, die sanften Hügel, den See und den klaren Himmel bot. Eine willkommene Abwechslung, zumindest davon, an gegenüberliegenden Enden eines langen Esstisches getrennt zu sein. William Cavendish studierte ihren Ausdruck. Sie schien müde zu sein, aber andererseits besaß sie immer eine gewisse träge Ausstrahlung. Der Tee, das Brot, der Puddingkuchen, das geschmorte Fleisch, das gebratene Obst und der Spargel waren alle nach ihrem Geschmack. Alicia probierte von allem ein bisschen. Diese abgelegene Hochzeitsreise bedeutete, dass sie nur sehr wenige Diener mitgebracht hatten, was selbst die Mahlzeiten einfacher machte als die, die zu Hause serviert wurden. „Was hältst du vom Frühstück?“, fragte er. Alicia, aus ihrer Tagträumerei aufgeschreckt, antwortete: „Gibt es einen Unterschied?“ William Cavendish presste die Lippen zusammen. Er hatte den Koch gewechselt. Sie hatte sich zuvor darüber beschwert, dass ihr der Franzose nicht schmecke, weil sie seine Aromen zu schwer fand. Aber diese Beobachtung behielt er für sich. Sie besprachen ihre Reiseroute. Obwohl der Kontinent in den Krieg verwickelt war, konnten sie nach Norden nach Schweden und Russland reisen. Irland und Schottland waren ebenfalls Optionen. Alicias verstorbene Großmutter mütterlicherseits war eine schottische Adlige gewesen, und sie besaßen dort ein Schloss. Sie pflegte ihren Großvater bei jährlichen Besuchen zu begleiten. „Ich will nach Hause“, erklärte Alicia direkt. William Cavendish erstickte sein Erstaunen und strich mehrere Pläne von seiner sorgfältig ausgearbeiteten Liste. „Dann gehen wir nach Hause.“ Alicia bot nach einem Moment des Nachdenkens eine Erklärung an. Sie hatte immer Gründe für ihr Handeln, obwohl sie sich selten gezwungen fühlte, sie zu artikulieren. „Der Herbst naht. Ich habe keine Lust auf lange Reisen.“ Sie konnte sich nicht vorstellen, warum ihr Cousin im Winter Schweden und Russland besuchen sollte. William Cavendish hatte erst im vergangenen Jahr eine diplomatische Mission nach Russland als Sekretär des Botschafters begleitet. Er war gezwungen gewesen, aufgrund der schweren Erkrankung des Herzogs zurückzueilen. Der letzte Wunsch des alten Herzogs war es gewesen, dass sein Großneffe seine Enkelin heiraten sollte, um sicherzustellen, dass das Erbgut in der Familie blieb. Er wusste, wie sehr sein Sohn seine einzige Tochter liebte. Solange der zukünftige Herzog willig war, konnte er eine große Menge an Eigentum, Titeln und Territorien aufteilen und sie alle seiner Tochter geben, ungeachtet des Erbrechts. Sie waren an seinem Totenbett verlobt worden und hatten die Beerdigung in Chatsworth House, dem prächtigen Familiensitz der Familie Cavendish, abgehalten. Erst nach drei Monaten Trauer setzten sie die Hochzeit fort. Ihre Verbindung, obwohl plötzlich, war lange erwartet worden und daher leicht anzupassen. Alicia hegte keine romantischen Gefühle für ihn. In ihren Augen blieb er ihr etwas unzuverlässiger Cousin. Der einzige Trost war, dass sie beide den Namen Cavendish teilten, was ihr die Notwendigkeit ersparte, ihren Nachnamen zu ändern. Ihre Londoner Residenzen waren nur eine halbe Straße voneinander entfernt, und ihre Landsitze grenzten aneinander. Er wusste, dass sie nach London zurückkehren wollte. Deshalb hatte er Wimbledon Manor, das nächstgelegene Anwesen in London, als ihr erstes Hochzeitsreiseziel ausgewählt. Nach dem Frühstück lehnte sich Alicia auf dem Sofa zurück und vertiefte sich in ein Buch. Ihre Lesegewohnheiten waren eklektisch und reichten von Gothic Novels bis hin zu klassischen Texten. Sie verschlang alles, was sie in die Finger bekam, und William Cavendish hatte eine Auswahl an Büchern, die sie noch nicht gelesen hatte, vorbestellt. Sie hatten schließlich zwei Monate Hochzeitsreise zu füllen. Der Gothic-Roman war ziemlich explizit, aber Alicias Ausdruck blieb unbewegt, als sie die Seiten umblätterte. Ihr Cousin saß neben ihr, sein Arm lag natürlich um ihre Taille, ihre Körper eng beieinander. Er blickte auf sie hinab und bemerkte, wie die Schmetterlingskamm in ihrem Haar zum Flug bereit zu sein schien. Wenn er entfernt würde, würden ihre goldenen Haare frei herabfallen. Er sehnte sich danach, die weiche Haut ihres Ohrs und Nackens zu küssen, befürchtete aber, dass sie ihn wegschicken könnte. William Cavendish streckte nach einem Moment des Zögerns vorsichtig einen Finger aus. Er war zu nah, viel zu intim, ohne Distanz zwischen ihnen. Alicia mochte es nicht, wenn Leute zu nah kamen. Sie drehte ihren Kopf und fragte aufrichtig: „Hast du nicht deine eigenen Angelegenheiten zu erledigen?“ William Cavendish erstarrte, dann zog er seine Hand zurück. „Tatsächlich“, murmelte er. Sie wies ihn ab, und er hatte noch nicht einmal etwas getan. „Natürlich habe ich Dinge zu tun.“ Er pausierte. „Ich werde reiten gehen.“ Wenn sie nach London zurückkehren würden, würde er jeden Tag in seinem Männerclub sein, dachte er. Alicia unternahm keine Anstalten, ihn aufzuhalten. Er blickte dreimal zurück, als er ging, nur um sie bequem auf dem Sofa ausgestreckt vorzufinden, das Kinn auf die Hand gestützt, vertieft in ihr Buch. Ihr undurchdringlicher Cousin, sie zeigte ihm im Bett nur ein bisschen Wärme. Aber selbst dann würde sie nicht zögern, ihn wegzustoßen, wenn sie unzufrieden war. William Cavendish, mit einem grimmigen Zug in seinem Kiefer, verließ den Raum. Er würde erst bei Einbruch der Dunkelheit zurückkehren. ... Alicia fühlte sich ganz wohl, als wäre sie zu Hause. Die Ehe war für sie wie das Anziehen eines schweren Hochzeitskleides, das Rezitieren von Gelübden und das Begleiten eines bekannten Mannes an einen anderen Ort. Sie hatte Wimbledon Manor oft als Kind besucht; es war kaum unbekanntes Gebiet. Sie spielte Klavier und entdeckte mit Freude, dass es sich um einen neu gefertigten Steinway aus Deutschland handelte. Sie war in allem pingelig und verlangte immer das Beste. Obwohl sie ihre Wünsche selten äußerte, war sie es gewohnt, sie erfüllt zu bekommen, ohne fragen zu müssen. Sie schrieb Briefe an ihre zahlreichen Verwandten. Alicia stammte aus einer großen Familie, sowohl von väterlicher als auch von mütterlicher Seite. Sie schrieb an ihre Eltern und versicherte ihnen, dass es ihr gut gehe und dass die Hochzeitsnacht so verlaufen sei, wie ihre Mutter es beschrieben hatte. Sie beschwerte sich auch, dass ihr Cousin zu anhänglich und zu ungehobelt sei. Sie mochte es nicht. Nun, sie änderte es und strich die Worte durch, sie tolerierte es. Sie fügte hinzu, dass die Erfüllung ihrer ehelichen Pflichten ziemlich unangenehm sei, und sie hoffe, bald ein Kind zu haben, damit es nicht mehr notwendig sei. Ihr Vater hatte zwei jüngere Schwestern, die nur etwa zehn Jahre älter als Alicia waren. Die Ältere, Georgiana Dorothy, 29, war mit dem ältesten Sohn des Earl of Carlisle verheiratet. Ihre Schwiegermutter war Alicias Tante mütterlicherseits. Die Jüngere, Henrietta Elizabeth, 27, hatte drei Jahre zuvor ihren Onkel mütterlicherseits, Lord Granville, geheiratet. Lord Granville war auch der Halbbruder ihres Großvaters mütterlicherseits. Lord Granville war auch über ein Jahrzehnt lang der Geliebte ihrer Großmutter Schwester, Lady Bessborough, gewesen, und sie hatten uneheliche Kinder zusammen. Alicia war an die verschlungenen Beziehungen der Aristokratie gewöhnt. Schließlich war die Verwicklung ihrer Großeltern im letzten Jahrhundert immer noch ein Thema großer Diskussion. Der alte Herzog von Devonshire, die Herzogin und seine Geliebte hatten alle zusammengelebt. Wenn es ihre Geburt nicht gegeben hätte, wären die Dinge vielleicht noch skandalöser gewesen. So war sie gut auf ihre Heirat mit ihrem Cousin vorbereitet. Selbst wenn er eine Geliebte hätte, würde es ihr nichts ausmachen. Umgekehrt könnte sie auch eine haben; jeder konnte sich nehmen, was er brauchte. Das war vorher vereinbart worden. Nachdem sie ihre Briefe an ihre zahlreichen Cousins fertiggestellt hatte, legte Alicia ihren Stift ab. Ein halber Tag war vergangen. Sie stand auf und nahm etwas Tee und Snacks zu sich. Es gab kein formelles Mittagessen; sie würde etwas Kaltes essen, wenn sie hungrig war. Sie schlenderte nach draußen und genoss den Blick auf den Wimbledon Lake. Auf der anderen Seite dieses großen Sees befand sich das Hauptgebäude von Wimbledon Manor, das in einem prächtigeren Palladian-Stil erbaut worden war. Aber für ein junges Ehepaar war das Wohnen im kleineren Haus angenehmer. Sie hatte ihren Cousin einfach deshalb geheiratet, weil sie denselben Nachnamen teilten, was bedeutete, dass sie nach der Hochzeit nicht zu den Eltern ihres Mannes ziehen musste. Sie konnte immer noch bei ihrer eigenen Familie leben. Ihre Großväter waren Cousins, und das Eigentum des Earl of Burlington war auch von einem Onkel geerbt worden. Früher oder später würde es wieder zusammengeführt werden. Sie kannten sich seit ihrer Kindheit. Er war nervig, narzisstisch, eingebildet und sprach oft unhöflich, aber zumindest kannte sie ihn gut. Alicia war ein sehr klar denkendes Mädchen. Sobald sie die Situation verstand, willigte sie ein. Zumindest hatte William George keine Geliebten oder unehelichen Kinder. Sie wollte keinen Fremden heiraten. Was die untröstlichen Freier betraf, die sie umworben hatten, so hatte Alicia sie alle vergessen. Sie hatten keinen Platz in ihrem Herzen. Genau wie letzte Nacht, abgesehen davon, dass es sie sehr müde machte, hinterließ es keinen bleibenden Eindruck. Sie sah ihn, wie er auf seinem grau-weißen Ross daherritt, von weitem kommend, schneidig und elegant. Er hatte dunkles Haar und blaue Augen, einen Haarschnitt wie eine römische Statue, geerbt von der Seite seiner Mutter. Seine Gesichtszüge waren auffallend gutaussehend, behielten aber eine maskuline Note bei, und seine Figur war groß und gerade. „Mein lieber Cousin“, sagte William Cavendish mit einem Lächeln von oben herab, als er sie ansah. „Ich wusste, dass dir langweilig sein würde, also bin ich in meiner unendlichen Güte zu dir zurückgekehrt.“ Er holte einen kleinen Blumenstrauß aus Wildblumen aus seinem Mantel hervor und überreichte ihn ihr mit einem Pomp. Es war keine leichte Aufgabe, im September einen solchen Blumenstrauß zu finden. Alicia nahm sie an und, verspielt, begann, die Blütenblätter einzeln zu zupfen. Er zischte theatralisch bei dem Anblick. Dann, nach einem Moment, beugte er sich hinunter, nahm eine ziemlich prekäre Position ein und stahl einen schnellen Kuss auf ihre Lippen. Als er ihre weiten, azurblauen Augen sah, war er einen Moment lang überrascht, dann grinste er verschlagen. „Ein Blumenstrauß für einen Kuss, ein fairer Handel, würdest du nicht sagen?“ Alicia drehte sich um und ging hinein. Er stieg hastig ab und folgte ihr, nur um sie zu finden, wie sie die Wildblumen in einer Vase arrangierte. Sein Lächeln erweiterte sich. Alicia ging weiter hinein und ließ den Blumenstrauß zurück. William Cavendish ersetzte, mit einem Anflug von Besitzgier, die Vase mit frisch gelieferten, blühenden Rosen auf dem Beistelltisch durch den Blumenstrauß mit Wildblumen. Die goldenen Hühner-Chrysanthemen, Ballonblumen, Salbei und Sauerampfer waren auf charmante, ungeordnete Weise angeordnet. Er öffnete die Tür zum kleinen Salon und umarmte sie mit einer Überschwänglichkeit, die an Ausgelassenheit grenzte, von hinten und knuddelte ihr Ohr. Bevor sie ihren Abscheu zum Ausdruck bringen konnte, zog er seine Reitjacke aus und begann, seine „Beute“ von diesem Tag zur Schau zu stellen, ganz wie ein Jäger, der mit seiner Beute zurückkehrt. Es war eine Sammlung verschiedener Mineralien. Alicia, beeinflusst von ihrer Großmutter, der verstorbenen Herzogin von Devonshire, die vor sechs Jahren verstorben war, hatte ein tiefes Interesse an Geologie. Ihr Familienwissenschaftler, Henry Cavendish, hatte ihr sogar ein kleines Labor geschenkt. Sie liebte es, Mineralien zu sammeln und zu studieren. Alicia hatte Spezialunterricht in Naturphilosophie erhalten. Sie glänzte in Mathematik, liebte Geometrie und war kürzlich von der Berechnung fasziniert. Außerdem sprach sie fließend Griechisch und Latein. Solches klassisches Wissen war typischerweise Jungen vorbehalten, während Mädchen eine „damenhaftere“ Ausbildung erhielten. Heutzutage wurde es für Mädchen gefördert, ältere Männer zu heiraten, die es oft genossen, ihre jungen Frauen „neu zu erziehen“, gemeinsam philosophische Bücher zu lesen und Astronomie und Arithmetik zu studieren. Sie war klug, so klug, wie sie schien. William Cavendish zählte sie aus: „Dies ist Limonit und Rosenquarz, Biotit, Talk und Olivin, richtig?“ Er hielt die Steine hoch, die er sorgfältig ausgewählt hatte. Sie schenkte ihm einen Blick, der normalerweise für völlige Idioten reserviert war. „Du irrst dich. Dies ist gewöhnliches Pyroxen. Es hat markante parallele Säulenbrüche auf seiner Oberfläche“, Alicia zeigte auf den graugrünen Stein und versuchte, eine Sprache zu verwenden, die ihr Cousin verstehen konnte. „Und die Härte ist unzureichend.“ William Cavendish sah sich nicht als nur einen weiteren vergoldeten Jugendlichen, der sich mehr um Krawatten als um Charakter kümmerte. Er hatte die Universität besucht und einen juristischen Abschluss erworben. Er war in der Armee gedient, war Mitglied des Parlaments und Chefsekretär einer diplomatischen Mission gewesen. Doch in den Augen dieser jungen Dame wurde er ständig als unwissend befunden. Er kehrte zu seinem Notizbuch zurück und notierte die Unterschiede zwischen gewöhnlichem Pyroxen und Olivin, um die bereits umfangreichen Notizen über Astronomie, Geografie und andere Themen zu ergänzen. Dann wechselten sie ihre Kleidung, aßen zu Abend und widmeten sich ihren jeweiligen Abendaktivitäten. William Cavendish schrieb Briefe an Familie und Freunde, ein Lächeln spielte auf seinen Lippen. Ja, Alicia und ich sind sehr glücklich. Es gibt keine Konflikte. Ihr Appetit ist so gut wie eh und je, und ich werde mit ihr reiten und spazieren gehen. Er schrieb an seine Großeltern, Eltern und seine Schwiegereltern – ehemals seine Tante und seinen Onkel. Er schrieb auch an Alicias Großvater mütterlicherseits und die Großmutter väterlicherseits ihres Vaters usw. Da sie nicht in der Stadt waren, waren ihre Abendaktivitäten begrenzt. Es gab keine Bälle, keine Theaterstücke und keine Konzerte. Gegen neun Uhr zog sich Alicia in ihr Schlafzimmer zurück. Sie wünschten sich eine höfliche gute Nacht. William Cavendish, frisch gewaschen und nach knuspriger Seife duftend, klopfte mit größter Würde an ihre Tür. Im flackernden Kerzenlicht hatte sich eine unbestreitbare Atmosphäre in dem Raum ausgebreitet. Alicia saß vor dem Spiegel, als ihr Zofe die dünne Smaragd-Kette von ihrem Hals entfernte und ihr Haar sanft herabließ. Jedes Mal, wenn er dieses verschwommene Gesicht im Spiegel von Gold umrahmt sah, sehnte er sich danach, sie zu küssen. Alicia sah ihn sofort und neigte ihren Kopf leicht. Er wollte sich nach ihrem körperlichen Zustand erkundigen, beugte sich aber stattdessen vor und suchte nach Kontakt und Nähe. Er liebte die Wärme ihres Körpers, eine jugendliche, lebendige Energie. Alicias Stirn war wie üblich gerunzelt. Er lächelte und wollte sie um einen Kuss bitten. Aber sie sprach zuerst: „Ist heute ein geradzähliger Tag?“ „Ein geradzähliger Tag?“ Cavendish war überrascht, seine Lippen schwebten in der Luft. „Ungerade Tage für Intimität, geradzählige Tage für Ruhe“, stellte Alicia sachlich fest und hob die Hand, um seinen Mund zu bedecken, wie sie es oft tat, wenn sie jemanden ablehnte. Er liebte es ziemlich, ihre leicht verschwitzte Handfläche zu küssen. William Cavendish verlor seinen früheren Enthusiasmus. Er war völlig erstaunt. „Wer hat das gesagt?“ „Der Arzt. Sir Roll sagte, ich solle mehr auf mein körperliches und geistiges Wohlbefinden achten.“ Cavendishs Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht. „Sehr gut, körperliches und geistiges Wohlbefinden“, stimmte er zu und nickte. Er wurde aus ihrem Zimmer ausgeschlossen, obwohl er ihr Lieblingsgrün getragen hatte, der Stoff feiner und weniger wahrscheinlich, ihre Haut zu reizen. Er hatte auf jedes Detail geachtet, aber das hatte er nicht erwartet. William Cavendish verbrachte die Nacht allein, wälzte sich im Mondlicht hin und her. Er runzelte die Stirn, dann stand er auf, um einen Brief zu schreiben, und wählte seine Worte sorgfältig aus. Uns geht es sehr gut, in der Tat sehr gut. Wir haben sogar ungerade und geradzählige Tage etabliert. Er knirschte mit den Zähnen. So endete seine zweite Hochzeitsnacht.