Kapitel 57: Der älteste Sohn

Das war ihr erstes Kind. In den Memoiren ihrer Kinder sollte es später heißen: „Unser Vater liebte unsere Mutter immer tief, und er schenkte uns auch die größte Zuneigung.“ William Cavendish war ein guter Vater, obwohl er seinem Sohn heimlich in die Wangen kniff, wenn Alicia nicht hinsah. Am Anfang erinnerte die kleine runzlige Kreatur – sein Sohn, von dem er sagte, er sähe in seiner anfänglichen Hässlichkeit genauso aus wie er (eine private, interne Einschätzung, natürlich) – ihn an einen Affen. Seine Ally, natürlich, war so gar nicht. Aber die Älteren sagten alle, es sei völlig normal, dass Neugeborene ein bisschen… komisch aussehen würden und dass er sich in ein paar Tagen bessern würde. Cavendish, der seine Nachforschungen angestellt hatte, wusste, wie man das Baby hält; seine Technik galt als „Lehrbuch“. Unter den anwesenden weiblichen Verwandten nahm nur Tante Georgiana einen wirklich praktischen Ansatz zur Pflege des Kindes ein. Die anderen, selbst Alicias eigene Mutter, vertrauten den Säugling Ammen, Kindermädchen und Mägden an, wie es bei Adligen üblich war. Das Ausmaß der Beteiligung von William Cavendishs am Familienleben wäre Außenstehenden völlig unglaublich gewesen. Hatte der Mann keine eigenen Affären? Aber in Wahrheit war er tief zufrieden. Er hatte das Gefühl, seine Lebensaufgabe gefunden zu haben. Familie war nicht nur eine Verantwortung; sie brachte ihm das tiefste und grundlegendste Glück. Cavendishs Eltern hatten ihre Reisen abgebrochen und waren nach England zurückgekehrt, um bei den jungen Eltern zu sein. Die Herzogin hielt die Hand ihrer Tochter, der Herzog seufzte erleichtert inmitten seiner Sorgen. Alicias Großvater mütterlicherseits, der Marquis of Stafford, küsste seiner Enkelin die Stirn. Alicia war von ihrer Familie umgeben. Sie erkundigten sich nach ihrer Gesundheit, sprachen ihren Segen aus und gingen dann, um den gesunden kleinen Säugling zu bewundern. Er war ein gutes Baby, beruhigte sich schnell, war stark, mit hellen, blitzenden blauen Augen, einem etwas dunkleren Farbton als die seiner Mutter. Alicia streckte die Hand aus, und das Baby saugte an ihrem Finger und gluckste vor Lachen. Er wurde William Cavendish genannt, ohne einen zweiten Vornamen. Der lang erwartete Erbe beider Familien war endlich da und sicherte die Fortsetzung von Titeln und Ländereien, die sich über Jahrhunderte erstreckten. Der kleine Willie, der in eine solche Familie hineingeboren wurde, war bemerkenswert glücklich. Er würde nach seinem Vater der nächste Herzog von Devonshire sein. Die Familie gab der Mutter und dem Kind reichlich Platz. Alicia stillte das Baby. Dies war eine Aufgabe, die oft an Ammen delegiert wurde; nur wenige Damen ihres Standes würden dies selbst tun. Die verstorbene Dowager Duchess of Devonshire war in dieser Hinsicht eine Art Anomalie gewesen. Alicia, so schien es, würde in die Fußstapfen ihrer Großmutter treten und ihr Kind auf ihre eigene Weise großziehen. Die Zeit verging wie im Flug. Alicia war jetzt zweiundzwanzig. Cavendish war auch im Alter von dreißig Jahren Vater geworden. Ihr gemeinsamer Fokus auf dieses Kind vertiefte zweifellos ihre Bindung. Eine Vielzahl von Verwandten und Freunden besuchte Willies Taufe, die vom Erzbischof von Canterbury zelebriert wurde. Er hatte jetzt eine offizielle Geburtsurkunde. Wie vor der Ehe vereinbart und von Notaren und Anwälten bezeugt, übertrug der Herzog von Devonshire die Erbrechte an seinen Ländereien auf seinen Enkel. Seine Tochter würde als Treuhänderin des Testaments für die Dauer ihres Lebens die Einkünfte aus dem Nachlass genießen. Die anderen Mitglieder der Familie Cavendish erhoben keine Einwände; solange es in der Familie blieb, würde William Cavendish selbst weiterhin den Titel Herzog von Devonshire erben. Die Ehe hatte ihren ursprünglichen Zweck erreicht – und ihn bei weitem übertroffen, da sie sich zu einem Grad der Zuneigung entwickelte, den keine der beiden Parteien jemals erwartet hatte. Mit ihren Köpfen eng beieinander bestätigten ihre Familien und Freunde es: Sie waren tief verliebt. Die Beziehung zwischen diesem Paar – wohl das prominenteste, mächtigste und illustre seiner Zeit – wurde zu einem Gegenstand der Faszination für spätere Historiker, die ihre Briefe, Memoiren und Biografien durchforsteten. Ihr Lebensstil, der so im Widerspruch zu den vorherrschenden Normen der aristokratischen Gesellschaft stand, ihre gegenseitige Unterstützung ihrer Bemühungen, ihre strikte Einhaltung der Moral, aber auch ihre Hinwendung zu Innovation und Fortschritt – es war eine unerschöpfliche Quelle des Studiums. Ihre Blutlinie floss in zahlreiche prominente Familien ein, wobei jede Generation ihre Spuren in der Geschichte hinterließ und sich in verschiedenen Bereichen auszeichnete. Der Name Cavendish erstrahlte für Jahrhunderte in hellem Glanz. Innerhalb weniger Tage legte der kleine Willie sein anfängliches „unattraktives“ Aussehen ab und verwandelte sich in den molligen, hellhäutigen Säugling, den sich sein Vater vorgestellt hatte. Er lächelte oft und hatte eine von Natur aus optimistische Veranlagung. In seinen späteren Jahren sollte er für seine Großzügigkeit bekannt werden, indem er öffentliche Arbeiten unterstützte und sich mit zahlreichen Wissenschaftlern und Künstlern anfreundete. 1837 traf er auf einer Reise durch Europa Prinzessin Amalia von Hessen-Darmstadt. Sie wurde 1821 geboren und war fünf Jahre jünger als er. Gerüchten zufolge war sie das Kind der Großherzogin, Prinzessin Wilhelmina von Baden, und ihres Liebhabers, wurde aber vom Großherzog von Hessen und am Rhein anerkannt und erhielt zusammen mit ihren Geschwistern den Titel Prinzessin. Die beiden jungen Leute verliebten sich schnell. Die Partie wurde anfangs abgelehnt, da der junge Mann nicht königlicher Herkunft war. Drei Jahre später erhielt sie jedoch den Segen beider Elternteile. Amalias jüngere Schwester, Prinzessin Marie, heiratete den Zarewitsch von Russland, den zukünftigen Alexander II. 1840 besuchten Alicia und William Cavendish die Hochzeit ihres ältesten Sohnes. Sie waren damals fünfundvierzig bzw. einundfünfzig Jahre alt. Die Zeit, wie sie es immer tut, verging, und ihre eigenen Eltern starben in den folgenden Jahren. Lord Cavendish starb 1842 an einer Krankheit. Lady Diana zog sich von allen gesellschaftlichen Verpflichtungen zurück. Sie starb vier Jahre später. Die Herzogin von Devonshire starb 1849 friedlich im Schlaf im Alter von fünfundsiebzig Jahren. Der Herzog verweigerte in seiner Trauer alle Speisen und Getränke und folgte ihr vier Tage später. Sie wurden zusammen begraben. „Als ich deine Mutter, Ally, das erste Mal sah“, hatte er einmal gesagt, „war das 1785. Ich war erst neun Jahre alt.“ Sie war zwei Jahre älter als er und hatte ihm nichts als Freundlichkeit entgegengebracht. Er hatte seine Cousine immer angehimmelt. Er hatte ihr seine Liebe gestanden, als er fünfzehn oder sechzehn war, nur um zu sehen, wie sie einem anderen versprochen wurde. Später floh sie nach Frankreich und kehrte ein Jahr später als Witwe zurück. Er war ihr treu zur Seite gestanden. Er liebte sie, und das würde er immer tun. „Meine Liebste Ann…“ schrieb er in Brief um Brief. Der Herzog schloss nach einem langen und erfüllten Leben mit einem Lächeln die Augen. Sie hatten ihre Väter und Mütter verloren; außer ihren Kindern hatten sie nur einander. Er war bereits über sechzig und begann, sich um seine Gesundheit zu sorgen. Er wollte so lange wie möglich bei ihr sein. Nach einem Monat Bettruhe nahm Alicia ihr tägliches Leben wieder auf. Mit ihrem Kind auf dem Arm saßen sie und ihr Mann für ein Familienporträt von Sir Thomas Lawrence. Für das nächste Jahrhundert sollte es im Zentrum der Haupthalle des Devonshire House hängen. Alicia trug ein rotes Samtkleid, ihr goldenes Haar war elegant gestylt, während Cavendish sie mit zärtlicher Zuneigung ansah. Der kleine Willie hatte dunkles Haar bekommen, sehr zum leichten Missfallen von William Cavendish. Das Kind ähnelte ihm wirklich – in der Tat war es das Ebenbild. Lady Diana und Lady Burlington erklärten beide, dass er das wahre Bild von William als Kind sei. Das goldene Haar seiner Frau war von seinen eigenen rabenschwarzen Locken völlig überschattet worden. Cavendish machte sich Sorgen und befürchtete, dass alle ihre zukünftigen Kinder genauso sein würden. Sie sahen ihm beim Krabbeln, Babbeln, Gehen und Rufen zu: „Mama, Papa!“ Adelige Kinder sprachen ihre Väter typischerweise als „Lord“ oder, wenn sie einen militärischen Rang hatten, als „General“ an – eine Formalität, die frei von Wärme war. Es war höchst ungewöhnlich, dass eine so großartige aristokratische Familie so eng verbunden war. Der achte Herzog von Devonshire sollte später in seinen Memoiren schreiben: „Die Erziehung und Fürsorge, die mir meine Eltern zukommen ließen, legten den Grundstein für mein ganzes Leben.“ Er und seine Frau, Prinzessin Amalia, hegten eine tiefe Zuneigung, und seine Beobachtung der Beziehung seiner Eltern beeinflusste sein eigenes Verhalten zutiefst. Willie war ein wunderschöner Junge, der von allen als jüngstes Enkelkind der Familie geliebt wurde. Prinzessin Charlotte von Wales wurde seine Patin. Die Princess Royal, die Ende April schwanger war, freute sich auf die Ankunft ihres eigenen Kindes. Ihre Ehe war im Gegensatz zu der ihrer entfremdeten Eltern eine glückliche. Das Paar unternahm zusammen mit Kindermädchen und Mägden Spaziergänge im Hyde Park und genoss die frische Luft. Die Familie Cavendish nutzte die Aufregung der Gesellschaftssaison und veranstaltete eine Reihe von Banketten, um die Geburt ihres Erben zu feiern. Dies, zusammen mit der Nachricht von Prinzessin Charlottes Schwangerschaft, wurde zum Gespräch der Frühjahrszeit. Alicia hielt der Prinzessin Gesellschaft; sie waren zusammen aufgewachsen und standen sich recht nahe. Prinzessin Charlotte hatte im August zuvor eine Fehlgeburt erlitten, und ihre erneute Schwangerschaft war natürlich eine Quelle einiger Ängste. Die Öffentlichkeit war besonders in das Thema involviert, wobei Wetten darauf abgeschlossen wurden, ob die Princess Royal eine Prinzessin oder einen Prinzen zur Welt bringen würde. Die Wette auf das Geschlecht von Alicias erstem Kind war bereits abgeschlossen, nachdem sie sechs Monate lang in den Clubs offen gewesen war. Prinzessin Charlotte ruhte sich ruhig aus, aß sehr viel und bewegte sich sehr wenig. Beeinflusst von Alicia begannen sie jedoch, tägliche Spaziergänge zu unternehmen. Sie hatte ihr immer blind vertraut. Im Sommer fuhren sie nach Brighton in den Urlaub. Willie war alt genug, um ein wenig Seebad zu genießen. Prinzessin Charlotte, die Alicias Vorsichtsmaßnahmen im vergangenen Jahr als Richtschnur nahm, lehnte die Empfehlung des medizinischen Teams für eine strenge Diät während ihrer Schwangerschaft ab. Sie bestand darauf, sich zu bewegen, ihre Gesundheit zu erhalten und ihr Vertrauen in den Spezialisten für Geburtshilfe zu setzen, den Alicia empfohlen hatte. Schließlich, im November, setzten bei der Prinzessin die Wehen ein. Ihre Wehen verliefen nicht so reibungslos wie Alicias. Nach einem ganzen Tag qualvoller Schmerzen traf Dr. John Sims die entscheidende Entscheidung, eine Zange zu verwenden, und entband einen gesunden männlichen Säugling. In den Stunden der anschließenden Beobachtung war Prinzessin Charlotte sehr schwach, zeigte aber keine Anzeichen von Blutungen. Die Nation jubelte. Der neugeborene Prinz wurde George genannt. Als Alicia zu Besuch kam, küsste die erwachte Prinzessin ihre Wange und sagte, sie hätte fast geglaubt, sie würde sterben. Prinz George und Willie wuchsen zusammen auf und schlossen eine tiefe Freundschaft. Spätere Historiker sollten behaupten, dass die anhaltende Prominenz der Familie Cavendish für ein Jahrhundert auf ihre frühe Unterstützung von Prinzessin Charlotte, der zukünftigen Königin Charlotte, zurückzuführen sei. In dem Monat, in dem Prinz George geboren wurde, wurden drei Männer hingerichtet, die planten, die Regierung zu stürzen. Die Unruhen im Land sollten in den kommenden Jahrzehnten andauern. Alicia und ihr Mann hatten eine sehr gute Beziehung. Sie praktizierten Verhütung und schliefen ohne Bedenken zusammen. Sie liebte seinen Körper, seine Elastizität und glatte Haut, und war immer noch so vernarrt in ihn wie fünf Jahre zuvor. Die beiden waren unzertrennlich, hielten sich immer an den Händen, sahen Willie stark und groß werden, sein dunkles Haar wehte im Wind, als er über das Gras auf sie zurannte. William Cavendish hob ihn mit einem Lachen hoch und wirbelte ihn herum. Alicia beobachtete die beiden, ihre Gesichter so ähnlich, die sich gegenseitig widerspiegelten. Er hielt inne, ein sanftes Lächeln krümmte seine Lippen, und gab ihr einen zärtlichen Kuss. Alicias Forschung hörte nie auf. Während Cavendishs Reise nach Europa im Jahr 1814, ihrer Trennungszeit, hatte sie ihre Beobachtungen und Aufzeichnungen fortgesetzt. Später, während seiner Genesung und seiner Reisen nach seiner Verletzung, obwohl sie nicht bei dem riesigen Teleskop war, nutzte sie die Gelegenheit, sich mit Wissenschaftlern auf dem ganzen Kontinent zu treffen und Ideen auszutauschen, und beobachtete von verschiedenen Koordinaten aus. Nach ihrer Rückkehr nach England, während ihrer Schwangerschaft, blieb dies ihre Leidenschaft. Prinzessin Charlotte war erstaunt über ihre voluminösen Forschungsnotizen. Die Erinnerungen ihrer Kinder an sie würden untrennbar damit verbunden sein. „Unsere Mutter war eine edle Frau, die wir liebten, respektierten und bewunderten. Sie leistete bedeutende Beiträge zur Wissenschaft und zum öffentlichen Dienst und besaß unvorstellbare Weisheit und Talent. Sie pflanzte rationales Denken in unsere Seelen…“ So sollten sie von ihr sprechen: Lady Alicia Anne Cavendish, Herzogin von Sutherland, Baroness Clifford, Sozialreformerin, Philanthropin, Astronomin, Mathematikerin, Chemikerin. In den gesetzgeberischen Schutzmaßnahmen und wichtigen historischen Momenten der späteren Jahre – den Fabrikgesetzen, den Aufrufen zur Abschaffung der Sklaverei, dem Married Women's Property Act, dem Custody of Infants Act – war ihr und dem Einfluss ihres Mannes immer wieder zu erkennen. William Cavendish schrieb stolz in seinen Memoiren: „Ich bin der ewige Unterstützer meiner Frau. Vielleicht werden einige sagen, ich sei ein Anwalt, Politiker, Diplomat – ich habe als Botschafter gedient, Positionen im Kabinett innegehabt, und ich bin auch ein Schriftsteller, da ich gerne schreibe – aber dies ist die einzige, die unersetzliche Ehre, die ich separat auflisten möchte.“ Alicias Hypothese wurde bestätigt. Ende 1817 veröffentlichte sie nach fünf Jahren Beobachtung und Berechnung eine Arbeit über einen neu entdeckten Planeten. Ihre formelle Unterschrift als Frau und die Bestätigung der wissenschaftlichen Gemeinschaft sorgten für Aufsehen. Sie scheute sich nicht vor ihrer hohen Bekanntheit und ebnete den Weg für zukünftige Generationen von Frauen. Alicia benannte den kleinen Planeten nach ihrer Großmutter. Dies war der Beginn einer lebenslangen wissenschaftlichen Forschung. Sie vollbrachte, was selbst in späteren Epochen als eine monumentale Leistung gelten würde. „Erinnerst du dich an die Geschichte, die du mir erzählt hast, Cousin?“, fragte sie leise, indem sie einen fernen Stern betrachtete. Als sie elf war, hatte er eine Geschichte erfunden, dass ihre Großmutter nach ihrem Tod zu einem Stern geworden sei, so dass sie in den Himmel schauen konnte, wenn sie sie vermisste. Sie hatte es zu Realität gemacht. Sie schaute ihn an. Sie küssten sich, und er umarmte sie fest. Neben ihnen plapperte der kleine Willie und unterbrach die Stille. Cavendish kicherte und hob ihn hoch. „Du kleiner Schelm, Willie.“ Sie hatten in den letzten zwei Jahren in England gelebt. Alicia diente kurzzeitig als Hofdame für Prinzessin Charlotte. Am 16. August 1819 schockierte das Peterloo-Massaker die Nation. Radikale, die eine Wahlrechtsreform, die Aufhebung der Kornzölle und die Aufhebung der Beschränkungen für Arbeitervereinigungen forderten, hielten eine friedliche Kundgebung und Petition auf dem St. Peter's Square in Manchester ab. Die Armee wurde geschickt, um sie zu unterdrücken. Soldaten und Kavallerie griffen die unbewaffnete Menge mit Klingen an und töteten elf Menschen (darunter zwei Frauen) und verletzten über vierhundert. Anschließend wurden Henry Hunt und andere Führer wegen Aufruhrs für zwei Jahre inhaftiert. Im November desselben Jahres verabschiedete die Regierung die Six Acts, die Versammlungen und Demonstrationen verboten und die Pressefreiheit einschränkten. William Cavendish war von diesen Ereignissen tief enttäuscht. Alicia, beeinflusst von ihren Eltern, war auch ein Whig. Sie beschlossen, mit ihrem Kind ins Ausland zu reisen, um eine Pause einzulegen. Sie nahmen Willie mit, um seinen Urgroßvater zu besuchen, der in Frankreich überwinterte. Der Marquis hatte bereits den Großteil seiner Aktien auf seinen Urenkel übertragen. Obwohl er in dem Gesicht des Kindes keine Ähnlichkeit mit seiner Enkelin oder Tochter erkennen konnte, war er dennoch erfreut über diese Fortsetzung seiner Blutlinie. Auf dieser langen Reise, die sich bis nach Athen und Konstantinopel erstreckte, wurde ihr zweiter Sohn, George Augustus, empfangen.