Capítulo 19: Fantasía

Después de terminar su propia correspondencia, **William Cavendish** levantó la vista hacia **Alicia**. "¿Y la tuya?" preguntó educadamente. Cierta formalidad se había colado de nuevo en sus interacciones cuando se trataba de esos temas, un sutil recordatorio del abismo de desconocimiento que todavía se extendía entre ellos, a pesar de su nueva intimidad. Esta situación le molestaba bastante a **Cavendish**. Parecía que solo estaban realmente a gusto en compañía del otro cuando estaban completamente solos, una circunstancia que encontraba deliciosa y, en el gran esquema de las cosas, bastante inconveniente. **Alicia**, siempre directa, respondió: "Una carta de la **Tía Harriet**". **Harriet**, la hermana menor de su abuelo, ahora casada con el **Tío Abuelo** de **Alicia**. **Cavendish** se preparó para los saludos habituales, sin duda llenos de cortesías para él e interrogantes mundanos sobre su vida diaria. Algo como, '¡Oh, esos largos paseos y sesiones de lectura compartida suenan totalmente divinos!' **Harriet**, a diferencia de su hermana **Georgiana**, tenía poca paciencia con la afición de la familia **Cavendish** por la participación política. En cambio, prefería mucho el animado intercambio de cartas con sus seres queridos. Una mujer de pensamiento independiente, era. Su relación con su hermano y su cuñada era tibia en el mejor de los casos. Su política era demasiado radical, sus métodos demasiado ostentosos. Fue precisamente esta discordancia la que la impulsó, después de la muerte de su madre, a considerar el matrimonio. Sin embargo, le tenía mucho cariño a su sobrina. **Alicia** comenzó a leer en voz alta, y **Cavendish** descubrió que su educado desinterés se transformaba rápidamente en algo parecido a una fascinación horrorizada. "...los hombres tienden a tener un interés excesivo en estos asuntos", leyó **Alicia**, con una voz que no traicionaba ningún indicio de ironía. "Puede ser un poco molesto al principio, pero no sobreestimes su novedad. Tres meses como máximo, y se retiran, y entonces uno puede volver a una vida normal". El tono de la carta era de fría indiferencia. Levantó los ojos para encontrarse con los suyos. En esencia, **Alicia** había confesado a su tía que su esposo era demasiado enérgico y entusiasta en el dormitorio. **Cavendish** se apretó la mano en la frente. **Harriet** solo tenía veintisiete años, se había casado hacía solo tres años, había dado a luz a su hija mayor poco después y ahora estaba embarazada de su segundo. Su esposo, **Lord Granville**, tenía reputación, desde su juventud hasta el día de hoy, de ser un poco canalla. En resumen, **Cavendish** apenas podía imaginar la luz en la que ahora aparecía ante sus parientes femeninas. Esto, para **Cavendish**, no era más que una catástrofe. Ahora estaba casada, y era perfectamente natural discutir esas cosas con los mayores. Observó cómo **Alicia**, en su respuesta, ayudaba pensativamente a su tía a elegir un nombre para la inminente llegada: **Georgiana**, en honor a su madre y hermana, si era una niña; **Granville**, si era un niño. Se frotó la cara, lamentando la completa ruina de la reputación que había cultivado con tanto cuidado durante las últimas dos décadas. **William Cavendish**, mientras tanto, estaba leyendo una carta de su propio padre. **Lord Cavendish** amonestó a su hijo para que no se distrajera con los ardores de la pasión, recordándole que las próximas elecciones en la segunda mitad del año eran de suma importancia. Esperaba que **William** obtuviera la victoria en la circunscripción de Westminster. Adjunto estaba un informe, que requería la presencia de **William** en Londres a más tardar a finales de octubre. Su abuelo, el **Conde de Burlington**, preguntó jovialmente sobre la compatibilidad de los recién casados, aconsejando a su nieto que hiciera caso omiso por completo de las exigencias de su padre. "Una luna de miel solo ocurre una vez en la vida", se rió el viejo **Conde**. El **Duque de Devonshire** preguntó delicadamente a su hija si deseaba regresar a Londres para inspeccionar los nuevos especímenes recientemente trasplantados a los jardines botánicos, o si prefería pasar la temporada de caza de otoño en la finca de Derbyshire. La **Duquesa**, por su parte, anunció que estaba a punto de finalizar su proyecto actual sobre la reforma penitenciaria en Londres y el reasentamiento de los veteranos de guerra. Todos estaban, al parecer, en vilo por la curiosidad sobre la vida de casada de su hija. La especulación corría desenfrenada sobre los acuerdos que el **Duque** había alcanzado con la otra parte, y cómo se dividiría la herencia. Intercambiaron cartas, inundados por los buenos deseos de sus familias y el espectro inminente de los desafíos futuros. ... A la larga, se encontraron capaces de cabalgar juntos, galopando a través de la verde extensión del campo. La equitación de **Alicia** era excelente; de hecho, montar a caballo era quizás su pasatiempo más querido. Animó a su yegua plateada a avanzar, superándole con gracia. Volviéndose con aire confiado, sus ojos brillaron con risa. En estos momentos, siempre se quedaba momentáneamente aturdido, antes de espolear a su propia montura para que la siguiera. La tiró al suelo sobre la hierba, y cayeron juntos bajo la luz moteada del sol. Ella se rió, un sonido raro y precioso. "De acuerdo, **Cavendish**", dijo, sin aliento. Él hizo una pausa, apoyándose en un codo, y comenzó a quitar cuidadosamente las briznas de hierba de su cabello. Sus ojos se encontraron, y se besaron. Deseó, con una feroz intensidad, que este momento pudiera durar para siempre. ... Al igual que en las noches, cuando la esperaba con una mezcla de aprensión y anhelo, anhelaba preguntar si lo amaba. En la penumbra, apareció, vestida con una bata ligera, su cabello dorado cayendo por su espalda como la luz de la luna hilada. Su bata estaba adornada con un estampado de mariposas, la tela se extendía como alas mientras ella se movía. Y luego, con una gracia casual que le robó el aliento, dejó que la bata se deslizara de sus hombros, revelando la piel pálida y luminosa que tenía debajo, y se acercó a él. Era como si sus propios sueños, sus fantasías más fervientes, hubieran tomado forma ante él. **Alicia** se inclinó, sus labios rozaron los de él. "¿Qué pasa?" murmuró, su voz suave como un suspiro. Era como una diosa, bañada por el brillo plateado de la luna, terriblemente hermosa. Lo besó con una familiaridad fácil, su piel cálida contra la suya. Su rostro se sonrojó, sus manos temblaron. **Alicia** se dio cuenta de que su primo estaba congelado, sin reaccionar. Lo soltó, una pregunta en sus ojos. "¿Qué estás mirando?" Se sobresaltó, su corazón latiendo con fuerza contra sus costillas, y extendió una mano tentativa, sus pestañas revoloteando. La besó, entonces, con una reverencia que rozaba la adoración, sus labios trazando un camino a lo largo de su mandíbula, su garganta, la delicada curva de su hombro... Ella suspiró, un sonido suave que le envió escalofríos por la columna vertebral, y su propia respiración se entrecortó en el pecho. Se detuvo, temblando. "¿Qué pasa?" preguntó, con la mano apoyada ligeramente en su hombro, instándole a continuar. La abrazó, besándola profundamente, este abrazo era su posición favorita. **Alicia** estaba ligeramente elevada, tal como había estado esa noche. Inclinó la cabeza hacia atrás, sintiéndose renacido. Adoraba su cuerpo, y le emocionaba su iniciativa al besarlo. Estaba completamente vestido; ella tiró del borde de su corbata. "No te has cambiado otra vez". Su deseo, apenas contenido, surgió de nuevo, pero ella se escapó de su agarre. **Alicia** lo empujó suavemente. "Desvístete". Su mirada siguió la línea elegante de su cintura, sus hombros, hasta la suave curva de sus pantorrillas. La respiración se le cortó en la garganta, un sonido bajo, casi desesperado escapó de sus labios mientras jugueteaba con su corbata, su chaqueta, su chaleco, acercándose a ella con cada prenda desechada. Se besaron, un enredo de extremidades y necesidad urgente. Nunca había estado así, tan completamente deshecho. La tiró hacia abajo, su risa era un rugido bajo en su pecho mientras la besaba una y otra vez, sus manos vagando libremente. **Alicia**, inicialmente desconcertada, lentamente cerró los ojos, sus dedos trazando los contornos de su rostro, una suave caricia. Sus respiraciones se mezclaron, sus labios encontraron los de ella. "**Alicia**", susurró, su voz espesa de emoción. "¿Tú...?" Quería preguntar. Ella lo buscó, sus labios rozando su oreja. Después de eso, las palabras le fallaron. ... **Alicia** encontró un nuevo deleite en sus relaciones sexuales. Era tan sensible, en todas partes, que un simple toque de ella le enviaba escalofríos por todo el cuerpo. Ella disfrutaba de la sensación de control. El único inconveniente era que la hacía sentir igual de mareada. Su cabello dorado caía por su espalda. Él la abrazó, metiendo un mechón rebelde detrás de su oreja, su aliento cálido contra su mejilla. "**Alicia**, lo sé, lo sé..." Finalmente logró completar su frase. "¿Te gustaría probar?" "Sí". Le mordisqueó el lóbulo de la oreja. "Igual que montar a tu yegüita". Por primera vez, vio un rubor cruzarse por sus mejillas. "**Alicia**". ... Le resultaba incómodo llamarlo **Cavendish**, ya que muchos de sus parientes compartían el nombre. Lo llamó "**William**". Se quedó atónito cuando lo escuchó por primera vez. Pero nunca más lo escuchó. ... El amor era un asunto apasionado, irracional, impulsivo, una transgresión contra su esposa legítima. Suprimió su amor. El amor era una palabra reservada para los amantes, y nunca hablaban de amor. Pero anhelaba que ella lo amara. Mi esposa, mi amada, **Alicia**. No preguntó si lo amaba. ¿Porque...? "Will". Ella habló en voz baja, extendiéndole la mano. ... La mañana siguiente, no podía dejar de sonreír cada vez que la miraba. ¿Era un tonto? **Alicia** frunció el ceño ligeramente. Estaba exhausta. Pero la noche anterior había sido estimulante. Había visto los sutiles cambios en su expresión, la forma en que su cuerpo respondía a cada uno de sus movimientos. Sus ojos se encontraron, y él le sonrió, su mirada se suavizó, sus labios se curvaron en un suave beso. Murmuró algo en su oído, su voz era un susurro bajo e íntimo. **Cavendish** la detuvo. "**Alicia**", dijo, con los ojos llenos de una luz esperanzadora. "¿Qué pasa, **Cavendish**?" El hombre se quedó helado, con el pelo deliciosamente despeinado, su corbata, por lo general impecable, colgando torcida. "Si me llamas **Cavendish**, sería mejor que me llamaras primo, es demasiado extraño". Inclinó la cabeza. "¿**William George**, entonces?" ¿Debería llamarlo así? **Alicia** se acercó, e intercambiaron un breve beso, casi formal. Era, después de todo, una forma de saludo bastante cariñosa. Pero ya no lo llamaba Will. Sus susurros "Wills" de la noche anterior, mientras se aferraba a él, resonaban en su memoria. Casi había creído, en esos fugaces momentos, que ella realmente lo amaba. Se quedó mirando por la ventana, perdido en sus pensamientos, mientras **Alicia**, sin prestarle atención, bajaba las escaleras. **Cavendish** se negaba a creer que **Alicia** solo pudiera sentir afecto por él en la cama. Lamentaba haber elegido una villa un poco más grande. A su primo no le habría gustado una habitación estrecha. Pero ahora pensó, si tan solo fuera más pequeña. Podría estar más cerca de ella. A **Alicia** le gustaba más una cama más pequeña, así que la que había pedido era de tamaño más pequeño. Si tan solo su cama fuera más grande. Podrían dormir juntos. **Alicia** no solía gustarle. Si tan solo le gustara. Estaba muy preocupado.