Capítulo 8: Cláusula

William Cavendish, creyéndose el rey del mambo, estaba súper contento consigo mismo. Al fin y al cabo, estaba a punto de empezar otro rollo prohibido. Se había envuelto en una manta marrón oscuro, de lana, la tela más lujosa y suave, obvio, y debajo solo llevaba una camisa de hombre. Bueno, sí, prácticamente nada. Este rollo mostraba sus piernas largas y elegantes en su mejor momento, como una estatua de mármol fina que cobraba vida. Era, si él mismo lo decía, terriblemente guapo y era muy consciente del poder seductor de su físico juvenil. Con un movimiento de muñeca y una buena propina, había mandado a los sirvientes a freír espárragos por la noche. **Alicia** se sentó frente a su tocador, con una cascada de pelo dorado cayendo por su espalda, y giró la cabeza. Frunció el ceño delicadamente. "Llegas temprano", declaró, con la voz llena de una ligera desaprobación. "Acabo de empezar a cepillarme el pelo". Su pelo, una melena gloriosa del color del oro hilado, era su mayor tesoro, y lo protegía con uñas y dientes. Mantener semejante tesoro era, por supuesto, una tarea horrible. Cada mañana y cada noche, exigía ser cepillado hasta la sumisión. "Ah". Su aire de autosatisfacción se desinfló un poco, como un globo pinchado. Cogió el cepillo de marfil descartado y, recogiendo un puñado de sus sedosas trenzas, retomó la tarea. "¿Y hay una hora específica para estos encuentros?", preguntó, intentando un tono jovial. **Alicia** se lo pensó con una seriedad bastante alarmante. "Sí", pronunció finalmente. "Después de las ocho". "Oh". La sonrisa de William se desvaneció por completo. Se sentía como un niño enfurruñado. Parecía haber olvidado, en su entusiasmo, que era su marido, no un amante de callejón. No estaba obligado a ganarse el favor, y mucho menos a ajustarse a un horario de momentos robados. Olvidando momentáneamente el propósito original de la noche, William Cavendish, con la sumisión de un perro faldero bien adiestrado, siguió fielmente sus instrucciones mientras le cepillaba el pelo. "Ya has hecho esa parte". "No es tan difícil". **Alicia** apoyó la barbilla en la mano, bastante desconcertada por la insistencia de su primo en realizar tareas para las que estaba tan claramente mal preparado. En cuanto a William, empezó a cuestionar sus propias motivaciones. Pero, ay, cómo adoraba ese pelo dorado. Era realmente magnífico. Se deleitaba con la vista de sus caras reflejadas en el espejo, acurrucadas juntas. Dos guisantes en una vaina, como decía el refrán, ambos por igual, sorprendentemente hermosos. **Alicia** era precisamente el tipo de mujer por la que se enamoraría, alguien aún más estéticamente agradable que él mismo. Brillaba, como una gema finamente tallada. Una vez que su pelo se consideró suficientemente domado, se arrodilló ante ella, un devoto suplicante, y comenzó a deshacer las cintas de sus zapatillas de satén. Las damas de calidad solían usar estas zapatillas sin tacón cuando estaban en casa. Las suyas eran de un rosa delicado, sus arcos estrechos y puntiagudos, la imagen misma de la elegancia refinada. Tobillos andaluces, los llamaban. Acurrucó su pie en su mano. "¿Tienes que tocar?" **Alicia** sintió que una corrección era necesaria. No solo le gustaba tocarle las piernas; parecía encontrar una excusa para hacerlo en cada oportunidad. William Cavendish había estado esperando que ella se diera cuenta. Una vez declaró su odio absoluto por la colonia con aroma a rosa. Estaba de moda en Londres en los últimos dos años, por supuesto. Apenas se podía asistir a un baile sin ser asaltado por el olor empalagoso, que emanaba de cada pañuelo y corbata de los caballeros. La mezcla propia de Cavendish era una poción única, con un trasfondo picante y fuerte que la diferenciaba. Pero su primo, al parecer, era notablemente contrario a ello. Había experimentado, probado y finalmente deducido que ella sentía una especial predilección por las notas cítricas, preferiblemente el aroma fuerte y vigorizante de la fruta recién pelada. Bastante poco sofisticado, en realidad. Pero ahora, estaba rociado liberalmente con esa misma fragancia de cítricos, higos y almizcle. Todo para atraparla. Ella adoraba el olor. La primera vez que lo había encontrado, casi había enterrado la nariz en su corbata, inhalando profundamente. **Alicia** finalmente percibió el olor. "Hueles delicioso", murmuró. Él simplemente gruñó en respuesta, deshaciendo meticulosamente las cintas y quitándole el zapato. La curva ascendente de sus labios, oculta a su vista, traicionó su satisfacción. **Alicia** inhaló la fragancia que emanaba de su cuello. Su respiración se profundizó, aunque fingió indiferencia. "Es diferente a antes", observó, con una memoria muy aguda. Deseaba besarla, en ese mismo instante. Cavendish "Oh"-eó, mencionando casualmente que había añadido un toque de petitgrain. Para una nota más refrescante, ya ves. Parecía estar muy de acuerdo con ello, inclinándose para inhalar su olor más profundamente. Se contuvo, reprimiendo una sonrisa triunfal. Le besó la pierna, como en su noche de bodas. **Alicia** dio un pequeño respingo, pero su mano la sujetó firmemente, pero con suavidad, en su sitio. "¿Por qué siempre haces eso?", preguntó **Alicia**, genuinamente perpleja. Hacía cosquillas, y más que eso, evocaba una sensación muy peculiar en su interior. Él permaneció en silencio, simplemente inclinando la cabeza hacia atrás para mirarla con una intensidad que podría derretir los glaciares, o al menos, una buena porción de mantequilla bien batida. Se inclinó para besarla, y ese olor peculiar y almizclado suyo se intensificó, volviéndose bastante alarmantemente potente. Uno podría haber pensado que estaba marinado en él. La manta, que se había echado sobre los hombros con un aire de estudiada indiferencia, se deslizó al suelo, revelando una extensión tentadora de piel color marfil bajo su camisa. Piel que, hay que decirlo, gozaba de una salud notable. Casi se podía ver el reflejo de uno en ella, si uno estuviera dispuesto a comprobar su aspecto en un espejo tan poco convencional. Los contornos mismos de su físico declaraban su masculinidad con una claridad casi sorprendente. Era, innegablemente, un hombre. **Alicia** lo estudió, catalogando las diferencias. Su primo, que Dios bendiga su rostro perfectamente simétrico, había sido considerado un "verdadero Adonis" por el personal, y a la tierna edad de dieciséis años, nada menos. Incluso fue proclamado, con mucha fanfarria, como "el hombre más guapo de toda Inglaterra". Un título que llevaba con la misma facilidad con la que llevaba su corbata. Fue entonces cuando se dio cuenta del asombroso color azul de sus ojos, la forma tan bonita en que se rizado su pelo oscuro. Su rostro, decidió, era notablemente refinado, cada rasgo esculpido con una precisión casi alarmante. Uno podría sospechar de la intervención divina, o al menos de un artista muy hábil con una obsesión por los cinceles. Sus pestañas eran gruesas y lo suficientemente largas como para barrer el suelo, enmarcando esos asombrosos ojos azules en forma de almendra que parecían contener las profundidades del océano en su interior. Claros, profundos y absolutamente fascinantes. Sus labios, el superior delicadamente fino, el inferior lleno y rosado, eran un estudio de contrastes. Casi se podía saborear su rojez. Su nariz era recta, aristocrática, pero de alguna manera conseguía transmitir un cierto encanto pícaro. Era una paradoja andante, una mezcla de fuerzas opuestas que de alguna manera coalescían en un ser de extraordinaria belleza. El contraste entre su pelo oscuro y sus ojos azules era llamativo. Era, en resumen, lo más parecido a una encarnación mortal de Adonis que era probable encontrar. De hecho, parecía tener un aura casi divina, como si el propio dios sol hubiera accedido a caminar entre los mortales. No es de extrañar, reflexionó, que lo llamaran Apolo. Parecía incluso más joven de lo habitual, si eso fuera posible. William Cavendish, con una mirada de anhelo melancólico y un suspiro que podía rivalizar con un poeta enamorado, finalmente habló. "Me he quitado la ropa, tal y como sugieres. Hace un poco de frío, ya sabes". A pesar de esta declaración, se quitó la manta dramáticamente, como para enfatizar su estado de desnudez. Le cogió la mano, besándole la muñeca, donde la piel era más fina, la calidez de sus labios se transmitía fácilmente. Los dedos de **Alicia** se curvaron involuntariamente. Todavía no estaba acostumbrada a sus excesivas muestras de afecto. Sin embargo, se encontró estudiándolo, con la barbilla apoyada en la mano, buscando alguna imperfección, algún defecto en este impresionante cuadro. Era casi demasiado perfecto, como una estatua que suplica ser moldeada en yeso. ¿Su evaluación final? Su línea de la mandíbula era quizás un poco demasiado estrecha, no se ajustaba del todo a la proporción áurea. Pero, concedió, sí le daba un cierto... je ne sais quoi, un toque añadido de belleza masculina. William Cavendish, sin embargo, pareció haber interpretado mal su escrutinio. Al parecer, había pasado por alto por completo sus sutiles indirectas. "¿Te gustaría tocar?", preguntó, ofreciéndose para una inspección más profunda como un espécimen premiado en un museo de historia natural. Su físico era, ciertamente, bastante impresionante. William Cavendish era conocido por su comportamiento altivo, su elegante reserva y su aire general de distanciamiento. En otras palabras, a menudo parecía indiferente y perpetuamente aburrido. Rara vez encontraba algo, o a alguien, digno de su atención. Sus sonrisas, cuando aparecían, a menudo tenían un dejo de burla. Sin embargo, paradójicamente, todos parecían ansiar su aprobación. **Alicia** no, como cabría esperar, procedió a quitarse la camisa. Esto era perfecto para su carácter, ya que se trataba a sí misma con la misma reserva, siempre prefiriendo permanecer lo más arropada posible. Cavendish repasó mentalmente los pasos: la camisa de un caballero era bastante sencilla de quitar, en realidad. Unas cuantas sacudidas aquí y allá, y... Quizás, reflexionó, la próxima vez debería simplemente llegar en estado de completa desnudez. Ella levantó una esquina de la manta, mirándolo con una expresión inquisitiva, como una científica que examina un insecto particularmente fascinante. Él se inclinó, intentando robarle un beso, pero ella esquivó hábilmente el avance. ¿Por qué, se preguntó con un dejo de desesperación, no se conmovía? "Te he echado mucho de menos", declaró William Cavendish, con el dramatismo de un actor de teatro. "Pero solo estuvimos separados dos horas", señaló ella, con la lógica inquebrantable de un abogado experimentado. Él puso su mano contra su mejilla, reprendiéndola suavemente, "Podrías, al menos, decir que también me echaste de menos". Distraída, le permitió que le robara los labios en un beso. **Alicia** se sintió inmovilizada en el sillón, abrumada por los sentidos. Él se quitó la camisa con facilidad, luego cogió su mano, guiándola... a otro sitio. Se movió con un tacto delicado, luego, acercándose a su oído, respiró, una suave y cálida bocanada de aire. Su mano se movió hacia su cuello. Él la atrajo hacia sus brazos, y se besaron, un beso de verdad esta vez. **Alicia** finalmente entendió. Durante un breve respiro, preguntó: "Así que, ¿esto es un procedimiento necesario, entonces?" Se refería, por supuesto, al desnudarse que había comenzado antes. Él disfrutaba de sus pequeños juegos, sus elaborados rituales de seducción. Se detuvo, con los dientes rozándole suavemente la mejilla, y preguntó: "¿Qué? Se llama juegos preliminares, querida". Le sujetó la cintura, levantándola por la curva de sus piernas. "Pero siempre acaba de la misma manera, ¿verdad?" Cavendish se quedó momentáneamente sin habla, incapaz de formular una réplica adecuada. Finalmente, en la cama, ella le besó a su vez, con las manos explorando. Pero William Cavendish seguía sin estar seguro de si sus intentos de seducción habían tenido realmente éxito. Mientras se quitaba la ropa laboriosamente, deshaciendo con anhelo los cordones y las cintas rosas de su camisa, ella le hizo notar de repente que tenía dos hoyuelos en la parte baja de la espalda. Luego procedió a declarar que esa parte en particular era sin duda lo más antiestético que había visto en su vida. No es de extrañar, reflexionó, que los escultores siempre optaran por omitirlo. Le agarró las muñecas, arqueando la espalda para besarla con renovado fervor. Parecía, estaba enamorado de cada centímetro de ella, no solo de sus pantorrillas. Cuando la besaba, insistía en mirar hacia arriba, para ver la forma en que ella se mordía el labio. Era cosquillosa. Parecía estar cayendo bajo su hechizo. Sus dedos recorrieron la curva de su cintura, luego se enroscaron alrededor de sus hombros. Ella dijo que también se podía hacer sin ella. Porque ella le había desterrado sin contemplaciones a su propia habitación. Se quejó de que solo había conseguido deshacer la mitad de su camisa, dejándola hecha un desastre arrugado, y revocó su privilegio de quedarse hasta la medianoche. William Cavendish se quedó en la puerta, agarrando una liga de medias azul brillante que había robado, bordada con su nombre. Repitió la escena en su mente. Esta vez había sido particularmente prolongada, llena de abundancia de besos. El afecto que parecía eludirlos durante el día siempre se encontraba en la intimidad del dormitorio. ... Se estaba volviendo cada vez más... libertino. **Alicia** confirmó esta observación a la mañana siguiente. Él se había levantado incluso antes que ella, despertándola con un beso. Su piel ahora llevaba su olor, un hecho que parecía complacerle inmensamente. Era como un niño, obstinadamente decidido a marcar algo como suyo. "**Alicia**", murmuró, con los labios rozándole la mejilla, el suave vello de su piel una delicada caricia. Después de unos cuantos encuentros así, finalmente se dio cuenta de qué era eso. **Alicia** movió la rodilla, su pantorrilla se deslizó de su agarre. "Debes mantener la ropa puesta durante el día", le amonestó, tirando de la manta sobre su cabeza para reanudar su sueño. Parecía haber olvidado algo que quería decir. Todo era tan agotador. "¿Te gusto en absoluto?", preguntó, con la voz mezcla de esperanza y ansiedad, mientras simplemente la abrazaba. **Alicia**, enterrada bajo una montaña de almohadas de plumón, todavía no le gustaba que la abrazaran tan fuerte, pero se había sometido voluntariamente a su abrazo la noche anterior. "No, no me gustas", murmuró, con la voz amortiguada por la felpa. Intentó besarle la pierna, pero sus avances fueron frustrados cuando intentó aventurarse más allá. "Eres realmente fastidioso, William George". "Pero dijiste que te gustaba ayer", protestó, inclinándose sobre ella, apoyado en un codo. Y así, **Alicia** abrió los ojos, contemplando la visión de su pelo negro revuelto y esos ojos zafiro. Ayer, en efecto, había sido bastante... agradable. Recordó lo que había dicho. Se tumbó acurrucada entre las almohadas, con su pelo dorado cayendo en cascada sobre sus pálidos hombros. Él le besó las lágrimas, preguntándole si le gustaba. **Alicia** giró la cabeza, con los ojos cerrados, y finalmente concedió con un vacilante "Mmm". Se volvió aún más apasionado, más ferviente, buscando confirmación tres veces más. No pudo discernir, en ese momento, si había disfrutado del acto en sí o de él, personalmente. Recordó que él decía, a mitad de su encuentro, "Todavía soy bastante joven, ya sabes, **Alicia**. No soy un hombre viejo". Aparentemente, aún no lo había superado. La chica lo miró, con un destello de confusión en sus ojos. Estuvieron allí un rato, ya que **Alicia** simplemente no podía reunir la energía para moverse. Entonces, se dio cuenta de que William Cavendish estaba acurrucado a su lado, con las pestañas largas bajas, profundamente dormido. ... El día fue totalmente desperdiciado. Ni siquiera podía concentrarse en su libro. Una atmósfera peculiar se había instalado entre ellos. William Cavendish casi no la besó en absoluto. Porque no podía darle un beso casto. En la cena, **Alicia** finalmente rompió el silencio. "Cavendish..." Había empezado a dirigirse a él por su apellido, una práctica común entre los que no tenían una relación íntima. Como compartía su apellido, rara vez lo utilizaba. William Cavendish, siendo el único hijo de su padre y careciendo de título propio, solía ser llamado Sr. Cavendish. Él levantó la vista, sobresaltado. Había estado evitando su mirada todo el día, con la mente llena de vívidos recuerdos de la noche anterior. **Alicia** desvió la mirada, y declaró con la máxima honradez, "Tienes un apetito bastante... robusto, ya sabes". Cavendish se atragantó, escupiendo, "¿Qué?" Tosió elegantemente, secándose los labios con una servilleta. Su expresión era de absoluta incredulidad. Se alegró de haber tragado la comida antes de que ella hablara. "Por lo tanto, creo que necesitamos tener una conversación seria sobre este... acuerdo de cohabitación nuestro". **Alicia** finalmente recordó lo que pretendía decir. Su expresión era severa, aunque no pudo evitar recordar la calidez de sus labios en su pantorrilla.