Kapitel 59. Der Engel

Wie schon erwähnt, hatte die Cavendish-Familie irgendwie immer ein Talent für irgendwas. Jos war für Wissenschaft, während Vicky – na ja, die war ein musikalisches Wunderkind. Die stand total auf Kunst, hat Klavier gespielt, Ballett getanzt und ihr Leben hat, total krass, mit der Leidenschaft der Romantik-Ära zusammengepasst. Sie hat in der Genialität von Wien und Paris gebadet, bei mega-krassen Meistern studiert: Chopin, Liszt, Schumann – die ganzen Juwelen, die den Schatz der romantischen Musik ausgemacht haben. Alicia fand Chopins Klavierstücke besonders gut, was eigentlich ein wichtiger Grund für ihre häufigen Aufenthalte in Paris war, wenn's die Zeit zugelassen hat. Vicky, selbst in ihren frühen Teenager-Jahren, hat sich getraut, öffentlich aufzutreten und zu komponieren. Sie hat in Opern gesungen, getanzt und, mega krass, die Legitimität des Schauspiels als Beruf für Frauen verteidigt. Es war fast unvorstellbar, dass ihre Eltern, von allen Leuten, ihre Unterstützung für solche Sachen gegeben haben, ihr erlaubt haben, so… öffentlich zu sein. Sie wurde, nach 1840, eine der unkonventionellsten, rebellischsten und legendärsten Frauen ihrer Zeit. Vicky war, ohne jeden Zweifel, eine Beauty. Ihre rabenschwarzen Haare, so angesagt zu der Zeit – nach etwa 1820 war der Hype für blonde Haare abgeebbt und dunkles Haar hat besser die elegante Blässe einer Frau betont – hat perfekt zum Trend gepasst. Aber Vicky war nie so für ruhige Eleganz. Sie hat mit einer Freiheit gelacht, die irgendwie nie von ihrer Anmut abgelenkt hat. Groß und auffällig, mit einer gewissen Frechheit in ihren Augenbrauen und Beinen, die sich scheinbar tagelang gezogen haben – wenn sie Shakespeare-Stücke gespielt hat, hat sie, total skandalös, Hosen angezogen. Ihr Hamlet hatte eine sehr ernste und tragische Schönheit. Ihr Bild hat unzählige akademische Gemälde geschmückt, umgeben von ner Menge Verehrern und Typen, die sie wollten. Sie hat ihre Ausstrahlung nie versteckt, war kein bisschen bescheiden, sondern stolz und total frei. Sie hat ihre eigenen Launen verfolgt, einen Prinzen nicht leichter willkommen geheißen als einen Penner. Ihre Augen waren ein cooles, klares Grün, wie die riesigen, windgepeitschten Kiefernwälder des Nordens. Als sie achtzehn war, hat Prinz William, Königin Charlottes zweiter Sohn, sich total in sie verguckt. Laut Royal Marriages Act mussten die Ehen von Mitgliedern der königlichen Familie vom Monarchen genehmigt werden. Prinzen sollten normalerweise Prinzessinnen von gleichem Rang heiraten, und noch mehr für William, der an zweiter Stelle der Thronfolge stand. Königin Charlotte hat Anzeichen von Nachgeben gezeigt. Vicky, oder besser gesagt, Lady Georgiana, hat ziemlich viel Unterstützung vom Volk genossen, und es gab ja schon den Präzedenzfall einer deutschen Prinzessin in der Familie. Es war nur so, dass ihre gelegentlichen… Eskapaden… nicht gerade förderlich waren, um das würdevolle Image der Royal Family aufrechtzuerhalten. Zeitungen haben mit Spekulationen über die potenzielle Verbindung gebrummt, wobei die Stimmen, die sich für eine britische Adelige aussprachen, viel größer waren als die, die eine europäische Prinzessin unterstützten. Vicky hat aber abgelehnt. Ihre Erklärung war: "Ich muss keinen Prinzen heiraten, um irgendwas zu beweisen." Sie hatte keine romantischen Gefühle für Prinz William, hat ihn nur als Freund der Familie gesehen. Die Anzahl der Herzen, die sie gebrochen hat, war, um es mal milde auszudrücken, beträchtlich; manche haben gescherzt, dass sie sich über ganz Europa erstreckten. Vicky hat immer eine gewisse jugendliche Verachtung, eine coole Distanziertheit bewahrt. Selbst mit sechsundzwanzig, lange nachdem ihre jüngste Schwester geheiratet hatte, war sie noch ledig. Sie hat das Reisen geliebt, war total unbeeindruckt. Sie hat eine Leidenschaft für Archäologie entwickelt, hat sich in historischen Ruinen aufgehalten und ihre Beobachtungen mit Pinsel und Farben akribisch festgehalten. Dann hat Vicky was getan, was wirklich alle total verblüfft hat: Sie hat einen Amerikaner geheiratet. Wie konnte eine Frau von so edler Geburt in diese… diese total unzivilisierte Wildnis heiraten? Er hatte keinen Adel, keinen Titel, nicht mal eine Abstammung vom französischen Adel; bestenfalls war er ein Nachfahre derer, die auf der Mayflower angekommen waren. Aber im Vergleich zu den rebellischen Aktionen ihres früheren Lebens war das vielleicht gar nicht so überraschend. Sie hatten eine tiefe intellektuelle Verbindung, und sie wurde eine glühende Verfechterin der Abschaffung der Sklaverei über dem Ozean. Ihre Reisen führten sie nach Fernost, nach Indien, nach Nordamerika und sogar in die fernen Länder des Orients. Sie hat in ihrem Leben dreimal geheiratet. Die erste Ehe war mit diesem Amerikaner, einem Spross einer prominenten New Yorker Familie. Er war ein Whig, klar – ein amerikanischer Whig, also ein überzeugter Republikaner. Kurz nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs ist ihr Mann gestorben. Sie hat getrauert, aber nicht lange. Als sie nach Europa zurückkehrte, heiratete sie wieder, diesmal einen deutschen Prinzen. Er war total gutaussehend, mit klassischen germanischen Zügen. Ein Kunstsammler, ein Musikliebhaber, mit tadellosem Geschmack, er war etwa zehn Jahre jünger als sie und hatte vielleicht mal die gefeierte Lady Vicky aus der Ferne bewundert. Ihre enge Beziehung zu König Ludwig II. von Bayern, obwohl völlig platonisch, hat ihren Mann ziemlich beunruhigt. Der Deutsch-Französische Krieg führte zur Trennung des Paares. Der Prinz starb an einer Krankheit und hinterließ ihr all seinen Besitz. Später ließ sie sich in Russland nieder, angezogen von der Volksmusik und dem klassischen Ballett – von Leuten wie Tschaikowsky und anderen. Sie nahm einen Heiratsantrag von einem jungen russischen Großherzog an, der eigentlich ein entfernter Verwandter durch die Heirat ihres Bruders war. Ihre Ehe war natürlich geheim; sie konvertierte nicht zum orthodoxen Christentum. Nach ihrem Tod verbrachte er anscheinend den Rest seines Lebens in Erinnerung an sie. Ihre erste Ehe brachte Kinder hervor. Vicky blieb ihr ganzes Leben lang bemerkenswert energiegeladen, ganz wie ihr Vater. Sie schien Zuneigung zu schätzen, aber sie wurde nicht ganz davon vereinnahmt. Sie war Musikerin, Archäologin, Historikerin, Journalistin. Sie setzte sich für die Verabschiedung zahlreicher Gesetze zur Förderung der Rechte von Frauen ein. Sie starb im ehrwürdigen Alter von achtzig oder so, nachdem sie erlebt hatte, wie britische Frauen zum ersten Mal das Wahlrecht erhielten. "Ich habe für meine Mutter mit meinen eigenen Augen die Welt hundert Jahre später gesehen", schrieb sie gegen Ende ihres Lebens. Nach Vickys Geburt erlebten Alicia und William Cavendish eine Reihe tiefgreifender Verluste. 1825 starb Lady Burlington, Cavendishes Großmutter, in Paris im Alter von vierundsiebzig Jahren. Ihre zahlreichen Kinder und Enkel, die geheiratet und selbst Nachkommen gezeugt hatten, versammelten sich an ihrem Krankenbett. Der sechsundsiebzigjährige Lord Burlington umklammerte ihre Hand fest. Er lehnte seinen Kopf auf das Bett, ihre Blicke trafen sich, und sie schloss die Augen. Der Earl schien sich gut zu halten; in seinem Alter schien er zu verstehen, dass Abschied unvermeidlich war. Cavendish, der weitgehend von seinen Großeltern aufgezogen worden war, war immer ein bisschen ein Halunke gewesen, doch er besaß höchste Geduld und Liebe für seine Familie. Alicias Hand umklammerte seine. "Das erste Mal, als ich deine Großmutter sah", begann Lord Burlington, seine Stimme ein tiefes Grollen, "habe ich gehört, wie alle sagten: 'Ah, da ist sie, Miss Elizabeth Compton.'" Sie war die einzige Tochter des Earl of Northampton, Waise und Erbin eines beträchtlichen Vermögens. Alle spekulierten darüber, welche vorteilhafte Heirat ihr Onkel für sie arrangieren würde, vielleicht mit dem neu ernannten Herzog von Devonshire. Lord Burlington, ebenfalls in jungen Jahren verwaist, war mit den Kindern seines Onkels aufgewachsen. "Ich konnte nicht widerstehen, einen Blick zu werfen", fuhr er fort, "um zu sehen, wie dieses Mädchen war, das dazu bestimmt war, die Frau meines Bruders zu werden. Und auf den ersten Blick habe ich mich in sie verliebt." Sie war siebzehn, er war neunzehn. Ihre Blicke trafen sich, und diese beiden jungen Leute verliebten sich sofort und unwiderruflich. Sein Bruder, Alicias Urgroßvater, stimmte der Heirat zu. Er war dankbar, dass er einen Titel und ausreichend Vermögen besaß, und ihr Onkel willigte nach einiger Überlegung schließlich ein. Sie heirateten in erstaunlicher Geschwindigkeit. "Das war das Glücklichste, was mir je passiert ist." William Cavendishes oft wiederholter Satz hatte hier seinen Ursprung. Vier Monate später starb der alte Earl. Der Verlust derer, die uns am nächsten stehen, ist am qualvollsten. Ihre Kinder und Enkel senkten ihre Köpfe in Trauer. Lady Burlington vermachte ihr Eigentum ihrem zweiten Sohn und ihrer Tochter. Sie war zufrieden, erlebt zu haben, wie ihr geliebter ältester Enkel heiratete und Kinder bekam. Acht Jahre lang hatte sie in ihrem gepolsterten Stuhl gesessen, in eine Decke gehüllt, und den beiden Kindern dabei zugesehen, wie sie auf dem Rasen herumtobten. Der alte Earl stand neben ihr. Sie und er waren ihr ganzes Leben lang Gefährten gewesen, und sie waren immer glücklich gewesen. "Wir werden genauso lange zusammen sein", erklärte William Cavendish, seine Stimme voller fast unerschütterlicher Gewissheit. Er war neununddreißig Jahre alt, und Alicia war dreißig geworden; er spürte den Lauf der Zeit deutlich. Cavendishs Vater erbte den Titel und die Ländereien und wurde zum Lord Burlington, und er selbst wechselte von Mr. Cavendish zu Lord Cavendish. Alicias Urgroßvater und Lord Burlington waren alte Freunde. Er besuchte die Beerdigung und schien zu ahnen, dass seine eigene Zeit nahe war. Dieser Tag kam unweigerlich. 1827 erreichte der Marquis of Stafford im Alter von fünfundsiebzig Jahren das Ende seines Lebens. Alicia weinte so heftig, dass sie fast ohnmächtig wurde; die aufeinanderfolgenden Schläge waren fast mehr, als sie ertragen konnte. All die Erinnerungen – ihre Großeltern, Königin Charlotte, ihre Großtante, Lady Salisbury – ihr Ableben hatte die Vergangenheit verschwunden lassen und einen unerträglichen, anhaltenden Schmerz hinterlassen. "Trauer nicht um mich, Kind", flüsterte er und reichte ihr die Hand, um ihre Tränen wegzuwischen, aber seine Hand konnte sich nicht mehr erheben. Die beiden Eheringe, die auf seinem kleinen Finger steckten, hatten ihren letzten Glanz verloren. Diese würden mit ihm begraben werden; seine Frau war vor etwa vierzig Jahren allein in der Familiengruft zur Ruhe gelegt worden. Acht Jahre später hatte sich ihr ältester Sohn ihnen angeschlossen. Er hatte viel zu lange gewartet. "Du musst leben, Granville, versprich es mir. Schwöre es mir und für unsere Kinder." Ihr Gesicht war blass, ihre Lippen zitterten, und sie schloss seine Hand. "Papa", weinte die Herzogin von Devonshire und umklammerte die Hand ihres Vaters. Sie weinte und erinnerte sich daran, wie sie vor zweiunddreißig Jahren Abschied von ihrem sterbenden Bruder genommen hatte. "Es ist nicht deine Schuld, Anne. Lebe gut, tu nichts Dummes, Schwester", hatte er sie angefleht, bevor er starb. Es war alles zu schmerzhaft. Der Marquis of Stafford starb mit einem Lächeln auf dem Gesicht. Mit Zustimmung des Parlaments und der Genehmigung von König Georg IV. erhielt der Marquis den zusätzlichen Titel Herzog von Sutherland – unter Verwendung des Titels und der Ländereien seiner Frau. Als erster Herzog der neuen Kreation konnte der Titel zusammen mit allen Gütern nach Brauch von einer Tochter geerbt werden. Dieses riesige Vermögen konnte also über die weibliche Linie weitergegeben werden, und alle staunten über die Aussicht auf eine solche Herzogin. Aber die Herzogin von Devonshire verschob den Titel und beschloss, ihn für ihre Generation nicht zu verwenden. Dies bedeutete, dass nach ihrem Tod ihre einzige Tochter, Lady Alicia, als zweite Herzogin von Sutherland eingesetzt werden würde. In einem Großbritannien, in dem Adelstitel im Allgemeinen nur vom ältesten Sohn geerbt wurden, würden ihre Nachkommen nicht nur den Titel Herzog von Devonshire von der Seite ihres Vaters, sondern auch den Titel Herzog von Sutherland von der Seite ihrer Mutter erben. Dies würde an den zweiten Sohn weitergegeben, der mit königlicher Genehmigung seinen Familiennamen in Sutherland-Levison-Gower-Cavendish ändern würde. Kurz gesagt, diese Generation der Cavendish-Familie würde zwei Herzogtümer besitzen. In diesem Moment, als Macht und Status der Familie allmählich stiegen und dazu bestimmt waren, im nächsten Jahrhundert ihren Höhepunkt zu erreichen, wurde das jüngste Mädchen geboren. Sie war das Ergebnis der tiefgreifenden Trauer ihrer Mutter. Alicias Gefühle für ihren Urgroßvater waren besonders tief; er war ein naher Verwandter, der seit ihrer Kindheit bei ihr gewesen war. Sein Tod, zwanzig Jahre nach dem ihrer Großmutter, war, als würde man dem Schnee Frost hinzufügen. Obwohl sie bereits zweiunddreißig Jahre alt war, geschah es zu einer Zeit, in der die unbeschwerten Tage der Jugend verblassten und auch die Ältesten, die Schutz und Obhut gewährt hatten, abschied nahmen. Sie und ihre Mutter stützten sich gegenseitig und trauerten um den Verlust ihrer Liebsten. Die Herzogin von Devonshire bewahrte ihre gewohnte Stärke, aber Erinnerungen an ihre Jugend überwältigten sie unweigerlich. Der Herzog und William Cavendish spürten ihren Schmerz tief. Sie planten, ihre Frauen auf eine Reise in die schottischen Highlands zu begleiten. Sie wollten den vertrauten Umgebungen entfliehen, konnten aber nicht anders, als zu schwelgen. Und so entdeckte Alicia nach der Teilnahme an der Beerdigung, dass sie schwanger war. Kurz nach dem Tod ihres Urgroßvaters kam ein neues Leben an. Anne Elizabeth Granville – dieser Name trug so viel Sehnsucht und Erinnerung in sich. Sie war ein blondes Mädchen mit tiefblauen Augen – Augen, die ihrem Ururgroßvater ähnelten, den sie nie kennengelernt hatte. Sie nannten sie Engel. Sie war eine Frühgeburt, ihre Schreie waren schwach, so zerbrechlich; ihre Familie befürchtete, dass sie sie verlassen würde, dass sie in den Himmel zurückkehren würde. Aber sie überlebte. Sie war immer der größte Trost für ihre Eltern und Großeltern. Sie schrieb das letzte Kapitel in der Geschichte dieser Familie.