Capítulo 10: Abrazo

A William Cavendish, le pasaba que era incapaz de dormir, pero *incapaz*, ¿eh? Se sentía un poco mal por sí mismo, la verdad. ¡Estar tan controlado por su esposa, con reglas para cada aspecto de su vida! Era todo un cambio. Aunque tenía que admitir que le gustaba la franqueza de Alicia. Al menos ella decía lo que pensaba sin rodeos. Por naturaleza, era un tipo con una energía inagotable. Un hombre que podía salir de fiesta en Londres hasta altas horas de la madrugada, solo para levantarse con el sol y asistir felizmente a un desayuno. Su vida había sido un torbellino de alegría, un caleidoscopio de experiencias vibrantes. Pero ahora, sorprendentemente, se encontraba desarrollando una extraña nostalgia por la tranquilidad del campo. Aquí, solo estaban ellos dos. Sin otras distracciones. Por defecto, y mediante un proceso peculiar de eliminación, él era la persona más importante en el mundo de Alicia. Una novedad, y bastante agradable, pensó. William planeó meticulosamente sus actividades para el día siguiente, preocupándose por si Alicia se aburriría. Luego, sus pensamientos inevitablemente se dirigieron a las horas más íntimas de la noche, y un rubor le subió a la cara. Se tocó la mejilla, la piel caliente bajo sus dedos. … Mientras tanto, Alicia, le contaba sus decisiones a su madre con la mayor sinceridad. Explicó que su primo, como era de esperar, era bastante agradable. "Siempre es muy complaciente, excepto en ciertos… aspectos. De hecho, como dijiste, Madre, puede ser un poco exigente en esas áreas". Hizo una pausa, reflexionando. “Extrañamente, sin embargo, no me parece del todo mal. De hecho, hay cierta… satisfacción. El único inconveniente es que tiendo a emitir ruidos bastante raros, que solo parecen excitar más a Cavendish. Realmente es como un cachorrito, en ese sentido”. “Ah, y Madre, dile a Pip que volveré pronto. Sí, hemos decidido no hacer un viaje prolongado. Los echo mucho de menos a todos”. Alicia era directa, y punto. Inconscientemente, sustituía el nombre de pila de su primo por su apellido. Su diario, por supuesto, contenía un relato mucho más detallado. Documentó meticulosamente las razones de sus reacciones fisiológicas, con bocetos anatómicos incluidos. Afortunadamente para la tranquilidad de Cavendish, era poco probable que alguna vez pusiera los ojos en estas entradas. Probablemente le daría algo. Alicia tenía un talento considerable para dibujar, particularmente bocetos anatómicos. Encontraba la forma humana fascinante, tanto estética como científicamente. Estaba profundamente intrigada por las complejidades de la anatomía, aunque nunca había visto un cadáver. Tal experiencia se consideraría impropia para una dama de su posición. Uno de los beneficios inesperados de tener a Cavendish a su disposición era la oportunidad de revisar sus estudios de anatomía. Podía trazar las diferencias entre la forma masculina y femenina: la pelvis más estrecha, la cintura más baja, los hombros más anchos. Su piel era notablemente suave. ¡Ah, y las costillas, los músculos abdominales, la fascinante curvatura de los huesos de la cadera! Él estaba feliz de dejar que ella explorara, afortunadamente, y ella podía contar las vértebras a lo largo de su columna vertebral, recitando sus nombres latinos y comparándolos con los suyos. Era un acuerdo mutuamente beneficioso. William Cavendish, al parecer, no se daba cuenta de que la mirada de Alicia sobre él era a menudo más parecida a la de una científica que examina una muestra particularmente fascinante. Su estructura ósea era realmente exquisita; casi podía imaginar la blancura prístina de los huesos bajo la piel. En conclusión, reflexionó Alicia, su matrimonio estaba resultando bastante satisfactorio. Derivaba una cantidad no despreciable de placer de ello. Revisó su evaluación de Cavendish de "apenas tolerable" a "una criatura bulliciosa, un tanto tonta, pero innegablemente hermosa". Y así, sintió que desarrollaba cariño por él, una tolerancia por sus excentricidades. Después de todo, Alicia siempre había tenido debilidad por las cosas hermosas y brillantes. Y sus ojos, realmente brillaban, como las mejores piedras preciosas. … Como un reloj, llegó puntualmente a las siete para darle un beso. Alicia se sintió cautivada por sus ojos, un azul puro e inocente enmarcados por largas pestañas oscuras y húmedas. Tenía la expresión más desarmante, una suavidad gentil, mientras se acurrucaba en ese lugar en particular, sus labios presionando un beso prolongado. Había desarrollado una afición insaciable por tocar, explorando cada curva suave y hueco. Era, si uno fuera totalmente honesto, la proximidad a su corazón lo que realmente lo cautivaba. Su expresión se mantuvo impasible, una máscara de fría indiferencia, pero su corazón, traicionando su compostura, aceleraba el ritmo. Y en esos momentos, él sabía, con la certeza que lo calentaba, que ella estaba igual de afectada, igual de excitada, que él. William Cavendish, el pícaro, le rodeó la cintura con un brazo, disfrutando de un prolongado abrazo antes de finalmente hacer un movimiento para ayudarla a vestirse. “Ni se te ocurra”, protestó Alicia, abofeteándolo juguetonamente con su camisón antes de que pudiera siquiera intentar tal libertad. No tenía reparos en su desnudez en su presencia. William atrapó la prenda, inhalando la fragancia persistente que se aferraba a la tela, un aroma que había llegado a asociar íntimamente con ella. Alicia, sin embargo, permaneció ajena al aroma. No se daba cuenta de cómo el aroma se intensificaba en el calor de sus encuentros, adquiriendo una cualidad casi afrodisíaca. Sus aromas se mezclaban y entrelazaban, solo para desvanecerse al día siguiente. Dobló cuidadosamente el camisón, un gesto practicado, antes de acercarse a ella de nuevo, solo para darse cuenta de que Alicia simplemente había estado empleando una distracción inteligente, ofreciéndole una baratija para ocupar su atención. Conocía sus tácticas demasiado bien. Con un brillo travieso en los ojos, avanzó, abrazándola por detrás. Ella se retorció juguetonamente, con cosquillas, y soltó un pequeño grito: “¡William George!” Siguió una lucha juguetona, una danza deliciosa de sus avances y su falsa resistencia. Sus risas se entrelazaron cuando cayeron sobre la cama, su brazo rodeándola firmemente por la cintura, atrayéndola más cerca. Sus pantorrillas rozaron sus calzones de ante, el cuero, a pesar de su fina calidad, todavía tenía cierta aspereza. Habían, en un momento de pasión, usado esta misma posición antes. Volvió la cabeza, encontrando su mirada. Un rubor se extendió por sus caras. “No estaba… solo estaba bromeando”, murmuró, con un dejo de timidez en la voz. Se encontró desterrado al otro lado de la puerta. … “Mantente a distancia”, declaró Alicia, blandiendo una ramita como una regla improvisada durante su paseo vespertino. Cualquier intento por su parte de acercarse más fue recibido con un golpe suave pero firme. El día era glorioso, el aire fresco y húmedo por la lluvia de la noche anterior, pero bañado por el cálido sol. Alicia, siempre impredecible, se desvió del camino habitual, embarcándose en una nueva ruta para su excursión. Estaba vestida con sus botas de montaña, su vestido de paseo un poco más corto de lo habitual. William, incapaz de resistirse, se encontró rastreando meticulosamente cada uno de sus pasos. Sus pies eran tan delicados, se maravilló, comparando los suyos con los de ella. … “¿Qué crees que estás haciendo?” La voz de Alicia, aunque suave, contenía una nota de incredulidad. Acababa de salir de un baño lujoso, del tipo que implica una bañera adecuada y no solo una palangana. El vapor subía de su piel, su cabello húmedo caía por su espalda mientras se sentaba al borde de la cama alta. Sus ojos se abrieron cuando lo vio besar la parte superior de su pie. Dejó escapar un pequeño sonido de sorpresa, a medio camino entre un jadeo y una risita. “Ni se te ocurra pensar en besarme la boca más tarde”, pronunció Alicia, con un tono mezcla de severidad burlona y diversión. Intentó apartar el pie, pero su mano le agarró suavemente pero con firmeza el tobillo. Sostuvo su pie tiernamente, con la mejilla apoyada en él. La miró, con los ojos llenos de una esperanza anhelante. La noche, como era costumbre, resultó ser un asunto encantador, con William atendiendo a cada uno de sus caprichos con un entusiasmo que rozaba la adoración. Alicia estaba empezando a sospechar que su primo albergaba algunas… inclinaciones poco convencionales. Ella se negó a besarlo. En respuesta, él se dedicó a mordisquear juguetonamente sus dedos, uno por uno, sin apartar la mirada de ella. Era realmente incorregible, un hombre totalmente cautivado por los placeres de la carne. Alicia, por costumbre, desvió la mirada, incapaz de soportar la intensidad de su mirada. Él le agarró suavemente la cara, girando su cabeza para que se encontrara con sus ojos. “Mírame, Alicia, Alicia”, murmuró, con una voz baja y seductora. Y así lo hizo, encontrando su mirada con una nueva audacia. Se miraron, sus dedos trazando los contornos de su mejilla, una sonrisa lenta extendiéndose por su rostro. Observó el rubor en sus mejillas, la sutil aceleración de su respiración. Finalmente, sus dedos se entrelazaron. Se inclinó cerca, susurrando palabras de adoración a su oído, junto con confesiones que harían sonrojar a un marinero. “He estado pensando en ti constantemente, Alicia. Anoche, yo…” Su voz, normalmente tan melodiosa, ahora era espesa de deseo, teñida de un toque de malicia. “¿Hiciste qué?” Jadeó, incapaz de creer que sugiriera tales cosas. Era un maestro de la seducción, sus palabras tejiendo un hechizo a su alrededor. Alicia, con lágrimas en los ojos, se mordió el hombro, una mezcla de placer y frustración. La acercó, sus manos agarrando firmemente pero tiernamente las de ella. La verdad era que, a pesar de los muchos encuentros apasionados que habían compartido, Alicia nunca había besado su cuerpo en medio de sus relaciones sexuales. Permaneció ajena a lo desesperadamente que anhelaba su toque, una reciprocación de los innumerables besos que había dado en cada pulgada de ella. Llevó su mano a su pecho, presionando su palma contra su corazón, dejándola sentir su rápido latido bajo sus dedos. … En ese último y fugaz momento, la abrazó, murmurando contra su piel: “Te amo, Alicia”. Nunca había pronunciado esas palabras antes, no de esa manera, no mientras decía su nombre. Excepto, eso es, en medio de la pasión. Solo entonces, envalentonado por la intimidad del acto, se atrevió a ser tan directo. Le gustaba mucho esta actividad en particular, se podría sospechar, precisamente porque era la única vez que se sentía seguro de su afecto. … Después de cada encuentro de este tipo, Alicia invariablemente le daría la espalda. Él, siempre el marido devoto, la abrazaría por detrás, un avance que ella no rechazaba. Simplemente solicitó que se abstuviera de morder. Cuatro horas. Cuatro horas eran suyas para reclamar. Apenas eran las diez; la noche, según la estimación optimista de William Cavendish, se extendía ante ellos, vasta y llena de promesas. Se apoyó sobre un codo, incapaz de resistirse a plantar un beso en su hombro. “Siempre pareces empeñado en hacerme llorar”, se quejó Alicia, aunque no con desdén. Ella, al parecer, había discernido un patrón. Las lágrimas, por la razón que fuera, parecían excitarlo aún más. Cavendish enterró la cara en su hombro, su cabello oscuro en marcado contraste con su pálida piel. “¿Fue dolor, entonces?” preguntó, con la voz ahogada. A Alicia, la sensación de su cabello contra su cuello le era desconocida, incluso después de una semana de matrimonio. Hacía cosquillas. Su aliento, sin embargo, era sorprendentemente cálido, una sensación que se dio cuenta de que no había notado conscientemente antes. “No, no dolor”, aclaró. “Las lágrimas simplemente… vienen”. Estaba reprimiendo una risita, podía oírlo. Alicia giró la cabeza, lanzándole una mirada de burla. Después de un momento, Cavendish se movió, rodando sobre su espalda y creando una distancia respetable entre ellos. Un esposo muy adecuado y considerado, en efecto. Alicia conocía la razón de esta repentina demostración de decoro. Miró para verle ajustando discretamente las mantas, su rostro, iluminado por la parpadeante luz del fuego, un estudio de timidez. Sus pestañas, gruesas y oscuras, revolotearon hacia abajo antes de que finalmente se encontrara con su mirada. Su cuerpo, pálido y luminoso en la tenue luz, parecía brillar contra las sábanas arrugadas, su cabello dorado un halo alrededor de su cabeza. “¿Debes mirarme así?” preguntó, no con desdén. Cavendish, siempre temeroso de la fría mirada de Alicia, descubrió que sus ojos, tan azules como el zafiro más fino, tenían una extraña habilidad para despertar un cierto… anhelo en su interior. Extendió la mano, cubriéndole suavemente los ojos con la suya. Luego, se inclinó, sus labios encontrando los de ella en un beso suave y persistente. Su lengua, cuando la encontró, era sorprendentemente suave. Alicia devolvió el beso, un breve y educado reconocimiento, antes de apartar suavemente su mano. William Cavendish ahora tenía la cara completamente sonrojada, una marea carmesí subiendo por su cuello. Se sentó, apoyándose contra la cabecera, la imagen misma de un hombre en guerra consigo mismo. Un incómodo silencio descendió, denso de deseos tácitos. “¿Por qué siempre tienes que hacer eso?” preguntó Alicia finalmente, rompiendo la quietud. “Está completamente fuera de mi control, Alicia”, confesó, con la voz cargada de una mezcla de vergüenza y resignación. “¿Como mis lágrimas, supongo?” Luchó con sus instintos más bajos. “En efecto”, admitió. Se sentó, estudiándolo durante un largo momento. “¿Sueles… usar tu mano, entonces?” preguntó, su curiosidad despertada por sus recientes actividades. El rubor de Cavendish se intensificó, si eso fuera posible. Su mirada, sin embargo, permaneció fija en ella. “Sí”, respondió, a regañadientes. Sabía que, si no respondía, ella persistiría hasta que lo hiciera. “Me gustaría verlo”, declaró, con tanta naturalidad como si estuviera pidiendo una taza de té. “¡Absolutamente no!” William Cavendish, totalmente desprevenido, fue tajante. Después de todo, había que mantener alguna apariencia de dignidad. Protegería ese secreto en particular con su vida. Afortunadamente, Alicia no insistió en el asunto. “Muy bien”, concedió. “Pero date prisa”. Se dirigió a la mampara en la esquina de la habitación para ocuparse de sus propias abluciones poscoitales, dejándolo a su propia mortificación. Cavendish miró el camisón desechado sobre los pies de la cama. Alicia, al parecer, poseía una impresionante colección de esas prendas, cada una diferente de la anterior. Esta era de fina muselina, su alto recuento de hilos la hacía casi etérea, propensa a arrugarse con el más mínimo movimiento. No se podía permitir ser indecente, no en la sociedad educada. Una batalla constante, esta, entre el hombre y sus tendencias más animalescas. Con un suspiro, William Cavendish se levantó y se dirigió al lavabo. Un chorro de agua fría era su método habitual. Después de lo cual, se frotaría hasta quedar limpio, como era su costumbre, antes de que se le permitiera volver a abrazarla. Alicia se había retirado a su propia habitación, convenientemente conectada a ésta por una puerta compartida. William Cavendish la siguió, encontrando un extraño consuelo en los acogedores confines de su dormitorio, una réplica más pequeña de su tocador. La habitación estaba llena de todo tipo de baratijas femeninas, cada una de ellas fuente de un sinfín de fascinación para él. Cogió una muñeca de porcelana, dándole la vuelta entre las manos. Alicia, criatura de costumbres, estaba dormida casi en el momento en que su cabeza tocó la almohada. Se acurrucó contra él, su familiar calidez una presencia bienvenida a su lado. Adoraba estos momentos, cuando podía abrazarla, sus cuerpos alineados cara a cara. Fue precisamente por esta razón por la que había negociado tan vigorosamente estas visitas nocturnas. Su pierna, en su sueño, inevitablemente se encontraría en su camino. Enterró la cara en su cabello dorado, inhalando su aroma. La realidad de su matrimonio finalmente, por completo, se asentó sobre él. Esta hermosa criatura, durmiendo plácidamente en sus brazos, era su esposa. Llevaban casados sólo una semana. Le apartó un mechón de pelo de la frente, un beso silencioso de buenas noches que le dio en la frente. Tenía décadas de noches como esas por delante, toda una vida para apreciarla. La mera idea fue suficiente para llenar a William Cavendish de una profunda sensación de felicidad. Anhelaba hacerle el amor de nuevo, pero más que eso, simplemente anhelaba abrazarla. En esos momentos, era completamente suyo, sus cuerpos entrelazados, dos almas conectadas en un vínculo de intimidad y afecto, dos corazones latiendo como uno.